Кто бы мог подумать, что он улыбается во весь рот и даже серьёзно кивает:
— Сегодня и правда чертовски холодно. Спасибо вам всем за труды.
У Чэнъюй решил, что тот издевается, и чуть не упал на колени.
Лу Чжиъи пробежала первый круг — он тут как тут:
— Новые кроссовки?
— …Да.
Второй круг — снова подскочил:
— Очень даже ничего!
— …Спасибо.
Третий круг — подмигнул:
— Да ещё и «Адидас» с воздушной подушкой для бега! У тебя, Лу Чжиъи, отличный вкус.
На самом деле он хвалил самого себя. Какой же у него замечательный вкус!
Лу Чжиъи скривила губы, посмотрела вниз на обувь и небрежно бросила:
— Не настоящие. Под общежитием собирали пожертвования — привезли целую машину подделок. Я посмотрела: качество вроде нормальное, да и деньги ведь для начальной школы надежды, так что купила пару.
— …
— Не ожидала, что сейчас такие качественные копии делают. Вроде бы и не отличишь от оригинала.
— …
Чэнь Шэн натянуто хмыкнул:
— …Не может быть? По-моему, это оригинал.
Лу Чжиъи самодовольно подпрыгнула:
— Ага, и тебе тоже кажется, что подделка выглядит как оригинал?
— …
Чэнь Шэну захотелось шарахнуть её кирпичом.
Какое «выглядит как оригинал»? Это и есть оригинал! Он заплатил девятьсот восемьдесят шесть юаней в официальном интернет-магазине!
Но сказать этого он не мог.
Глядя, как Лу Чжиъи весело убегает, он всерьёз захотел дать себе пощёчину.
Дурак ты эдакий!
Помогать людям — вот благодарность!
Из-за одной пары кроссовок столько мучений! Доброта без награды — всё равно что собаке Люй Дунбиня укусить.
В начале января занятия во всём университете прекратились — началась экзаменационная неделя.
Чэнь Шэн оставался прежним: каждый день выглядел бездельником, но при этом следил, чтобы все бегали на зарядку.
А вот Лу Чжиъи явно переживала: постоянно хмурилась, под глазами залегли тёмные круги — ясно, что ночами не спала.
После пробежки он спросил:
— Ты где была? Почему не спишь по ночам?
Она потерла глаза:
— Так заметно?
— Посмотри в зеркало, — бросил он с лёгкой усмешкой.
Лу Чжиъи, похоже, спешила, и разговаривать с ним не хотела:
— Мне пора.
Чэнь Шэн остановился и схватил за руку У Чэнъюя, который учился с Лу Чжиъи в одном классе:
— Что с этой «румянцем нагорья»? Почему она такая?
У Чэнъюй взглянул на удаляющуюся фигуру и ответил:
— А что такого? Экзамены же! Обычно она и так учится как одержимая, а теперь совсем себя не жалеет.
— …Как это — не жалеет?
— В первом корпусе библиотеки ведь круглосуточно работают? Она уже две ночи там провела — заснёт на пару минут, проснётся и снова зубрит.
Чэнь Шэн:
— …
Он думал, там что-то серьёзное, а оказалось — просто готовится к экзаменам?
Разве ей, такой прилежной студентке, нужно в последний момент хвататься за учебники?
Неужели она настолько стремится быть первой?
Вечером после зарядки он увидел, как Лу Чжиъи берёт рюкзак у края стадиона — явно не возвращается в общежитие, а снова направляется в библиотеку. Сердце его дрогнуло, и он последовал за ней.
Лу Чжиъи вошла в первый этаж западного корпуса библиотеки, заняла своё обычное место, сходила за горячей водой и вернулась к книгам.
«Тропосфера — самый нижний слой атмосферы. Её толщина меняется в зависимости от широты и времени года: у экватора — 16–18 км, в средних широтах — 10–12 км, у полюсов — 8–9 км…
От верхней границы тропосферы до высоты около 50 км простирается стратосфера. В нижней части стратосферы, примерно до 30–35 км, температура с высотой почти не меняется, поэтому этот слой также называют изотермическим…»
Она заучивала всё это до головокружения. Одно дело — любить авиацию, и совсем другое — зазубривать сухие определения и цифры.
Когда она упорно пыталась впихнуть эти строки себе в голову, перед её книгой вдруг легла тень.
Она подняла глаза — и изумлённо раскрыла рот.
— Ты… как ты здесь оказался?
Чэнь Шэн некоторое время внимательно смотрел на неё, разглядывая красные прожилки в глазах и бледность лица. Его брови сошлись.
Куда делась та здоровая, жизнерадостная и энергичная Лу Чжиъи?
Его рука, до этого лежавшая на спинке её стула, вдруг опустилась ей на предплечье:
— Пойдём со мной.
За пределами библиотеки зимний ветер выл, будто неся с собой ледяную крошку. Каждый вдох казался таким острым, будто лёгкие вот-вот разорвутся.
Внутри было тепло от кондиционера, и Лу Чжиъи сняла куртку. Вышла она в спешке, решив, что поговорит с ним пару минут и сразу вернётся, поэтому надела только свитер.
Чэнь Шэн этого не заметил и лишь нахмурился:
— Сколько ночей ты уже не спишь?
Она подошла поближе и заглянула на циферблат его часов:
— Сейчас всего десять. Я ещё и не начинала бодрствовать.
— Я спрашиваю, сколько ночей подряд ты уже не спишь?
Она замерла:
— Две.
Затем добавила:
— А как ты узнал, что я здесь?
Разве это главное? Важно ли вообще, откуда он знает?
Чэнь Шэн нетерпеливо схватил её за руку и резко задрал рукав свитера, отчего Лу Чжиъи испуганно вырвалась:
— Ты чего делаешь?!
Он не ответил, крепко сжал запястье и оттянул рукав вверх.
Раны всё ещё были видны: кое-где образовались корочки, кое-где они уже отпали, смешавшись с новой розовой кожей и тёмными струпьями. Смотреть на это было больно.
Он поднял её руку:
— Рана зажила? Бессонные ночи помогают заживлению?
Лу Чжиъи изо всех сил пыталась вырваться:
— Отпусти! Рукав девушки — не игрушка для твоих потех!
— Ты думаешь, мне хочется смотреть на эту руку? — холодно бросил он и сразу отпустил. — Лу Чжиъи, ты ведь не двоечница, которой приходится в последний момент хвататься за учебники. Тебе чуть ли не на спине вырезать «Усердствуй и добивайся» по примеру Юэ Фэя! Зачем тебе сейчас такая паника?
Лу Чжиъи резко натянула рукав:
— А в чём моя вина, если я стараюсь?
— Но подумай, выдержит ли твоё тело?
— Моё тело — моё дело, — раздражённо ответила она. — Ты пришёл только ради этого? Тогда можешь идти. А я пойду дальше.
С этими словами она развернулась и пошла обратно в библиотеку.
Но её снова остановили — Чэнь Шэн схватил за руку:
— Ты такая упрямая? Обязательно должна быть первой?
Она обернулась и твёрдо ответила:
— Да. Хочу быть первой. Второе и третье места меня не устраивают.
Он заметил, как она дрожит от холода, и вдруг осознал, что вытащил её на мороз в одном свитере. Молча снял шарф и сунул ей в руки:
— Надень пока.
…Пойдём куда-нибудь, где не так ветрено.
Но Лу Чжиъи не двинулась с места. Она просто вернула шарф ему:
— Мне не нужно.
Затем посмотрела прямо в глаза и спокойно произнесла:
— Чэнь Шэн, спасибо за заботу. Но моё тело я знаю лучше тебя. А вот чего я хочу — ты, возможно, и не понимаешь.
Чэнь Шэн коротко рассмеялся:
— Не понимаешь? Тогда скажи, ради чего тебе эта глупая непреклонность?
Лу Чжиъи уже сделала несколько шагов, но вдруг остановилась и обернулась:
— Стипендия имени государства — всего один лауреат на курс. Десять тысяч юаней. Этого хватит на два семестра оплаты за учёбу.
Он замер.
Её чёрные глаза неотрывно смотрели на него, и она продолжила:
— Академическая стипендия первого класса — одна на группу. Две тысячи юаней. Мне хватит на два месяца.
— …
— Теперь понятно? — лёгкая улыбка тронула её губы, когда она смотрела на этого избалованного богатенького мальчика. — Чэнь Шэн, не все рождаются в достатке и роскоши, как ты. В мире много людей, которым приходится изо всех сил бороться просто за то, чтобы прожить обычную жизнь. Например, я.
Она стояла перед ним в старом свитере, короткие волосы непокорно развевались на ветру.
— Спасибо за доброту. Но я просто хочу приложить чуть больше усилий… — она на мгновение замолчала, уголки губ снова дрогнули в улыбке, — …чтобы стать больше, чем просто обыкновенной.
— Ты слышал фразу Оскара Уайльда? «Мы все живём в канаве, но некоторые из нас смотрят на звёзды».
— …
— Я — из таких.
После её ухода Чэнь Шэн долго стоял на ветру.
Хотелось броситься вслед, но ноги будто приросли к земле. Хотя до двери библиотеки было всего несколько шагов, он чувствовал, что не сможет её догнать.
Её удаляющаяся фигура была высокой и худой, будто соломинка — казалось, порыв ветра снесёт её в любой момент.
Он никогда ещё не испытывал такой злости на самого себя.
А он и не знал, что в ту же секунду, как только Лу Чжиъи отвернулась, её улыбка исчезла.
Так стыдно — выставлять напоказ свою нищету и отчаяние…
Первую половину ночи она училась, а во второй, совсем измученная, уснула прямо в библиотеке, укрывшись толстым пуховиком.
Ей почудилось, что кто-то её толкает.
Она открыла глаза — перед ней стоял Чэнь Шэн.
— Ты как…
Как ты снова здесь?
Она села, взглянула в окно — за ним едва занимался рассвет, небо было затянуто туманом.
Первый этаж западного корпуса библиотеки работал круглосуточно, но студенты почти все разошлись — остались лишь немногие, кто, как и она, готовился к экзаменам всю ночь.
Чэнь Шэн схватил её рюкзак и начал быстро складывать книги и пенал внутрь:
— Пошли со мной.
— Куда?
— Увидишь.
Она ухватилась за рюкзак и нахмурилась:
— Чэнь Шэн, ты вообще чего хочешь?
Он остановился, отпустил сумку и спокойно посмотрел на неё:
— Разве не хочешь получить первую позицию?
Бросил взгляд на оставшуюся на столе книгу.
— У меня есть способ получше, чем торчать здесь всю ночь.
За окном туман ещё не рассеялся, и лучи рассвета не могли пробиться сквозь облака.
В семь утра кампус был пустынен — лишь редкие фигуры сновали по дорожкам. Столовая только открылась, и из окон лился тёплый жёлтый свет, особенно яркий в утреннем тумане.
Лу Чжиъи спросила:
— А зарядка сегодня отменяется?
Чэнь Шэн ответил:
— Я сказал У Чэнъюю, пусть сообщит всем: в период экзаменов зарядку отменяют.
У Чэнъюй был избранным старостой курса — простодушный, сильный и всегда готовый помочь.
— А почему именно в экзаменационную неделю отменяют?
Чэнь Шэн бросил на неё взгляд:
— Потому что слишком много народу ночами зубрит и не спит.
— …
Этот человек уже не в первый раз колол её словами.
Они дошли до автостоянки. Чэнь Шэн бросил её рюкзак на заднее сиденье.
Лу Чжиъи замялась:
— Это твоя машина?
— А чья ещё?
Она открыла дверь и села рядом с водителем, но не удержалась:
— Куда мы едем?
— Увидишь, — повторил он, заводя двигатель и выезжая за пределы кампуса.
У одного из переулков он остановился.
Лу Чжиъи спросила:
— Приехали?
— Нет, — ответил он, выходя из машины, не оборачиваясь. — Жди здесь.
Он не выключил обогрев — боялся, что ей будет холодно.
Переулок находился у жилого массива — узкий и тесный. Мимо проехал велосипедист с звонком, несколько пожилых людей с корзинками спешили на рынок.
Лу Чжиъи прижалась лицом к окну — всё вокруг дышало уютной повседневностью.
Через несколько минут Чэнь Шэн вернулся с двумя пакетами и один протянул ей.
Внутри оказались горячее соевое молоко и два пухлых булочки с красной фасолью.
Лу Чжиъи замерла, обхватила стакан и тихо сказала:
— Спасибо.
Чэнь Шэн почесал ухо:
— Что?
— …Спасибо, — громче повторила она.
— Спасибо кому?
— Тебе.
— Мне что? Что «мне»?
— Спасибо тебе! — не выдержала она и рассмеялась.
Чэнь Шэн воткнул соломинку в свой стакан, сделал глоток и косо на неё взглянул, но ничего не сказал.
Зато внутри немного успокоился.
После вчерашнего разговора он думал, что она больше не станет с ним разговаривать по-хорошему. А оказалось, что двух булочек и стакана соевого молока достаточно, чтобы смягчить её сердце. Какая же она…
Ему стоило бы называть её не Лу Чжиъи, а Лу Чжисюй — «довольная Лу».
Позавтракав, Чэнь Шэн завёл машину и поехал дальше.
Через полчаса они остановились у ворот какой-то базы.
Он опустил окно и помахал охраннику:
— Доброе утро, дядя Ли!
Пожилой охранник с седыми волосами улыбнулся из будки:
— О, снова к тётушке?
Он кивнул.
Старик спросил:
— А как здоровье старого господина Чэня? Слышал, недавно праздновал семидесятилетие — всё ещё бодр?
Поболтав немного, охранник без промедления открыл ворота.
http://bllate.org/book/4554/460328
Готово:
