С трудом разлепив тяжёлые веки, Линь Мяосян сквозь узкую щёлку увидела лицо Шэнь Цяньшаня — такое завораживающее, что от него невозможно отвести взгляд.
— Цяньшань, — выдавила она сквозь стиснутые зубы, пытаясь сказать ему, что с ней всё в порядке, но боль тут же заглушила её слова.
Беспомощно улыбнувшись, чтобы дать понять: ничего страшного не случилось, Линь Мяосян постаралась сохранить видимость спокойствия.
Однако взгляд Шэнь Цяньшаня от этого лишь стал ледяным. Аккуратно уложив её полулежа на стол, он отвёл рукав своей одежды и вытер запёкшуюся кровь со лба Линь Мяосян.
Воспользовавшись моментом, она крепко схватила его за одежду, не давая отойти ни на шаг.
Ей было страшно встретиться лицом к лицу с Чэньси, страшно снова услышать имя Люцзин.
Она прекрасно понимала: нынешнее затишье куплено ценой пребывания самой Люцзин во дворце.
Чэньси холодно рассмеялась. Она решила, что Линь Мяосян боится смерти, и с насмешкой произнесла:
— Как бы ты ни цеплялась за него, всё равно придётся попрощаться.
Линь Мяосян промолчала. Лицо Чэньси перед её глазами начало искажаться, из ушей, носа и рта хлынула кровь — яркая, ослепительная, обжигающая взор.
— Линь Мяосян, скоро ты умрёшь так же, как я, — с семью потоками крови из всех отверстий, — с уверенностью заявила Чэньси. Мысль о том, что перед смертью Линь Мяосян испытает те же муки, что и она сама, привела её в безумный восторг, и она громко расхохоталась.
Линь Мяосян, казалось, вовсе не волновалась за свою жизнь. Вместо этого она задала Чэньси вопрос, совершенно не связанный с происходящим:
— Значит, на самом деле никакого повода вернуть знак власти и не существовало?
Отравление уже сковывало язык Чэньси, говорить ей было трудно, но она продолжала сверлить Линь Мяосян злобным взглядом.
Она и не знала ничего о знаке власти — лишь мельком слышала кое-что. Но, будучи умной, догадалась, что этот знак имеет огромное значение для Линь Мяосян, и именно поэтому заманила её в свои покои под этим предлогом.
В тот день, когда она просила императорского лекаря вывести Люцзин из беспамятства, ей стало известно: из-за Линь Мяосян Шэнь Цяньшань собирается разорвать все связи с Люцзин.
Не сказав Люцзин ни слова, Чэньси тайком покинула дворец и последовала за Линь Мяосян, намереваясь устранить её.
Однако неожиданно её красота привлекла внимание злодеев. Лишь чудом добравшись до постоялого двора, она поняла, что пути к отступлению нет.
Возможно, судьба распорядилась иначе: Линь Мяосян спасла её, но метод убийства Фэй Хуаня настолько поразил Чэньси своей жестокостью, что она только недавно пришла в себя после шока.
Боясь, что Линь Мяосян заподозрит неладное, Чэньси подсыпала в чайник яд — безвкусный, беззапахный и неизлечимый. Обе налитые чашки содержали одинаковую дозу яда.
Она предпочитала умереть вместе с Линь Мяосян, чем позволить той наслаждаться жизнью рядом с Шэнь Цяньшанем — жизнью, за которую Люцзин пять лет провела рядом с нелюбимым человеком.
Глядя на полный холода и решимости взгляд Чэньси, Линь Мяосян поняла ответ. «Да уж, слишком я была небрежна», — мысленно ругнула она себя.
Шэнь Цяньшань почувствовал что-то неладное, но не знал, что обе женщины уже выпили отравленный чай.
В то время как он тревожился из-за незначительной раны на голове Линь Мяосян, в душе Чэньси росло беспокойство.
Линь Мяосян выглядела совершенно спокойной, будто не боялась неминуемой смерти от отравления.
— Как это… — наконец осознав суть происходящего, Чэньси в ужасе прошептала, и из её семи отверстий хлынула ещё больше крови.
— Удивлена, почему я до сих пор не умираю, как ты? — слабо опираясь на грудь Шэнь Цяньшаня из-за головокружения и потери крови, спросила Линь Мяосян.
Уловив в её словах намёк на отравление, Шэнь Цяньшань нахмурился и рванулся к Чэньси за противоядием, но Линь Мяосян крепко удержала его.
Покачав головой, она повернулась к Чэньси и продолжила:
— Потому что на мне посажен гу «Сердечной связи». Любовь — величайший из ядов, и после неё никакой другой яд не подействует.
*Любовь — величайший из ядов.*
Эти слова Лэйинь, сказанной с такой тоской, вызвали лёгкий спазм в уголке глаза Линь Мяосян.
☆
Глава семьдесят четвёртая. Нежность
Благодаря гу «Сердечной связи» она и Шэнь Цяньшань стали практически неуязвимы для любого яда.
Едва Линь Мяосян договорила, как Чэньси, пошатываясь, бросилась на неё. С размаху оттолкнув ничего не подозревавшего Шэнь Цяньшаня, она вцепилась пальцами в горло Линь Мяосян.
Но не успела сдавить — её движения застыли.
Яд наконец достиг мозга. Тело Чэньси судорожно дёрнулось, черты лица исказились от боли, став уродливыми и страшными.
Она не отводила взгляда от Линь Мяосян, пыталась что-то сказать, но вдруг рухнула прямо в её объятия — тело обмякло, глаза выкатились, полные злобы и неприятия.
Линь Мяосян неподвижно смотрела, как её белые одежды пропитываются кровью Чэньси. Перед глазами потемнело, и она чуть не упала на пол.
Только теперь Шэнь Цяньшань пришёл в себя. Он быстро отстранил труп Чэньси и подхватил пошатнувшуюся Линь Мяосян.
«Если бы не гу „Сердечной связи“, сейчас я лежала бы точно так же», — подумала она, глядя на распростёртое тело Чэньси с кровью, текущей из семи отверстий. Холод медленно расползался по всему телу, окружая её со всех сторон.
В комнате воцарилась гнетущая тишина.
Линь Мяосян закрыла глаза, отказываясь смотреть на ещё тёплое тело Чэньси. На её одежде уже засохла кровь двух женщин.
Ш-ш-ш…
Вновь в ушах зазвучал тот самый неумолкающий шёпот, нарастающий, словно прилив.
Шэнь Цяньшань поднял её на руки и направился к двери.
Он заметил, что тело Линь Мяосян слегка дрожит. Инстинктивно прижав её ближе к своей широкой груди, он тихо спросил, касаясь подбородком её макушки и выпуская в дыхании холодную ярость:
— Зачем она тебя отравила?
Тёплые объятия принесли Линь Мяосян утешение, и она немного расслабилась.
— Не знаю, наверное, случайно нажила себе врага, — тихо ответила она, не желая, чтобы Шэнь Цяньшань чувствовал неловкость или подозревал Люцзин. Поэтому она умолчала, что нападавшая — служанка Люцзин.
Шэнь Цяньшань больше не расспрашивал. Он отнёс Линь Мяосян в их комнату и, хмурясь, уложил на постель.
— Подожди, я позову Фу Линъюня, пусть осмотрит твою рану, — сказал он, бросив взгляд на ушиб на её лбу.
— Он ещё и раны лечит? — удивилась Линь Мяосян.
— Раньше в походах часто раненых было много. Фу Линъюнь кое-что знает, — кивнул Шэнь Цяньшань.
Линь Мяосян задумалась:
— Он лечил тех солдат?
— Конечно.
— … — помолчав, она осторожно спросила: — А что с ними стало потом?
Шэнь Цяньшань бесстрастно ответил:
— Умерли.
Линь Мяосян резко перевернулась на другой бок и чуть не свалилась с кровати.
Уголки губ Шэнь Цяньшаня почти незаметно дрогнули в улыбке.
Вскоре появился Фу Линъюнь.
За окном уже полностью рассвело. В воздухе висел пронизывающий до костей зимний холод. По узкой деревянной лестнице гулко стучали шаги постояльцев. За стенами гостиницы раздавался гомон уличных торговцев.
Шэнь Цяньшань открыл дверь и увидел, что за короткое время его отсутствия Линь Мяосян, измученная, уже уснула, прислонившись к изголовью.
На её белой одежде ещё виднелись пятна крови Чэньси, а ушиб на лбу перестал кровоточить и выглядел уже не так угрожающе.
Не желая будить спящую, Шэнь Цяньшань велел Фу Линъюню осмотреть рану молча.
Фу Линъюнь внимательно осмотрел Линь Мяосян и, с загадочным выражением лица, сказал:
— Ваше высочество, можете быть спокойны. Рана госпожи не опасна, однако возможные последствия сотрясения мозга предсказать сложно. Сейчас я наложу повязку, а дальше будем наблюдать.
Шэнь Цяньшань внимательно выслушал и кивнул:
— Понял.
Он подсел к Линь Мяосян, подложил ей под шею подушку, чтобы ей было удобнее спать, и прислонился к другому концу кровати, наблюдая, как Фу Линъюнь перевязывает рану.
Но Фу Линъюнь, привыкший лечить грубых солдат, действовал не слишком бережно. Линь Мяосян невольно застонала во сне и нахмурилась.
— Не буди её, — недовольно бросил Шэнь Цяньшань и лёгкими поглаживаниями по спине помог ей снова погрузиться в сон.
Фу Линъюнь замер. Он посмотрел на Шэнь Цяньшаня, спокойно глядящего на Линь Мяосян, и нарушил тишину:
— Ваше высочество, разве вы не слишком благоволите госпоже?
Взгляд Шэнь Цяньшаня мгновенно стал острым. Он повернулся и встретился глазами с Фу Линъюнем.
На мгновение в комнате повисла тишина. Затем Шэнь Цяньшань едва заметно улыбнулся:
— Она моя жена. Как бы я ни относился к ней, это никогда не будет чрезмерно.
Фу Линъюнь попытался проникнуть в его намерения, но увидел лишь безупречную улыбку, под которой скрывалась ледяная решимость.
— Простите за дерзость, — склонил голову Фу Линъюнь, чётко обозначив границы между собой и своим господином. Закончив перевязку, он с сомнением спросил: — Приказать ли прислать служанку, чтобы ухаживала за госпожой?
Шэнь Цяньшань взглянул на кровавые пятна на одежде Линь Мяосян и ответил:
— Да. Найди кого-нибудь надёжного.
После Цзюцзю, а теперь и Чэньси, он больше не хотел рисковать.
Фу Линъюнь собрал свои вещи и вышел.
Тем временем Наньфэн появился в комнате Чэньси.
Тело Чэньси, мёртвое от отравления, всё ещё лежало на холодном полу. Кровь на её искажённом лице уже начала сворачиваться. Если бы не одежда, Наньфэн вряд ли узнал бы её.
Помолчав, он велел стражникам, следовавшим за ним, взять мешок и тайно вывезти тело из гостиницы для захоронения.
Хотя он и не знал, что произошло, Наньфэн благоразумно решил не задавать лишних вопросов.
Зимнее солнце всегда дарит особое тепло.
Под безоблачным небом жизнь шла своим чередом. Радость, печаль, смерть, расставания — всё это лишь мелкие эпизоды в череде дней, которые ветер быстро стирает без следа.
Когда Линь Мяосян проснулась, она обнаружила себя в постели, а одежда на ней уже была заменена.
Инстинктивно потрогав лоб, она нащупала плотную повязку.
«Рана-то, кажется, не так уж серьёзна, — подумала она с горькой усмешкой, — зачем так туго забинтовали?»
Голова была невероятно тяжёлой.
Она собиралась встать, как в этот момент дверь скрипнула.
Шэнь Цяньшань вошёл с чашей лекарства и, усевшись рядом, с лёгким упрёком произнёс:
— Как ты уже поднимаешься?
— Да я просто ударилась чуть-чуть. Со мной всё в порядке, — ответила Линь Мяосян, услышав в его голосе заботу, и тайком улыбнулась.
Она надула губки, явно пытаясь выпросить поблажку.
— С этого момента ты должна сосредоточиться только на выздоровлении. Остальное тебя не касается, — твёрдо заявил Шэнь Цяньшань и поднёс к её бледным губам ложку с тёмной жидкостью. — Выпей лекарство.
Увидев коричневую микстуру, Линь Мяосян покраснела и пробормотала в отказ:
— Я сама выпью.
Она протянула руку за ложкой, но Шэнь Цяньшань незаметно уклонился и снова поднёс ложку к её губам.
— Я сам буду кормить, — настойчиво сказал он, и в его глубоких, тёмных глазах читалась абсолютная решимость.
Линь Мяосян не выдержала его пристального взгляда и опустила глаза, покорно проглотив лекарство.
Лишь тогда Шэнь Цяньшань удовлетворённо улыбнулся. С терпением докормив её до конца, он нежно вытер уголки её рта от остатков снадобья.
Поставив пустую чашу в сторону, он осторожно обнял Линь Мяосян за плечи, прижав к себе.
— Линь Мяосян, что бы ни случилось, ты всегда оставайся за моей спиной, — тихо, но твёрдо произнёс он.
Его слова, словно тёплый шёпот, долго не покидали ушей Линь Мяосян.
http://bllate.org/book/4567/461407
Готово:
