Только вот она не понимала, почему Чжао Сянъи не разоблачил всю эту ложь.
Неужели он окончательно разочаровался в ней и решил отпустить?
Без всякой причины в сердце Линь Мяосян возникло лёгкое чувство утраты.
Мигом прошёл ещё один день, а за ним — целая ночь.
На рассвете тьма ещё не до конца рассеялась. Весь мир был окутан спокойной индиго-синевой, словно погружённый в сон, который не хотелось будить.
Из-за знака власти Линь Мяосян так и не смогла заснуть. Она не знала, как ей его добыть.
Беспокойство полностью вытеснило сон из головы. Взглянув на Шэнь Цяньшаня, чьё дыхание было ровным и спокойным, Линь Мяосян осторожно встала с постели.
Прогулка во дворе давно стала её привычкой в минуты тревоги.
Едва открыв дверь, она сильно вздрогнула — прямо перед ней стояла Чэнь Си. Закрыв за собой дверь, Линь Мяосян обернулась и спросила:
— Ты здесь что делаешь?
— Разве сама Вы, Ваше высочество, не можете уснуть? — в глазах Чэнь Си исчезла обычная заторможенность; они стали пронзительными и ясными.
Линь Мяосян нахмурилась и с недоверием оглядела её:
— Ты уже пришла в себя?
То, что Чэнь Си оправилась после того кровавого потрясения, вызвало у Линь Мяосян дурное предчувствие.
— Да, — кивнула та с уверенностью и, улыбнувшись, спросила: — Если Вам, Ваше высочество, интересно узнать о моём прошлом, зайдите ко мне. Я расскажу всё.
Глубокий, проницательный взгляд Линь Мяосян будто пытался пронзить намерения Чэнь Си. Недолго думая, она решила последовать за ней в комнату.
Расстояние было небольшим, и вскоре они оказались внутри.
Чэнь Си нащупала на столе масляную лампу и зажгла её. Внезапная вспышка света заставила сердце Линь Мяосян ёкнуть. Сегодня Чэнь Си выглядела очень странно.
У Линь Мяосян мелькнуло желание немедленно выбежать. В этот момент Чэнь Си, поставив лампу, обернулась и поманила её:
— Проходите, садитесь здесь.
В свете мерцающего пламени лицо Чэнь Си то освещалось, то погружалось во тьму. Линь Мяосян замешкалась и даже незаметно сделала маленький шаг назад.
— Если Вы так боитесь меня, как же узнаете способ завладеть знаком власти? — насмешливо, почти зловеще произнесла Чэнь Си.
Линь Мяосян тут же остановилась. Неважно, откуда Чэнь Си знала о знаке власти — она бросилась к ней, схватила за плечи и нетерпеливо выпалила:
— Скорее скажи мне!
Она забыла обо всём на свете. Дни тревоги из-за знака власти привели её в полное замешательство, и теперь, услышав эти два слова, она не могла совладать с собой.
В отличие от несдержанной Линь Мяосян, Чэнь Си оставалась совершенно спокойной. Предвидя подобную реакцию, она чувствовала удовлетворение.
— Я же сказала: давайте сядем и поговорим спокойно, — мягко отстранив руки Линь Мяосян, Чэнь Си села на стул и невозмутимо ожидала следующего шага собеседницы.
Как и ожидалось, после короткого колебания Линь Мяосян опустилась рядом.
Сдерживая нетерпение, она торопливо проговорила:
— Теперь ты можешь сказать мне, как добыть знак власти?
Фраза «хвататься за соломинку» идеально описывала состояние Линь Мяосян. В океане отчаяния даже соломинка кажется спасением.
В глазах Чэнь Си мелькнула насмешка, а также едва скрываемая злоба.
— Сначала ответьте мне на несколько вопросов, — невозмутимо сказала она, наслаждаясь ощущением контроля. — Счастливы ли Вы сейчас?
Линь Мяосян слегка опешила — такого вопроса она не ожидала. Хотя и смущённая, она честно ответила:
— С Цяньшанем рядом — да, очень счастлива.
— Но уверены ли Вы, что Его Высочество тоже любит Вас? — продолжала Чэнь Си, теперь уже с напором.
— Конечно! — тут же выпалила Линь Мяосян, будто боялась, что малейшая задержка заставит её саму усомниться. Такое поведение, похожее на попытку закрыть уши и глаза, лишь усилило усмешку Чэнь Си.
— А если бы Вы знали правду о Люцзин и Его Высочестве, ответили бы так же? — не отступала Чэнь Си, явно намереваясь вырвать наружу все сомнения Линь Мяосян.
Линь Мяосян пристально смотрела на Чэнь Си, её подозрения росли, но она молчала.
Увидев молчание, Чэнь Си решила, что та ничего не знает о Люцзин, и нарочито сочувственно произнесла:
— Жаль… Вы ничего не подозреваете и по-прежнему думаете, что сердце Его Высочества принадлежит только Вам.
— Это тебя не касается, — после паузы с лёгкой издёвкой ответила Линь Мяосян. — Не знаю, откуда у тебя такие древние слухи, но, видимо, ты ещё не в курсе: у Его Высочества к Люцзин осталось лишь чувство вины.
Услышав эти слова, Чэнь Си невольно дрогнула, в её глазах вновь вспыхнула ненависть, но она быстро скрыла её.
— Похоже, Вы знаете больше, чем я думала. Жаль, я уже собиралась использовать это, чтобы разрушить Ваши чувства к Его Высочеству, — тон Чэнь Си был ровным, но явно не выражал искреннего сожаления. Её зловещие слова в сочетании с улыбкой создавали жуткую атмосферу.
Сердце Линь Мяосян стало биться тяжело и медленно. Она старалась игнорировать тревогу, которую вызывала Чэнь Си, и спокойно сказала:
— У тебя никогда не будет такой возможности. Потому что я люблю его настолько, что готова терпеть даже присутствие Люцзин.
Безразличие Линь Мяосян заставило Чэнь Си сжать кулаки до побелевших костяшек.
— Значит, для Вас Люцзин — ничто? — сквозь зубы процедила она.
— Да, — после небольшой паузы просто ответила Линь Мяосян.
Это имя она хотела вырвать из своей памяти насмерть.
Ведь именно потому, что в прошлой жизни она была Люцзин, она лучше всех понимала, какие чувства связывали Шэнь Цяньшаня и Люцзин.
В душе Линь Мяосян возникло странное чувство.
С одной стороны, она надеялась, что в этой жизни сможет любить и быть любимой Шэнь Цяньшанем. С другой — боялась.
Если он полюбит её, значит ли это, что то, что она считала неизменным между ними в прошлой жизни, на самом деле легко может измениться?
Чэнь Си кивнула с безразличным видом, встала и налила из чайника два стакана чая.
— Немного остыл, но пить можно, — сказала она, бросив взгляд на неподвижную Линь Мяосян и улыбнувшись. — Выпейте, и я расскажу всё, что хотите знать.
Подняв стакан, Линь Мяосян вдруг почувствовала, что улыбка Чэнь Си выглядит крайне зловеще.
Заметив её колебание, Чэнь Си одним глотком осушила свой стакан.
Покрутив пустой стакан в руках, она бросила на Линь Мяосян косой взгляд, в котором не осталось ни капли эмоций:
— Боитесь, что я отравила чай?
— Глупости, — легко улыбнулась Линь Мяосян и сделала глоток чуть остывшего чая.
Чэнь Си не отводила от неё глаз. Убедившись, что Линь Мяосян допила чай до дна, она позволила себе улыбку облегчения.
Поставив стакан, Чэнь Си с нотками ностальгии тихо спросила:
— Знаете ли Вы, зачем я оказалась в Линьсяне?
— Мне это совершенно неинтересно. Раз тебе уже лучше, скажи, как получить знак власти, и немедленно уезжай, — холодно ответила Линь Мяосян. Тревожное чувство, которое вызывала Чэнь Си, заставляло её больше не желать держать ту под своей крышей.
— Нет, это вас заинтересует, — Чэнь Си повернула голову, и половина её лица оказалась в свете. — Потому что именно я отправлю вас в ад.
Тусклый свет лампы освещал послушное лицо Чэнь Си, и трудно было представить, что из её уст могут прозвучать такие страшные слова.
Линь Мяосян молчала. Её взгляд переместился на два пустых стакана, и в душе зародилось смутное беспокойство.
— Вы думаете, раз я тоже пила этот чай, значит, в нём ничего нет? — с торжеством сказала Чэнь Си, и её черты исказила ненависть. — Вы и представить не можете, что я подсыпала в него яд! Бесцветный, безвкусный и без противоядия. Линь Мяосян, даже если мне суждено умереть, я утащу вас с собой!
— Почему? — в глазах Линь Мяосян не было страха. Она не понимала, какая вражда могла быть между ними, чтобы та выбрала такой путь самоуничтожения.
Казалось, Чэнь Си ждала этого момента давно. Слёзы хлынули из её глаз:
— Из-за Люцзин! Из-за того, что ваше появление разрушило её счастье!
Она сделала паузу и пристально посмотрела на Линь Мяосян:
— Потому что я вовсе не та Чэнь Си, за которую вы меня принимаете. Я — Чэньси. Утренняя заря.
Чэньси.
Это имя мелькнуло в сознании Линь Мяосян, и одновременно всплыло воспоминание: тот день, когда она и Шэнь Ваньшуй прятались в потайном ходе и услышали крик служанки, после чего Шэнь Ваньшуй бросился наружу.
Теперь она вспомнила, где слышала это имя.
— До вашего появления моя госпожа и Его Высочество были безмерно влюблены. Даже не будучи вместе, они встречались каждую неделю. Как только Его Высочество убьёт императора, они смогут быть вместе. Но… — голос Чэньси дрожал от ярости, — но всё это вы разрушили!
«Госпожа» — это, конечно, Люцзин.
Но почему она, будучи Люцзин в прошлой жизни, не помнила, чтобы рядом с ней была служанка по имени Чэньси?
Пальцы Чэньси впились в волосы Линь Мяосян ещё сильнее. Увидев, как та нахмурилась от боли, Чэньси в ярости закричала:
— Почему вы можете соблазнять Его Высочество, держать его рядом, в то время как моя госпожа томится во дворце, переживая муки разлуки?! Умри, умри, проклятая! Лишь твоя смерть вернёт Его Высочество к госпоже!
В конце концов, не в силах сдержаться, Чэньси схватила голову Линь Мяосян и с размаху ударилась ею о стол.
Острая боль заставила Линь Мяосян стонуть.
Но в её глазах не было и тени покорности, хотя она и не сопротивлялась.
«Почему ты не умираешь? Почему ты не умираешь?» — в голове Линь Мяосян эхом звучали отчаянные крики Чэньси. Она горько улыбнулась.
Перед Люцзин она всегда чувствовала вину.
Ведь, как верно сказала Чэньси, пока она наслаждается счастьем рядом с Шэнь Цяньшанем, забывает, что всё это стало возможным благодаря тому, что Люцзин каждый день остаётся во дворце в обмен на её свободу.
Каждый день, полный одинокой тоски.
Эта острая боль пронзала не только тело, но и душу, задевая каждую нервную оконечность.
Её руки безвольно повисли по бокам, и Линь Мяосян лишь хотела хоть как-то загладить свою вину.
Но Чэньси не собиралась останавливаться. Её движения стали инстинктивными — она снова и снова била голову Линь Мяосян об стол.
Алая кровь проступила на лбу Линь Мяосян и, стекая по щеке, капала на стол.
Чэньси всё ещё не унималась. Она прижала голову Линь Мяосян к поверхности стола и схватила пустой чайный стакан, намереваясь ударить.
— Стой! — в дверях появился Шэнь Цяньшань, его голос дрожал от гнева и тревоги.
Чэньси на миг замерла, но затем, бросив на Линь Мяосян взгляд, полный злобы, без колебаний швырнула стакан ей в голову.
Шэнь Цяньшань не стал тратить слова. Он мгновенно выхватил из кармана серебряную монетку, направил ци и метко ударил ею в руку Чэньси.
С громким звоном стакан разлетелся на осколки.
Шэнь Цяньшань бросился к Линь Мяосян и, поднимая её почти лишённое сознания тело, обеспокоенно спросил:
— Как ты?
От полученных ударов Линь Мяосян была совершенно оглушена и даже не заметила появления Шэнь Цяньшаня. Ей казалось, что только что её безжалостно били головой об стол, а теперь внезапно всё стихло.
http://bllate.org/book/4567/461406
Готово:
