Услышав эти слова, Сыкун Е, до того не собиравшийся предпринимать ничего, вдруг почувствовал лёгкую заинтересованность. В уголках его суровых губ мелькнула двусмысленная, почти дьявольская усмешка:
— А ты как думаешь, чего я хочу? Ты — императрица, я — император. Даже если я что-то сделаю с тобой, разве это будет неестественно? А?
— Я не хочу быть твоей императрицей! — не раздумывая ни секунды, воскликнула Сяотун.
— Жаль, но твоё мнение здесь ни при чём. Эту должность ты займёшь — хочешь или нет! — тон Сыкуна Е был абсолютно непреклонен.
— Я не… ммм… — Сяотун только начала возражать, как Сыкун Е уже прильнул к её губам.
В тот самый миг, когда она открыла рот, он молниеносно накрыл её не накрашенные губы своими и, не дав опомниться, вторгся языком внутрь, впитывая аромат её дыхания.
Сяотун была совершенно не готова к такому нападению и застыла на месте. Лишь спустя мгновение она пришла в себя и в ярости сильно укусила Сыкуна Е.
Тот, вскрикнув от боли, отстранился и, вытянув язык, лизнул кровь, проступившую на губе. В его глазах вспыхнул ещё более яростный огонь.
— Е Йе Сяотун! Ты осмелилась укусить меня! — громко крикнул Сыкун Е, забыв в ярости, что за каретой стоят двое и всё слышат.
Двое за каретой, услышав этот рёв, обменялись многозначительными взглядами, полными лукавства.
А Сяотун в это время широко раскрыла глаза от изумления, и на лице её вдруг вспыхнула надежда:
— Ты… ты ведь знаешь, что я не Вэй Яньжань, верно?
Сыкун Е в этот момент осознал, что проговорился. Он тут же попытался исправить положение:
— Кхм… В Фэнчэне ты же представилась как Е Йе Сяотун?
Он, конечно, не мог признать, что знает правду. Ведь если она — Вэй Яньжань, то она его законная императрица. А если Е Йе Сяотун — значит, нет. Этот простой вывод он прекрасно понимал. По крайней мере, вернувшись во дворец, она будет только Вэй Яньжань.
Услышав его слова, Сяотун с надеждой в глазах погрузилась в уныние. Значит, он всё ещё не знает.
— Ваше величество, я правда не Вэй Яньжань, — с отчаянием и нерешительностью произнесла Сяотун. Стоит ли рассказывать ему правду? Возможно, тогда он отпустит её. Но есть и другой вариант — он сочтёт её сумасшедшей, ведь у Вэй Яньжань в прошлом уже был приступ безумия. Кто знает, не сочтут ли теперь её просто помешанной?
— Ты — она. Я сказал, что ты она — значит, так и есть, — Сыкун Е больше не хотел спорить на эту тему.
Сяотун сразу сникла. Что ей теперь делать?
— Ладно, допустим, я — она. Тогда можешь не забирать меня обратно во дворец императрицей? — спросила она с горечью и отчаянием.
— Ты так не хочешь быть императрицей? — удивился Сыкун Е. Он помнил, как в прошлом, будучи «глупышкой», она так рвалась на этот трон, а теперь избегает его, словно чумы.
Сяотун, почувствовав проблеск надежды, тут же энергично закивала и с надеждой уставилась на него:
— Да, совсем не хочу! Ваше величество, пожалуйста, отпустите меня!
Если жёсткость не помогает, она попробует мягкость. Главное — ухватиться за любую возможность.
— Нет! — резко отрезал Сыкун Е. — Мне нужна ты в качестве моей императрицы.
— Почему? — Сяотун была в отчаянии. Почему именно она должна занимать это ненавистное место?
— Нет почему. Я сказал: мне нужна ты как императрица, и ты уже ею являешься. Всё, — ответил Сыкун Е, не желая объяснять. Сам он не мог этого объяснить, не то что другим.
— Тебе просто нужна императрица? — Сяотун пыталась торговаться. — Тогда почему бы не выбрать кого-нибудь другого? У тебя во дворце столько наложниц — любая из них с радостью займёт этот трон. Зачем именно я?
Сыкун Е лишь бросил на неё ленивый взгляд и невозмутимо заявил:
— У меня уже есть императрица. Зачем мне искать другую?
— Но… — Сяотун хотела продолжить, но Сыкун Е резким жестом остановил её:
— Яньжань, хватит. Моё решение окончательно. Трон императрицы займёшь только ты. Не забывай, что Хуаньэр всё ещё во дворце. Если не хочешь, чтобы с ней что-то случилось, лучше спокойно возвращайся со мной.
Последние слова он произнёс, признаваясь себе в собственной подлости. Но без этого эта женщина никогда не согласится.
За дни поисков он постоянно вспоминал ту «глупышку». Несмотря на её безумие, в её поступках он увидел многое: её характер, тех, кто ей дорог. Очевидно, она очень привязана к служанке Хуаньэр. И ещё он помнил, как она вступилась за служанку, которая споткнулась перед ней. Это доказывало её доброту. Всё это вместе дало ему понять её слабое место.
И действительно, Сяотун тут же встревожилась:
— Хуаньэр? Что ты с ней сделал?
Сыкун Е беззаботно развёл руками:
— Не волнуйся! Сейчас с ней всё в порядке. Но если ты откажешься возвращаться во дворец… кто знает, что тогда случится.
— Ты… ты подлый и бесчестный! — в ярости Сяотун замахнулась на него, но Сыкун Е перехватил её тонкое запястье.
— Вэй Яньжань, у меня мало терпения. Лучше слушайся, иначе не ручаюсь за свои поступки!
— Ха! — Сяотун презрительно фыркнула. — Уже и «я» заменил на «император»? Хвастаешься своей властью? Вэй Яньжань — дочь предателя. Почему бы тебе не низложить её?
— Низлагать императрицу — моё дело. А тебе нужно помнить одно: вернувшись во дворец, ты станешь императрицей государства Вэй, матерью народа! — терпение Сыкуна Е было исчерпано. Каждое его слово звучало как приказ, не допускающий возражений.
Сяотун наконец осознала: перед ней — император, повелитель государства Вэй, владыка жизни и смерти. Он не потерпит ни малейшего сопротивления!
Сяотун наконец осознала: перед ней — император, повелитель государства Вэй, владыка жизни и смерти. Он не потерпит ни малейшего сопротивления!
Она чуть повернулась и украдкой взглянула на это близкое лицо, скрытое под маской. Даже сквозь неё она могла представить, каким суровым и непреклонным сейчас выглядит его настоящий лик. Хотя прошло всего несколько месяцев, она чувствовала, что его присутствие стало ещё более величественным и царственным. Он полностью превратился в настоящего монарха, властелина государства.
Но, осознав это, она вдруг замерла. В её сердце впервые в жизни вспыхнул страх. Её обычно ясные и хитроумные глаза потускнели. Она испугалась — испугалась, что навсегда окажется запертой в этом тёмном дворце под именем Вэй Яньжань. Испугалась, что этот человек станет её вечной, неизбежной связью. И ещё больше боялась того, что ждёт её в гареме, где у него три тысячи наложниц.
Чем больше она думала, тем сильнее теряла надежду. Её разум лихорадочно искал выход: что же ей делать?
Внезапно в голове отозвалась фраза императора: «Мне нужна ты как моя императрица». Если он нуждается в ней сейчас, значит, когда-нибудь он может перестать нуждаться? И тогда она сможет уйти?
Эта мысль мгновенно зажгла в ней искру надежды, словно путник в пустыне, на грани смерти, вдруг увидел оазис. Возможно, у неё всё же есть шанс! Она прекрасно понимала: этот человек не поддаётся давлению, но податлив на мягкость. Глупо было бы сопротивляться силой — это не путь мудрой.
Сяотун не считала себя гением, но основы понимала. Поэтому она начала обдумывать, как ей вести себя с этим властным и упрямым мужчиной.
Пока она лихорадочно размышляла, Сыкун Е не упускал ни одного её выражения. Хотя её лицо казалось спокойным, морщинки между бровями выдавали внутреннюю борьбу. Но он не мог понять, о чём она думает. И не надеялся — ведь он уже не раз попадался на её актёрское мастерство. Если бы по лицу можно было прочесть её мысли, он бы не позволил себя обмануть в прошлом.
Вспомнив об этом, Сыкун Е вновь почувствовал горечь обиды, и его пальцы невольно сжали её запястье ещё сильнее.
— Больно! — Сяотун, не выдержав силы его хватки, вернулась из своих мыслей и уставилась на него. «Хорош собой, но совершенно не умеет обращаться с женщинами», — подумала она про себя.
Сыкун Е, услышав её возглас, тут же опомнился и ослабил хватку. Увидев красный след на её белом запястье, он почувствовал лёгкое раскаяние, но на лице остался холоден, как лёд. Только лёгкие движения пальцев, массирующих ушибленное место, выдавали его заботу.
Сяотун почувствовала тепло в груди, словно по телу прошёл тёплый поток. Её мнение об этом «распутном императоре» немного смягчилось. Может, он не так ужасен, как ей казалось?
С надеждой и лёгкой робостью она спросила:
— Э-э… Ваше величество, вы сказали, что вам нужна я как императрица. Значит ли это, что если однажды вы перестанете в этом нуждаться, я смогу уйти?
Сыкун Е на мгновение замер. Внутри него вспыхнула ярость: что она имеет в виду? Так хочет сбежать от него? Но он не позволит. Никогда.
Однако внешне он остался ледяным и едва заметно кивнул в знак согласия. Как он и ожидал, лицо Сяотун тут же озарила радость.
Но радость её длилась недолго. Следующие слова Сыкуна Е мгновенно сбросили её с небес на землю.
— Однако до этого момента ты будешь исполнять обязанности императрицы, — холодно и безжалостно произнёс он, словно ледяная лапа призрака застыла на её лице, стерев всю радость.
Этот мерзкий император даже во сне не даёт ей насладиться надеждой! Сяотун опустила глаза в раздражении, сжав кулаки до побелевших костяшек. Ладно! Раз так, она будет играть свою роль. Главное — не отдавать сердце. Если ему нужна лишь образцовая императрица, она уверена, что справится.
Она ещё не знала, что «люди не деревья — кто ж без чувств?». Легко сказать — трудно сделать.
— Хорошо, я соглашусь… временно быть вашей императрицей, — с тяжёлым вздохом, словно идя на казнь, сказала Сяотун. Она не верила, что мужчины вечно верны. Пусть он хочет Вэй Яньжань в качестве императрицы — ради красоты или чего ещё. Она не верила, что в гареме с тремя тысячами женщин он навсегда останется верен ей. Раз сейчас она бессильна сопротивляться, она будет ждать — ждать, пока он не наскучит ей.
В голове Сяотун уже звонко застучали расчёты. А Сыкун Е, услышав её согласие, тоже обдумал свой следующий шаг. Невольно уголки его губ дрогнули в хитрой усмешке.
Это не его вина. Если он не заманит её в ловушку, как убедить эту хитрую, как лиса, женщину вернуться во дворец? Пусть слово «временно» и кололо ему ухо, он был уверен: однажды она сама захочет остаться рядом с ним.
http://bllate.org/book/4566/461259
Готово:
