Если бы не то, что под пальто она была совершенно голой, Лу Чжиъи непременно бы бросилась вперёд и устроила ему взбучку. Но ей оставалось лишь сдерживать ярость — лицо её пылало от гнева.
Бесстыдник! Невежда! Беспредельщик!
Она мечтала немедленно сбежать отсюда и лететь обратно в общежитие, но шаги приходилось делать мелкими — иначе можно было засветиться.
Дорога вдруг стала бесконечно длинной, будто конца ей не было вовсе.
Было ледяно холодно — так, что ноги онемели и потеряли всякое чувство. Пронизывающий ветер врывался в воротник, словно острые лезвия льда.
Холод южного ветра всегда отличался от северного: он был влажным, проникающим до костей, затрагивал всё тело без остатка.
...
Она шла, опустив голову, игнорируя жгучие взгляды и перешёптывания вокруг. Гнев достиг предела, и за ним последовало горькое чувство беспомощности.
Воспоминания прошлого тоже начали хаотично всплывать в сознании.
Когда ей было пять лет, мама повела её гулять по уездному центру. В какой-то момент мама внезапно исчезла.
Лу Чжиъи растерянно замерла на месте, оглядываясь по сторонам, но мамы нигде не было. Она разрыдалась.
Прохожие с любопытством спросили:
— Девочка, чего ты плачешь?
Она всхлипывая ответила сквозь слёзы:
— Я... я не могу найти маму...
В этот самый момент мама неожиданно возникла перед ней, взяла за руку и, вытирая слёзы платком, сказала:
— Не плачь. Я просто спряталась, чтобы посмотреть, как ты себя поведёшь, если потеряешься. Запомни, Чжиъи: даже если однажды ты действительно потеряешься, плакать нельзя. Как только ты заплачешь, плохие люди сразу поймут, что ты одна, и уведут тебя.
Ребёнок всхлипнула:
— Но ведь я не смогу тебя найти! Если не плакать, что мне тогда делать?
Мама улыбнулась:
— Ищи полицейского или просто стой там, где потерялась. Ни с кем не разговаривай. Как только я замечу, что тебя нет, сразу вернусь за тобой. Поэтому стой на месте и не бегай — скоро я тебя найду.
Тогда тревога в её сердце мгновенно улеглась. Слова матери стали для неё успокаивающей таблеткой, и она твёрдо поверила: что бы ни случилось, родители всегда будут её защищать.
Даже если небо рухнет, они поддержат его за неё.
Но после того как мать погибла, а отец оказался в тюрьме, Лу Чжиъи вдруг осознала: в этом мире больше некому на неё опереться. Разве что Лу Юй, но та одна заменяла и отца, и мать, так явно постарела... На сколько ещё можно было на неё полагаться?
Да и как она могла позволить себе зависеть от Лу Юй?
На самом деле, никто не мог стать её опорой.
В отчаянии особенно легко рождается горечь.
Лу Чжиъи быстро шла по холодному ветру, а в голову хлынул поток обрывочных воспоминаний.
Именно в этот момент сзади раздался знакомый голос.
— Лу Чжиъи!
Он выкрикнул её имя с такой силой, будто бежал стометровку на время, и помчался за ней изо всех сил.
Лу Чжиъи замерла, но не обернулась.
Следом налетел порыв ветра — он уже был рядом и резко схватил её за руку.
Она начала поворачиваться, но вдруг почувствовала, как на плечи накинули что-то тёплое. Опустив глаза, она увидела мужскую тёмно-серую бейсболку — широкую и большую, она полностью закрыла её.
Перед ней стоял парень с плотно сжатыми зубами и взглядом, полным лютой злобы. Он ничего не сказал, лишь с глухим стуком швырнул корзину для вещей на землю и начал снимать свитер.
Поскольку вечером была утренняя зарядка, он оделся не очень тепло: спортивный топ, вязаный свитер и бейсболка.
Теперь он одним движением стянул свитер, и почти вся верхняя часть тела осталась обнажённой.
Лу Чжиъи забыла стыдиться своего неловкого положения и с изумлением уставилась на него:
— Ты что делаешь?
Он молчал. Вместо ответа он опустился на одно колено и широко раскинул руки, будто собирался обнять её.
Лу Чжиъи инстинктивно отступила, но он резко обхватил её за талию и завернул свитер вокруг неё, завязав узел с такой силой, будто хотел задушить её на месте.
— Чэнь Шэн...
Она посмотрела вниз.
Чёрная макушка, мягкие кончики волос, плотно сжатые губы и пальцы, упрямо завязывающие узел на её талии.
Он стоял в одном топе, фигура казалась не слишком массивной, но в момент напряжения мышцы рук и спины чётко обозначились, демонстрируя силу.
Она выглядела жалко.
Он — тоже.
Из-за её жалкого состояния он сам стал таким же жалким.
Как будто прозвучал стартовый выстрел — её внутренние укрепления рухнули в один миг.
Она и так уже была бедной, старалась изо всех сил, чтобы не выглядеть жалкой в своей бедности. А теперь, кроме нищеты, она ещё и оказалась полураздетой посреди улицы, на всеобщее обозрение.
Она думала, что никто не придёт ей на помощь.
Мамы больше нет, отец бессилен за решёткой, Лу Юй далеко — ей остаётся лишь терпеть всё в одиночку, проглатывая слёзы и боль.
Но он пришёл.
Снова и снова.
Глаза Лу Чжиъи защипало. Она хотела сказать хоть что-нибудь, лишь бы заглушить этот странный порыв расплакаться.
Она втянула носом воздух и попыталась улыбнуться:
— Чэнь Шэн, знаешь, сейчас ты очень похож на...
Он молчал, всё ещё стоя на колене, и потянул бейсболку вниз, чтобы прикрыть её как можно больше.
Лу Чжиъи, видя, что он не отвечает, продолжила сама:
— Сейчас ты очень похож на человека, который делает предложение...
Не договорив, она увидела, как парень резко вскочил и бросился обратно к бане.
Лу Чжиъи в изумлении смотрела ему вслед, пока не поняла: он догнал того парня, который сидел и подглядывал за ней, и со всей силы пнул его в задницу.
...
Жертва нападения рухнула вперёд, упав лицом в землю.
— Да пошёл ты к чёртовой матери! — завопил тот от боли.
Чэнь Шэн наступил ему на спину, не давая подняться, и процедил ещё более грубую ругань:
— Ты мне маму? Я тебе всю родню к чёртовой матери отправлю!
Лу Чжиъи давно знала его, но никогда не слышала, чтобы он так грубо ругался.
Он мог быть ленивым, рассеянным, высокомерным и равнодушным ко всему на свете, но никогда — таким несдержанным. Даже тогда, когда врывался в подземную парковку, чтобы спасти Линь Шучэна, он не позволял себе таких выражений.
Зрители собрались вокруг, и Лу Чжиъи наконец пришла в себя. Она подбежала и потянула его за руку:
— Пойдём! Хватит драться!
Он в ярости огрызнулся:
— Ты это спокойно проглотишь?
— Нет.
Лу Чжиъи стояла жалко, глаза ещё немного покраснели, но вдруг улыбнулась. В её глазах блеснул необычайно яркий свет.
В следующий миг она вытащила из корзины флакон с гелем для душа и со всей силы швырнула его в лежащего на земле парня.
Раздался вопль.
За ним последовал шампунь, метко прилетевший в цель. Наконец, она швырнула и саму пустую корзину прямо ему в затылок.
Парень завыл от боли, почти плача.
Его товарищ стоял рядом, побледнев как полотно, и не смел подойти.
Лу Чжиъи вытерла глаза и спокойно сказала Чэнь Шэну:
— Теперь я могу это проглотить.
Чэнь Шэн: «...»
Лежащий на земле закричал сквозь слёзы:
— Сукины дети! Если есть смелость, назовите свои имена!
Чэнь Шэн снова пнул его в задницу:
— Запоминай: меня зовут Чэнь Шэн!
Обратный путь в общежитие Лу Чжиъи прошла особенно легко.
Она шла по внутренней стороне дороги, а Чэнь Шэн шёл рядом, отчасти загораживая любопытные взгляды. Каждому, кто смотрел на них дольше трёх секунд, он бросал угрожающий взгляд:
— Чего уставился? Посмотришь ещё раз — пожалеешь!
… Совершенно безапелляционно.
На нём был только спортивный топ и корзина в руке.
А Лу Чжиъи выглядела ещё страннее: поверх пальто надета бейсболка, под ней — свитер, а ниже — голые ноги.
Прохожие недоумевали: «Да разве так можно ходить по улице, чтобы на вас не смотрели?!»
Тени деревьев колыхались на земле, накрывая две длинные тени, вытянутые фонарями.
Лу Чжиъи смотрела на эти слившиеся тени и чувствовала необычайную полноту в груди. Даже его грубые окрики прохожим не казались ей смешными.
Кто-то защищал её. Кто-то стоял на её стороне.
Под этим неожиданным чувством благодарности таилась и тонкая горечь.
Чэнь Шэн нетерпеливо спросил:
— Что случилось?
— У меня украли одежду.
Он на миг замер, потом повысил голос:
— У тебя украли одежду? Кто такой бесстыжий, чтобы воровать твою одежду?
Ещё одну фразу он сдержал, чтобы не ранить её самолюбие: «Ведь твоя одежда либо выцветшая, либо безвкусная — зачем её красть? Чтобы полы вытирать?»
Лу Чжиъи взглянула на него и спокойно ответила:
— Действительно, у этого человека нет глаз. Молодой ещё, а уже слепой. Сначала в тебя втрескался, потом решил, что между нами что-то есть, и из-за ревности украл мою одежду.
Чэнь Шэн пристально посмотрел на неё:
— Что ты имеешь в виду?
В ней смешались горечь, стыд и раздражение, но всё это испарилось, как только она встретилась с его чёрными, ясными глазами. Хотя всё началось из-за него, именно он же и положил этому конец.
Лу Чжиъи медленно выдохнула:
— Я не уверена, просто предполагаю.
— Говори, — приказал он, не сводя с неё глаз.
В конце концов, Лу Чжиъи рассказала ему всю историю встречи с Тан Ши.
Чэнь Шэн молча выслушал, поднял глаза и увидел, что они уже у подъезда её общежития. Он остановился и некоторое время смотрел ей в глаза.
Потом сказал:
— Поднимайся.
Он не проронил ни слова о Тан Ши.
Но Лу Чжиъи по его выражению лица всё поняла. Хотя Чэнь Шэн больше не кричал и не ругался, а говорил сдержанно, в нём чувствовалась куда большая холодность, чем раньше.
Губы были плотно сжаты, а во взгляде читалась ледяная решимость.
Она вспомнила, как в прошлом семестре он подкупил инструктора, чтобы отомстить кому-то, и, опасаясь, что он снова станет мстительным, предупредила:
— В бане нет камер, нельзя точно сказать, была ли это она. Не устраивай самосуд.
Чэнь Шэн нахмурился:
— Я сказал: поднимайся. Чего ещё стоишь? Хочешь замёрзнуть насмерть?
И добавил, чётко выговаривая каждое слово:
— Не волнуйся. Я никого невиновного не осужу.
Лу Чжиъи посмотрела на него, поправила одежду и сказала:
— Тогда завтра утром я верну тебе это.
Посмотрела ещё раз — и, не выдержав холода, быстро убежала.
Она не знала, что в словах Чэнь Шэна был скрытый смысл: он никого невиновного не осудит, но и виновных не простит.
Вернувшись в комнату, трое её соседок были потрясены её видом.
— Что случилось?
Лу Чжиъи уклончиво ответила:
— У меня украли одежду.
Су Ян чуть не подпрыгнула:
— У тебя украли одежду? Да кто такой подлый, чтобы воровать одежду в такой холод?!
Чжао Цюаньцюань уже вернулась из студенческой больницы и лежала на кровати, смотря сериал. Она отложила телефон и выглянула:
— А откуда у тебя эта одежда?
— Взяла напрокат, — сказала Лу Чжиъи, переодеваясь.
Су Ян удивилась:
— Почему ты не попросила нас принести тебе одежду?
— У меня не было телефона, спросила у окружающих — у них тоже не было.
— Так ты могла попросить кого-нибудь сбегать за нами!
Лу Чжиъи промолчала, а потом тихо произнесла:
— Это было бы слишком обременительно для вас...
Су Ян: «...»
В следующую секунду она взорвалась:
— Лу Чжиъи! Мы же уже полгода живём вместе! В такой момент ты боишься нам докучать? Ты вообще думаешь головой? Спроси у меня, хочу ли я, чтобы ты меня побеспокоила! Не будь такой упрямой!
Лу Чжиъи промолчала, понимая, что действительно перегнула палку.
Сняв одежду, она положила на стул женское пальто и мужскую бейсболку.
Чжао Цюаньцюань посмотрела и удивилась:
— Ты заняла одежду у нескольких человек? И у мужчин, и у женщин?
Су Ян тоже заметила бейсболку и удивилась:
— Разве это не куртка Чэнь Шэна?
Она часто видела, как он носит её на зарядке.
Лу Чжиъи повесила одежду и небрежно ответила:
— Встретила по дороге, он одолжил мне свою куртку.
Люй И указала на свитер:
— Это тоже его?
Лу Чжиъи кивнула.
http://bllate.org/book/4554/460344
Готово:
