— Госпожа, нынешняя династия — Вэй, девиз правления — «Е Шэн», а ныне восьмой год эры «Е Шэн», — сказала Хуаньэр, подойдя к двери и оглянувшись по сторонам. Убедившись, что вокруг никого нет, она плотно закрыла дверь и вернулась к постели, тихо добавив: — Нынешний император зовётся Сыкун Е.
«Вэй?» — лихорадочно перебирала в уме Е Йе Сяотун все свои скудные исторические знания, но так и не смогла вспомнить ни одного государства с таким названием. От этого её вновь охватило потрясение: похоже, она не просто перенеслась в прошлое, но и попала в совершенно вымышленный мир.
Поразмыслив, Сяотун решила, что, будучи здесь новичком, ей срочно нужно завести хотя бы одного человека, которому можно доверять.
Её взгляд упал на стоявшую перед ней девушку лет пятнадцати. Вероятно, это была горничная прежней хозяйки. Завоевать доверие служанки — отличная идея: это принесёт немало пользы и значительно облегчит жизнь.
Приняв решение, Сяотун решила откровенно поговорить с горничной…
— Хуаньэр, мне нужно кое-что тебе сказать. Но ты должна дать мне слово: как только услышишь, не кричи и никому не рассказывай об этом, — серьёзно посмотрела Сяотун прямо в глаза служанке.
Увидев, что госпожа говорит с необычайной важностью, Хуаньэр кивнула:
— Госпожа, говорите. Хуаньэр с детства при вас, и если вы велите молчать — я никогда никому не проболтаюсь.
— Хуаньэр, я — не твоя госпожа, — спокойно произнесла Сяотун.
Хуаньэр не поняла: как так? Ведь перед ней явно её госпожа! Она даже приподняла рукав левой руки Сяотун:
— Да как же так, госпожа? Взгляните сами! — На запястье чётко виднелось маленькое красное родимое пятно.
Сяотун взглянула на пятно и подтвердила: оно действительно есть. Но всё же пояснила:
— Хуаньэр, я имею в виду, что это тело — твоей госпожи, но душа — уже не та.
Хуаньэр сначала растерялась: что значит «тело — да, душа — нет»? Но в следующий миг её осенило. Она резко прикрыла ладонями рот, чтобы не вырвался испуганный возглас, и широко раскрыла глаза, глядя на Сяотун с изумлением.
Сяотун поняла: служанка уловила смысл.
Не обращая внимания на её изумление, она продолжила:
— Да, именно так. В вашем мире это называют одержимостью злым духом. Но я — не злой дух и вовсе не хотела вселяться в тело твоей госпожи. Просто когда я очнулась, всё уже было так. Я не знаю, как покинуть это тело и как теперь жить среди вас.
Хуаньэр некоторое время молчала, пытаясь осмыслить услышанное, и наконец робко спросила:
— А… куда тогда делась моя госпожа?
— Ах… — вздохнула Сяотун. — Возможно, она умерла. А может, наши души поменялись местами, и она сейчас в моём мире.
— Правда? — Хуаньэр словно спрашивала у Сяотун, словно разговаривала сама с собой. Лучше верить в это, чем думать, что её госпожа погибла.
— Должно быть, так и есть. Ведь я жила в своём мире совершенно спокойно, и вдруг внезапно оказалась здесь.
Хуаньэр облегчённо выдохнула: главное, чтобы с госпожой всё было в порядке. А перед ней — новая душа, к которой у неё уже пробуждалось любопытство.
— Э-э… — начала она, но замялась, не зная, как теперь обращаться.
Сяотун заметила её замешательство и сказала:
— Хуаньэр, и дальше зови меня госпожой. Ведь это тело — твоей госпожи, и в глазах всех я — она.
— Хорошо, госпожа. Хуаньэр хотела спросить: как вас зовут? И что за мир тот, откуда вы?
— Меня зовут Е Йе Сяотун. А насчёт моего мира… расскажу позже. Там всё устроено совсем иначе, и не передать за раз. А пока, Хуаньэр, лучше расскажи мне о вашем мире. Ведь жить-то мне здесь. Чем скорее я пойму, как всё у вас устроено, тем лучше будет и тебе, и мне.
Хуаньэр кивнула:
— Госпожа, спрашивайте всё, что хотите. Хуаньэр расскажет без утайки.
— Отлично. Как звали твою госпожу?
— Госпожу звали Вэй Яньжань.
— Чем занимается мой отец? Кто моя мать?
— Отец — регент Вэй Дань, а мать — третья наложница Мо Цин.
— Любит ли меня мать? Получает ли она благосклонность отца?
Хуаньэр на мгновение замялась, но решила говорить правду:
— Госпожа, третья наложница давно уже не в милости.
— А каковы отношения между моими родителями и мной?
— Госпожа… можно не отвечать на этот вопрос? — Хуаньэр явно не хотела говорить правду.
— Нет! — решительно отрезала Сяотун. — От этого зависит наша будущая жизнь. Говори честно.
Хуаньэр глубоко вздохнула, словно собравшись с духом, и выпалила:
— Отношения между регентом и наложницей с вами… плохие. Вы — дочь наложницы, да ещё и мать давно не в милости, поэтому регент всегда относился к вам холодно и безразлично. А наложница Мо Цин до сих пор затаила обиду, что не родила сына и не смогла угодить регенту. Поэтому она вас… терпеть не может.
Выслушав эту горькую правду, Сяотун почувствовала себя подавленной. Неужели и в этой жизни ей суждено быть нелюбимой ни отцом, ни матерью? Неужели даже такую малость — родительскую любовь — небеса ей не дадут?
Хуаньэр, увидев, как побледнело лицо Сяотун, поняла: её слова больно ударили новую госпожу.
Но Сяотун не была из тех, кто предаётся самосожалению. Всего на мгновение растерявшись, она взглянула на обеспокоенную служанку и мягко сказала:
— Хуаньэр, за эти годы тебе, верно, пришлось немало страдать рядом с прежней госпожой.
Эти слова окончательно растрогали Хуаньэр. Её глаза наполнились слезами, и они одна за другой покатились по щекам.
— Госпожа, Хуаньэр не страдала! Я с детства рядом с вами и знаю: вам было гораздо тяжелее. Поэтому я не боюсь трудностей. Я лишь хочу, чтобы вы скорее выздоровели и жили счастливо.
— Глупышка, — Сяотун протянула руку и нежно вытерла слёзы с её щеки. — Не волнуйся. Я буду жить вместо твоей госпожи и сделаю это хорошо. Хуаньэр, на людях мы останемся госпожой и служанкой, а наедине станем сёстрами — будем делиться всем без тайн.
— Хорошо! — Хуаньэр кивнула, всхлипывая, и в её сердце вспыхнула глубокая благодарность. Даже прежняя госпожа никогда не говорила ей таких слов.
— Хуаньэр будет слушаться новую госпожу. Вы — мой господин.
В этот момент Сяотун почувствовала резкую боль в голове. Прикоснувшись к ней, она обнаружила, что голова перевязана бинтами.
— Хуаньэр, что со мной случилось?
— Госпожа, — Хуаньэр, уже полностью покорённая Сяотун, не стала ничего скрывать, — несколько дней назад регент предложил императору назначить вас императрицей. Через десять дней состоится свадьба.
— Ох… — лицо Сяотун стало серьёзным. Почему в древности всё так сложно? — А как это связано с моей травмой?
— Не волнуйтесь, госпожа, сейчас расскажу.
— Не волнуйтесь, госпожа, сейчас расскажу.
— Хорошо, молчу. Говори.
— На самом деле, подробностей я не знаю. Пять дней назад регент велел вам прийти в его кабинет для важного разговора. Что именно там происходило — неизвестно. Но по дороге обратно вы вдруг столкнулись с колонной в галерее и потеряли сознание. Очнулись только сегодня. Лекарь сказал, что в голове скопилась кровь, но место такое неудобное, что иглоукалыванием не поможешь. Остаётся надеяться только на небеса.
Выслушав это, Сяотун почувствовала: всё не так просто, как кажется. Но разобраться сразу не получалось. Поэтому она спросила:
— Хуаньэр, есть ли у меня братья или сёстры?
— Есть. У первой наложницы есть сын — единственный сын регента, Вэй Чжи. Хотя у регента только один сын, он требует от него безупречности во всём — и в учёбе, и в боевых искусствах. Поэтому молодой господин очень известен в столице, и многие девушки тайно в него влюблены. Но он со всеми вежлив и никого не выделяет. У второй наложницы есть дочь, Вэй Цзинцзин, ровесница вам. Но в отличие от вас, вторая наложница всегда в милости у регента и до сих пор держится крепко среди его жён. Поэтому регент очень любит вторую дочь. Кроме того, у регента есть ещё три наложницы, но у них нет детей.
Сказав всё это на одном дыхании, Хуаньэр почувствовала жажду и подошла к столу, чтобы выпить воды. Затем снова села у постели, ожидая следующих вопросов.
— Хуаньэр, у меня последний вопрос: сколько лет нынешнему императору и какой он человек?
Этот вопрос волновал Сяотун больше всего: ведь через десять дней ей предстоит выйти замуж, и она должна понять, с кем имеет дело.
— Госпожа, император взошёл на трон в одиннадцать лет после кончины прежнего государя, начал править самостоятельно в восемнадцать и сейчас ему девятнадцать. В народе говорят, что он необычайно красив и считается первым красавцем в стране! Но… — Хуаньэр запнулась, будто не решаясь продолжать.
— Но что? Говори смелее, — подбодрила её Сяотун. Ведь именно в этом «но» и кроется суть.
— Но люди говорят, что у императора бесчисленное множество наложниц, он каждый день предаётся разврату и не занимается делами государства. Ещё он обожает пить. Ходят слухи, что в его покоях ежедневно устраивают пиршества, достойные «озера вина и леса мяса». Все дела государства Вэй теперь ведает регент. Император лишь появляется на утренних советах для видимости.
— Понятно, — тихо произнесла Сяотун. Она взглянула в окно: на улице уже было поздно. — Хуаньэр, который сейчас час?
— Госпожа, только что миновала первая стража ночи.
— Тогда пора отдыхать. Иди спать.
Но Хуаньэр не уходила. Сяотун удивилась:
— Что случилось? Почему не идёшь?
— Но… — Хуаньэр колебалась.
— Но что?
— Но регент приказал немедленно сообщить ему, как только вы очнётесь.
Сяотун нахмурилась, задумалась на мгновение и сказала:
— Считай, что я ещё не пришла в себя. Мне нужно время, чтобы всё осмыслить. Иди. Завтра утром приходи снова. К тому времени я решу, как нам дальше жить.
Хуаньэр подумала и согласилась:
— Вы правы, госпожа. Вы только пришли сюда и ещё не разобрались. Тогда Хуаньэр не буду мешать вам отдыхать.
С этими словами она вышла.
Оставшись одна, Сяотун легла обратно и стала обдумывать всё, что узнала. По словам Хуаньэр, ситуация проста: император — бездарь, а регент управляет страной. Но тогда возникает вопрос: если император так беспомощен, а регент держит власть в своих руках, зачем ему отдавать в жёны императору нелюбимую дочь от наложницы? Почему не выбрать любимую дочь от второй наложницы? Значит, за этим кроется какой-то замысел. Неужели он хочет, чтобы она соблазнила императора? Маловероятно: если государь уже живёт в «озере вина и лесу мяса», его не так-то просто соблазнить. Если не соблазнение… то что же? В голове Сяотун мелькнула тревожная мысль, готовая вот-вот оформиться в чёткое подозрение.
http://bllate.org/book/4566/461185
Готово:
