Он набирал номер раз за разом, но тот упрямо не сдавался — звонил без устали, будто вложил в это всё своё упорство.
Зажмурившись, он мысленно проклял род его до восемнадцатого колена, нащупал под подушкой телефон, даже не глянул на экран и приложил трубку к уху:
— Кто бы ты ни был, лучше уж у тебя найдётся веская причина будить меня посреди ночи…
Фраза оборвалась на полуслове — глаза распахнулись.
— …Секретарь?!
Через пять минут он уже стоял одетый, с растрёпанной головой, повторяя в сотый раз «извините» и уговаривая старикана Чжао отменить «приседания в наказание».
Трое его соседей по комнате хохотали, как три довольные собачки.
Дойдя до двери, Чэнь Шэн обернулся и бросил предупреждающий взгляд на этих насмешников.
Но весь его авторитет мгновенно испарился от следующих слов:
— Я правда виноват, честно понял свою ошибку. Пожалуйста, отмените приседания! На этой неделе у моего дедушки семидесятилетие, а я со скрюченными ногами буду выглядеть перед ним просто неприлично.
Когда он захлопнул дверь, из-за неё донёсся хохот троицы.
Линь Шучэн во всё горло орал ему вслед:
— Секретарь, у него дедушка неделю назад уже отметил юбилей! Не верьте ему! Приседания — обязательно! А за враньё — удвоить! Triple kill!
Виски Чэнь Шэна затрещали. Он резко повесил трубку, снова распахнул дверь, схватил первую попавшуюся швабру для прочистки унитаза и направился прямо к Линю Шучэну.
Тот как раз был погружён в игру и не успел опомниться, как над ним нависла тень.
В следующее мгновение в нос ударил странный, специфический аромат.
Из комнаты 102 раздался пронзительный, истошный вопль.
Чэнь Шэн спокойно вышел и закрыл за собой дверь.
Двое других, до сих пор корчащихся от смеха, принялись «утешать» Линя Шучэна, который полоскал лицо водой.
— Дружище, теперь ты узнал, что такое кара за импульсивность.
— Да ладно тебе, эта швабра почти новая. Зачем же ты выливаешь полбутылки пенки для умывания на лицо? Теперь у меня не останется чем умыться!
Линь Шучэн продолжал полоскаться и орать, заполняя всю комнату одним-единственным словом: «Блядь!»
* * *
Кажется, все учебные заведения обожают гинкго. С наступлением осени вокруг — одно золото.
Послеобеденное солнце заливало мир светом, и всё вокруг сияло золотистым блеском.
Чэнь Шэн лениво стоял в лифте и наблюдал, как красная цифра остановилась на отметке «5». Он собрался выходить.
Но двери распахнулись — и прямо перед ним возник человек, едва не столкнувшись с ним.
Он машинально шагнул в сторону, и незнакомец сделал то же самое… Они по-прежнему стояли лицом к лицу, загораживая друг другу дорогу.
«…»
Такое совпадение?
Чэнь Шэн поднял глаза и, узнав девушку, невольно усмехнулся. В голове мелькнула чёткая фраза:
«Встретились на узкой дорожке».
За дверью лифта стояла та самая коротко стриженная девушка с характерным румянцем нагорья и ростом под метр семьдесят — настоящий великан среди сверстниц.
Ха, опять она.
Очевидно, Лу Чжиъи тоже не обрадовалась встрече.
— Пропустите, — бросила она равнодушно и протиснулась в лифт.
Увидев, что он не торопится выходить, она снова взглянула на него:
— Вы что, не выходите?
— С кем это вы разговариваете?
Он слегка приподнял бровь, явно ожидая продолжения.
Тогда она съязвила:
— …Старший брат?
— Уже иду… младшая сестра.
Он особенно подчеркнул последние два слова.
Руки в карманах, он усмехнулся и вышел, даже не оглянувшись.
Как бы ни задирала нос и ни прятала чувства — всё равно должна называть его «старшим братом».
* * *
Старикан Чжао вызвал Чэнь Шэна к себе в кабинет, чтобы обсудить ситуацию с утренней зарядкой у первокурсников и напомнить, что учёба не должна хромать.
— Насчёт поездки в Канаду в следующем семестре… Хотя вас уже выбрали, это ещё не значит, что всё решено окончательно.
— Там вас снова будут отбирать.
— Местные тренеры проведут с вами несколько дней, будут задавать вопросы — и вы обязаны отвечать без запинки. Так что даже если вы отлично знаете предмет, но плохо владеете английским, вас могут отправить обратно.
— …Эй, ты вообще меня слушаешь?
С самого входа Чэнь Шэн заметил стопку документов на столе. В самом верхнем — в графе «ФИО» — чётко выделялись три знакомых иероглифа: Лу Чжиъи.
Он невольно задержал на них взгляд.
Заголовок документа гласил: «Заявление на получение стипендии малоимущим студентам».
Он перевёл взгляд на соседнюю, чуть меньшую стопку — кредиты на обучение по месту происхождения.
И снова первым в списке было дело Лу Чжиъи.
Он замер.
— Эй, парень! — окликнул его старикан Чжао. — Я с тобой разговариваю, а ты витаешь где-то в облаках?
Чэнь Шэн резко вернулся в реальность:
— А?
Увидев, как лицо секретаря моментально потемнело, он поспешил опередить тысячи приседаний:
— О чём вы беспокоитесь? Лучше займитесь чем-нибудь полезным, вместо того чтобы тревожиться обо мне.
— Если бы ты хоть наполовину был надёжным, мне бы не пришлось изводить себя из-за тебя!
— Всё? Тогда я пойду.
— Какой у тебя вообще тон, юнец?
Уже у двери Чэнь Шэн обернулся и, приподняв уголки губ, произнёс:
— Благодарю за наставления, товарищ секретарь. Обязательно запомню ваши слова и буду усердно учиться, расти день ото дня. Теперь довольны?
— …
* * *
В девять вечера — время пробежки.
Как обычно, все сначала бегали километр для разминки.
Чэнь Шэн стоял у дорожки и наблюдал, как группа студентов бежит в темноте с разной скоростью. Его взгляд невольно упал на лидера.
Уже больше месяца он следил за первокурсниками на зарядке, и Лу Чжиъи всегда выделялась — не потому, что была высокой или одной из двух девушек в толпе парней, а потому что ко всему подходила с безупречной серьёзностью.
Молодёжь, даже самая горячая, со временем начинает халтурить.
Но не она. Она всегда бежала первой.
Когда делали отжимания, парни уже валялись на земле, а она молча продолжала.
Без устали, сосредоточенно и упорно.
Он вдруг вспомнил те два заявления, которые видел сегодня у старикана Чжао. Наверное, потому что сам с детства жил в достатке, раньше он просто не замечал таких вещей.
На ней был старый тёмно-синий свитер, связанный вручную — такие он помнил ещё с детства. Очень простой, даже немного немодный сейчас.
Волосы не окрашены и не завиты, лицо всегда без макияжа — совсем не похожа на остальных девушек её возраста.
Чёрные парусиновые туфли, выцветшие по краям, пятки сильно стёрты — ещё несколько дней, и они превратятся в тапочки?
Очень бедна. И очень усердна.
Он стоял у дорожки и смотрел на девушку, бегущую впереди всех в вечерней темноте. На лбу у неё блестел пот, но в глазах светилась непоколебимая решимость.
…Пожалуй, она не так уж и плоха.
* * *
На первой неделе после окончания военных сборов Су Ян внезапно решила устроить всей комнате ужин.
— После сборов мы даже не нормально поели! Пошли-ка в уличную еду, развеемся!
Чжао Цюаньцюань первой радостно подняла обе руки:
— Хочу горячий горшок!
Люй И согласилась:
— Отлично! Выбирайте сами, мне всё равно.
Лу Чжиъи машинально взглянула на кошелёк на столе и не посмела открыто пересчитать оставшиеся деньги.
Су Ян заметила это и добавила с улыбкой:
— Сегодня угощаю я, без разделения счёта. Потом просто по очереди — в следующий раз вы меня угостите чем-нибудь вкусненьким.
Первая встреча всей комнаты — трое сразу согласились, и Лу Чжиъи было неловко отказываться.
Но на второй неделе Люй И настояла на том, чтобы сходить в чайный ресторанчик рядом с университетом и вернуть долг.
Чжао Цюаньцюань не отстала — на третьей неделе угостила всех западной кухней среднего уровня.
А на четвёртой Чжао Цюаньцюань вдруг спросила Су Ян:
— В эти выходные куда пойдём?
Су Ян опешила.
Чжао Цюаньцюань улыбнулась:
— Теперь очередь Лу Чжиъи угощать!
Лу Чжиъи оказалась между молотом и наковальней. К счастью, она нашла репетиторство, и хотя зарплата ещё не пришла, мама ребёнка обещала рассчитаться на следующей неделе. Значит, можно рискнуть — не умрёт же она с голоду сразу после ужина.
Она прикинула: Су Ян потратила на горячий горшок двести девяносто юаней.
Люй И — на гонконгскую кухню — триста тридцать.
Чжао Цюаньцюань — на западную еду — около двухсот.
У неё оставалось примерно четыреста. Этого должно хватить на ужин и ещё немного на еду на следующую неделю.
Поэтому она кивнула с улыбкой:
— Что хотите поесть?
Люй И, как обычно, ответила:
— Решайте сами, мне всё подходит.
Су Ян задумалась:
— Мы уже ели горячий горшок, гонконгскую еду, западную… Что ещё не пробовали?
Чжао Цюаньцюань хлопнула ладонью по столу, указывая на японский сериал на своём компьютере:
— Эй, давайте японскую кухню! Как вам идея?
В итоге, благодаря непоколебимой любви Чжао Цюаньцюань к японской еде, все согласились — будет суши.
В пятницу вечером, когда небо уже начало темнеть, четыре девушки с энтузиазмом направились к уличному рынку.
Кажется, возле каждого университета есть такой переулок. Как только уходят городские контролёры, уличные торговцы расставляют синие навесы, зажигают яркие лампочки, и воздух наполняется смесью ароматов, белым паром и жизнерадостным гулом толпы.
А за этими лотками всегда расположены более официальные заведения, и обе стороны смотрят друг на друга с презрением.
Чжао Цюаньцюань выбрала японский ресторан. На уличном рынке он был один — аккуратный, с алыми фонариками у входа, покачивающимися на ветру.
Лу Чжиъи никогда не пробовала японскую еду и с интересом огляделась.
Внутри было светло и просто: на деревянном полу стояли маленькие квадратные столики, а места — исключительно на татами.
Из-за того, что ресторан находился рядом с университетом, помещение было тесным, а клиентов — много, поэтому столики стояли вплотную друг к другу.
Люй И спросила официантку:
— Есть ли отдельные комнаты?
— Извините, все заняты.
Чжао Цюаньцюань махнула рукой:
— Ничего, мы же пришли есть, а не вести переговоры. Пусть будет шумно.
Трое устроились за общим столом в зале.
Когда официантка принесла меню, телефон Лу Чжиъи вдруг зазвонил. Она взглянула на экран, лицо изменилось, и она быстро встала.
— Я выйду, возьму трубку.
Су Ян окликнула её:
— Эй, может, просто здесь ответишь? Мы как раз выбираем блюда — скажи, что хочешь!
Чжао Цюаньцюань поддержала:
— Сегодня ты угощаешь, ты — хозяйка! Без тебя нам неловко выбирать.
Лу Чжиъи уже шла к выходу:
— Выбирайте сами. Я ведь никогда не ела японскую еду — заказывайте то, что вам нравится.
Она явно торопилась и быстро вышла из ресторана.
Чжао Цюаньцюань хихикнула:
— Такая таинственность… Неужели парень?
Люй И возразила:
— Вряд ли. Раньше она ничего такого не упоминала.
Чжао Цюаньцюань повернулась к Су Ян:
— Вы же в одном классе, чаще вместе. Ну как, у Лу Чжиъи есть парень?
— Откуда мне знать? — Су Ян оттолкнула её лицо. — Хватит сплетничать.
Чжао Цюаньцюань подмигнула:
— Гарантирую — нет. Иначе бы она не ходила вот так.
Су Ян нахмурилась, услышав издёвку:
— Как это — «вот так»?
— Ну, знаешь… как парень, грубовато и небрежно.
— Между отношениями и стилем одежды нет никакой связи.
— Как это нет? — Чжао Цюаньцюань тут же начала рассуждать. — Как только девушка влюбляется, она становится нежной и ухоженной. Не стала бы ходить в такой бедной одежде и пренебрегать внешностью…
Она продолжала своё длинное рассуждение, одновременно выбирая блюда, но Су Ян прервала её:
— Официантка, готово.
Она вырвала меню из рук Чжао Цюаньцюань и передала официантке.
— Эй! — возмутилась та. — Я ещё не закончила!
— Хватит уже! — Су Ян раздражённо посмотрела на неё. — Даже если платит не ты, не надо так бездумно заказывать!
— Но мы же по очереди угощаем! — обиженно надулась Чжао Цюаньцюань и повернулась к Люй И. — Никто никого не обманывает.
— Посмотри, что ты выбрала, — прищурилась Су Ян. — Уверена, что никто никого не обманывает?
Люй И молча смотрела в телефон и не вмешивалась.
http://bllate.org/book/4554/460317
Готово:
