— Яньжань ведь так любит читать? Там столько книг — даже больше, чем в библиотеке дворца Фэнъи. Не хочешь взглянуть? — Сыкун Е инстинктивно не хотел так быстро отпускать её и потому заманил Сяотун книгами. Вчера во дворце Фэнъи он видел, как она увлечённо читала, и подумал: даже если она ничего не понимает, ей всё равно очень нравится читать.
И, конечно, Сяотун легко поддалась на эту уловку. Услышав, что её приглашают в императорскую библиотеку, она тут же радостно закричала:
— Хочу, хочу! Яньжань пойдёт!
* * *
Цзян Вэнь одиноко ждал в императорской библиотеке и от скуки взял с полки первую попавшуюся книгу. «Почему мой младший братец так долго?» — думал он про себя.
Однако, когда Сыкун Е вошёл, поддерживая Сяотун, Цзян Вэнь был так ошеломлён, что даже вздрогнул.
— Что? Неужели ты уже не узнаёшь меня? — Сыкун Е редко упускал шанс поддразнить старшего товарища, особенно когда тот попадал в неловкое положение, и сейчас решил отомстить за прежние обиды.
Цзян Вэнь на миг замер, но тут же пришёл в себя и парировал:
— Младший братец, сегодня что, солнце взошло с запада? Ты привёл сюда императрицу? Не помешает ли она нам?
— Яньжань никому не мешает! — возмутилась Сяотун, надув щёки. — Император сказал, что здесь много книг, поэтому я и пришла! Иначе бы я точно не пошла! Хм!
— Ха, — фыркнул Цзян Вэнь, развалился в кресле и, закинув ногу на ногу, уставился в потолок с видом человека, ожидающего, когда его младший братец наконец устроит эту глупышку.
Сыкун Е не обиделся. Он указал на ряды книжных полок в дальнем конце библиотеки:
— Яньжань, смотри, там полно книг. Выбери любую и читай сколько душе угодно.
— Хорошо, я поняла, — ответила Сяотун и, прихрамывая, направилась к полкам.
Устроив Яньжань, Сыкун Е подошёл к столу и только уселся, как услышал вопрос Цзян Вэня.
Тот бросил взгляд на Сяотун, которая с трудом передвигалась к полкам, и тихо спросил:
— Ты не боишься, что она притворяется глупой или преследует какие-то свои цели?
— Нет, — спокойно ответил Сыкун Е. — В день свадьбы я проверил её пульс. В её голове действительно есть застой крови, как и сказал императорский лекарь.
— Ты уверен? — Цзян Вэнь всё ещё сомневался.
— Старший брат, хоть мои медицинские познания и уступают твоим, но я всё же не настолько плох, чтобы ошибиться в простом пульсе.
Сыкун Е прекрасно понимал тревогу Цзян Вэня. Опасения были оправданны: великое дело ещё не завершено, и любая утечка информации может свести на нет все прежние усилия. Поэтому осторожность была необходима.
— Раз так, мне нечего добавить. Вэй — твоё государство. Если ты спокоен, то и мне не о чем беспокоиться, — сказал Цзян Вэнь, будто ему было совершенно всё равно, и презрительно скривил губы.
— Так нельзя говорить. Когда настанет день триумфа, я буду императором, а ты — канцлером. Вместе мы создадим вековое процветание Вэя.
Сыкун Е прекрасно знал, насколько талантлив его старший брат. С таким канцлером он был уверен: Вэй ждёт величайшее процветание.
Но Цзян Вэнь лишь театрально испугался:
— Младший братец, умоляю, не возлагай на меня таких надежд! Мы же договорились: я помогу тебе занять трон, а потом уйду в отставку и буду свободно путешествовать по свету.
— Ах, ладно, — глубоко вздохнул Сыкун Е. — Поговорим об этом тогда. Сейчас всё ещё неизвестно.
— Верно, — согласился Цзян Вэнь. — Ладно, хватит болтать. Давай к делу. У князя Вэя в последнее время немало движений.
— О? Что именно? — Сыкун Е нахмурил брови.
— Не говори мне, что твоя Императорская гвардия ничего не выяснила. Несколько дней назад князь Вэй приказал заместителю министра военных дел тайно собирать войска.
— Это правда. Старый лис наконец показывает свой хвост, — вздохнул Сыкун Е.
— К счастью, заместитель министра военных дел теперь наш человек. Старый Вэй до сих пор ничего не подозревает. Не могу дождаться, когда увижу его изумлённое лицо.
В это время Сяотун, стоя у книжных полок, будто искала книгу, но на самом деле прислушивалась к разговору двух мужчин. «Действительно, всё идёт так, как я и предполагала, — думала она про себя. — Князь Вэй явно готовится к мятежу, а этот развратный император вовсе не так прост, как кажется. Их хитрость с заменой заместителя министра просто великолепна! Теперь они фактически контролируют армию. А с армией им нечего бояться».
Внезапно Сяотун поняла: предложение Сыкун Е оставаться рядом с ним днём — отличная идея. Если она будет постоянно при нём, сможет узнавать обо всех планах князя Вэя и вовремя узнать точную дату восстания, чтобы реализовать свой собственный замысел. Выгодно для всех!
Чем больше она об этом думала, тем больше убеждалась в правильности своего решения. В её голове уже зрел идеальный план.
— Этот день настанет, — сказал Сыкун Е с лёгкой грустью, — и скоро. Я не подведу отца и не позволю столетнему наследию Вэя рухнуть при мне.
Он подошёл к окну императорской библиотеки, но вдруг заметил мелькнувшую за дверью тень. Сердце его мгновенно сжалось. Он быстро обернулся к Цзян Вэню:
— Старший брат, я сейчас вернусь.
Не дожидаясь ответа, он исчез из библиотеки.
Цзян Вэнь, конечно, сразу понял, что произошло. Но во время разговора он не ощутил присутствия поблизости кого-то владеющего боевыми искусствами. Значит, подслушивала какая-то простолюдинка без боевых навыков. В таком случае переживать не стоило: его младший братец легко справится с такой мелочью.
Взгляд Цзян Вэня упал на Сяотун, которая, стоя у полок, на цыпочках пыталась достать книгу с верхней полки. По её росту было ясно: ей это не под силу.
Не вынеся глуповатого вида «глупышки», Цзян Вэнь подошёл и, протянув руку, легко снял книгу. В этот момент рукав Сяотун сполз, обнажив левое запястье с ярко-красным родимым пятном.
В голове Цзян Вэня что-то мелькнуло. Это пятно казалось ему знакомым. Он нахмурился от недоумения, но всё же передал книгу:
— Ваше величество, вы искали вот эту?
— Да-да, именно её! — Сяотун радостно улыбнулась, словно ребёнок, и, усевшись прямо на пол, увлечённо раскрыла книгу. Внезапный уход Сыкун Е застал её врасплох, и ей пришлось срочно притвориться, будто она действительно искала книгу.
Цзян Вэнь с любопытством наблюдал за ней. Ему было интересно, какую книгу она читает и как глупышка вообще может что-то понять.
Он присел рядом, чтобы взглянуть на обложку, но тут же понял: она даже не умеет держать книгу правильно — держала её вверх ногами.
* * *
Цзян Вэнь усмехнулся и, поднявшись, вернулся к своему креслу. В этот момент Сыкун Е вошёл обратно.
— Ну что, нашёл? — спросил Цзян Вэнь, нарочито беззаботно, хотя на лице его не было и тени тревоги.
— Да, передал Императорской гвардии, — коротко ответил Сыкун Е, снова усаживаясь за стол.
— Как собираешься поступить?
Сыкун Е бросил на него взгляд:
— Что ещё делать? Прикончить, конечно.
— Не боишься, что старый лис заподозрит неладное? Если шпионка внезапно исчезнет, это может его насторожить.
— Чего бояться? Она ничего не узнала — значит, и нечего передавать. К тому же в дворце то и дело кто-то пропадает. Всё из-за этой наложницы Ван из гарема. Придворные интригуют постоянно, смерть одной служанки никого не удивит.
— А кто такая эта наложница Ван? — поинтересовался Цзян Вэнь. Не то чтобы он забывчив, просто у Сыкун Е слишком много женщин, чтобы запомнить их всех.
— Дочь главы канцелярии Ван Яня, — пояснил Сыкун Е.
— Ого, младший братец, тебе и правда несложно запомнить всех этих дам? — засмеялся Цзян Вэнь. — У тебя ведь их десятки!
Сяотун, стоявшая у полок, мысленно кивала: «И правда, сегодня я видела уже больше десятка, а сколько ещё не встречала!»
— Я запоминаю только тех, кого стоит помнить, — сухо ответил Сыкун Е, имея в виду женщин из влиятельных семей.
Цзян Вэнь не мог не восхититься: его младший братец всегда говорил такие вещи с невозмутимым лицом, будто это было чем-то само собой разумеющимся.
— Что будешь делать с Вэй Чжи? — сменил тему Цзян Вэнь, не желая тратить время на пустые разговоры.
Сяотун тут же напряглась и прислушалась. Хотя она редко общалась с Вэй Чжи, в душе она испытывала к нему особое расположение — не романтическое, а скорее уважение к его личности. Если князь Вэй взбунтуется, Вэй Чжи непременно пострадает. Как поступит этот развратный император с ним — вопрос судьбоносный.
— Что делать? — Сыкун Е бросил взгляд на Цзян Вэня, в котором читалось безразличие.
— По моим сведениям, Вэй Чжи не участвует в заговоре. Он занимается лишь своими обычными делами и не вовлечён в планы отца. К тому же он поистине талантливый юноша, — сказал Цзян Вэнь, всегда оставаясь объективным. Он не был знаком с Вэй Чжи, но давно ценил его ум и знания. Жаль было бы терять такого человека из-за его происхождения.
— Ты хочешь, чтобы я его пощадил? — Сыкун Е сразу понял намёк.
— Именно так. Хотя решение, конечно, за тобой. Просто жаль такого таланта.
Сыкун Е опустил глаза и задумчиво постучал пальцами по столу. Через мгновение он сказал:
— Если он действительно не замешан, я его пощажу. Но его роду Вэй навсегда запрещается занимать государственные посты.
Таков путь императора: даже прощая, он заранее устраняет любую угрозу для государства.
Цзян Вэнь ничуть не удивился. Он знал своего младшего брата лучше всех: внешне холодный, внутри — тёплый. Даже если он кажется безжалостным, в душе у него есть место состраданию.
— Ты умеешь различать добро и зло. Уверен, ты прекрасно управишь Вэем, — сказал Цзян Вэнь, поднимаясь, будто собираясь уходить.
Сыкун Е тоже встал:
— В этом я никогда не сомневался!
— Ладно, на сегодня хватит. Смотри, солнце уже садится. Скоро в Лунциндяне начнётся твоя «вечерняя пьеса», — с усмешкой заметил Цзян Вэнь.
— Если хочешь занять моё место, я только рад, — серьёзно ответил Сыкун Е.
— Младший братец, ты можешь быть и посимпатичнее, — бросил Цзян Вэнь и, не глядя на него, поспешил покинуть библиотеку. Уходя, он всё же бросил взгляд на «глупышку». Его интуиция подсказывала: с этой девушкой что-то не так.
Сыкун Е, проводив старшего брата, слегка усмехнулся. Подойдя к Сяотун, он спросил мягким, почти нежным голосом:
— Ну как, Яньжань? Книги здесь интересные?
http://bllate.org/book/4566/461211
Готово:
