Аньцзинь внимательно прочитала всё с самого начала и пришла к выводу, что участок №13 в качестве образца для подражания не годится. Тогда она перевела взгляд на чужие огороды и отправилась бродить по ним, изучая расположение грядок и выращиваемые культуры.
Именно в этот момент она окончательно убедилась: номера участков распределялись совершенно случайно — никакой закономерности не прослеживалось.
Аньцзинь обошла большой круг и, наконец, покинула огород через участки двоих соседей.
Домой она вернулась ещё рано, и до ужина оставалось время. Вместо того чтобы готовить, она сразу направилась в кабинет и сняла с полки несколько книг по садоводству, купленных ещё до переезда в Деревню Дураков: «Хватит быть профаном в огородничестве», «Новый фермер: самые необходимые методы выращивания», «Всё о выращивании клубники», «Триста вопросов по овощеводству», «Уроки фруктоводства», «Учимся садоводству: от новичка до мастера»…
А также одну книгу под названием «Прекрати читать другие книги по садоводству! Одной этой достаточно».
«…»
Правда ли она сама её купила?
Аньцзинь секунду помедлила, а затем без зазрения совести взяла её и уселась за письменный стол, начав делать записи.
Прошло неизвестно сколько времени, пока вдруг из живота не донёсся громкий урчащий звук. Только тогда она осознала, что уже достигла уровня «садовода, увлечённого до поздней ночи».
Так дело не пойдёт. Еду всё же надо есть.
Аньцзинь спустилась вниз и включила свет в гостиной и столовой. В тот же миг человек в соседней кухне замер с яичной смесью в руках:
Он думал, что она уже отдыхает.
Чэн Фэн поднял глаза на противоположную сторону. Его кухонное окно было открыто, жалюзи подняты, так что он мог заглянуть прямо в её кухню. Увидев вспыхнувший свет, он тут же опустил свои жалюзи — он знал наверняка: стоит ему поднять жалюзи, как его соседка обязательно их опустит.
Ему гораздо больше нравилось, когда она держала окно открытым.
Кроме тех двух разбитых окон в её кабинете.
Чэн Фэн поставил миску с яйцами и вернулся в гостиную, взял со столика мобильный телефон, но через две секунды бесстрастно швырнул его обратно на диван и снова направился на кухню.
Без эмоций взбил яйца, без эмоций обрезал корочки с тостов и нарезал ветчину, без эмоций сложил ветчину с сыром между ломтиками хлеба, обмакнул в яичную смесь и положил на сковороду.
В итоге получился тост с ветчиной и сыром, внешне аппетитный, но совершенно лишённый души.
Он отнёс его в столовую и стал есть, вдыхая едва уловимый аромат томатов с яйцами, доносящийся из соседнего дома. Закончив ужин, он остался сидеть на месте и взглянул на часы.
Стрелка вот-вот должна была дойти до семёрки.
Если она не ответит ему сейчас, он, возможно, передумает.
Он сидел, уставившись на циферблат, и дождался, пока минутная и секундная стрелки не достигнут отметки «12». Только тогда он поднялся из-за стола, отнёс пустую тарелку на кухню, вымыл руки и ушёл.
Больше не глянул на телефон.
Он никогда не ставил телефон на беззвучный режим, просто вовремя от него отходил. Поэтому отсутствие звука уведомления означало одно: сообщений не было.
Ну конечно, она сейчас занята своим томатным омлетом или лапшой с помидорами и яйцами — ей некогда отвечать.
С такими мыслями Чэн Фэн пересёк гостиную, поднялся наверх и выключил свет на первом этаже. Подойдя к панорамному окну в маленькой гостиной, он задёрнул плотные светонепроницаемые шторы.
За шторами стояла цветочная этажерка. Его окно выходило на восток — идеальное место для выращивания цветов, но у него и так был огромный сад, поэтому в доме он предпочитал держать лишь комнатные растения и срезанные цветы.
Рядом с этажеркой располагалась бывшая спальня, которую он превратил в мастерскую. Он вошёл туда.
На стенах висели картины и множество полок — длинных и коротких, прямых и наклонных, расположенных хаотично и совершенно несимметрично. На них стояли баночки с красками, кисти и альбомы, благодаря чему комната выглядела особенно яркой и насыщенной цветом.
Бывший шкаф теперь служил хранилищем для рам и бумаги, а полуоткрытую лоджию он застеклил, чтобы в дождливый сезон в помещении не было слишком сыро.
У эркерного окна стоял изящный диван из мягкой кожи цвета нефрита. Он сел туда и несколько минут без выражения лица смотрел на буковый мольберт перед собой, после чего взял карандаш и начал набрасывать эскиз.
Время шло, и в какой-то момент оно будто превратилось в маленького эльфа, который подкрался к Чэн Фэну и позвенел колокольчиком у него над ухом.
Чэн Фэн внезапно остановился. Благодаря своей сверхчувствительности к времени он точно знал: сейчас семь часов пятьдесят девять минут. Он положил карандаш и стал следить за секундной стрелкой, прыгающей по циферблату, пока не наступило ровно восемь. Тогда он встал и направился в ванную.
Это всего лишь работа. Не стоит тратить на неё больше часа. Тем более что работа эта бесплатная.
…
Спустя ещё двадцать минут дверь ванной открылась. Чэн Фэн вышел, держа на голове сухое полотенце. Несколько прядей влажных волос выбились из-под него и небрежно легли ему на переносицу, закрывая обзор. Но он даже не потрудился их поправить и прямо направился к лестнице.
Он просто хотел выпить воды. Совсем не собирался делать ничего странного.
Конечно, тело часто оказывается честнее мыслей. Не удержавшись, он подошёл к дивану и взглянул на экран телефона.
Хорошо, что никто его не побеспокоил.
Это было прекрасно. Он обрадовался.
Он радостно поставил стакан с водой, даже не сделав ни глотка, и счастливо поднялся наверх.
А тем временем Аньцзинь сидела на кровати, скрестив ноги, и в тревожном смятении смотрела на экран своего телефона:
«Здравствуйте, жительница №922! Я руковожу изданием „Руководства по жизни в Деревне Дураков“ и надеюсь, что оно поможет вам быстрее освоиться в нашем городке. Если возникнут вопросы, на которые в руководстве нет ответов, обращайтесь ко мне в любое время. С удовольствием помогу».
Сообщение пришло ровно в три часа дня, но она увидела его только после восьми. Она специально перелистала руководство и убедилась, что этот номер действительно принадлежит редактору. В самом конце она заметила примечание:
«Пожалуйста, связывайтесь в период с 7:00 до 19:00. В остальное время беспокоить можно только в случае крайней необходимости».
Именно поэтому она теперь мучилась сомнениями: с одной стороны, не ответить — невежливо, с другой — ответить сейчас — значит потревожить человека во время отдыха.
А вдруг это такой же пожилой дедушка, как мэр? Пожилые люди обычно ложатся спать рано…
Наконец, спустя десять минут размышлений, Аньцзинь решила ответить завтра ровно в семь утра. Она поставила будильник на 6:50 и написала несколько черновиков ответа в заметках.
Надеюсь, он на меня не рассердится… Мне ведь ещё нужно спросить насчёт велосипеда…
«Здравствуйте, наставник! Простите, что отвечаю так поздно. Я увидела ваше сообщение только вечером и побоялась вас побеспокоить, поэтому решила подождать до утра. Очень извиняюсь, надеюсь, вы не сердитесь. — Аньцзинь»
Чэн Фэн сидел на диване, глядя на эти бесконечные „вы“, и вдруг почувствовал себя гораздо старше. Однако он не придал этому значения и через несколько минут сухо ответил:
«Ничего страшного».
По крайней мере, у неё была веская причина.
Отправив сообщение, он немного помолчал, глядя на экран, и вдруг вспомнил, как она в магазине молочных продуктов еле решалась задать вопрос. Большой палец поднялся ещё на сантиметр, и он медленно набрал второе сообщение:
«Если возникнут вопросы, смело спрашивайте. Не нужно стесняться».
Тон был исключительно дружелюбным, хотя даже его каменное лицо делало эти слова жёсткими и фальшивыми. Но для него самого это был первый случай, когда он проявлял инициативу и предлагал помощь.
На самом деле он всё видел ещё вчера утром в саду.
Он заметил, как она увидела его, но в тот момент, когда он повернулся, она тут же отвела взгляд. А выйдя из дома, выбрала обходной путь, чтобы не проходить мимо его участка.
Он предположил, что, возможно, во второй день после её переезда он проявил определённую нелюбезность, из-за чего она стала избегать соседа.
Это предположение подтвердилось в магазине молочных продуктов: вместо того чтобы спросить его — соседа, у которого есть велосипед и с которым у неё хоть какая-то связь, — она обратилась с посторонним вопросом к чужой голове коровы.
— Хотя, по сути, это, кажется, был он сам.
— И хотя „связь“ существовала, скорее всего, только в его воображении.
Но всё равно это вызывало раздражение.
Что именно его раздражало? Вероятно, то, что, по его мнению, вина лежала на ней, так почему же она избегает именно его?
Поэтому, когда она наконец собралась с духом и задала вопрос коровьей голове, он холодно бросил «нет» и больше ничего не сказал, успешно «отпугнув» её:
Пусть знает: в Деревне Дураков полно «холодных и бессердечных» людей, и её сосед — далеко не единственный.
Разумеется, сразу после её ухода он провёл самоанализ. В конце концов, на нём висела обязанность редактора руководства — разве он мог позволить себе быть таким недружелюбным?
Подумав об этом, он вдруг осенил: а ведь эту «шляпу» можно использовать с пользой. Возможно, это поможет решить сразу несколько задач.
Например, поможет ей с проблемой; например, позволит ей понять, что, хотя в Деревне Дураков много недружелюбных людей, её сосед всё же остаётся разумным и отзывчивым; а может, даже принесёт ему благодарность в виде еды…
Она выглядела очень вежливой — наверняка додумается до этого.
Так один человек, не чувствуя ни стыда, ни театральности, разыграл целую сцену и решил перейти на дружелюбный тон.
Аньцзинь получила его ответ уже на улице: мебель должна была доставить в девять, поэтому ей нужно было успеть купить продукты.
Раньше она никогда не ходила, сжимая в руке телефон, но сегодня впервые нарушила правило. Получив первое сообщение, она как раз проходила мимо хлопкового дерева. Прочитав текст, она облегчённо выдохнула и уже подбирала слова для ответа, как вдруг пришло второе сообщение. Её глаза сразу засияли.
Какой же он добрый человек…
Аньцзинь была растрогана таким вниманием и невольно представила собеседника добрым пожилым наставником. Вчерашнее напряжение мгновенно испарилось, и она с радостью начала набирать ответ:
«Спасибо вам, вы такой великодушный человек».
Нет, звучит слишком льстиво.
Она удалила и написала снова:
«Спасибо вам! Впредь буду отвечать своевременно».
Тоже не подходит. Это пустые обещания. Какие могут быть „впредь“? Неужели она будет каждый день докучать ему вопросами? К тому же она сама не любит постоянно смотреть в телефон и держать его включённым — трудно гарантировать что-либо.
Опять удалила. Размышляя, она уже дошла до моста, как вдруг услышала знакомый звук автомобиля — чего здесь почти никогда не бывает. Подняв голову, она увидела, как машина поворачивает на мост…
Тыквенный автомобиль?
Она остановилась как вкопанная и с изумлением уставилась на машину. Утреннее солнце освещало круглый оранжевый кузов, делая его похожим на яркую лампу.
Тыквенный автомобиль двигался медленно. Когда он проезжал мимо Аньцзинь, она заглянула в окно водителя и встретилась взглядом с парнем, который тоже на неё смотрел. Она на секунду опешила.
Разве тыквенный автомобиль не принадлежит сестре?
В машине сидел явно молодой мужчина.
Чжоу Сюй.
Имя само всплыло в её сознании. Оно значилось на визитке господина Сюй Си — его племянник, да к тому же совпадало с именем её бывшей подруги.
Она смотрела на водителя: аккуратная короткая стрижка, светлая кожа, золотистые очки на переносице, рукава рубашки закатаны, обнажая предплечья.
Очень красивый, но не её друг.
Она опустила глаза и больше не смотрела в окно автомобиля, не зная, смотрит ли на неё водитель. Продолжая размышлять над ответом, она в итоге написала нейтрально:
«Спасибо, наставник!»
И тут же добавила свой главный вопрос, боясь упустить шанс:
«Наставник, подскажите, пожалуйста, если нужны вещи, которых нет в деревне, кроме заказа через кого-то извне, есть ли другие способы их получить?»
По её ощущениям, в Деревне Дураков интернет-покупки невозможны — иначе было бы слишком просто. Это и было единственным разочарованием с момента переезда.
«Можно оформить заказ внутри деревни».
«…»
Аньцзинь скептически приподняла бровь: неужели такой сервис действительно существует? Она в это не очень верила.
«Это новое правило. Обновление руководства выйдет зимой. Если вам что-то нужно, просто сообщите мне».
Эти слова потрясли Аньцзинь. Сердце забилось быстрее, но она всё ещё колебалась — боялась побеспокоить.
Поэтому она снова погрузилась в раздумья и долго стояла у входа в радужный супермаркет, размышляя: «Может, всё-таки отказаться от велосипеда? Пешком ведь тоже неплохо…»
***
Примерно в половине девятого Аньцзинь вышла из магазина сельхозинвентаря с нежно-розовым фасадом, толкая одноколёсную тележку тыквенного цвета. В ней лежали мотыга, грабли, лейка и несколько пакетиков семян. На ручке тележки висели два пакета со свежими продуктами из радужного супермаркета.
Посмотрев на часы, она подумала, что, вернувшись домой, сможет немного прибраться, и как раз к тому времени должна подъехать мебель.
Однако, дойдя до хлопкового дерева, она увидела припаркованную машину перед домом „Сырный особняк“.
Квадратная, похожая на оранжевый инструментальный ящик — явно родом из мебельного магазина.
http://bllate.org/book/4565/461104
Готово:
