Это бесконечное тепло и вечное одиночество.
Линь Мяосян быстро слепила снеговика. Но без глаз и носа он выглядел как-то странно.
Не раздумывая, она сняла черты лица со своего прежнего снеговика и вставила их в лицо нового.
Её тонкие пальцы начертили на груди снеговика имя Шэнь Цяньшаня.
Каждый штрих — признание в любви.
Глядя на два снеговика, стоящих бок о бок на белоснежном просторе, Линь Мяосян прикрыла рот ладонью и зарыдала.
Безудержная боль пронзила всю эту серебристую пустыню, заставив замереть всё вокруг.
Игнорируя ледяной холод, Линь Мяосян осторожно обняла снеговика с именем Шэнь Цяньшаня и снова и снова звала его:
— Цяньшань…
— Цяньшань…
— Цяньшань…
Пусть этот снеговик и ледяной до костей, но по крайней мере я могу смотреть на него и держать в объятиях.
А ты, мой самый дорогой… где ты?
Я не могу тебя найти.
Я больше не могу тебя найти…
Линь Мяосян достала из кармана письмо, полученное днём от Фу Линъюня, и закопала его в снег перед снеговиком.
Вытерев горячие слёзы, она печально улыбнулась снеговику и тихо прошептала:
— Цяньшань, на этот раз я не послушаюсь тебя.
В последнем письме Шэнь Цяньшаня было всего одно предложение: «Живи спокойно дальше и не неси мою ненависть».
Он не хотел, чтобы Линь Мяосян мстила за него. Он желал лишь одного — чтобы она прожила остаток жизни в мире.
Линь Мяосян нежно провела пальцами по чертам снеговика. Как же она могла не отомстить за него? Особенно тому человеку, который довёл их до этого. Она готова была растерзать его на тысячу кусков.
Долго сидев на снегу, Линь Мяосян наконец поднялась, но ноги её онемели. Не успела она выпрямиться, как потеряла равновесие и упала в снег.
Совершенно беспомощная.
Дрожащей походкой она поднялась и обратилась к снеговику без лица:
— Тебе ведь так одиноко? Теперь он рядом с тобой — тебе стало немного легче?
Её шёпот был так хрупок, что никто не осмеливался его прервать.
Сейчас Линь Мяосян напоминала фарфор — внешне прочный, но готовый рассыпаться от малейшего прикосновения.
Она подняла глаза к небу и сдержала слёзы. Её Цяньшань наверняка наблюдает за ней с небес — она не должна заставлять его волноваться.
Она хотела подарить ему улыбку.
Пора уходить. Нельзя погружаться в скорбь. Нужно отомстить за него.
Линь Мяосян глубоко вздохнула и обернулась — и тут заметила, что Наньфэна нигде нет.
— Наньфэн? — окликнула она в темноту. В ответ лишь завывал ветер.
Куда он делся?
Взгляд Линь Мяосян упал на следы в снегу — неровные, словно оставленные хромающим человеком. Она двинулась вслед за ними.
Онемение в ногах сменилось колющей болью; каждый шаг будто пронзал ступни иглами.
Следы вели к тропинке за домом — месту, где она никогда раньше не бывала. Куда она ведёт — неизвестно.
Линь Мяосян просто шла, не отрывая глаз от следов.
Вскоре следы внезапно оборвались.
Она медленно подняла голову и сразу увидела Наньфэна.
Он стоял спиной к ней, неподвижно, словно застывший в снегу.
Его взгляд, казалось, был прикован к чему-то перед ним.
Линь Мяосян подошла ближе.
— На что ты смотришь?
Наньфэн обернулся, холодно взглянул на неё и ничего не ответил. Лишь слегка отступил в сторону, давая ей увидеть то, что привлекло его внимание.
Линь Мяосян подошла к нему и бросила взгляд на снеговика.
— И на снеговика можно так долго смотреть? — усмехнулась она.
Но улыбка исчезла, как только её глаза упали на надпись на груди снеговика.
На груди одинокого белого снеговика крупными буквами было выведено имя Чжао Сянъи.
С того места, где они стояли, открывался вид на двор, где Линь Мяосян недавно построила двух снеговиков.
Точно так же, как Чжао Сянъи всегда смотрел на Шэнь Цяньшаня и Линь Мяосян — молча, издалека.
Наньфэн сжал кулаки, потом разжал их. Глядя на удивлённое лицо Линь Мяосян, он низко произнёс:
— Он любит тебя.
В его голосе не было ни вопроса, ни сомнения — лишь констатация давно известного факта, от которого Линь Мяосян всё это время убегала.
Она не верила, что Чжао Сянъи любит её. Их знакомство началось лишь однажды ночью по пути в Мяожан, когда он отнял у неё первый поцелуй — дерзко, вызывающе, вторгшись в её жизнь без спроса.
У них не было прошлого. И не будет будущего.
Линь Мяосян успокоила бешено забившееся сердце и выхватила из ножен на поясе Наньфэна длинный меч.
Он не стал мешать. Его тёмные глаза следили, как она подходит к снеговику.
— Мне не нужна его любовь. Мне нужны десятки тысяч воинов Южной империи, чтобы отомстить, — сказала Линь Мяосян снеговику и, не колеблясь, занесла меч.
Без жалости. Безумно. Решительно.
Она ненавидела свою слабость — именно она лишила её самого любимого человека.
Перед ней снеговик превратился в лицо Чжао Сянъи — всегда улыбающееся, всегда обращённое к ней.
Она больше не сомневалась. Каждый удар меча разрушал часть снеговика.
Затем лицо сменилось на черты Шэнь Ваньшуя, который, обнимая Люцзин, насмешливо смотрел на неё, будто говоря: «Я победил. Его уже нет в живых, и теперь никто не помешает мне завладеть Поднебесной».
Ненависть вспыхнула с новой силой. Линь Мяосян рубила ещё яростнее.
Снежная пыль взметнулась в воздух, кружа вокруг неё, точно в тот день, когда в Южной империи пошёл первый снег — тогда весь мир окутался печалью и отчаянием.
Вскоре снеговик превратился в бесформенную груду снега, слившуюся с землёй. От него не осталось и следа.
Лишь сухие веточки, бывшие глазами и носом, валялись на снегу — свидетельство любви Чжао Сянъи, которую Линь Мяосян собственноручно уничтожила.
Наньфэн молча взял у неё меч и вернул его в ножны.
Он бросил взгляд на разгромленное место и бесстрастно сказал:
— Пора возвращаться.
Линь Мяосян стряхнула снег с одежды и прошла мимо него.
— Нет. Я пойду искать Цяньшаня.
☆ Глава восемьдесят третья. Использовать
Под луной — бутылка вина, дерево.
Под деревом — плетёное кресло, устланное мехом. На нём лежит человек.
Кажется, он спит. Длинные волосы, словно струи воды, свисают с подлокотника. Снег покрывает его целиком, но он будто не замечает холода, неподвижно лежа в этой тишине.
Чжао Сянъи сделал несколько шагов и остановился.
Дерево, человек под ним, падающий снег…
От этой картины веяло такой грустью.
Он подошёл ближе. Да, это была Линь Мяосян — сильно похудевшая, с расстёгнутым воротом, из-под которого выступали хрупкие ключицы. Лицо бледное до синевы, кожа почти прозрачная — сквозь неё просвечивали голубые вены.
Сердце Чжао Сянъи сжалось. Он потянулся, чтобы коснуться её щеки.
Но прежде чем его пальцы коснулись кожи, она медленно открыла глаза.
Взгляд, некогда полный озорства и хитрости, теперь остался таким же красивым — но чего-то в нём не хватало.
— Сянсян, три дня прошли. Пора отправляться в путь, — сказал он.
Линь Мяосян смотрела в небо.
Тёмно-синий свод, усыпанный звёздами — некоторые тусклые, другие яркие, почти режущие глаза.
Весь двор сверкал холодным светом под звёздами.
— Чжао Сянъи, скажи, почему нам в жизни постоянно приходится терять? Терять родных, любимых, друзей… даже самих себя. Должны ли мы в юности переживать столько боли? Или боль неизбежна, пока мы живы?
Чжао Сянъи встал перед ней и наклонился, загораживая её от падающего снега.
— Пока мы не потеряли что-то, мы не понимаем, насколько это дорого нам. Возможно, в этом и смысл утраты.
Линь Мяосян продолжала смотреть в небо. Ей почудилось там лицо того, кого она так любила: изящные брови, чёрные, как звёзды, глаза, прямой нос, белоснежные одежды и алый родимый знак между бровями.
Но моргнула — и вместо него возникло лицо Чжао Сянъи с его вечной улыбкой.
Линь Мяосян вздохнула:
— Я люблю Цяньшаня. Очень-очень сильно. Дольше, чем кто-либо знает. Но я всё равно колебалась. Старик Линь слишком часто намекал, что Цяньшаню важнее всего моя помощь в захвате трона. Только позже, когда он начал принимать меня по-настоящему, я без раздумий посадила на него гу «Сердечной связи» и отправилась за ним в Южную империю. Но, увы, было уже слишком поздно.
Иногда я думаю: если бы я не сомневалась тогда, всё сложилось бы иначе. За эти дни я многое переосмыслила. Я поняла, насколько ошибалась раньше. По сравнению с тем, чтобы потерять его… быть обманутой или использованной — это ничто.
Чжао Сянъи молча выслушал её. Он нежно стряхнул снег с её лба и мягко улыбнулся:
— По сравнению с тем, чтобы потерять тебя… быть использованным тобой — это ничто, Сянсян. Ты меня запугиваешь?
Линь Мяосян не уклонилась от его руки. Она встала и пристально посмотрела ему в глаза:
— Будь ты хоть чуть глупее — тебе было бы не так больно.
Чжао Сянъи не стал возражать.
Он слишком умён, чтобы не понять: всё, что она сейчас сказала, — это предупреждение. Если он не примет её решение использовать его, он потеряет её навсегда.
— Пойдём, — сказала Линь Мяосян и направилась к воротам.
У городских ворот отряд всадников устремился вперёд, как стрела. Лунный свет растянулся позади них — длинной, длинной тенью.
Линь Мяосян не удержалась и оглянулась. Город в снежной ночи отражал холодный свет, словно огромный зверь с раскрытой пастью.
— Госпожа, на что вы смотрите? — спросил Фу Линъюнь, ехавший рядом с ней и Чжао Сянъи на одном коне, проследив за её взглядом. Но увидел лишь бескрайнюю белую пустыню.
— Ни на что, — ответила Линь Мяосян, опустив глаза.
За несколько дней некоторые люди ушли из её жизни навсегда. Например, Чэньси. И, конечно, Шэнь Цяньшань.
— Генерал Фу, куда мы направляемся дальше?
— На границу между Северной и Южной империями, — ответил Фу Линъюнь, отводя взгляд. — В горы Циншань. С северной стороны — город Бэйчэн, с южной — Наньчэн. Мы временно остановимся в Наньчэне, соберём силы и отомстим за Его Высочество.
Линь Мяосян кивнула:
— Генерал Фу, каковы ваши шансы на успех?
Она не знала, насколько глубоки были тайные ресурсы Шэнь Цяньшаня.
Фу Линъюнь поднял правую руку и показал большой палец:
— Шесть из десяти.
— А если добавить вот это? — Линь Мяосян достала из кармана знак власти своего отца и протянула его Фу Линъюню.
Тот взял его и внимательно осмотрел. На чёрной деревянной дощечке чёткими, решительными чертами было вырезано одно слово — «Линь», излучающее скрытую угрозу.
— Это знак власти моего отца. Он даёт право командовать его десятью тысячами солдат, — небрежно пояснила Линь Мяосян. Хотя она лучше всех понимала, сколько крови уже пролилось из-за этого маленького кусочка дерева. Лэйинь, Чэньси… и её самый любимый Цяньшань…
— Генерал Линь и госпожа оказали нам неоценимую услугу. Фу навсегда запомнит вашу доброту, — торжественно поклонился Фу Линъюнь. Теперь семья Линь навсегда связала свою судьбу с ними.
Вместе — процветать. Вместе — погибать.
Линь Мяосян молча смотрела на его поклон.
— Теперь, генерал Фу, сколько у вас шансов?
http://bllate.org/book/4567/461415
Готово:
