Линь Чжэньтянь так разъярился, что задрожал всем телом и снова шагнул вперёд, чтобы оттащить Линь Мяосян.
Та без промедления обвила Шэнь Цяньшаня всем телом — руками и ногами.
— Не хочу с тобой расставаться! Цяньшань, больше не уходи от меня!
— Отпусти… Отпусти же… — Шэнь Цяньшань уже горько жалел, что сегодня переступил порог этого дома.
— Не оставляй меня! — Ребёнок совершенно не мог совладать с собой: слёзы и сопли смешались в одно целое. Линь Мяосян без колебаний вытерла всё это на голову Шэнь Цяньшаня и ещё крепче прижалась к нему, будто боялась, что он исчезнет из её глаз в самый следующий миг.
Даже закалённый жизненными бурями Линь Чжэньтянь был потрясён до глубины души таким бесстыдно-страстным поведением собственной дочери.
Императорский лекарь с самого начала держался за подбородок и не сводил глаз с Линь Мяосян.
Линь Чжэньтянь вздрогнул всем телом и, словно цыплёнка, подхватил Линь Мяосян за шиворот.
Линь Мяосян яростно сопротивлялась:
— Не трогайте меня! Мне нужен Цяньшань! Мне нужен Цяньшань!
Линь Чжэньтянь резко ударил её по затылку — с такой силой и точностью, что мир мгновенно погрузился в тишину.
Императорский лекарь уже не знал, как реагировать. Он даже не решался напомнить Линь Чжэньтяню, что тот только что безжалостно оглушил собственную дочь.
Пока он колебался, Линь Чжэньтянь уже прогнал его:
— Уведите же наконец Его Высочество Седьмого принца!
Лекарь посмотрел на Шэнь Цяньшаня, который всё ещё стоял у стены и не мог отдышаться, и поспешил к нему, похлопывая по спине, чтобы помочь прийти в себя.
Линь Чжэньтянь закинул Линь Мяосян себе на плечо и направился во внутренние покои. Через мгновение он вернулся, свирепо зарычав на лекаря:
— Если хоть слово об этом просочится наружу, я оторву тебе голову!
Лекарь поспешно закивал и, поддерживая Шэнь Цяньшаня, пустился прочь из резиденции Линей, даже не оглянувшись.
Однако в ту же ночь, напившись допьяна, он рассказал обо всём своей жене.
Жена не удержалась и поведала соседке.
Соседка передала уличной торговке овощами.
Та — рыбному торговцу…
И вскоре по всему Бяньцзину поползли слухи: дочь старого генерала Линя не только сошла с ума, но и впала в любовную истерию.
Так Линь Мяосян прославилась на весь город.
Линь Чжэньтянь, услышав эти слухи по дороге домой после императорской аудиенции, нахмурился и в ярости помчался в резиденцию. Ворвавшись в комнату Линь Мяосян, он увидел, как та невозмутимо потягивает кашу из миски, и его гнев вспыхнул с новой силой. Он со всей мощи ударил кулаком по столу:
— Линь Мяосян!
Линь Мяосян моргнула, неторопливо проглотила кашу и неохотно отозвалась:
— Здесь.
— … — Кровь в жилах Линь Чжэньтяня закипела. — Посмотри, какие глупости ты наделала! Весь Бяньцзин говорит о тебе и Его Высочестве Седьмом принце!
— Я и правда так знаменита? — Линь Мяосян удивлённо отставила миску и потрогала своё лицо.
Брови Линь Чжэньтяня задёргались. Он с трудом сдержался, чтобы не дать ей пощёчину.
Непристойное, вульгарное, безумное поведение — и это она называет известностью?
Его кулаки сжались до хруста костей, и он почти сквозь зубы процедил:
— Неужели ты не можешь вести себя хотя бы немного скромнее?
Линь Мяосян невинно прикрыла ладонью щёки, которые покраснели от мыслей о Шэнь Цяньшане, и томно прошептала:
— Папа, я всегда была очень скромной.
— Правда? — Пронзительный взгляд Линь Чжэньтяня скользнул по каждому выражению её лица. Убедившись, что Линь Мяосян энергично кивает, он наконец разжал кулаки и небрежно спросил: — Ну а если ты снова встретишь Седьмого принца, что сделаешь?
— Рожу ему ребёнка! — Линь Мяосян загорелась, и её слова прозвучали как приговор.
Линь Чжэньтянь без промедления прижал её затылок и с лёгкостью уткнул лицом прямо в миску с кашей.
— С сегодняшнего дня ты ни шагу не ступишь за ворота! Если ещё раз увижу тебя с Его Высочеством Седьмым принцем, переломаю тебе ноги! — Голос Линь Чжэньтяня стал ледяным, а ярость внутри бушевала всё сильнее.
Линь Мяосян с трудом вытащила своё маленькое лицо из миски и, забрызганная кашей, сердито уставилась на отца:
— Это всё равно ничего не даст!
— Что ты сказала? — Линь Чжэньтянь нахмурился ещё сильнее, и его суровое лицо стало ещё угрожающе.
— Ты не сможешь помешать Цяньшаню навещать меня, — заявила Линь Мяосян, встав на стул. — Сила любви непобедима!
Линь Чжэньтянь скрестил руки на груди, сжал кулаки так, что кости пальцев хрустнули, и одним ударом расколол деревянный стол пополам. Линь Мяосян замерла, вытянув шею.
Линь Чжэньтянь спрятал руки за спину и холодно усмехнулся:
— А как тебе моя сила?
Линь Мяосян оцепенело смотрела на две половинки стола и, втянув голову в плечи, бросила на отца ещё более обиженный взгляд.
— Линь Мяосян! — приглушённый рык оборвал её недолгие мечтания. Она повернула голову и, сквозь сонную дымку, увидела суровое лицо отца Линь Чжэньтяня. На мгновение её охватило замешательство.
Лицо Линь Чжэньтяня почти не изменилось с тех пор, как ей снилось то детство.
Шестнадцать лет прошло, а он всё так же хмурился и носил на лице эту вечную тень раздражения.
А она сама превратилась из мягкой и беспомощной девочки в стройную, прекрасную девушку.
— Ты осмелилась уснуть прямо на государственном банкете! Какой позор! — Линь Чжэньтянь нахмурился ещё сильнее и сердито уставился на Линь Мяосян. Его благородное лицо выражало крайнее недовольство. — Подожди, как я с тобой дома разберусь!
Линь Мяосян рассеянно кивнула, но уголком глаза уже искала кого-то в толпе. Её сонное лицо мгновенно озарила лёгкая улыбка.
Линь Чжэньтянь проследил за её взглядом и увидел Шэнь Цяньшаня — среди сотен чиновников его благородное лицо выделялось особенно ярко.
Он фыркнул.
Линь Мяосян виновато отвела глаза:
— Папа, император уже ушёл больше чем на полчашки чая. Почему он до сих пор не возвращается? Не случилось ли чего?
— Замолчи! Не твоего ума дело судить о делах императора! — грубо оборвал её Линь Чжэньтянь.
— Да я просто переживаю за его безопасность… — Линь Мяосян схватила яблоко и уже собралась откусить, как над ней раздался высокий, пронзительный голос:
— Императорский указ! Его Высочество Седьмой принц Шэнь Цяньшань и дочь генерала Линя, Линь Мяосян, немедленно явиться в императорский кабинет!
Линь Мяосян машинально посмотрела в сторону Шэнь Цяньшаня и увидела, что тот как раз смотрит на неё. Дыхание у неё перехватило. Шэнь Цяньшань улыбнулся, и лицо Линь Мяосян вспыхнуло алым.
Линь Чжэньтянь заметил каждую деталь её реакции и нахмурился ещё сильнее:
— Раз вас вызывают к императору, чего стоите? Бегом в кабинет! И не смей больше так кокетливо коситься — или получишь ремнём!
— Папа, это не кокетство, а томный взгляд, полный чувств, — серьёзно поправила его Линь Мяосян.
И прежде чем лицо Линь Чжэньтяня успело окончательно почернеть, она быстро вскочила со своего места и метнулась к Шэнь Цяньшаню, ещё больше покраснев.
Шэнь Цяньшань взглянул на неё и тихо произнёс:
— Госпожа Линь, прошло шестнадцать лет с нашей последней встречи. Надеюсь, у вас всё хорошо?
С близкого расстояния родинка между его бровями будто ожила, добавив его благородному лицу каплю демонической притягательности.
Тело Линь Мяосян напряглось — от радости или волнения, она сама не знала. С трудом открыв рот, она наконец выдавила:
— Нет… Мне плохо. Я каждый день думала о тебе.
Шэнь Цяньшань на миг замер, затем улыбнулся — но в этой улыбке прозвучала отчётливая холодность. Раньше он бы давно отвернулся и ушёл.
Но Линь Мяосян никогда не была искушена светскими условностями и не поняла скрытого смысла. Увидев его улыбку, она совсем растерялась:
— Цяньшань, я…
— Император ждёт нас в кабинете, — спокойно прервал её Шэнь Цяньшань, опустив длинные ресницы и скрывая все эмоции в глазах.
— А… — Линь Мяосян кивнула и продолжала смотреть на него, словно погрузившись в свои мысли.
Вокруг послышался шёпот. Шэнь Цяньшань чуть приподнял бровь, но улыбка не сошла с его лица:
— Госпожа Линь, не стоит заставлять императора ждать слишком долго.
— Конечно, — снова кивнула Линь Мяосян и вдруг озарила пониманием. — Кстати, Цяньшань, называть меня «госпожа Линь» слишком официально. Лучше зови просто Мяосян… или Сяосян.
Шэнь Цяньшань резко остановился.
Он обернулся, и его улыбка стала напряжённой. Линь Мяосян внимательно посмотрела на его слегка нахмуренные брови и осторожно спросила:
— Тебе не нравится?
Шэнь Цяньшань промолчал.
Линь Мяосян прикусила губу:
— Поняла! Ты считаешь, что оба этих обращения всё ещё слишком сдержанны. Тогда давай так: зови меня Сяосяосян!
— Госпожа Линь, — Шэнь Цяньшань прищурился, разглядывая её озадаченное лицо, и его голос стал чуть твёрже, — император всё ещё ждёт нас.
— Я знаю, ты уже в третий раз повторяешь, — Линь Мяосян нахмурилась и обеспокоенно посмотрела на него. — Цяньшань, неужели ты забыл…
— Линь Мяосян! — не выдержал Линь Чжэньтянь и рявкнул так, что эхо разнеслось по залу. — Вон из зала! Налево до конца коридора — там императорский кабинет. Иди немедленно, слышишь?!
Линь Мяосян втянула голову в плечи, не сказала ни слова и поспешила прочь.
Увидев, как она уходит, Линь Чжэньтянь глубоко выдохнул через нос, повернулся и зловеще уставился на Шэнь Цяньшаня. Тот лишь усмехнулся ещё шире и, не обращая на него внимания, неспешно вышел из зала.
— Хмф! — Линь Чжэньтянь плюхнулся обратно на своё место и схватил со стола кувшин с вином.
— Генерал Линь, давно слышали, что ваша дочь давно влюблена в Седьмого принца, но увидеть такое — совсем другое дело! — с многозначительной усмешкой произнёс один из чиновников рядом.
— Шестнадцать лет разлуки… Хе-хе, генерал, ведь тогда вашей дочери было всего шесть лет!
— С дочерью такой… Генерал Чжэньтянь, вам, конечно, несказанно повезло… Ой, то есть, конечно, великая честь для вашего дома!
На лбу Линь Чжэньтяня вздулись жилы. Он бросил ледяной взгляд на тех, кто говорил, и в его глазах мелькнула скрытая угроза. С грохотом он швырнул бокал на стол.
В огромном зале воцарилась мёртвая тишина.
Линь Мяосян неохотно вышла из главного зала. Пройдя по извилистому коридору, она оглянулась и увидела, что Шэнь Цяньшань следует за ней. Его белые одежды развевались на ветру. Она тут же выпрямила спину, остановилась и засияла от радости.
Шэнь Цяньшань прошёл мимо неё, не сказав ни слова, с бесстрастным лицом.
Глаза Линь Мяосян потускнели. Она опустила взгляд на носок своей туфли, где сложный узор только усиливал её раздражение.
— Госпожа Линь, во дворце множество павильонов и переходов. Прошу, следуйте за мной, чтобы не заблудиться, — сказал Шэнь Цяньшань всё так же спокойно, но для Линь Мяосян его голос прозвучал как небесная музыка.
Она широко улыбнулась и пошла за ним.
Краем глаза она видела, как его одежда мягко скользит по серым каменным плитам. Линь Мяосян так увлеклась этим зрелищем, что на редкость замолчала.
Они шли друг за другом, пока не достигли поворота в коридоре. Там Шэнь Цяньшань внезапно остановился, прислонился к алому столбу и закрыл глаза, будто устав.
Линь Мяосян уже собралась что-то сказать, как вдруг небо разорвало молнией, и ливень хлынул на землю, словно рассыпанные жемчужины — крупные и мелкие, одна за другой.
Она выглянула за пределы галереи. Сквозь завесу дождя, среди зелёных деревьев, смутно виднелся уголок павильона. И в туманной дымке там, словно призрак, маячила чисто белая фигура.
Шэнь Цяньшань открыл глаза и пристально посмотрел в ту сторону. Его лицо было полно печальной задумчивости.
Линь Мяосян удивилась:
— На что ты смотришь?
— На старого друга, — ответил он рассеянно, и в его голосе тоже зазвучала лёгкая влажная грусть.
Линь Мяосян задумчиво посмотрела на него. Он молчал, устремив взгляд в дождливую даль.
Летний дождь закончился так же быстро, как и начался. Солнце вновь выглянуло из-за туч, и Шэнь Цяньшань снова улыбнулся:
— Идём.
Когда он улыбался, он становился неописуемо красивым. Линь Мяосян так и заулыбалась, прищурив глаза до щёлочек.
http://bllate.org/book/4567/461359
Готово:
