— Неужели… — вдруг дошло до Сяотун. Раз речь не о соблазнении, значит, она всего лишь пешка. А назначение этой пешки — следить за каждым шагом императора.
Но зачем вообще шпионить за государем? Неужели ради переворота? Если так, то Вэй Яньжань — не просто пешка, а ещё и жертвенная фигура. Представим: если Вэй Дань успешно свергнет императора, бывшей императрице не избежать смерти вместе с низложенным государем. А если заговор провалится, дочь Вэй Даня всё равно окажется замешанной в измене. Так или иначе, возведение её в императрицы — лишь красивая обёртка: на деле она и пешка, и жертва. Неудивительно, что Вэй Дань предпочёл не посылать вместо неё Вэй Цзинцзин.
Разобравшись в логике происходящего, Сяотун лихорадочно искала выход. Но сколько ни думала — ничего не приходило в голову, что позволило бы ей остаться в стороне от этой игры.
Внезапно она вспомнила пьесу «Глупая императрица», в которой играла. Вдохновение вспыхнуло в ней, как молния.
В той пьесе рассказывалось об императрице, равнодушной к славе и власти. Зная, что за ней охотятся, она решила уйти от придворных интриг. Когда её толкнули к искусственной горке, она с готовностью разыграла спектакль и, якобы ударившись головой, начала притворяться глупой. С тех пор никто больше не покушался на её положение, а сама она, притворяясь безумной, превратила строгий и торжественный дворец в царство абсурда. На самом деле «глупая императрица» была очень умна и отлично умела приспосабливаться к обстоятельствам. Позже, когда враги уже осаждали столицу, она сумела увести тайно полюбившегося ей императора из дворца и скрыться.
Хотя ситуация сейчас не совсем та же, но если она сама притворится глупой, возможно, удастся избежать судьбы невесты императора.
К тому же сейчас совершенно неясно, глуп ли император на самом деле или лишь прикидывается простаком. Даже если всё окажется хуже, чем она думает, и её всё равно выдадут замуж за императора, глупость хотя бы позволит ей остаться в стороне от всех интриг. Пусть они дерутся между собой — она будет спокойно наблюдать со стороны. Кто бы ни победил в итоге, она всегда найдёт подходящий момент, чтобы покинуть дворец.
Чем больше Сяотун об этом думала, тем убедительнее казался ей этот план. В груди медленно разгоралась надежда. Если однажды ей удастся сбежать из этого мира, полного коварных интриг, она обязательно начнёт новую жизнь — ту, о которой мечтает. Пусть здесь и нет удобств современного мира, но с её знаниями из прошлого, возможно, удастся кое-что изменить и здесь.
С появлением плана тревога в душе Сяотун постепенно улеглась. Лишившись одной заботы, она почувствовала, как сонливость накрывает её. Не заметив, как, она уже погрузилась в глубокий сон.
За окном чёрное небо усыпали звёзды, делая его сияющим и великолепным. Тонкий серп молодого месяца висел высоко в небе, мягко освещая землю своим светом, словно улыбаясь миру или шепча: новая жизнь только начинается…
Во дворце, в императорских покоях Лунциндянь, как обычно, даже в полночь горел свет. Изнутри доносились страстные стоны женщин, свидетельствуя о том, что там разворачивается очередное развратное представление.
Снаружи же, у входа в Лунциндянь, стояли придворные слуги с бесстрастными лицами, опустив глаза и сосредоточившись исключительно на собственном дыхании.
Внутри не было ни единого слуги. Лишь мужчина в растрёпанном жёлтом шёлковом халате, держа в правой руке нефритовый кувшин, а в левой — бокал, наливал себе вино. Вокруг него, обнажённые, семеро женщин ласкали его. При ближайшем рассмотрении становилось ясно: мужчина был необычайно красив, его глаза, прищуренные в щёлочки, с похотливым интересом разглядывали женщин.
— Государь, позвольте мне налить вам вина, — сказала одна из женщин, взяв у него кувшин и наполнив бокал, который поднесла к его губам.
Мужчина соблазнительно улыбнулся:
— Любимая, но сейчас мне не хочется пить вино… Хочется съесть тебя.
— Государь! — кокетливо воскликнула женщина. — Вы такой… плохой!
— Правда? — засмеялся он. — Тогда позволь доказать тебе, насколько я плох.
С этими словами он влил ей в рот всё вино из бокала. Движения его были удивительно нежны — женщина даже не поперхнулась. Опорожнив бокал, он поднял её на руки и направился к ложу.
— Государь! — закричали остальные женщины, увидев, что он уносит Юньфэй к постели, и бросились следом. — Мы тоже хотим!
Мужчина уложил Юньфэй на ложе и повернулся к остальным:
— Мои любимые, если хотите — пожалуйста. Как всегда, — он указал на два кувшина на столе, — по бокалу каждая. Выпьете — и я обещаю вам незабываемое наслаждение.
Женщины тут же бросились к столу, жадно хватая бокалы и залпом опустошая их. Затем они поспешили к ложу:
— Государь, мы выпили!
— Отлично! Тогда начнём все вместе, — весело произнёс он, протягивая руки. Женщины тут же помогли ему снять последние одежды.
Но уже через мгновение все женщины впали в беспамятство, хотя из их уст по-прежнему доносились страстные стоны.
А в глазах мужчины, ещё недавно полных похоти, не осталось и следа опьянения. Его чёрные, холодные глаза сверкнули презрением и отвращением. Он молниеносно вскочил с ложа и, ловко натянув одежду, направился к портрету основателя государства Вэй, висевшему в углу зала.
Отодвинув портрет, он обнаружил на стене почти незаметную круглую кнопку, окрашенную в тот же цвет, что и стена. Только очень внимательный человек мог бы заметить её.
Как только мужчина нажал кнопку, в полу открылся люк — тайный ход, известный лишь императорам династии Вэй и передававшийся от правителя к правителю.
В следующее мгновение мужчина исчез. Люк закрылся так тщательно, что найти его было невозможно.
В тайной комнате подземелья Сыкун Е в чёрном парчовом императорском одеянии выглядел сурово: его брови, словно мечи, вздымались к вискам, а глаза были бездонно чёрными — невозможно было угадать, о чём он думает.
— Ваше Величество, — низко склонился перед ним Ван Сюй, глава тайной стражи, известной как «Императорская гвардия». Он стоял на одном колене, скрестив руки на груди и опустив голову.
— Хм, — коротко отозвался Сыкун Е.
Ван Сюй знал привычки императора: тот терпеть не мог лишних слов. Поэтому он молча встал и стал ждать вопроса.
— Какие новости от Вэй Даня? Удалось ли выполнить поручение?
— Ваше Величество, Вэй Дань активно вербует людей на улицах, чтобы распространять слухи, порочащие вас. Кроме того, особых движений пока нет. Что до того дела… — Ван Сюй запнулся, боясь разгневать государя. Ведь «Императорская гвардия» никогда не терпела неудач, а на этот раз всё пошло не так.
— Как оно прошло? Говори! — голос императора стал ещё ледянее, а тон — резче.
— Ваше Величество, Вэй Яньжань не умерла. Но, по словам лекаря, у неё скопилась кровь внутри черепа, и она, возможно, больше не придёт в сознание.
«Не придёт в сознание? Что ж, это даже лучше», — холодно подумал Сыкун Е, презрительно изогнув губы в усмешке. Старый лис Вэй Дань хочет подсунуть ему дочь в качестве шпиона? Поистине изощрённый замысел. Но разве он позволит этому хитрецу добиться своего? Внешне он, конечно, согласился назначить Вэй Яньжань императрицей, но разве мёртвая женщина может стать первой среди женщин империи? Очевидно, нет. А теперь, когда Вэй Яньжань висит между жизнью и смертью, о титуле императрицы и речи быть не может.
К тому же, согласно донесениям «Императорской гвардии», Вэй Яньжань — дочь наименее любимой наложницы Вэй Даня и самая нелюбимая из его дочерей.
Старый лис и здесь проявил расчётливость: отправить нелюбимую дочь в императорский дворец в качестве императрицы — его намерения ясны как день. Но Сыкун Е лишь усмехнулся. Интересно, сколько ещё терпения осталось у этого старого хитреца? Наверное, совсем немного.
— Продолжай следить. Завтра в это же время доложишь мне обо всём, — приказал Сыкун Е и, не дожидаясь ответа, мгновенно исчез из тайной комнаты, устремившись обратно по коридору.
Ван Сюй, увидев, что государь ушёл, тоже быстро скрылся, но в противоположном направлении.
Сыкун Е вернулся в Лунциндянь с максимальной скоростью и тихо выругался: эти женщины всё лучше и лучше умеют разжигать его похоть.
Он с отвращением посмотрел на женщин, по-прежнему корчащихся в сладострастных грёзах под действием «Сновидческого зелья» и издававших страстные стоны. Быстро сбросив одежду, он схватил первую попавшуюся и начал грубо удовлетворять своё желание.
На самом деле, если бы не встреча с Ван Сюем, он бы не ушёл так поспешно и не вернулся так быстро. Он ненавидел эту жизнь — всё в ней было не по его воле. Но менять что-либо ещё рано: власть по-прежнему в руках того проклятого старого лиса.
Глядя на женщину под собой, которая, погружённая в иллюзии зелья, издавала ещё более страстные стоны от его натиска, Сыкун Е почувствовал ещё большее презрение.
Для него женщины были лишь инструментами для удовлетворения желаний!
На следующее утро первые лучи осеннего солнца пробились сквозь щели в окнах, наполнив комнату мягким светом.
Сяотун медленно проснулась. Открыв глаза, она увидела потолок и на лице её отразилось разочарование.
Да, она всё ещё здесь — в этом мире, в государстве Вэй.
Сможет ли она когда-нибудь вернуться? Есть ли хоть какая-то надежда? Чем больше она задавала себе эти вопросы, тем тусклее становился свет в её глазах. Похоже, пьесу всё же придётся играть. До тех пор, пока она не сумеет безопасно уйти.
В этот момент Хуаньэр вошла с тазом и полотенцем. Увидев, как её госпожа лежит, уставившись в потолок с пустым взглядом, она поняла: внезапный переход в этот чужой мир, конечно, тяжело дался госпоже. Но внешне Хуаньэр сделала вид, будто ничего не замечает.
— Госпожа, вы проснулись! — весело сказала она, подходя к постели. — Я как раз думала, что вы уже должны быть на ногах.
Её звонкий голос вывел Сяотун из унылых размышлений. Та вдруг вспомнила о своём плане притвориться глупой и поспешно сказала:
— Хуаньэр, закрой все окна и двери.
— Зачем, госпожа? — удивилась служанка. — Я только что открыла окно, ведь в комнате всю ночь было душно. Нужно проветрить!
— Глупышка, у меня есть важные слова, которые я должна сказать только тебе. Просто сделай, как я прошу.
— Хорошо, госпожа, сейчас, — Хуаньэр, услышав серьёзный тон и увидев загадочное выражение лица госпожи, поняла, что дело действительно важное. Она быстро закрыла двери и окна, а затем осторожно подошла к постели и замерла в ожидании.
— Хуаньэр, — Сяотун понизила голос, — я всю ночь размышляла и проанализировала всё, что ты мне рассказала.
— Да, госпожа, — кивнула Хуаньэр.
— Я всё обдумала и пришла к выводу: мне, то есть тебе нынешней госпоже, угрожает опасность.
— Не может быть! — вырвалось у Хуаньэр, но она тут же прикрыла рот ладонью, поняв, что слишком громко заговорила.
http://bllate.org/book/4566/461186
Готово:
