— Сыкун Е… — прошептала она между поцелуями. Голос, ослабевший от изнеможения, звучал почти неслышно, но хрипловатая, соблазнительная интонация лишь сильнее разжигала в нём пламя желания.
— Сяотун, зови меня Е… — голос Сыкуна Е тоже охрип от пылающей страсти. Даже просто держа её в объятиях, он уже не мог сдерживаться. В этот миг он словно юноша, впервые вкусивший плоды любви: нетерпеливый, жаждущий обладать ею немедленно.
Сяотун, хоть и была оглушена его поцелуями, всё же сохранила в голове тонкую нить рассудка. Позвать его «Е»? Да никогда бы она не осмелилась! Даже если бы они были близки как родные, она всё равно не посмела бы называть императора по имени. А уж тем более — когда они вовсе не знакомы.
Поэтому она лишь воспользовалась паузой, чтобы судорожно вдохнуть, но не ответила ему так, как он просил.
Сыкун Е, не дождавшись ответа, сразу понял: дело не в том, что она не может, а в том, что не хочет. Однако он не собирался сдаваться. Не дождавшись от неё ни слова, он снова прильнул к её губам — на этот раз поцелуй был ещё более страстным и пылким, чем прежде. Будто в наказание, он неожиданно крепко укусил её за нижнюю губу и тихо прошептал:
— Сяотун, зови меня Е.
Сяотун смотрела на него сквозь затуманенные страстью глаза, уже не чувствуя лёгкой боли в губе. Весь её вес безвольно приходился на него, и, понимая, что сопротивление бесполезно, она сдалась:
— Е…
Этот зов прозвучал так тихо, что почти не был слышен — ведь за стенами кареты всё ещё находились двое, которые могли подслушать. Поэтому она произнесла это едва шевеля губами.
Но Сыкун Е услышал — чётко и отчётливо, будто она прокричала это во весь голос.
— Сяотун… — поцеловав её в лоб, он прошептал: — Четыре месяца и двадцать семь дней… Я не видел тебя уже четыре месяца и двадцать семь дней.
Сяотун оцепенела. Одна-единственная фраза полностью вывела её из равновесия. Что происходит? Неужели Сыкун Е действительно влюбился в неё?
Едва эта мысль мелькнула в голове, она тут же подавила её. Невозможно. Абсолютно невозможно. Он — император. Как он может влюбиться в неё? Всё, что угодно, но только не самовлюблённые иллюзии! Обстоятельства заставили её вернуться во дворец вместе с ним, но если она ещё и потеряет своё сердце — тогда она точно останется ни с чем. А этого она допустить не могла.
Сыкун Е сразу заметил, что она отвлеклась, и крепче прижал её к себе, заставляя вернуться в настоящее.
— Сяотун… — снова позвал он мягко. Его губы скользнули с лба на кончик носа, потом — по щеке, и наконец он нежно взял в рот её мочку уха, лаская языком. Лишь почувствовав, как всё тело Сяотун затрепетало, он перешёл к её белоснежной шее, медленно и с наслаждением облизывая её, будто это изысканное лакомство.
Их дыхание становилось всё тяжелее, а поцелуи — всё горячее. Руки Сыкуна Е уже начали блуждать, и каждое прикосновение вызывало в Сяотун дрожь, будто по телу пробегали электрические разряды, лишая её всякой воли.
Она ясно осознала, что сейчас произойдёт. Слабо отталкивая его, она прошептала:
— Е, не надо так.
— Не надо? — Сыкун Е явно не собирался её слушать. Его рот и руки продолжали своё дело, не давая ни малейшего повода остановиться.
— Мы же в карете, — лицо Сяотун вспыхнуло, будто её бросило в жар. Она совсем не хотела устраивать живое представление для тех двоих за стенами.
Сыкун Е поднял голову и посмотрел на неё, в его глазах плясал неудержимый огонь желания. Зная, чего она боится, он лёгким смешком успокоил:
— Сяотун, не переживай. Вокруг никого нет.
Его слова заставили её немного прийти в себя. И правда — карета уже остановилась, и за окном царила полная тишина, не слышно было ни звука.
Видимо, те двое сообразили, что к чему, и ушли.
Но вот внутри кареты один человек оказался не столь сообразительным. Сяотун ведь имела в виду не только подслушивающих — она просто не хотела, чтобы всё это происходило здесь, в карете… Хотя, конечно, и слушатели тоже её смущали.
Сыкун Е снова склонился к ней, терпеливо разжигая в ней огонь, оставляя повсюду следы своих поцелуев. Сяотун чувствовала себя словно рыба на разделочной доске — совершенно беспомощной перед его волей.
В карете разлилась весенняя нега, наполнив пространство тяжёлым, прерывистым дыханием.
Утреннее солнце озарило землю, неся с собой свежесть весеннего дня и открывая занавес нового утра.
Во дворе дома в Фэнчэне, как обычно, царила тишина. Цзян Вэнь, как всегда, встал рано. Едва выйдя из дверей, он увидел, как старик один занимается травами во дворе. Эти травы они с Сяотун собирали несколько дней назад на ближайшей горе, а теперь, пока погода хорошая, решили просушить их на солнце.
— Учитель, отдайте мне, я сам сделаю. Сяотун, наверное, сегодня опять проспит до самого обеда, — сказал Цзян Вэнь, подходя к старику и ловко перехватывая у него травы.
Старик не стал упрямиться и уступил место, наблюдая за учеником и произнося:
— Да уж. Эта девчонка каждый день до полудня в постели валяется, не вылезает из тёплых одеял.
Его тон был обычным, но в нём чувствовалась глубокая ностальгия, будто в сердце поднималась тоска. На лице, казалось бы, ничего необычного не было, но при ближайшем рассмотрении можно было уловить лёгкую натянутость.
Всю ночь старик не мог решить, как сказать Цзян Вэню о пропаже Сяотун. Во-первых, он боялся, что тот заподозрит его в сговоре со Сыкуном Е. Во-вторых, опасался, что Цзян Вэнь бросится на поиски. Ни один из вариантов не казался приемлемым. Лишь под утро, не сомкнув глаз всю ночь, он вышел во двор, чтобы заняться делом и обдумать, как поступить дальше. Он знал характер Цзян Вэня: внешне тот казался безразличным ко всему на свете, но стоит ему чего-то по-настоящему захотеть — он уже не отступит.
Как и в случае с Сяотун. Женщин на свете множество, но именно она покорила его сердце — и только она. Как такой упрямый человек может легко сдаться? Он не верит даже в судьбу. Сейчас единственное, что для него имеет значение, — это Сяотун.
Старик прекрасно понимал: Цзян Вэнь с детства был горд и независим. Несмотря на все трудности юности, он презирал богатство и власть. Единственное, чего он жаждал, — это настоящей, искренней любви. Но именно этого многие ищут всю жизнь и так и не находят. Как же он может надеяться на это? Тем более что судьба Сяотун вовсе не связана с ним.
Сейчас сердце старика разрывалось от внутреннего конфликта, а глаза полнились противоречивыми чувствами. Он не знал, как посмотрит в глаза Цзян Вэню, когда тот узнает о пропаже Сяотун. Рассказать правду? Конечно нет. По крайней мере, не сейчас. Но и молчать он не мог — не знал, как Цзян Вэнь отреагирует.
Так он и стоял, погружённый в свои мысли, глядя на ничего не подозревающего ученика, занятого сушкой трав. Время будто застыло.
Но рано или поздно правду всё равно придётся принять.
К полудню Цзян Вэнь накрыл обед в зале и сказал старику:
— Учитель, ешьте. Сяотун становится всё ленивее — до сих пор не встала! Обычно, как только запах еды доходит до неё, она уже мчится из постели. А сегодня — ни звука. Пойду разбужу.
Он вышел из зала в прекрасном настроении.
— Цзян Вэнь… — окликнул его старик.
Цзян Вэнь обернулся, удивлённо глядя на учителя:
— Учитель, что случилось?
— Ничего… Иди скорее, — старик опомнился, только теперь осознав, что невольно окликнул его. Но сказать было нечего. Он чувствовал вину перед учеником, но всё же надеялся, что тот когда-нибудь отпустит свою привязанность к Сяотун.
Цзян Вэнь улыбнулся и направился к комнате Сяотун.
— Тук-тук-тук… — осторожно постучал он в дверь. — Сяотун, вставай, обед готов.
Ответа не последовало.
Чувствуя неладное, он снова постучал, уже громче:
— Сяотун, ты проснулась? Пора есть.
Вокруг по-прежнему царила тишина, из комнаты не доносилось ни звука.
Неужели спит слишком крепко? Или заболела?
— Сяотун, я войду, — сказал он и тихонько открыл дверь, стараясь не разбудить её, если та ещё спит.
Но, заглянув внутрь, он остолбенел: Сяотун в комнате не было.
Взгляд упал на кровать — смятые одеяла подтверждали, что ночью она здесь спала.
Цзян Вэнь подошёл ближе и прикоснулся к постели. Ткань была ледяной — значит, Сяотун встала давно.
Он нахмурился. Куда она могла исчезнуть? Неужели вышла, пока он готовил обед? Может, пошла за водой?
Не теряя времени, он выбежал во двор и помчался к водяному сараю. Но и там никого не оказалось.
Цзян Вэнь растерялся. Обычно Сяотун всегда предупреждала его, если куда-то уходила. Почему сегодня молча исчезла?
Чтобы убедиться, что не ошибается, он обшарил весь дом — но знакомой фигуры нигде не было.
Теперь он по-настоящему испугался. Страх, тревога, растерянность — всё смешалось в груди.
Он боялся, что с ней случилось несчастье. Боялся, что она ушла, чтобы избежать встречи с ним. И больше всего боялся, что больше никогда её не увидит.
Внезапно в голове мелькнула мысль: а вдруг учитель знает?
С надеждой он вернулся в зал. Старик сидел за столом, нервно пережёвывая обед, и, увидев взволнованного Цзян Вэня, сразу понял: тот всё обнаружил. Но сделал вид, что ничего не знает:
— Цзян Вэнь? Что случилось? Ты как будто не в себе.
Цзян Вэнь сразу понял: учитель ничего не знает. Но всё же спросил, цепляясь за последнюю надежду:
— Учитель, Сяотун пропала. Вы сегодня её не видели?
— Что?! Сяотун пропала? — старик всплеснул руками и вскочил. — Как это пропала? Вчера же всё было в порядке!
— Вот именно, что не знаю, поэтому и спрашиваю вас, — ответил Цзян Вэнь, явно взволнованный.
— Я тоже не знаю, — пожал плечами старик. — Может, пошла в дом рода Се? Сяотун уже не ребёнок, сама решает, куда идти.
В его словах сквозил скрытый смысл, но Цзян Вэнь, потерявший способность трезво мыслить от тревоги, этого не уловил. Услышав про дом Се, он даже не стал дожидаться обеда и бросился вон из дома.
Во дворе он чуть не столкнулся с Сяо Янем, который как раз входил.
— Сяо Янь! — окликнул его Цзян Вэнь. — Ты сегодня видел Сяотун?
— Нет, господин. Я с самого утра был вне дома и только что вернулся. Сяотун не видел, — ответил тот, совершенно ошарашенный: он никогда не видел своего господина в таком смятении.
Цзян Вэнь явно разочаровался.
— Ладно, мне нужно срочно кое-куда сходить, — бросил он и, не оглядываясь, устремился прочь.
http://bllate.org/book/4566/461261
Готово:
