Жуань Мянь всегда считала себя человеком с низким порогом слёз: романы и сериалы редко трогали её до глубины души. А теперь от простых детских слов у неё даже нос защипало.
Видимо, она и правда стареет.
— Красиво, очень красиво, — улыбнулась она во весь глаз.
Чэн Сюйбай, застёгивая молнию на пуховике, вышел из дома и, увидев её, замер:
— Ты плакала?
Жуань Мянь ведь даже слезинки не пролила — откуда он это взял?
— Нет же, — ответила она крайне неловко и принялась топтаться на месте, делая вид, что ей холодно.
Из кухни, услышав шум, вышла жена старосты с несколькими мисками рисовой каши:
— Девушка, Сюйбай, выпейте горячего, пока не остыло.
— Ага, спасибо, сестра.
Чэн Сюйбай засунул руки в карманы:
— Я слышал от вашего руководства, что мероприятие начнётся только послезавтра.
— Да, снега ещё много, боимся простудить детей.
— Сегодня я еду в храм в уезде. Поедешь со мной?
Жуань Мянь посмотрела на него:
— Зачем мне туда?
— Помолиться…
«О рождении ребёнка» — звучало неуместно. «Об удачном замужестве» — тем более…
Увидев, как уши Чэн Сюйбая понемногу покраснели, Жуань Мянь тоже потерла свои уши:
— Ладно, всё равно делать нечего.
После завтрака Жуань Мянь последовала за Чэн Сюйбаем в сторону уездного центра.
Спустившись с горы, Чэн Сюйбай кашлянул и указал на стоящий неподалёку грузовичок:
— Сегодня поедем на нём, хорошо?
Жуань Мянь взглянула: машина выглядела довольно потрёпанной, будто за ней давно никто не ухаживал. Это был старенький малотоннажный грузовик.
— Хорошо, — кивнула она, стараясь не задеть его самолюбие.
Она знала, что в тот раз он приехал на машине Хо Яня.
За эти годы дедушка Чэн всячески помогал семье, но отец Чэн то и дело впадал в запой, а у матери были проблемы со здоровьем — требовались уколы и лекарства, на которые уходили немалые деньги.
Всё это Жуань Мянь слышала от своей мамы, но никогда не спрашивала об этом Чэн Сюйбая.
По крайней мере, тот Чэн Сюйбай, которого она знала, был человеком с высоким чувством собственного достоинства.
Чэн Сюйбай первым открыл дверцу и прикрыл рукой верхний край:
— Забирайся.
— Хорошо.
Ростом Жуань Мянь была сто шестьдесят три сантиметра, но в этой машине ей казалось особенно тесно — даже она чувствовала себя здесь громоздкой.
Чэн Сюйбай захлопнул дверь и сел с другой стороны.
Вместе с ним в салон ворвался холодный воздух, и Жуань Мянь чихнула.
Он тут же завёл двигатель, включил обогрев и проверил, дует ли тёплый воздух из дефлектора, прежде чем успокоиться.
В зеркале заднего вида Жуань Мянь заметила кучу вещей на заднем сиденье — вероятно, всё необходимое для лаковой резьбы по дереву.
Ей всегда было любопытно узнать больше об этом ремесле.
— Ты уже закончил обучение?
Она помнила, что до её отъезда за границу он ещё не был мастером.
— Ещё нет, но уже берусь за частные заказы.
— Понятно.
В тесном пространстве она слышала каждое его дыхание и не знала, куда девать взгляд.
Краем глаза она случайно увидела его руки: пальцы были длинными, но ногти из-за постоянной работы с лаком почернели, а кожа уже не такая белая, как в детстве.
Чэн Сюйбай посмотрел на неё:
— Если хочешь поспать, приляг. Ехать ещё минут тридцать.
— Хорошо.
Жуань Мянь уставилась в окно на заснеженные поля и, глядя, глядя, действительно задремала. Очнувшись, она обнаружила, что Чэн Сюйбая нет в машине, а на ней лежит чёрный пуховик.
От него пахло стиральным порошком — это была его куртка.
Оглядевшись, она поняла, что они находятся в лесу за храмом.
В этой тишине её сердце постепенно успокоилось.
Она отправила ему сообщение, и через пару минут он выбежал из задних ворот храма, распахнул дверцу и протянул руку:
— Выходи.
Жуань Мянь на секунду замешкалась. Этой секунды хватило, чтобы взгляд Чэн Сюйбая дрогнул. Он убрал руку и неловко стал тереть её о передник:
— Руки грязные… Возьми мой пуховик.
— Хорошо.
Жуань Мянь вышла из машины. Вдалеке кто-то окликнул Чэн Сюйбая. Он обернулся:
— Подожди меня на скамейке вон там, скоро вернусь.
— Ладно.
Жуань Мянь смотрела, как он быстро убегает, и вдруг захотелось броситься вслед.
Она села на скамью и стала бездумно наблюдать за окрестностями.
В этот момент зазвонил телефон — дедушка Чэн.
— Алло? Дедушка?
— Сяомянь…
Голос дедушки дрожал, он будто не решался сказать что-то важное.
— Дедушка, что случилось?
И тут дедушка Чэн зарыдал:
— Сяомянь, умоляю, спаси отца Сюйбая!
— Чэн… Что с ним?
Жуань Мянь посмотрела в сторону храма. На алтаре стояла статуя милосердного бодхисаттвы, но золотая краска уже облупилась, и фигура выглядела потускневшей.
А внутри Чэн Сюйбай таскал ведро с какой-то жидкостью, лицо его было испачкано грязью, но он даже не пытался вытереться — сразу принимался за работу.
Как раз в тот момент, когда его силуэт исчез из поля зрения Жуань Мянь, дедушка Чэн закричал сквозь слёзы:
— Он умирает! Мой сын!
* * *
09.
Аэропорт Юньчэна кишел народом.
У выхода из зоны прилёта толпились люди с плакатами в руках, все с нетерпением вытягивали шеи.
А на втором этаже трое наблюдали за происходящим внизу.
— Ву Я, готовься! Через десять минут братец уже будет здесь, — сказала Цинь Ян, старшая дочь семьи Цинь, которая привыкла командовать другими.
— Вы точно хотите, чтобы я пошла? — Ву Я поправила козырёк бейсболки, оставив в поле зрения подруг лишь алые губы.
Цяо Фэй тут же пустила слезу:
— Яя, у меня сегодня месячные, ты не могла бы…
— Стоп! — тихо предупредила Ву Я, боясь, что эта барышня сейчас устроит целый спектакль прямо здесь. — Ладно, пойду. Только следите внимательно, я пошла.
— Иди, иди, наша Яя-ассистентка! — театрально показала Цинь Ян знак «сердечко». — Обязательно сделай хорошие фото!
Ву Я проигнорировала её и, схватив фотоаппарат, побежала к отелю «Ди Е» напротив аэропорта.
На этот раз она ни за что не даст братцу ускользнуть — обязательно передаст ему письмо.
Три года. Она любила его уже три долгих года.
В тот раз на семейном сборе она познакомилась с Цинь Ян и Цяо Фэй и узнала, что они тоже фанатки гонщика Хо Яня. Так они тут же объединились в фан-клуб.
Хо Янь хоть и не был знаменитостью из мира шоу-бизнеса, но среди автогонщиков пользовался огромной популярностью — его фанатов было не меньше, чем у многих актёров.
Однако Ву Я ничего не знала о жизни фанатских сообществ. Она просто ходила на мероприятия вместе с подругами. Цинь Ян и Цяо Фэй были «станцевками» Хо Яня — занимались фотографиями, а Ву Я автоматически стала их ассистенткой.
Все эти три года она только ретушировала снимки. По словам Цинь Ян, пока не получишь «официальный статус», нельзя встречаться с Хо Янем лично.
Теперь же та, наконец, разрешила — значит, пора получать этот самый статус.
При мысли об этом Ву Я радостно помчалась к отелю.
Она много раз видела «рабочие планы» Цинь Ян и Цяо Фэй, поэтому знала, как правильно фотографировать братца.
Зайдя в отель, она сразу направилась к стойке регистрации.
Администратор взглянула на имя в документах и тут же подняла глаза, чтобы перепроверить:
— Ву Я?!
Дочь самого богатого человека Юньчэна, Ву Чэншаня?!
Руки администратора задрожали:
— Вы… здравствуйте… пожалуйста… посмотрите… в камеру.
Ву Я решила, что девушка просто заикается от волнения.
Она сняла бейсболку, открыв прекрасное личико: длинные ресницы обрамляли большие оленьи глаза, слева у внешнего уголка — родинка, а губы такие свежие и сочные, будто их можно сорвать и съесть.
Администратор буквально остолбенела.
Неужели в мире существуют такие красавицы?
Ву Я почувствовала на себе её пристальный взгляд:
— У меня что-то на лице?
Администратор тут же опомнилась, быстро зарегистрировала гостью и не отрываясь смотрела, как та заходит в лифт.
Едва она повернулась, чтобы поделиться новостью с подружкой, как у входа появились несколько человек, и дыхание у неё перехватило.
Хо Янь!!!
А-а-а-а-а-а-а!!!
Либо она сошла с ума, либо весь мир сошёл с ума.
Поднявшись в номер, Ву Я не спешила заходить внутрь — ждала сообщения от Цинь Ян.
Через минуту телефон зазвонил.
Цинь Ян: [8017].
Ву Я отправила в ответ смайлик «окей» и направилась на восьмой этаж.
Она нервно расхаживала по коридору, сердце колотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.
И тут рядом «динькнул» лифт. Ву Я замерла на месте.
Из кабины вышел мужчина в чёрном. Его высокая фигура словно ворвалась в её поле зрения.
Ладони Ву Я вспотели, она чуть не выронила фотоаппарат. Бросившись вперёд, она уже собралась что-то сказать, но из лифта выскочили ещё несколько человек и тут же загородили её:
— Нельзя снимать! Как ты сюда попала?!
Охранники были огромными, Ву Я не могла с ними справиться. Её руку сжали так сильно, что она невольно втянула воздух сквозь зубы:
— Я…
Хо Янь, услышав голос, медленно обернулся. Его красивые, чистые руки чуть приподняли козырёк, обнажив глаза, полные тёплой мягкости.
Его голос отличался от того, что она слышала по экрану: стал немного хрипловатым, но сохранил юношескую свежесть.
— Не причиняйте ей боль.
Сердце Ву Я пропустило удар. Он и правда такой добрый.
— Да ты что! Просто очередная стеблокачка, а ты её жалеешь?! Даниу, вызывай полицию!
«Стеблокачка»?
Ву Я впервые слышала это слово. Интуитивно она поняла, что это нечто плохое, и хотела что-то объяснить, но тут к ней подошла женщина с крупными кудрями и резко сдернула бейсболку:
— Сколько тебе лет?
Перед лицом кумира быть униженной таким образом… Ву Я впервые почувствовала стыд. Она прикусила губу, долго колебалась, а потом пробормотала, выдумав на ходу:
— Восемнадцать.
— Всё, хватит расспросов, — вмешался Хо Янь. Он подошёл ближе, отстранил охранника и посмотрел на Ву Я с лёгкой усталостью:
— В следующий раз так не делай. Иди.
Ву Я почувствовала внезапную обиду, и слёзы одна за другой покатились по щекам. Она уставилась на свои туфли — на носке пятно грязи, и внутри тоже будто что-то испачкалось.
Не поднимая головы, дрожащим голосом она прошептала «простите» и бросилась в лифт.
«Бац» — что-то упало на пол. Ву Я опустила взгляд: перед ней лежало фиолетовое письмо.
В этот миг слёзы хлынули рекой.
Только сейчас она поняла, что, возможно, совершила ошибку.
Она расстроила братца. Для него она — просто обуза.
Ву Я нагнулась, подняла письмо. Оно было в пыли, и, сколько ни вытирай, грязь не отходит.
В самый разгар отчаяния лифт остановился.
Ву Я инстинктивно прижалась к углу и быстро вытерла слёзы, боясь, что кто-то увидит.
Через полминуты раздался знакомый голос:
— Это письмо для меня?
Сердце Ву Я дрогнуло. Она подняла голову и встретилась взглядом с пристальными глазами.
Перед ней стоял Хо Янь!
Она не знала, что делать, растерянно смотрела на него.
Хо Янь чуть приподнял уголки губ и снова протянул руку:
— Это для меня?
Ву Я очнулась. Сначала она вытерла конверт рукавом, стараясь сделать его чище, а затем осторожно подала ему.
В тот самый миг, когда Хо Янь принял письмо, в груди Ву Я взорвалась радость. Она будто стояла на облаке — лёгкая, невесомая, совсем ненастоящая.
— Красивый почерк. Спасибо.
Дома Ву Я всё ещё чувствовала себя так, будто ей приснился сон.
Она встретила своего кумира и передала ему письмо, в котором хранила чувства целых три года… Но почему-то радости не было.
У Чэншань, глядя на унылое лицо дочери, толкнул жену:
— Что с нашей девочкой?
Чжоу Фэнь отложила телефон с TikTok и бросила взгляд наверх:
— Да ничего, наверное. Что может быть у девчонки?
У Чэншань вздохнул — жена у него слишком беспечная. Он сложил газету, встал и заложил руки за спину:
— Ты всё ещё думаешь, что она маленькая куколка, которую можно держать на руках? Ей уже восемнадцать. Пойду, посмотрю, в чём дело.
http://bllate.org/book/4550/460069
Готово:
