Вспомнив ту румяную девушку с короткой стрижкой, Тан Ши почувствовала себя как на иголках — даже улыбка сошла с лица.
В тот же вечер Хань Хун с тревогой вернулся в общежитие. Чэнь Шэн лежал на кровати и читал книгу, надев наушники.
Хань Хун заискивающе ухмыльнулся ему снизу:
— Поели?
Чэнь Шэн бросил на него взгляд и ответил без тени улыбки:
— Не лезет ничего.
— Как это «не лезет»? Ужинать обязательно надо! Особенно тебе, гению. Откуда силы брать на размышления, если голодный?
Хань Хун превратился в настоящего подхалима, и каждая его фраза звучала всё откровеннее.
— Благодаря тебе аппетит пропал полностью, — спокойно произнёс Чэнь Шэн.
Хань Хун замолчал.
В конце концов он мрачно вытащил из-за спины пакет с заказанным ужином — жареным мясом и рисом с заправкой.
— Переживал, что ты не ел. Специально выбрал то, что любишь. Попросил официантку приготовить отдельно — не из того, что остальным подавали.
Чэнь Шэн снял наушники и некоторое время смотрел на него.
Потом положил книгу на кровать:
— В следующий раз этого не повторится.
Хань Хун облегчённо выдохнул и поднял руки, изображая капитуляцию:
— Обещаю! Больше никогда не буду сватать!
Но когда Чэнь Шэн уже ел, Хань Хун всё же не удержался и наклонился поближе:
— А ведь Тан Ши совсем неплохая. Красивая, да ещё и так к тебе расположена… Раз у тебя нет девушки, почему бы не дать ей шанс?
Чэнь Шэн положил палочки:
— Что ты мне только что сказал?
— …Дать ей шанс попробовать?
— Предыдущую фразу.
— …«В следующий раз этого не повторится, больше не буду сватать».
— Запомни это хорошенько. Не говори слов, которые потом испаряются, как дым после выстрела.
— …
Для Чэнь Шэна инцидент с Тан Ши был всего лишь мелкой неприятностью — настолько незначительной, что даже не стоило о ней думать.
Однако он и представить не мог, что у этой истории будет продолжение.
На второй неделе учебы в университете началась полноценная учебная нагрузка, а вместе с ней — и обязательная утренняя зарядка.
Старикан Чжао вызвал его в кабинет:
— Проект по обмену в Канаду почти утверждён. Вас разделят на три группы: первая уедет на середине семестра, вторая — в конце, третья — летом. Я думаю, тебе лучше отправиться во второй группе.
Первой быть не стоит — будешь как белая мышь в эксперименте.
А последней — слишком поздно. Не успеешь вернуться к началу четвёртого курса, можешь пропустить экзамены на лицензию или собеседования при трудоустройстве. Крупные авиакомпании любят проводить набор заранее, и я не хочу, чтобы ты упустил лучшие возможности.
Любовь старикана Чжао к своему ученику никогда не была скрытой — он открыто и без стеснения проявлял свою привязанность.
Он причмокнул губами:
— А до отъезда кто будет вести зарядку?
— Возьму на себя, — неожиданно легко согласился проблемный студент.
Старикан Чжао удивился:
— Солнце, что ли, с востока взошло?
Он ожидал долгих уговоров, но Чэнь Шэн ответил без малейших колебаний.
Тот, засунув руки в карманы брюк, лениво махнул рукой:
— Не надо так растроганно. Я всегда был послушным…
Не договорив, получил книгой прямо в голову.
— Если бы ты был послушным, я бы во сне от радости хохотал!
На следующий день Чэнь Шэн уже снова руководил зарядкой для первокурсников.
После зимних каникул студенты просыпались с трудом. Они собирались на поле, потирая заспанные глаза, и вяло здоровались:
— Доброе утро, старший брат.
Он кивнул, вспомнив, каким сам был на первом курсе, и чуть улыбнулся.
Над полем стелился лёгкий туман, первые лучи солнца едва пробивались сквозь него. Молодая трава была особенно сочная и яркая, будто торопилась напомнить всем, что весна уже наступила.
Он поднял взгляд — и увидел её.
В отличие от унылых однокурсников, она шла прямо, будто неся с собой лёгкий ветерок. Её походка была непринуждённой, но в ней чувствовалась живая энергия.
В ту ночь на поле, когда она передавала местные лакомства, он не разглядел её как следует. А теперь заметил: она изменилась.
Волосы отросли, мягко ложась у висков, чёрные и блестящие, как лучшая тушь.
Румянец нагорья стал менее выраженным — теперь он едва угадывался на щеках, словно два облачка на закатном небе.
Кожа тоже посветлела — теперь это был здоровый загар.
Она встретилась с ним взглядом и издалека уже улыбалась. Подойдя ближе, игриво поддразнила:
— О, и ты тоже так рано встал? Настоящий подвиг!
Он хотел нахмуриться и отчитать её за неуважение — разве так разговаривают со старшим братом?
Но слова застряли в горле, и вместо этого он только буркнул:
— Лакомства вкусные, но в следующий раз не клади столько перца!
Зарядка, сбор. Целый день занятий. Вечером — снова зарядка и сбор.
Каждый день в половине десятого вечера все студенты университета инстинктивно избегали идти в баню — именно в это время курс «Техники полётов» заканчивал зарядку и, весь в поту, устремлялся в душевые.
К счастью, на этом факультете было много юношей и мало девушек, поэтому женская баня не была переполнена.
Сегодня у Су Ян начались месячные, и она не пошла на зарядку. Так что в баню отправилась только Лу Чжиъи.
Она шла вслед за целой толпой парней, и казалось, будто весь факультет собрался на общее купание. Эта мысль заставила её улыбнуться в одиночестве.
Чэнь Шэн шёл впереди всех.
Она заметила: ему явно не нравилось быть в пропитой потом одежде — шагал он невероятно быстро.
Лу Чжиъи же не спешила. Зайдя в баню, она нашла свободный шкафчик и аккуратно сложила туда грязную и чистую одежду — в два отдельных пакета.
Она тоже была человеком чистоплотным.
Раздеваясь, она случайно задела локтем стоявшую рядом девушку. Хотя удар был слабым, Лу Чжиъи тут же извинилась:
— Простите!
Обернувшись, она замерла.
Тан Ши тоже на несколько секунд опешила, увидев перед собой эту девушку.
Она уже вымылась и сейчас одевалась. Весенний воздух всё ещё был холодным, и мурашки покрывали кожу. Но, увидев Лу Чжиъи, она забыла о холоде.
— Ничего страшного, — ответила Тан Ши с небольшой задержкой, и уголки её губ дрогнули в лёгкой, почти насмешливой улыбке.
С близкого расстояния стало ясно: та действительно не была белокожей.
Взгляд скользнул по груди, животу, ногам… Улыбка погасла.
Грудь хоть и небольшая, но упругая и красивой формы. Ни грамма лишнего жира на теле. В отличие от большинства девушек её возраста, у неё не было мягкой, пухлой фигуры, и она не стремилась к модному истощению. Высокая, стройная, с явно очерченными мышцами пресса…
Лу Чжиъи почувствовала себя крайне неловко под этим пристальным взглядом. К тому же она помнила ту неловкую сцену с Чэнь Шэном и поспешно закончила извиняться, взяла корзинку и направилась в душевые кабинки.
Она не заметила, как Тан Ши на мгновение замерла на месте, а потом её взгляд упал на шкафчик, где лежала одежда Лу Чжиъи.
Как и все остальные шкафчики в бане, он был приоткрыт — без замка.
Баня в ЦАГА была общественной. Снаружи располагались два зала со шкафчиками для одежды, а дальше — отдельные кабинки с душем. Вода оплачивалась по студенческой карте и рассчитывалась по объёму.
Лу Чжиъи мылась быстро. Большинству девушек требовалось время, чтобы привести в порядок длинные волосы и нанести по всему телу увлажняющий крем.
Ей это было не нужно.
Её короткие волосы были лишь чуть длиннее мужских — достаточно было провести рукой, и они становились аккуратными и свежими.
Увлажняющий крем?
Для девушки с нагорья, привыкшей к суровому климату, такого понятия просто не существовало.
Вытерев волосы, она повесила полотенце на плечо и, взяв корзинку, направилась к своему шкафчику.
Поставила корзинку на скамью и открыла дверцу.
И вдруг замерла.
Шкафчик был совершенно пуст.
Сверху донизу, изнутри и снаружи — ничего не осталось.
Она подумала, что ошиблась шкафчиком, и проверила ещё раз: левый зал, седьмой справа. Всё верно.
Может, просто перепутала?
Лу Чжиъи не стала паниковать и открыла соседние шкафчики. Но там лежала чужая одежда, и она вновь их закрыла.
Не могла же она ошибиться так сильно — максимум на один-два шкафчика влево или вправо.
Она упрямо открыла всю шеренгу шкафчиков, но своей одежды так и не нашла.
Сняв полотенце с плеча, она неподвижно стояла в зале и наконец по-настоящему испугалась.
В голове сделалось пусто.
Вернувшись к пустому шкафчику, она вдруг вспомнила: ведь именно здесь она переодевалась и случайно задела локтем ту девушку —
Взгляд Лу Чжиъи резко стал сосредоточенным.
Одна мысль вырвалась наружу.
Её вещи, скорее всего, украли.
Во время душа в бане постоянно кто-то входил и выходил. Почти никто не брал с собой телефон — это было небезопасно. Лу Чжиъи тоже оставила его в общежитии.
Теперь она не могла позвонить подругам за помощью.
У неё осталось только полотенце, да ещё эта бесполезная корзинка, которая даже не прикрывала тело.
Весенний воздух всё ещё был холодным, и сквозняк из вентиляции заставлял мурашки появляться снова и снова.
Но внутри всё стало ледяным.
Лу Чжиъи не могла с уверенностью сказать, что именно та девушка украла её одежду — она даже не знала её имени и не понимала мотивов. Но сейчас это было не важно. Главное — как выйти из бани.
Холодные капли воды с волос падали на обнажённые плечи.
Смотрительница бани куда-то исчезла — в сторожке никого не было.
Лу Чжиъи постояла немного, затем начала просить у других девушек одолжить телефон. Но никто не брал с собой мобильные — все, как и она, боялись за безопасность.
Примерно через пять минут она сдалась и решила попросить хотя бы куртку.
— Извините, можно одолжить на время куртку?
В такую погоду немногие хотели стать добрыми самаритянками — никто не желал мерзнуть по дороге в общежитие.
Она униженно просила у многих, пока одна девушка наконец не кивнула и не протянула ей удлинённое пальто до бёдер.
К этому моменту Лу Чжиъи уже окоченела вся — кожа стала ледяной.
За восемнадцать лет жизни она никогда не попадала в подобную ситуацию.
Да, ей приходилось жить в бедности, её ругали за плохие оценки, она страдала из-за того, что отец сидел в тюрьме, а мать изменила семье — и всё это причиняло боль её гордости. Но никогда раньше она не сталкивалась с такой злобной, личной ненавистью.
Юноши из Лэнци так не поступали.
Губы её посинели от холода, но она молчала. Накинув одолженное пальто, она попыталась застегнуть пуговицы, но руки дрожали — то ли от холода, то ли от чувств — и ничего не получалось.
Воротник пальто был низким, ключицы оставались открытыми. Подол едва прикрывал ягодицы. Она прекрасно понимала: стоит ей наклониться — и она окажется в крайне неловком положении.
Наконец она глубоко вдохнула, одной рукой крепко сжала ворот пальто, другой — держала корзинку, и, стиснув зубы, вышла в холодную ночь.
Университетский кампус по вечерам всегда шумел. У входа в баню сновали студенты. На неё смотрели с удивлением.
При температуре в два-три градуса редко можно было увидеть девушку с голыми ногами — особенно такую высокую, с потрясающе длинными ногами, что делало её ещё заметнее.
Несколько девушек с сумками направлялись в баню и поравнялись с ней. Лу Чжиъи услышала, как одна презрительно бросила:
— Сейчас девчонки совсем совесть потеряли. Чтобы показать побольше кожи, готовы хоть голыми ходить.
— Ты чего не понимаешь? Это же «будто бы стыдливо прикрывается, но на самом деле хочет продемонстрировать»!
— Если уж так гордится своими длинными ногами, пусть вообще голой бегает.
Лу Чжиъи захотелось огрызнуться, разозлиться, но, крепче сжав ворот пальто, она не обернулась и не стала спорить.
Ей нечего было защищать — любой скандал только усугубил бы её позор.
Взгляды юношей тоже были полны удивления, но среди них иногда мелькали и злорадные ухмылки. Один даже свистнул и крикнул:
— Красавица, пойдём гулять?
Другой толкнул его локтем:
— Ты что, псих?
— Эй, эй, красотка, не спеши! — злобно присел тот на корточки, пользуясь уклоном дороги, чтобы заглянуть под подол её пальто.
— Прочь!
http://bllate.org/book/4554/460343
Готово:
