— У кого-то жар, денег на больницу нет. Прошу вас, доктор Ван, посмотрите её — нельзя допустить беды.
— Заходите.
Четырёхкрыльный двор был безупречно чист и ухожен. Во дворе висела птичья клетка, а в углу рос столетний камфорный лавр. Под деревом стояли три огромные глиняные чаши — таких размеров, что трое взрослых не обхватили бы их вместе, — в которых плавали три золотые рыбки с красными хвостами.
В главном доме горел свет. Средних лет мужчина, остановившись у входа, велел остальным подождать снаружи, а сам вошёл внутрь.
Вскоре из дома вышла пожилая женщина с белоснежными волосами. Не говоря ни слова, она сразу приложила ладонь ко лбу Ван Эрьюэ и тут же сказала:
— Ван Цун, отнеси её в западную комнату.
Ван Эрьюэ уложили на кровать в западной комнате.
Пожилая женщина стала расспрашивать присутствующих о состоянии девушки, но никто ничего толком не знал. Даже тот, кто вёз её на машине, не мог сказать, когда именно она забралась в салон.
Все с тревогой смотрели на старшую, опасаясь, что та откажется принимать больную с неизвестным происхождением.
— Больную оставляю. Вы можете идти.
— Хорошо, благодарим вас, доктор Ван! Огромное спасибо!
Когда все ушли, Ван Цун, следуя за пожилой женщиной, сказал:
— Она беженка. Я займусь ею.
— Хм, наблюдательность у тебя хорошая. Да, девушка действительно беженка. Однако, судя по всему, болезнь не связана с эпидемией. Ты просто слишком переживаешь.
Они вошли в дом. Пожилая женщина распорядилась:
— Принеси таз с тёплой водой.
Когда Ван Цун вышел, она села рядом с кроватью и стала прощупывать пульс Ван Эрьюэ. Через полминуты осмотрела глаза и язык девушки. В этот момент Ван Цун вернулся с тазом тёплой воды и белым полотенцем.
— Ситуация непростая, но, к счастью, болезнь не опасная. Нужно будет немного полечиться — и всё пройдёт. Возьми рецепт, свари отвар и напои её. Оставь воду здесь.
— Мастер, позвольте мне самому.
— Мне удобнее.
Ван Цун поставил таз поближе к ней и, взяв рецепт, отправился в маленький склад за травами, чтобы приготовить лекарство.
Пожилая женщина тем временем протёрла тело Ван Эрьюэ.
В полусне Ван Эрьюэ почувствовала во рту тёплое, горькое — и инстинктивно проглотила. Когда отвар кончился, горечь окончательно вывела её из забытья.
«Где я? Как я сюда попала?»
Пожилая женщина, входя в комнату, заметила, что девушка очнулась, и доброжелательно улыбнулась:
— Очнулась? Ничего страшного, ты сейчас в столице. Я врач традиционной китайской медицины.
— Это вы меня спасли?
— Можно сказать и так. Как себя чувствуешь?
— Голова всё ещё кружится, тело ломит… и ещё что-то, трудно объяснить.
— Это нормальная реакция. У тебя тяжёлая простуда. Пей лекарства — скоро пойдёшь на поправку. Хочешь воды?
— Хоть бы глоток. Спасибо вам.
Напоив девушку, пожилая женщина спросила:
— Расскажи, что с тобой случилось?
Ван Эрьюэ поведала, что бежала из уезда Чжунтин и изначально собиралась добраться до самого севера, но по дороге внезапно почувствовала недомогание, потеряла сознание и не помнит, как оказалась в машине и как попала в столицу. О семье она не сказала ни слова.
Пожилая женщина, видя, что девушка говорит правду, стала ещё добрее:
— Значит, будешь у меня выздоравливать.
— Спасибо вам.
— Ложись, дитя моё, и хорошенько выспись.
Через три дня Ван Эрьюэ уже могла прогуливаться по двору. Пожилая женщина и Ван Цун как раз сушили разные травы.
Увидев, что девушка вышла и с интересом наблюдает за их занятием, старшая спросила:
— Нравится?
— От них такой приятный запах.
— Ван Цун, похоже, у тебя появилась единомышленница.
Ван Цун взглянул на Ван Эрьюэ, ничего не сказал и продолжил переворачивать травы на земле, сохраняя бесстрастное выражение лица.
— Он просто молчалив по натуре. Не обижайся. А ты, Эрьюэ, какие у тебя планы дальше?
— Не знаю… Может, у вас найдётся работа? Мне достаточно будет жилья и трёх приёмов пищи в день… хотя бы двух.
— Ты честная — прямо говоришь, что думаешь. Пока будешь помогать нам по хозяйству.
— Спасибо вам.
Ван Эрьюэ попыталась присесть и помочь, но Ван Цун остановил её:
— Подожди, пока совсем не выздоровеешь.
— Ладно.
Полностью поправившись через неделю, Ван Эрьюэ захотела отблагодарить доктора Ван и молчаливого Ван Цуна. Однако дел по дому почти не оказалось: Ван Цун сам готовил все три приёма пищи, и когда Ван Эрьюэ предложила помыть посуду, он отказался. Пожилая женщина тоже была рада этому. В итоге Ван Эрьюэ досталась лишь одна обязанность — подметать двор.
Через несколько дней вечером пожилая женщина спросила Ван Цуна:
— Ну что думаешь о девочке Эрьюэ?
— Добрая, сообразительная, любознательная и благодарная.
— А подходит ли она для изучения традиционной медицины?
— Нет. Ей под силу только иглоукалывание, которым владеете вы, мастер.
Пожилая женщина улыбнулась:
— Похоже, даже небеса не хотят, чтобы моё искусство иглоукалывания исчезло, и прислали мне Эрьюэ.
— Мастер, это я глупый — никак не могу освоить ваше семейное искусство.
— Люди не бывают совершенными. Во всём остальном ты уже не уступаешь мне, и я этим очень довольна. Завтра поговори с Эрьюэ — посмотрим, захочет ли она учиться.
— Как прикажет мастер.
— Ты слишком строг и формален. Теперь, когда рядом будет эта девочка, я даже умирая, смогу быть спокойна.
***
На следующий день после обеда пожилая женщина заговорила с Ван Эрьюэ об обучении иглоукалыванию.
— Я согласна! Учительница, примите мой поклон! — Ван Эрьюэ, переполненная эмоциями, немедленно сделала три глубоких поклона. Едва она поднялась, рядом неожиданно возник Ван Цун с чашкой чая в руках. Ван Эрьюэ сразу поняла, что нужно делать: взяла чашку и, держа двумя руками, почтительно подала пожилой женщине: — Учительница, выпейте чай.
— Хорошо. Хотя мы знакомы недолго, подарок для ученицы я уже давно приготовила. Этот набор серебряных игл я заказала лучшему мастеру двадцать лет назад. Такой комплект — единственный в мире. Береги его.
— Ученица запомнит наставления учителя и обязательно станет хорошим врачом.
— Я хочу, чтобы ты лечила то, что можно вылечить, и не гналась за невозможным.
— Запомню.
Затем она поднесла чай и Ван Цуну. В ответ он преподнёс ей горсть золотых монеток.
— Бери, — сказала пожилая женщина, заметив замешательство Ван Эрьюэ. — Твой старший брат не нуждается в таких мелочах.
— Спасибо, старший брат.
Ван Эрьюэ не ожидала, что молчаливый и строгий Ван Цун окажется таким богачом.
После официального посвящения в ученицы Ван Эрьюэ каждый день занималась двумя вещами: изучала вместе с учителем подробнейшую карту точек на теле человека и осваивала знания о лекарственных травах вместе с Ван Цуном.
Готовить ей по-прежнему не разрешали. Ван Цун позволял лишь убирать со стола после еды, больше ничего не требовал.
Ван Цун был немногословен и строг в обучении, но в остальном заботился о ней, как отец. Пожилая женщина была для неё и учителем, и бабушкой.
Со временем Ван Эрьюэ всё больше воспринимала это место как свой настоящий дом.
Прошло полмесяца. Учёба подтвердила старую истину: каждому своё. Кроме всего, связанного с иглоукалыванием, другие медицинские знания давались ей с трудом, и чем глубже она пыталась вникнуть, тем хуже получалось.
К счастью, учительница и не ожидала от неё многого в других областях. Поэтому в дальнейшем учебный план скорректировали: основное внимание уделялось именно иглоукалыванию и смежным дисциплинам.
Помимо занятий дома, пожилая женщина иногда брала Ван Эрьюэ с собой в свою маленькую клинику, где они проводили целый день.
— Доктор Ван, это ваша внучка? — спрашивали порой пациенты, увидев Ван Эрьюэ.
— Нет, только что взяла в ученицы.
После этого люди с завистью смотрели на девушку и начинали говорить с ней куда осторожнее, теряя прежнюю непринуждённость.
В клинике Ван Эрьюэ не имела права лечить пациентов. Её задача сводилась к тому, чтобы подавать чай, передавать Ван Цуну нужные предметы или принимать деньги.
Казалось бы, дело простое, но к концу дня Ван Эрьюэ чувствовала сильную усталость и голод.
— Устала? — спросила учительница.
Ван Эрьюэ не стала скрывать и кивнула:
— Да, довольно устала, но я не сдамся.
— Пойдём со мной за рёбрышками, — неожиданно предложил Ван Цун, который обычно почти не разговаривал вне приёма больных. Обычно на ужин подавали лёгкие блюда, мясо появлялось редко.
Ван Эрьюэ посмотрела на учительницу — ведь та особенно ценила здоровое питание.
— Иди, — сказала пожилая женщина. Сегодня она была рада: Ван Эрьюэ проявила трудолюбие, сообразительность и не теряла присутствия духа даже в усталости.
Это был первый раз, когда Ван Эрьюэ вышла на рынок с тех пор, как приехала в столицу. Современная столица была далеко не такой шумной и блестящей, как в будущем. Всё вокруг казалось выдержанным в приглушённых тонах — сером и зеленовато-сером.
Сначала ей это не нравилось, но теперь, привыкнув, она находила в этом спокойствие, естественность и особую историческую глубину, которая нравилась ей всё больше.
Вскоре они зашли в мясную лавку, где на крюках висели куски свинины разных частей туши.
В те времена мясо стоило дорого, а рёбрышки были особенно дорогими — на две цзиня рёбер можно было потратить сумму, равную месячному доходу обычной семьи.
Правда, Ван Эрьюэ этого не ощущала — ведь рядом был Ван Цун, скрытый миллионер. Она уже поняла, что деньги для него — ничто.
Ван Цун купил не только два цзиня рёбер, но и ещё цзинь мяса, а также два куска свежей печени.
Хозяин лавки лично проводил их до двери. Получив одобрительный кивок от Ван Цуна, тот, держа в руках связку продуктов на пеньковой верёвке, вышел на улицу, оставив Ван Эрьюэ идти с пустыми руками.
— Моё мясо самое свежее на всей улице! Приходите ещё! — крикнул вслед им продавец.
— Обязательно, спасибо! — ответила Ван Эрьюэ, поскольку Ван Цун не обращал внимания на такие вещи.
Потом они направились на овощной рынок — ведь к рёбрам обязательно нужны гарниры.
После их ухода в лавку зашли двое мужчин.
— Что желаете?
— Пять цзиней рёбер.
Хозяин с сожалением покачал головой:
— Только что молодой человек с девушкой купили последние два цзиня.
— Кто же это такой богатый? — удивились покупатели. Их семья Ши считалась состоятельной, но даже они ели рёбра лишь изредка и по цзиню за раз, нарезая на мелкие кусочки для всей семьи.
Сегодня они решились на пять цзиней только потому, что Ши Фань наконец вернулся домой и собирался отобедать с семьёй впервые за долгое время. Его мать решила устроить праздник: Ши Фань обожал рёбрышки и пельмени.
— Каждый раз приходит один и тот же мужчина, иногда покупает немного мяса, — пояснил хозяин. — А сегодня впервые привёл с собой девушку.
— Братец, раз нет рёбер, купим обычное мясо.
— С таким характером, как у нашей матери, лучше поискать рёбрышки в другой лавке.
— Скажу, что хочу есть тушёное мясо, а не рёбрышки.
— Ты, Ши Фань, нарочно, что ли? Твоя невестка и племянник весь день радовались, что сегодня будут рёбрышки!
Ши Фань посмотрел на старшего брата с недоумением:
— Дома же всегда есть мясо. Одного ужина без рёбер не хватит?
— Обычно всем дают по одному-двум кусочкам, а сегодня мама собиралась всех накормить вдоволь. Разве это одно и то же?
— Тогда ищи сам. Я погуляю немного. Ждать меня не надо — сам домой доберусь.
Старший брат тут же схватил его за руку:
— Лучше погуляешь в другой раз. Я столько всего купил — не унесу!
— С каких пор ты стал таким неженкой? Ладно, пойдём.
По дороге старший брат спросил:
— Ты ведь уже давно вернулся. В войсках вооружённой полиции полно подходящих девушек. Ни одна не приглянулась?
— Никто не подходит. Ни одна не так интересна, как моя Эрьюэ, — улыбнулся Ши Фань.
Старший брат чуть челюсть не открыл от изумления. Ши Фань уехал из уезда Чжунтин несколько месяцев назад и с тех пор ни разу не упоминал Ван Эрьюэ. Брат думал, что тот всё забыл, и не ожидал таких слов:
— Скажи честно, в чём вообще прелесть этой Ван Эрьюэ? Что в ней такого интересного? Я тоже мужчина, но ничего подобного не замечаю.
— Если не замечаешь — значит, всё правильно. Пойдём быстрее, ведь ещё много чего купить надо.
— Ши Фань, ты, похоже, заболел. Может, сходишь в больницу к своей невестке?
— Сам ты болен! Ещё слово — и я уйду!
http://bllate.org/book/4563/460999
Готово:
