Однако в душе Сяотун разыгралась настоящая шалость. «Хм, похотливый император! Раз ты используешь меня как игрушку для удовлетворения своих желаний, посмотрим, как я тебя проучу!» — мысленно фыркнула она. Вся эта злость, накопившаяся внутри, требовала выхода. Ладно уж, пережила она вновь «первый раз» — с этим ещё можно смириться. Но как он посмел обойтись без всяких прелюдий? Из-за этого ей было так больно, что сердце разрывалось, и она несколько раз теряла сознание! А после всего этого он, словно по расписанию, заставил её выпить противозачаточное средство. Говорят: «Не мстить обидчику — не по-женски!» Так вот, сегодня маленькая девочка непременно отомстит! Иначе злость из неё никогда не выйдет.
Решившись, Сяотун больше не колебалась. В следующее мгновение она изо всех сил швырнула книгу в левый задний угол и при этом закричала:
— Проклятый комар! Как ты смеешь кусать меня!
Сыкун Е в это время тайком насмехался над глуповатостью Сяотун и совершенно не ожидал такого поворота. Пусть его боевые навыки и реакция были безупречны, но он всё же не успел увернуться. И, к несчастью, книга попала прямо в его красивое лицо.
От удара Сыкун Е пошатнулся и рухнул на землю. Однако, будучи человеком холодным и сдержанным, даже получив такой удар, он не издал ни звука. Злобно сбросив книгу с лица, он бросил взгляд на виновницу происшествия — и увидел, как та смотрит на него с невинным, наивным выражением.
В этот миг гнев, бушевавший в груди Сыкун Е, словно испарился, и он не смог вымолвить ни слова упрёка. «Что со мной? Неужели я собираюсь спорить с глупышкой?» — с горечью подумал он и горько усмехнулся. «Ладно, ладно… Видимо, мне сегодня не повезло».
Тем временем Сяотун уже повернулась к нему и, широко раскрыв глаза, полные наивного недоумения, спросила:
— Красивый братец, как ты здесь оказался?
Сыкун Е нахмурился. Всего несколько дней прошло, а она уже забыла, как должна его называть? Что ж, он не прочь напомнить ей.
— Яньжань, разве я не говорил тебе в прошлый раз? Ты теперь императрица, поэтому должна звать меня «ваше величество». Иначе Яньжань не сможет оставаться императрицей, — с лёгким раздражением, но всё же терпеливо пояснил он. И тут же мысленно вздохнул: «Неужели от того, что я слишком часто разговариваю с этой глупышкой, сам стал говорить, как старая нянька?»
Сяотун с видом послушной ученицы энергично кивнула:
— Яньжань запомнила! Ваше величество, а как вы здесь оказались? Только что возле меня летал огромный комар, так что Яньжань его и прихлопнула!
Сыкун Е едва сдержался, чтобы не сказать: «Ты уверена, что прихлопнула именно комара, а не самого императора?» Но слова застряли у него в горле. Он прекрасно знал: с глупышкой не договоришься. Раз уж она решила, что это был комар — так тому и быть.
Горько усмехнувшись, он подумал: «Видимо, я и правда похож на того, кто ест хурму, не раскусив косточку».
— Яньжань только что читала книгу? — сменил он тему, решив не вспоминать о недавнем «комаре», иначе мог бы придушить эту глупышку на месте. Он не заметил, как на лице Сяотун на миг мелькнула улыбка — улыбка человека, добившегося своего.
— Да! Сегодня Хуаньэр была очень занята, поэтому Яньжань сидела здесь одна и читала, — мило улыбнулась Сяотун, явно стараясь понравиться. — Яньжань ведь хорошая девочка?
— Конечно, Яньжань очень хорошая, — мягко ответил Сыкун Е, ласково погладив её по голове правой рукой, а левой поднял книгу с пола и протянул обратно.
— Яньжань, хочешь, я научу тебя читать?
Услышав это, Сяотун радостно захлопала в ладоши:
— Ура! Ура! Хуаньэр плохая — она не хотела учить меня!
— Хорошо, Яньжань. Главное — слушайся, и я каждый день буду приходить учить тебя читать, — сказал Сыкун Е, сам не понимая, с чего вдруг решил учить эту глупышку грамоте. Но раз уж слово сорвалось с языка, назад его не вернёшь. Хотя, к счастью, она же глупышка — даже если он не будет приходить каждый день, она всё равно не запомнит.
Сяотун же вовсе не ожидала таких слов от Сыкун Е. Сердце её дрогнуло, и она тут же начала молиться всем небесным божествам: «О, великие небесные владыки! Я, Е Сяотун, ведь ничего вам плохого не сделала? Пожалуйста, заставьте этого похотливого императора держаться от меня подальше! Я не хочу видеть его каждый день!»
Но Сыкун Е, казалось, и вправду решил всерьёз заняться обучением Сяотун. Однако вскоре он понял: идеалы — это одно, а реальность — совсем другое. Обучить глупышку уму-разуму оказалось делом чрезвычайно трудным. Она уже доводила его до белого каления.
— Ваше величество, как читается этот иероглиф? — Сяотун с видом крайней сосредоточенности ткнула пальцем в один из больших иероглифов в книге и повернула голову к Сыкун Е.
— Яньжань, этот иероглиф читается «у», — терпеливо ответил Сыкун Е, стараясь сохранять спокойствие. Ведь это уже не первый и не второй раз, когда глупышка спрашивает о том же самом иероглифе, который он объяснял ей совсем недавно.
— Ой! Я выучила ещё один иероглиф! Он читается «у»! — радостно воскликнула Сяотун и тут же продолжила: — А этот?
— Этот читается «най», — нахмурился Сыкун Е. Ему казалось, что этот иероглиф он тоже уже объяснял.
Сяотун перевернула ещё несколько страниц:
— А этот?
— Этот читается «чунь».
— А этот?
— Этот читается «чжу», — продолжал терпеливо объяснять Сыкун Е, хотя и знал, что уже учил её этим словам. Он мог поклясться: кроме государственных дел и наставлений своего учителя, он никогда не проявлял такой терпимости.
Однако он совершенно не замечал, что Сяотун в это время отлично развлекается. Почему? Ха! Просто стоит прочитать эти иероглифы подряд!
Именно так: «У най чунь чжу». А смысл… ну, это уж на усмотрение читателя.
Так Сяотун наконец нашла себе развлечение и перестала обращать внимание на то, как близко к ней сидит этот похотливый император.
Но Сыкун Е тоже был не из тех, кого легко провести. Он заметил, что Сяотун постоянно повторяет одни и те же вопросы об иероглифах, которые уже не раз обсуждались. Тогда он решил, что раз уж трудится так усердно, то заслуживает хотя бы небольшой награды.
И вот, пока Сяотун была погружена в своё веселье, он внезапно поднял её и усадил себе на колени. Его левая рука легла поверх её левой, державшей книгу, а правая — поверх её правой. Поза получилась крайне, чрезвычайно двусмысленной.
Сяотун совершенно не ожидала такого поворота. На миг она опешила, а потом про себя вознегодовала: «Этот похотливый император снова пользуется моей „глупостью“! Ясно же, что издевается!» Но что она могла поделать?
В отчаянии она снова стала использовать иероглифы в книге, чтобы тайком ругать императора.
А Сыкун Е, казалось, не замечал ничего подозрительного. Он терпеливо брал её руку и водил по чертам каждого иероглифа, якобы помогая запомнить. Конечно, при этом он не упускал возможности слегка позабавиться.
Сознательно или нет, но его тёплое дыхание касалось её шеи. Даже если внешне Сяотун и сохраняла вид глупенькой девочки, щёки её всё равно залились румянцем.
Сыкун Е изначально хотел просто подразнить глупышку, но, приблизившись к её белоснежной шее и почувствовав лёгкий, свежий аромат её тела, сам неожиданно смутился и почувствовал, как его тело отреагировало на близость.
Сидя на коленях Сыкун Е, Сяотун прекрасно понимала, что именно сейчас упирается ей в спину. В десятитысячный раз она мысленно прокляла: «Похотливый император! Настоящий самец!»
Она понимала: дальше так продолжаться не может. Иначе обучение грамоте быстро превратится во что-то совсем иное.
Приняв решение, она надула губки, резко вырвала руку из его хватки и снова швырнула книгу назад.
— Не хочу больше читать! Это совсем не весело! — проворчала она, вскочила с места и быстрым шагом направилась к письменному столу в передней части зала, где тут же схватила лежавший там пирожок и с жадностью впилась в него зубами.
На этот раз ей не так повезло. Сыкун Е, почувствовав её движение, мгновенно отпрянул в сторону. Книга упала на пол, а его объятия опустели.
«Чёрт! Да она просто невыносима! Неужели эта глупышка нарочно со мной ссорится?» — мысленно выругался он. Если бы он не уклонился вовремя, его бы снова ударили книгой.
Сыкун Е быстро поднялся с пола и последовал за Сяотун.
Подойдя к передней части дворца, он увидел, как глупышка сидит за столом и с наслаждением уплетает пирожки, будто совершенно забыв о его присутствии.
Он скрипел зубами от злости, а она ела с таким удовольствием, будто наслаждалась победой.
«Хм! Зачем мне спорить с глупышкой?» — раздосадованный, Сыкун Е резко махнул рукавом и быстро покинул дворец Фэнъи.
Сяотун, увидев, как император уходит, на лице её появилась довольная улыбка. Она взяла ещё один пирожок, отправила его в рот и даже начала насвистывать весёлую мелодию.
Сяо Цюаньцзы, стоявший у дверей, растерянно смотрел, как император в ярости выходит из дворца. Он бросил взгляд на хозяйку внутри и поспешил вслед за государем.
Хуаньэр как раз вернулась после выполнения поручений и увидела, как император мрачнее тучи идёт ей навстречу.
Она тут же опустилась на колени и поклонилась:
— Рабыня приветствует ваше величество!
Но Сыкун Е, привыкший к постоянным поклонам, в гневе даже не заметил её. Он прошёл мимо, будто её и не существовало.
Хуаньэр, увидев, что император даже не взглянул на неё, почувствовала лёгкое разочарование. Она встала и направилась во дворец.
— Госпожа, я только что видела императора — он выглядел очень недовольным, — с тревогой сказала Хуаньэр, войдя внутрь и увидев Сяотун, поедающую пирожки.
— Он разозлился? — Сяотун тут же оживилась и с облегчением выдохнула: — Отлично! Я уже боялась, что он не рассердится!
— Госпожа, почему вы так рады? — в голосе Хуаньэр явно слышался упрёк.
Сяотун этого не заметила и беззаботно ответила:
— Если он злится, то не будет постоянно наведываться во дворец Фэнъи.
Но, сказав это, она вдруг поняла, почему Хуаньэр так странно заговорила.
Подняв глаза, она косо взглянула на служанку:
— Хуаньэр, неужели ты влюбилась в этого похотливого императора?
Хуаньэр тут же замотала головой:
— Нет-нет! Рабыня никогда не осмелится питать подобные мысли!
Но краска, мгновенно залившая её щёки, выдала её с головой.
Сяотун всё прекрасно заметила. Она понимала: в древние времена тысячи женщин мечтали стать наложницами императора и в один день взлететь на вершину славы. А уж если император к тому же невероятно красив, то мечты Хуаньэр вполне объяснимы.
И всё же… почему-то в её сердце поселилась лёгкая грусть.
Сяотун с трудом улыбнулась и ласково упрекнула:
— Ладно, я просто пошутила! Не надо так нервничать!
Хуаньэр, береги себя. Девять из десяти женщин, полюбивших императора, обречены на трагическую судьбу. Надеюсь, ты не станешь одной из них.
Закат окрасил землю в мягкие золотисто-красные тона, окутав всё вокруг тёплым сиянием.
— Госпожа, вы всё смеётесь надо мной! — капризно ответила Хуаньэр, взглянув на темнеющее небо. — Госпожа, пора ужинать.
Сяотун запихнула остатки пирожка в рот, жуя и отвечая:
— Ладно, ладно, я уже иду! Готовь ужин. Сегодня, как обычно, будем есть в Спальном покое.
С этими словами она встала со стула и направилась к выходу.
Конечно, за дверью начиналась другая жизнь — граница между театром и реальностью. Едва переступив порог, Сяотун снова погрузилась в роль, превратившись в рассеянную глупышку. Но даже играя, она не забывала развлекаться.
Например, бегала вокруг стоявших у дверей, словно статуи, евнухов и служанок, делала круги вокруг них или нарочно щекотала кого-нибудь, заставляя несчастных умолять её прекратить.
Хуаньэр следовала за ней, словно нянька, не в силах удержать свою непоседливую госпожу:
— Ваше величество, не бегайте! Пора ужинать!
Подобные фразы то и дело слетали с её губ, и их дуэт выглядел совершенно естественно. Со стороны казалось, что императрица — просто наивная и глуповатая девочка.
Служанки и евнухи во дворце Фэнъи часто шептались между собой, гадая, зачем император возвёл глупышку в сан императрицы. Но, сколько бы они ни гадали, до истины так и не додумались.
http://bllate.org/book/4566/461205
Готово:
