Вэй Чжи, увидев Яньжань такой беззаботной, искренне вздохнул:
— Быть бы таким, как ты… Жить без тревог — тоже неплохо.
Сяотун подумала: «Неужели у Вэй Чжи какие-то заботы?» Но сейчас она ведь глупышка — не может же прямо спрашивать. Да и будь она в здравом уме, всё равно не посмела бы. Ведь, по словам Хуаньэр, отношения между Вэй Яньжань, Вэй Чжи и Вэй Цзинцзин были далеко не тёплыми.
— Старший брат? — Сяотун широко раскрыла глаза, полные детской невинности, и потянула Вэй Чжи за рукав.
Тот очнулся от задумчивости и тихо пробормотал:
— Хоть бы отец прекратил всё это…
Он погладил Яньжань по длинным волосам и добавил:
— Отдыхай спокойно. Старший брат пойдёт.
Убедившись, что Яньжань послушно кивнула, он встал и вышел.
Хуаньэр, услышав шорох в главном покое, тут же побежала посмотреть, что происходит, и как раз наткнулась на Вэй Чжи, выходившего из комнаты. Ошеломлённая, она поспешила поклониться:
— Рабыня приветствует наследного принца.
Вэй Чжи лишь махнул рукой и быстрым шагом удалился.
Как только он скрылся из виду, Хуаньэр вбежала в комнату и взволнованно прошептала:
— Госпожа, почему наследный принц сюда пришёл?
Сяотун тоже тихо ответила:
— Откуда я знаю? Просто внезапно появился.
Хуаньэр удивлённо выглянула за дверь и всё так же шёпотом произнесла:
— Сегодня точно что-то странное происходит. Неужели солнце взошло на западе?
Сяотун с полным согласием тоже посмотрела наружу и уверенно кивнула:
— Да, похоже, именно так!
— Госпожа! — Хуаньэр слегка надулась. — У вас ещё есть настроение шутить?
— А почему бы и нет? — легко ответила Сяотун.
Хуаньэр только вздохнула и продолжила шептать:
— Надеюсь, наследный принц ничего не заподозрил?
— Конечно нет! Разве ты не видела мою игру? Меня так просто не раскусить.
Сяотун произнесла это с такой уверенностью и блеском в глазах, что Хуаньэр на мгновение замерла, очарованная.
Сяотун заметила это и с внутренним торжеством подумала: «Видимо, даже Хуаньэр от меня в восторге». С довольной улыбкой она дважды позвала:
— Хуаньэр? Хуаньэр?
— А? Госпожа! — Хуаньэр очнулась и с восхищением посмотрела на неё. — Вы только что были так прекрасны!
— Естественно! Ведь уверенная в себе женщина всегда прекрасна.
— Госпожа, а что такое «уверенность»? — Хуаньэр не поняла. Многие слова новой госпожи она раньше не слышала.
— Уверенность — это вера в себя. Прежде чем что-то делать, самое главное — обрести уверенность. Поняла?
— Поняла! — Хуаньэр энергично кивнула. — Госпожа, и я тоже буду учиться быть уверенной!
— Вот и отлично, — сказала Сяотун и вдруг вспомнила: — Кстати, Хуаньэр, через сколько дней мне выходить замуж?
Хуаньэр, услышав это, будто все силы покинули её тело, и с унынием в голосе ответила:
— Госпожа, ведь именно вы станете императрицей, именно вы выходите замуж… Как же так получилось, что теперь я должна считать дни?
Сяотун смущённо улыбнулась и ласково заговорила:
— Ну же, милая Хуаньэр, у меня в голове столько всего крутится… — она даже театрально ткнула пальцем себе в висок, — что я просто забыла об этом. Только сейчас вспомнила — вот и спрашиваю.
— Ладно, — смягчилась Хуаньэр. — Я понимаю, госпожа, вы ведь только недавно здесь, и вам нелегко ко всему привыкнуть. Что до свадьбы… не считая сегодняшнего дня, осталось ещё восемь дней.
— Восемь? — Сяотун изумлённо раскрыла рот, глаза округлились, и она даже показала восемь пальцами.
Как же быстро! Она только пришла в этот мир, а уже должна выходить замуж… да ещё за самого известного развратника империи! В душе у неё поднялось отчаянное желание воззвать к небесам.
Хуаньэр, однако, не поняла такого её поведения:
— Госпожа, разве я не говорила вам в день пробуждения, что до свадьбы осталось десять дней?
Сяотун всё ещё не могла прийти в себя. Медленно повернувшись к Хуаньэр, она пробормотала:
— Всё пропало… Я тогда услышала только, что выхожу замуж за императора, и совершенно забыла про сроки.
Очнувшись, она поспешно спросила:
— Хуаньэр, сможешь ли ты за три дня достать два мужских костюма?
Хуаньэр удивилась, но, немного подумав, честно ответила:
— Госпожа, у нас на кухне есть мальчик по имени Сяо Лицзы, он со мной в хороших отношениях. Он знает, как нам тяжело живётся в бамбуковом дворике, и всегда старался помочь. Думаю, два мужских наряда он достать сможет.
— Отлично! — обрадовалась Сяотун. — Тогда попроси его за три дня принести два комплекта одежды слуг — чтобы по размеру подходили нам с тобой. Кстати, этот Сяо Лицзы — он отвечает за закупки?
— Да, госпожа. А что?
Хуаньэр удивилась, а потом вдруг зажала рот руками:
— Госпожа! Неужели вы хотите сбежать со свадьбы?!
Сяотун рассмеялась:
— Нет-нет, совсем не то! Я просто хочу до свадьбы немного погулять по городу, подышать свежим воздухом. Подумай сама: я пришла в ваш мир и даже не видела, как он устроен, а уже должна уезжать во дворец. Как же это обидно! Хоть бы раз прогуляться, познакомиться с местными обычаями.
— Но как мы выберемся, госпожа?
— Хм… — Сяотун нахмурилась. Она действительно не думала об этом. Просто вдруг захотелось увидеть улицы государства Вэй.
Поразмыслив, она вдруг оживилась:
— Хуаньэр, во сколько Сяо Лицзы обычно уходит за покупками?
— Примерно в три четверти третьего часа утра.
— А берёт ли он с собой слуг?
— Каждый день двух.
— Прекрасно! Мы переоденемся в этих слуг и выйдем из особняка.
— Но, госпожа, — вовремя напомнила Хуаньэр, — теперь в бамбуковом дворике не только мы с вами, но и Сяо Хун. Она ведь ничего не знает о том, что вы притворяетесь глупой. Если она нас застукает, всё раскроется!
Сяотун махнула рукой:
— Не волнуйся, я уже подумала об этом. Поэтому и сказала — три дня на подготовку. Эти три дня мы с тобой создадим видимость, будто я теперь не встаю раньше полудня. Ты скажешь Сяо Хун, что с этого времени до трёх четвертей третьего часа дня её не должно быть в моей комнате. А в день побега ты просто отвлечёшь её на минутку — и мы выскользнем. Проблема решена!
Хуаньэр одобрительно кивала:
— Госпожа, план отличный! Так и сделаем. Я сейчас же пойду к Сяо Лицзы.
Она уже собралась бежать, но Сяотун её остановила:
— Подожди! Я ещё не всё сказала. Не говори Сяо Лицзы, что это я хочу выйти. Скажи, что вы с Сяо Хун решили сами сходить за покупками для меня. Ведь вы же и правда живёте скромно, он это знает. Ваша просьба будет выглядеть естественно. К тому же, Сяо Хун новенькая, её мало кто знает — так будет безопаснее.
— Поняла, госпожа. Ещё что-нибудь?
На этот раз Хуаньэр не спешила, умно решив дослушать до конца.
Сяотун подумала:
— Вроде всё. Иди.
— Тогда я побежала!
Хуаньэр умчалась, а Сяотун снова легла на кровать и задумалась.
Она давно размышляла: если врач сказал, что у Вэй Яньжань в голове застоялась кровь, почему же она, Сяотун, очнулась без последствий? Неужели потому, что её душа — не та, что была раньше?
Хуаньэр покинула бамбуковый дворик и поспешила на кухню. По дороге она как раз встретила Сяо Лицзы. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она тихо сказала:
— Сяо Лицзы, мне нужна твоя помощь.
Тот, узнав Хуаньэр, ответил:
— Говори, Хуаньэр, что случилось?
Сяо Лицзы был честным и добрым парнем. Он знал, как тяжело живётся госпоже и её служанке в бамбуковом дворике: в особняке им всегда давали меньше еды и одежды, чем другим. Но он был всего лишь закупщиком на кухне и не мог повлиять на это. Поэтому старался помогать, чем мог. А в последние дни, когда стало известно, что госпожа выходит замуж за императора и станет императрицей, он уже было обрадовался за неё… но тут она вдруг сошла с ума. Он очень огорчился. Однако недавно сам князь приказал кухне ежедневно присылать в бамбуковый дворик больше еды. Сяо Лицзы облегчённо вздохнул: говорят, глупому везёт. Видимо, хоть и сошла с ума, но зато привлекла внимание отца — и это уже неплохо.
— Дело в том, — сказала Хуаньэр, чётко следуя инструкциям Сяотун, — что я и Сяо Хун хотим сами сходить за покупками для госпожи. Не могли бы мы выйти с тобой?
Она верила: госпожа всегда права. Хотя и сама не понимала, почему так доверяет новой госпоже. Может, из-за того самого «доверия к себе»?
Когда человек, шедший навстречу, увидел, что перед ним никто не уступает дорогу, было уже поздно остановиться — он прямо врезался в того, кто стоял впереди…
В мгновение ока раздался пронзительный вопль Сяотун:
— Ай-ай-ай!
Хуаньэр, стоявшая чуть в стороне, не пострадала, но, увидев происходящее, закричала:
— Сяо Цзе! Ты цела?
Она бросилась помогать, но тут же замялась: на Сяотун сверху лежал тот, кто её сбил. Поднять её было невозможно.
Сяотун чувствовала себя так, будто каждая косточка в теле разлетелась в разные стороны. Подняв глаза, она увидела над собой обычного на вид мужчину в белом, который всё ещё лежал на ней.
— Эй, — ткнула она его пальцем, — ты можешь встать?
Белый мужчина пришёл в себя, вспомнил, что опаздывает, и быстро поднялся. Холодным голосом бросил:
— Это тебе за ушиб.
Он кинул на Сяотун слиток серебра и, не дожидаясь её реакции, пошёл прочь.
Хуаньэр рядом возмутилась:
— Сяо Цзе, разве бывают такие люди? Врезался — и даже не извинился! Просто бросил серебро и ушёл. Фу! Думает, раз у него есть деньги, так он может делать что угодно? Да нам и не нужен его слиток!
Сяотун, очнувшись от изумления, увидела, как Хуаньэр злится больше неё самой, и рассмеялась. Подняв серебро, она сказала:
— Сяо Шу, помоги мне встать. От этого удара всё тело болит, прямо мука!
Хуаньэр проворчала:
— Сяо Цзе, ты и правда хочешь оставить его серебро?
Но, ворча, всё же подняла Сяотун.
Зная упрямый характер Хуаньэр, Сяотун мягко объяснила:
— Конечно, возьму! Он меня так сильно ударил и даже не извинился. Если я ещё и серебро не возьму — будет вдвойне обидно. Раз сам дал — глупо отказываться.
— Да… — Хуаньэр нахмурилась, обдумывая слова госпожи. — Пожалуй, ты права. Не брать — глупо.
— Только… — Сяотун смущённо посмотрела на Хуаньэр. — Я хотела сегодня хорошо погулять, но теперь, в таком состоянии, вряд ли получится.
— Сяо Цзе, здоровье важнее прогулок! Но ведь у нас ещё целый час. Как провести это время?
— Здесь поблизости есть хороший ресторан?
Сяотун, опираясь на Хуаньэр, медленно шла и спрашивала.
Хуаньэр задумалась: она редко выходила из особняка и мало что знала о ресторанах.
— Говорят, наследный принц часто бывает в «Павильоне Собрания Мудрецов». Там, наверное, неплохо.
http://bllate.org/book/4566/461192
Готово:
