Сяотун всё больше убеждалась в собственной гениальности — план был безупречен. Конечно, она прекрасно понимала: чтобы попасть в иной мир, недостаточно просто умереть — требуется особая удача. Иначе как объяснить, что она, спокойно снимаясь в сериале, вдруг очутилась здесь?
Цзян Вэнь, разумеется, не знал её мыслей и лишь с тревогой спросил:
— Твой прежний мир так хорош, что ты так торопишься вернуться?
Сяотун, не замечая перемены в его тоне, принялась перечислять:
— Ну давай подумаем… У нас есть транспорт — можно преодолеть миллионы метров за считаные мгновения. А у вас даже на самом быстром коне полдня уйдёт, чтобы проехать тысячу ли. У нас окна из стекла — зимой тепло, летом прохладно, а у вас бумага тонкая, пальцем проткнёшь. У нас связь…
— Стой, стой, хватит! — перебил её Цзян Вэнь, едва выслушав половину. Он уже не хотел дальше слушать — голос его звучал подавленно и устало. — Понял, в твоём мире всё лучше, чем здесь. Неудивительно, что ты хочешь вернуться.
Сяотун, видя его расстройство, решила не настаивать и добавила самое главное:
— Главное — у нас брак моногамный, а у вас — многожёнство.
— Моногамный брак? — снова удивился Цзян Вэнь. Неужели где-то существует такое место?
— Да, именно так, — энергично кивнула Сяотун. — И это уже одно делает ваш мир хуже. У нас моногамия — закон, и все обязаны ему следовать. Конечно, бывают мужчины, которые заводят любовниц или содержат наложниц, но это считается преступлением. Даже при разводе виновная сторона обязана выплатить компенсацию, и закон всегда защищает пострадавшую.
Она говорила с воодушевлением, но голос становился всё тише — отравленное тело истощалось с каждой минутой.
Цзян Вэнь слушал, но мало что понимал. «Закон» — наверное, что-то вроде устава? А что такое «любовницы» и «наложницы»? И что за «развод»?
— Объясни, пожалуйста, — спросил он, ведь спрашивать непонятное — добродетель. — Что такое эти «любовницы» и «наложницы»? И что значит «развод»?
— Это когда мужчина после свадьбы держит женщин на стороне. А «развод» — почти как ваше «разводное письмо». Только у вас только муж может развестись с женой, а у нас — любая из сторон.
— А если одна сторона не согласна?
— Тогда та, кто подаёт на развод, должна представить веские доказательства и подать иск в суд. Судья — это как ваш чиновник, рассматривающий дела. И обе стороны могут нанять адвокатов — они как ваши писцы-ходатаи.
Сяотун подробно объясняла, но силы её покидали, и к концу речь едва слышалась.
Цзян Вэнь это заметил. Как бы ни был любопытен, он тут же подошёл, поправил одеяло и с тревогой нахмурился:
— Ты только что излечилась от «Льда и пламени», тело ещё крайне слабо. Даже если яд нейтрализован, тебе понадобится год-два, чтобы полностью оправиться. Пожалуйста, поменьше говори и хорошенько отдыхай.
Сяотун слабо улыбнулась — лицо её было бледным, как бумага.
— Тот, кто меня отравил, явно хотел убить, но выбрал не самый умелый способ. Цзян Вэнь, у меня к тебе просьба. Надеюсь, ты не откажешь.
Она понимала: в таком состоянии ей не сходить в императорскую библиотеку, чтобы выведать новости. Оставалось лишь просить помощи у Цзян Вэня. Но согласится ли он?
— Говори, — ответил он осторожно. Он не был глуп и, хоть и испытывал к Е Йе Сяотун симпатию, всё же знал меру.
— Да в общем-то ничего особенного… Ты ведь сказал, что мне понадобится год-два на восстановление. Неужели мне всё это время пить эти отвратительные отвары, от которых тошнит?
Она хотела попросить его предупредить её накануне восстания князя Вэя, но, не договорив, поняла — это опасно. Цзян Вэнь слишком сообразителен, сразу поймёт её замысел. А если побег провалится — будет хуже.
Поэтому она быстро сменила тему, хотя и этот предлог тоже был частью подготовки к побегу.
Цзян Вэнь сразу всё понял — она боится пить лекарства. Усмехнувшись про себя, он нарочито вздохнул:
— Боюсь, я не в силах этого сделать.
Сяотун разочарованно надула губы:
— А я думала, ты такой великий лекарь… В нашем мире всегда…
— Ладно, ладно, хватит про ваш мир! — перебил он, хотя и знал, что она его подначивает. Просто ему не нравилось, что она постоянно вспоминает ту жизнь — ведь если всё, что она говорит, правда, их мир действительно выглядит жалко на фоне её прежнего. А он, всегда считавший себя выше других, не мог смириться с таким унижением. — Я пошутил. Сделать пилюли из отвара — разве это сложно для меня?
Сяотун, услышав это, слабо улыбнулась — улыбка победительницы:
— Спасибо заранее! И, пожалуйста, сделай сразу побольше, чтобы не пришлось тебе каждые два-три дня носить мне новую партию.
— Не утомительно. Для смиренного слуги — честь видеть лицо императрицы, — с лёгкой иронией ответил Цзян Вэнь, взглянув на небо за окном. — Поздно уже. Отдыхайте, государыня. Завтра в это же время я принесу пилюли.
— Хорошо, — прошептала Сяотун и закрыла глаза. Усталость была не физической, а глубокой, болезненной.
Цзян Вэнь подождал, пока её дыхание стало ровным, затем подошёл к окну, легко прыгнул и исчез в густой ночи за пределами Спального покоя.
Утренние птицы запели. Тьма перед рассветом медленно отступала, и на востоке небо начало светлеть.
Когда первые лучи солнца пробились сквозь оконные решётки, Хуаньэр проснулась. Потерев глаза, она тут же посмотрела на ложе — госпожа всё ещё не приходила в себя. Сердце её сжалось от тревоги. Ведь вчера император сказал, что яд нейтрализован и она скоро очнётся! Почему же до сих пор спит? Глаза девушки наполнились слезами. Если бы не госпожа, отравление досталось бы настоящей императрице. А та, с её хрупким здоровьем, вряд ли пережила бы такой яд.
— Прошу тебя, госпожа, очнись скорее! — тихо всхлипывала Хуаньэр, прижавшись к Сяотун, но стараясь не шуметь. — Как только ты проснёшься, я испеку тебе столько сладостей! Ведь мы же собирались сбежать из дворца вместе… Как мы убежим в таком состоянии?
Сяотун сквозь сон почувствовала, как кто-то плачет над ней. Открыв глаза, она увидела красные от слёз глаза Хуаньэр и слабо усмехнулась:
— Хуаньэр, я ещё жива. Зачем так рано начинать причитания?
Девушка вскинула голову, и на лице её расцвела радость — как солнце, вырвавшееся из-за туч.
— Госпожа, вы наконец очнулись! Вчера император сказал, что яд снят и вы скоро придёте в себя. А я ждала всю ночь — и ни единого признака! Я так испугалась!
В её голосе звучали и обида, и нежность.
Сяотун слабо улыбнулась. Забота Хуаньэр согрела её давно остывшее сердце. С тех пор как умерла бабушка, никто не проявлял к ней искреннего участия. Она только играла роли, надеясь, что однажды родители вспомнят о ней. Но теперь она здесь — в чужом мире, без родных, без цели. Зато рядом есть Хуаньэр, которая искренне переживает за неё.
— На самом деле я просыпалась ночью, — сказала Сяотун, чтобы успокоить девушку. — Но ты спала, и я не стала будить. Да и сил не было — снова уснула. Кстати… Кто-то ведь обещал мне сладости после пробуждения? Хуаньэр, ты не посмеешь отказаться! Ах, теперь, как заговорила, так и проголодалась. Принеси-ка мне рисовой каши с яйцом и ветчиной.
Хуаньэр рассмеялась:
— Конечно, госпожа! Вы же императрица государства Вэй — разве я посмею не исполнить вашу просьбу? Сейчас всё приготовлю.
Но едва Хуаньэр вышла, улыбка Сяотун погасла. Дворец — место, где пожирают людей, не оставляя костей. Она ведь притворялась глупой, чтобы её оставили в покое! Почему же всё равно решили отравить? Да ещё таким жестоким ядом, как «Лёд и пламя»? Неужели всё из-за того, что глупый император вчера позволил себе вольности в императорской библиотеке? Разве за это она заслужила смерть?
Чем больше она думала, тем холоднее становилось в душе. Виноват только этот развратный император — у него полно жён, но он всё равно лезет к «глупой» императрице. Из-за него она теперь враг для всех женщин гарема. Это невыносимо!
Решимость бежать окрепла. Даже если не удастся узнать точную дату восстания князя Вэя, она всё равно уйдёт — просто соберёт вещи и исчезнет в нужный день.
Успокоившись, Сяотун решила: отныне надо быть осторожнее. Враг, скорее всего, пока не пошевелится.
Вскоре Хуаньэр вернулась с миской горячей каши.
— Как ты так быстро? — удивилась Сяотун.
— Я знала, что вы захотите именно это, — ответила девушка. — Ещё вчера вечером всё подготовила — осталось только подогреть.
— Ты меня отлично знаешь, — сказала Сяотун, протягивая руку за миской.
Но Хуаньэр убрала её:
— После вчерашнего вы должны быть осторожны! Дайте мне сначала проверить на яд.
Она взяла ложку, чтобы попробовать, но Сяотун тут же остановила её.
http://bllate.org/book/4566/461222
Готово:
