Если бы не Цзян Цинъин, Вэнь Юэ и вовсе не заметила бы: внешне такой крутой парень оказался настоящим «сестролюбом».
Вэнь Юэ мысленно представила себе, что это её младший брат, и решила — в таком случае она предпочла бы разорвать с ним все отношения.
Однако Цзян Цинъин каким-то чудом всё терпела. Более того, ей даже в голову не приходило, что в этом может быть что-то странное.
Лишь позже Вэнь Юэ вдруг осознала: дело вовсе не в их отношениях. Проблема, похоже, в ней самой.
С детства живя под гнётом отца с чрезмерной склонностью к контролю и видя, как мать страдала от этой тирании, Вэнь Юэ никогда не любила слишком доминантных людей. Даже в дружбе она избегала тех, кто пытался командовать.
— Так он правда ни разу не позволил себе ничего неприличного? — спросила Цзян Цинъин, увидев, что Вэнь Юэ собирается сесть напротив, и тут же потянула подругу к себе, прижав ладонями к плечам, чтобы та уселась рядом.
С того самого момента, как она узнала, что сегодня встреча пройдёт у Вэнь Юэ дома, Цзян Цинъин не могла успокоиться.
Вэнь Юэ никогда раньше не приводила мужчин к себе, а этого парня, с которым знакома всего несколько дней, сразу завела домой.
Хотя Вэнь Юэ закатила глаза и объяснила, что просто решила помочь Ся Цинъе, Цзян Цинъин всё равно чувствовала: здесь явно больше, чем простая помощь.
— Нет, — равнодушно ответила Вэнь Юэ.
Ведь она и не имела в виду ничего другого.
— Неужели? Перед такой красавицей сумел остаться холодным, как лёд… — Цзян Цинъин долго искала подходящее слово, но так и не нашла, поэтому просто сменила тему: — Ты точно не скажешь мне, кто он?
— Когда будет возможность, — ответила Вэнь Юэ. Ведь отношения только начались.
— Ладно, — согласилась Цзян Цинъин, но всё ещё сомневалась: — Вы правда даже за руки не держались?
Вэнь Юэ косо на неё взглянула.
— Но… — голос Цзян Цинъин стал тише, — если даже за руки не держитесь, вы что, как школьники встречаетесь?
Она покачала головой. Вчера, выходя из дома, она видела двух младшеклассников, идущих за руки. Эти двое оказались даже хуже маленьких детей.
— Он впервые встречается. Разве это не нормально? — сказала Вэнь Юэ без особого интереса. Хотя теперь, когда Цзян Цинъин упомянула об этом, она и сама поняла: Ся Цинъе действительно вёл себя чересчур благопристойно.
— Первый раз в жизни влюбляются — обычно как раз наоборот!.. А этот мальчик ещё и девственник! Тебе повезло! — Цзян Цинъин замолчала на полуслове, поражённая этим открытием.
В наше время, когда даже старшеклассники ходят парами, найти красивого парня, который до университета остаётся одиноким, — большая редкость.
Вэнь Юэ подняла на неё взгляд:
— А я разве нет?
— Ну да, тоже, — кивнула Цзян Цинъин. — Но я слышала, что парни в первый раз обычно совсем несмышлёные, особенно если есть разница в возрасте. Не придётся ли тебе потом бегать за ним и заботиться о нём?
Вэнь Юэ подумала и решила, что Ся Цинъе вовсе не такой.
Наоборот, он, кажется, умеет заботиться о других.
Она вспомнила его руку, лежавшую у неё на голове.
Хотя он младше, всё равно пытался её утешить.
Телефон Вэнь Юэ на столе зазвенел.
Цзян Цинъин посмотрела на экран даже быстрее, чем подруга:
— Неужели уже скучает? Прошло ведь совсем немного времени!
Вэнь Юэ инстинктивно решила, что это не Ся Цинъе. Он не из тех, кто постоянно пишет без причины, да и они не настолько прилипчивы друг к другу.
Сообщение действительно оказалось не от него.
Это был профессор Сюй. Он спрашивал, когда у неё будет время пообедать вместе, добавив, что пригласит нескольких её старших одногруппников.
Цзян Цинъин тоже прочитала сообщение и фыркнула:
— Профессор так несправедлив! Я ведь тоже его студентка, а он мне ни разу не представил ни одного старшего товарища.
Вэнь Юэ, продолжая набирать ответ, сказала:
— Студентка, которую после недели занятий выгнали за лень, тоже считается студенткой?
— Учитель на день — учитель навсегда. Пять дней — это пять жизней в роли его ученицы, — с пафосом заявила Цзян Цинъин.
Вэнь Юэ уже закончила писать, но, услышав это, снова открыла чат:
— Хочешь, скажу профессору, что ты пойдёшь со мной?
— Лучше не надо, — Цзян Цинъин удержала её за руку. — Мне не нужны старшие одногруппники. Я хочу младшего брата-студента.
Вэнь Юэ посмотрела на неё.
Цзян Цинъин уже мечтала вслух:
— Младший брат такой молодой и энергичный! Ещё если окажется милым щеночком, который начинает злиться и ревновать, стоит только немного его проигнорировать… Просто мечта!
Вэнь Юэ не могла представить себе такого «щеночка». Во всяком случае, Ся Цинъе точно не подходил под это описание.
Пусть он и младше, но Вэнь Юэ ясно видела его высокомерие.
— Подожди… Ты что, согласилась на обед с профессором Сюй?! — вдруг воскликнула Цзян Цинъин, поняв, что Вэнь Юэ приняла приглашение на свидание-знакомство.
— Да.
— Бедный младший брат! Сердце старшей сестры — игла на дне морском, — вздохнула Цзян Цинъин.
Вэнь Юэ закатила глаза и пояснила:
— Я знаю, что это встреча для знакомства, но у меня уже есть парень. Профессор не может насильно связывать судьбы.
На самом деле, она давно хотела пригласить профессора Сюя на обед, но тот всё не находил времени, и дело затянулось.
Раз уж теперь он сам предложил встречу, Вэнь Юэ, конечно, не откажется.
— Ладно, — кивнула Цзян Цинъин. Она знала, что Вэнь Юэ не из тех, кто поступает нечестно.
— Ты даже не видела его, а уже за него заступаешься? — усмехнулась Вэнь Юэ.
— Конечно нет! Я всегда на твоей стороне, — твёрдо заявила Цзян Цинъин.
Вэнь Юэ взяла сумку и собралась уходить.
— Уже уходишь? Разве ты не начинаешь работу только послезавтра? — удивилась Цзян Цинъин.
— Завтра обед, — Вэнь Юэ показала ей телефон.
— Ладно, — вздохнула Цзян Цинъин. — Я хотела как следует попрощаться с твоей беззаботной жизнью перед началом работы.
— У тебя, барышня, всё иначе, — с улыбкой поддразнила Вэнь Юэ.
У Цзян Цинъин было всего двое детей в семье — она и её брат Цзян Цинъе. С детства она не проявляла интереса к бизнесу, поэтому после окончания университета просто наслаждалась жизнью: ела, пила и веселилась.
Родители не видели в этом ничего плохого и позволяли ей жить так до сих пор.
Раньше Вэнь Юэ тоже была такой, поэтому Цзян Цинъин часто замечала, что подруга сильно изменилась.
— Какую должность тебе устроил отец Вэнь? — спросила Цзян Цинъин.
— Заместитель менеджера отдела, — ответила Вэнь Юэ. Начинать с самого низа — это не то, что сделал бы её отец, и не то, что она сама готова принять.
— Неплохо, — кивнула Цзян Цинъин. Для новичка сразу давать слишком высокую должность не стоит; лучше сначала освоиться, а потом повышать. — А та женщина из вашей семьи?
— Заместитель генерального директора, — спокойно сказала Вэнь Юэ.
Цзян Цинъин глубоко вдохнула. Если им предстоит сражаться, разрыв пока слишком велик:
— Ты специально вернулась в компанию, чтобы отобрать её у неё?
На лице Цзян Цинъин прямо так и написано было: «Семейная драма в лучших традициях».
— Отец ей доверяет, — бросила Вэнь Юэ, коснувшись ногтем края стола. — Поэтому я хочу вытеснить её.
Она не понимала, почему отец так верит этой женщине, что даже перестал замечать чувства собственной дочери и забыл о матери Вэнь Юэ.
— Но среди всех жен, которых я встречала, — задумчиво сказала Цзян Цинъин, — каждая старалась родить ребёнка любой ценой. Эта же первая, кто так упорно лезет в компанию.
— Да уж, — рассеянно подтвердила Вэнь Юэ.
Она давно задавалась этим вопросом.
Цзян Аньянь, хоть и молода, но даже ребёнка с отцом не завела — только и делает, что рвётся в компанию.
Вэнь Юэ никак не могла понять её логику.
По всем канонам, разве она не должна была родить сына и бороться за наследство?
Или Цзян Аньянь так уверена, что отец настолько ей доверяет, что в итоге отдаст всё ей, а не родной дочери?
— Но у неё определённо есть козыри. Будь осторожна, — с беспокойством сказала Цзян Цинъин. Она бывала у Вэнь Юэ дома и видела, как та женщина мягко общается с людьми. Также слышала о её методах в деловой среде.
— Знаю, — Вэнь Юэ безразлично сжала пальцы. Она прекрасно понимала, на что способна Цзян Аньянь.
Спускаясь по лестнице, Вэнь Юэ заметила фигуру, исчезающую за углом. На мгновение ей показалось, что это Ся Цинъе.
Хотя она точно знала, что он здесь не появится, силуэт казался очень похожим.
Внезапно она вспомнила: Ся Цинъе упоминал, что работает в баре.
Чем больше она об этом думала, тем сильнее становилось ощущение. Она обернулась, чтобы ещё раз взглянуть туда, куда исчезла фигура, но человека уже не было — он, должно быть, ушёл на другой этаж.
Вскоре после возвращения домой Вэнь Юэ получила сообщение от Ся Цинъе: [Чем занимаешься?]
Луна: [Была у подруги, только что вернулась.]
Ответа не последовало. Вэнь Юэ машинально зашла в его «Моменты».
У Ся Цинъе, похоже, не было привычки выкладывать посты — там было пусто. И вправду, он не из тех, кто любит делиться жизнью в соцсетях.
Ся Цинъе: [Завтра свободна?]
Луна: [Завтра занята. Что случилось?]
Ся Цинъе: [Свидание.]
Обычная девушка на его месте уже прыгала бы от радости, но Вэнь Юэ подумала лишь об одном: хватит ли у её парня денег?
Пока она размышляла, пришло следующее сообщение:
Ся Цинъе: [Тогда в другой раз.]
Вэнь Юэ прикинула своё расписание. Следующий раз, когда она сможет выкроить время, — только в выходные.
А в выходные она хочет, чтобы Ся Цинъе научил её играть на гитаре. Получается, они будут видеться всего раз в неделю. Из нормальных отношений это превратится в нечто вроде «дистанционных». Вэнь Юэ решила, что так не пойдёт, и даже возникло желание взять отгул в среду.
[В следующий раз обязательно приду к тебе сама,] — пообещала она.
Ресторан выбрали в центре города — довольно роскошное место. Вэнь Юэ бывала там с Цзян Цинъин пару раз; интерьер действительно впечатлял.
Однако Вэнь Юэ подумала, что это вовсе не то место, которое выбрал бы профессор Сюй. Обстановка чересчур помпезная. Раньше, когда они выходили поесть, всегда выбирали куда более скромные заведения.
Встреча со старшими, даже если заранее известно, что это встреча для знакомства, требует пунктуальности. Вэнь Юэ пришла чуть заранее.
Скоро появился и профессор Сюй, за ним следовал мужчина.
В дорогом костюме, высокий, с красивыми чертами лица, в очках — весь вид излучал элегантность и интеллигентность, типичный представитель делового мира.
Вэнь Юэ немедленно встала:
— Профессор.
— Так рано пришла? — добродушно улыбнулся профессор Сюй. Сегодняшняя встреча неформальная, и он казался гораздо мягче, чем в лаборатории.
— Старший брат, — вежливо поздоровалась Вэнь Юэ.
Лю Цзямэй тоже улыбнулся ей. По его улыбке было ясно: он человек добрый.
Когда профессор Сюй сел, Вэнь Юэ вернулась на своё место.
Она и Лю Цзямэй расположились по обе стороны от профессора.
— Долго ждала? Наверное, проголодалась, — сказал профессор Сюй. Раньше Вэнь Юэ никогда не терпела лишнего. Он уже хотел позвать официанта.
— Нет, утром позавтракала с парнем, сейчас не голодна, — тихо ответила Вэнь Юэ.
Профессор Сюй на мгновение замер, но быстро взял себя в руки и понял намёк:
— Понятно.
Раньше в их лаборатории почти все были мальчики, и из немногих девушек Вэнь Юэ была самой избалованной.
По правилам лаборатории нельзя было уходить обедать, пока эксперимент не завершён полностью. Вэнь Юэ тогда жаловалась, что если не поест, то не сможет получить результаты.
Других за такое, возможно, и осудили бы, но Вэнь Юэ не только отлично разбиралась в предмете, но и умела говорить так, что сердце таяло.
Она не только получала от преподавателей еду для себя, но и просила заодно принести и для других студентов.
Лю Цзямэй тоже понял, что Вэнь Юэ таким образом вежливо отказалась от него. Вместо раздражения он лишь мягко улыбнулся.
— Когда завела парня? Почему я ничего не знал? — нахмурился профессор Сюй.
http://bllate.org/book/4551/460115
Готово:
