— Молодец, маленькая нахалка… сс! — воскликнул Жун Цилян, наблюдая, как незнакомый юноша мгновенно оказался «повержен» Су Эрнюй. Он уже начал потешаться, но в следующее мгновение пронзительная боль в руке заставила его зашипеть. От боли Жун Цилян тут же ослабил хватку, и Су Эрнюй, извившись, как угорь, выскользнула из его «зловещих лап».
— Эй! — возмутился он, сердито глядя на девочку и потряхивая рукой, на которой сквозь ткань рубашки уже проступали следы её острых зубов. — Ты что, щенок? Маленькая нахалка, да ты совсем безжалостна! Через одежду укусила до крови! Я ведь тебя спасал — неблагодарная!
Су Эрнюй лишь презрительно закатила глаза, щедро одарив его бесплатным «белым глазом». Отвечать она не собиралась.
Ведь она же дурачок.
Её глазки быстро забегали, оглядывая окрестности. И точно — за это короткое время вокруг снова собралась толпа зевак. В народе всегда найдутся любители поглазеть на чужие дрязги.
— Ой-ой! Да ведь это же та самая глупышка! Настоящая заводила! — раздался голос женщины лет тридцати с лишним. У неё было круглое лицо, а щёки так сильно дрожали при каждом слове, будто на них навешаны гири. Су Эрнюй заметила: на голове у неё было намазано не меньше килограмма душистого масла и торчал огромный алый цветок.
Презрение этой женщины не скрывалось ни на миг — она, казалось, хотела прокричать на весь город, что Су Эрнюй — не просто дура, а ещё и заводила неприятностей.
Взгляд Су Эрнюй стал ледяным.
Она прекрасно знала: если в людях есть доброта, то есть и злоба. Ведь она родом из бетонных джунглей большого города, где давно привыкла к холоду стали и стекла.
С тех пор как она получила ту странную белую нефритовую плитку, её шестое чувство стало поразительно точным. И сейчас она инстинктивно чувствовала: эта женщина явно не просто болтлива — за её словами скрывалось нечто большее.
— Ах, по словам вашей покорной слуги, Лю Пожухи, — продолжала женщина, явно гордясь своим именем, — у кого родится такой дурачок, тому в жизни не видать покоя. Хотя, конечно, не стоит всю вину сваливать на предков и их недостаток добродетели.
Су Эрнюй выросла в горной глуши и не знала эту Лю Пожуху. Но она не была дурой: беглый взгляд по толпе показал — многие смотрели на женщину с узнаванием. Значит, в Сицзичжэне она была известной личностью.
— Эй, Лю Пожуха! — вмешалась другая женщина, явно не выдержав. — Сначала ты говоришь, что дурачок родился из-за грехов предков, а теперь вдруг утверждаешь, что это не их вина? Ты уж определись!
— Сестрица, ты просто не понимаешь, — невозмутимо отозвалась Лю Пожуха, многозначительно глянув на собеседницу. — Иногда мужчина не женится, женщина не выходит замуж — и тогда роды не сходятся, и ничего плохого не случится. Но брак — это величайшее дело в жизни! Тут нельзя быть небрежным!
— Ага! — воскликнула женщина, явно не из робких. — Поняла! Ты просто рекламу себе делаешь! Да ты просто бесстыжая! Вы ведь, свахи, тоже держитесь определённых правил. Как ты смеешь использовать бедную девочку, чтобы расхвалить себя?
— Эй-эй! Вэй-сестрица, будь осторожна со словами! — возмутилась Лю Пожуха. — Я всегда соблюдаю правила! Разве я соврала? Разве она не дура? Разве она не устроила скандал? Разве не из-за неё тётушка У, торговка платками, свернула лавку и ушла домой?
А? Тётушка У ушла?
Су Эрнюй удивлённо обернулась к месту, где только что стоял прилавок с платками.
И правда — его уже не было… Что за ерунда? Из-за такой мелочи сразу уйти?
Неужели эта тётушка У настолько не вынослива? А эта Лю Пожуха… просто мерзость!
— Мама говорила, — вдруг пропищала Су Эрнюй детским голоском, — что жизнь — это жизнь.
Толпа замерла от неожиданности.
— Мама ещё говорила, что как бы ни была тяжела жизнь, приходится жить, как картошку едят — по кусочку. Ведь она — мать. Мама говорила, что мать всегда думает, как прокормить детей, чтобы они сегодня не голодали. Мама ещё сказала… мама ещё говорила… мама ещё добавляла…
Сначала все были поражены, но чем дальше Су Эрнюй повторяла «мама говорила», тем больше лица зрителей возвращались к обычному выражению.
Опять дура… всё так же глупа.
Однако некоторые задумались: «Пусть даже девочка и глупа, но у неё явно замечательная мать, которая каждый день вкладывает в неё простую, крестьянскую мудрость. Такая девочка вряд ли причинит кому-то настоящее зло».
Именно это и выразила Вэй-сестрица:
— Лю Пожуха, будь честной! Ты специально цепляешься к несчастной девочке, чтобы привлечь клиентов! Это неправильно!
— Верно! — подхватили другие. — Лю Пожуха, ребёнок и так несчастен! Зачем тебе очернять её и её предков ради нескольких монет? Неужели твои предки во сне тебе сказали, что у кого-то плохая карма?
— Да! Лю Пожуха, не бери грех на душу! А то твоя дочь выйдет замуж и родит такого же дурачка!
…Сначала Лю Пожуха была полна решимости, но под напором всё большего числа осуждающих голосов её уверенность растаяла. В конце концов, она побледнела, бросила что-то про соевый соус и поспешила прочь из толпы, будто за ней гналась стая волков.
Су Эрнюй с сожалением смотрела ей вслед и подумала: «Жаль, что у неё не перевязаны ноги».
Она так увлеклась, что даже не заметила, как произнесла это вслух:
— Жаль, что у неё не перевязаны ноги…
Голос её был тих, почти шёпот, но двое стоявших рядом всё же услышали.
Лицо незнакомого юноши на миг выразило удивление, но тут же в его глазах мелькнула искра интереса, и он снова принял свой обычный беззаботный вид.
Жун Цилян же лишь дернул уголком рта. «Эта маленькая нахалка…» — подумал он.
По дороге обратно к Храму Богини Су Эрнюй шла впереди, а Жун Цилян — следом.
— Цок… — нахмурился Жун Цилян.
— Цок… — брови его сдвинулись в одну линию.
— Цок… — на лбу вздулась жилка.
— Цок! — взорвался он. — Су Эрнюй, ты ещё не надоела?! Хватит пинать камни! Тебе что, дорога мешает?
Он пристально смотрел на её затылок, надеясь, что она наконец обернётся. Но Су Эрнюй даже не удостоила его взглядом. Вместо этого она с силой пнула очередной камешек, отправив его далеко вперёд, и продолжила игнорировать его слова.
Жун Цилян был уверен, что услышал, как лопнула одна из его нервных струн. Он рванул вперёд и, схватив Су Эрнюй за воротник, развернул её к себе лицом.
Лишь увидев её глуповатое личико с живыми, вертлявыми глазами, он немного успокоился.
— Ты чего? — возмутилась Су Эрнюй. — Ты уже второй раз за сегодня хватаешь меня за шиворот! Ты что, думаешь, я цыплёнок? Мне так неудобно! Отпусти меня сейчас же!
На этот раз Жун Цилян скрипнул зубами. Видя, что девчонка не только не раскаивается, но и ведёт себя так, будто он сам виноват, он едва сдержался, чтобы не отшлёпать её.
Но он знал: эта «дура» на самом деле гораздо сообразительнее обычных детей. Однако она всё равно ребёнок — и бить её было бы ниже его достоинства.
Решив проучить её по-другому, он умышленно нахмурился и, не говоря ни слова, продолжил держать её за воротник, подвешенной в воздухе.
Сначала Су Эрнюй брыкалась, махая ножками. Но вскоре поняла: он специально её «воспитывает».
«Хочешь проучить меня? — холодно усмехнулась она про себя. — Ну что ж, проверим, у кого терпения больше. Я, современный человек, боюсь древнего дурака?»
Жун Цилян заметил, что она успокоилась, и понял: упрямство взяло верх. Она решила мериться с ним выносливостью.
Так они и стояли — ни один не уступал другому. Прошло немало времени. Вдруг подул лёгкий ветерок, коснувшись их лиц.
А затем…
— Гро-о-ом! — прогремел гром.
Погода переменилась внезапно. Утром, когда они шли в город, светило солнце. И даже выходя из города, небо было чистым. А теперь, спустя всего полчашки времени, небо затянуло тучами, и раздался гром.
Су Эрнюй внешне оставалась спокойной. Но мелкие детали выдавали её.
Едва прозвучал первый раскат, Жун Цилян заметил, как её плечики незаметно дрогнули — явный признак страха. Однако, когда он посмотрел ей в лицо, на нём не было и тени испуга.
— Гро-о-ом! — раздался ещё один удар, на этот раз гораздо мощнее. Гул не стихал, будто небеса решили разорваться надвое.
Лицо Су Эрнюй побледнело, а потом стало совсем серым.
— Отпусти… отпусти меня… отпусти… — забормотала она.
Жун Цилян удивился: обычно она так не заикалась, разве что притворялась дурочкой. Он задумался — и потому опоздал с тем, чтобы отпустить её.
Тогда Су Эрнюй вдруг завопила:
— Ты что, не мужик?! Отпусти меня, чёрт побери! Ты что, гордишься тем, что обижаешь ребёнка?! Чтоб ты провалился в выгребную яму и не выбрался оттуда!
Жун Цилян, оглушённый потоком ругательств, не сразу понял, что происходит. Его лоб покрылся пульсирующими жилками, и в ушах стояло только «чёрт побери».
— Где ты научилась такому? — холодно спросил он. — Где ты набралась таких грубых слов? Твоё воспитание что, собаки съели?
Он ожидал, что она сейчас вспыхнет и начнёт огрызаться. Но Су Эрнюй лишь опустила голову. Гром продолжал греметь, молнии сверкали, но дождя всё не было.
Над городом сгущались чёрные тучи, готовые в любой момент обрушить на землю потоки воды.
http://bllate.org/book/4562/460926
Готово:
