— Как только господин Чжэн придёт в себя и распределит наследство, всё станет ещё хуже, — сказала Наньсин. — Отношения между тремя братьями и сестрой и так натянуты. Сейчас каждый из них надеется лишь на одно: чтобы всё состояние досталось именно ему. Пока это желание не исполнится, борьба за наследство не утихнет.
Бабушка Хэ посмотрела на девушку, чьи слова были остры, как клинки, и мягко улыбнулась:
— Ты действительно очень прагматичная и холодная девушка. Даже моё старое сердце не так исстрадалось, как твоё. Но ты говоришь правду.
— Раз ты всё понимаешь, — спросила Наньсин, — зачем тогда нанимала Похитителя судеб? Если бы не ты их свела, они давно бы уже наняли адвокатов.
— Да, сейчас я лишь немного отсрочила их окончательную ссору.
— Тогда зачем ты обратилась ко мне?
Бабушка Хэ долго молчала, затем медленно подняла глаза на густые деревья, окутанные ночным мраком, и тихо произнесла:
— Я просто хочу увидеть его ещё раз.
На её старческом лице прозвучали слова юной девушки. Даже у Наньсин, с её закалённым сердцем, дрогнула душа от этой интонации.
Какое значение имеет многомиллиардное состояние? Ей оно не нужно. Она лишь хочет увидеть его ещё раз. Хотя прекрасно знает, что это не настоящее воскрешение. Знает, что новая встреча принесёт лишь ещё большую боль. Знает, что следующее прощание будет рвать сердце ещё сильнее.
Но всё равно хочет увидеть его хоть раз.
* * *
С первыми лучами солнца паром на острове Сышуй возобновил работу, перевозя туристов с материка. В тот же момент почти все магазины на острове открывались: туристов много — денег много, но и арендная плата высока, поэтому никто не хотел упускать ни одного покупателя.
Дом господина Яна занимал сравнительно небольшую территорию. В отличие от семьи Чжэн, он не огораживал огромные участки земли и не выходил к морю. Расположенный в самом центре острова, рядом с музеем, куда стекались толпы туристов, дом не был тихим местом.
В саду дома Янов тридцатилетний мужчина сидел в инвалидном кресле, наслаждаясь солнцем. Его черты лица были слишком резкими, почти суровыми. Глаза были закрыты, но выражение лица выдавало глубокую задумчивость, будто он переживал нечто важное и тревожное.
— Завтрак готов, — раздался мягкий, тёплый голос, словно весенний ветерок.
Ян Цзянхэ открыл глаза. Взгляд его, озарённый солнечным светом, был живым и удивительно нежным — совсем не таким, как можно было бы ожидать от его общей ауры.
Перед ним стояла молодая женщина лет двадцати с небольшим, в расцвете сил и красоты. Её лицо было изящным и миловидным, а голос — особенно мягким и приятным. Наклонившись, она сказала:
— Я специально попросила мельницу перемолоть соевые бобы. Аромат получился насыщенный. На кухне уже варят молоко.
Ян Цзянхэ взял её за руку:
— Ты ведь в последнее время постоянно жалуешься на усталость. Не вставай так рано, поспи подольше. Проснулся — не вижу тебя, сразу подумал, куда ты делась.
Чжао Цянь кивнула:
— Вот почему, вернувшись, я никого не встретила. Ты всех отправил меня искать?
Она наклонилась и поцеловала его в переносицу:
— Я ведь никуда не убегаю. Чего тебе бояться? Даже если убегу — разве ты не поймаешь меня?
— Нет, — ответил он. — Не поймаю.
Цянь слегка замерла, затем прикрыла ладонью его взгляд на собственные ноги:
— Я не убегу. Мне не нужно, чтобы ты меня ловил.
Обойдя его сзади, она взялась за ручки инвалидного кресла:
— В доме прохладно. Погреемся ещё немного на солнце. К тому же господин Цюй, наверное, уже проснулся.
— Да, — сказал Ян Цзянхэ. — Сейчас я поговорю с Цюй Цы об ароматической лампаде с рыбьим узором.
Цянь помолчала и тихо добавила:
— Можно и не говорить.
— Вчера вечером он осмотрел лампаду и сказал, что найти её первоначального владельца не составит труда. Достаточно показать ему саму лампаду — он точно определит, где она была найдена и в чьей могиле побывала. Он не ошибается.
— Но для этого, — возразила Цянь, — ему нужно осмотреть всю твою коллекцию. Этот господин Цюй — странный человек. Столько усилий вкладывает в поиск древних гробниц, а взамен просит лишь одно — посмотреть. Ни одного предмета не забирает, только хочет увидеть.
— За него поручился Ли Юань. Если возникнут проблемы, репутационный урон понесёт именно он, — сказал Ян Цзянхэ. — Кроме того, в комнате установлены камеры, и мы сами будем присутствовать, когда он войдёт. Так что беспокоиться не о чем.
— Какова связь между господином Ли и господином Цюй? — спросила Цянь. — Они словно родные братья, но при этом — просто друзья. Господин Ли известен своей осторожностью в профессиональных кругах, но ради Цюй Цы он готов поручиться даже за такие… мистические дела. Приехал в спешке и так же быстро уехал.
Ян Цзянхэ протянул руку назад и положил её на её ладони, сжимающие ручки кресла:
— Нам не нужно в это вникать. Ты ведь сама говоришь, что эта ароматическая лампада с рыбьим узором вызывает у тебя дискомфорт, но при этом не разрешаешь мне её выбросить. Пусть он попробует выяснить причину.
Цянь знала: раз он принял решение, переубедить его невозможно. Улыбнувшись, она сказала:
— Ты уже пригласил его, значит, я доверяюсь тебе.
Просидев на солнце полчаса, они услышали, что слуга доложил: гость проснулся. Цянь завезла мужа в дом, чтобы вместе позавтракать с гостем.
Цюй Цы спустился вниз и поздоровался с ними. После завтрака Ян Цзянхэ спросил:
— Господин Цюй, вы вчера осмотрели ароматическую лампаду с рыбьим узором. Есть ли у вас уверенность, что сможете найти её первоначального владельца?
— Есть, — ответил Цюй Цы, — но не могу гарантировать сроки. Подобные лампады встречались практически во всех династиях, и шанс того, что именно эта служила погребальным предметом, довольно высок. Поэтому времени потребуется больше.
— Если вы согласитесь заняться этим делом, — сказал Ян Цзянхэ, — у меня к вам лишь одна просьба: не торопите себя.
— Разумеется, — ответил Цюй Цы. — Моя единственная цель — качественно выполнить работу, и я никоим образом не стану торопиться. Кстати, материалы экспертизы лампады я попрошу предоставить чуть позже.
— Мне нужно провести собственную экспертизу, — сказал Цюй Цы. — Боюсь, что предоставленные документы могут содержать ошибки, и это только потратит время.
Ян Цзянхэ посмотрел на молодого человека, но не стал упрекать его в невежливости или недоверии к своим экспертам:
— Осторожность никогда не повредит.
После завтрака Цянь пошла за ключами, чтобы принести ароматическую лампаду из комнаты, где хранились коллекционные предметы.
Прошло немало времени, но она так и не вернулась. Ян Цзянхэ начал волноваться: его жена всегда действовала быстро и чётко. Даже если задерживалась, обязательно посылала кого-нибудь предупредить.
Он попросил Цюй Цы подождать и отправился искать её. Зайдя в комнату, он увидел Цянь стоящей посреди помещения, с лампадой в руках, совершенно неподвижной.
— Цяньцянь?
Услышав голос, Цянь обернулась и, наконец, пришла в себя.
Инвалидное кресло подкатилось к ней.
— Что случилось? — спросил Ян Цзянхэ.
— Что-то не так, — ответила она. — Обычно, когда беру эту лампаду в руки, чувствую, будто иглы колют сердце. А сегодня — ничего. Совсем никакой реакции.
Ян Цзянхэ взял лампаду и внимательно осмотрел. Ничего необычного не заметил — всё тот же предмет. Окинул взглядом всю комнату, заполненную коллекцией: тоже всё в порядке.
Тем временем Цюй Цы пил соевое молоко. Сладость была в меру, аромат бобов насыщенный — явно ручной помол, да ещё и тщательно процеженный, без единой крупинки. Увидев, что Ян Цзянхэ и Цянь вышли из комнаты с обеспокоенными лицами, он поставил чашку и не стал задавать вопросов.
— Господин Цюй, — начал Ян Цзянхэ, подъехав к столу, — я вчера упоминал, что моя жена связана с этой лампадой особой судьбой. С того самого дня, как увидела её в музее, между ними завязалась некая связь. После того как я подменил оригинал и принёс лампаду домой, каждый раз, когда Цянь касалась её, ей становилось плохо. Поэтому я и хотел попросить вас выяснить причину. Но сейчас она совершенно ничего не почувствовала. Не могли бы вы что-нибудь заметить?
Взгляд Цюй Цы упал на маленькую лампаду, стоящую на столе. Конечно, он кое-что заметил.
Красная нить.
Она опутывала лампаду.
Цюй Цы протянул руку и прижал ладонь к лампаде — та слегка дрожала.
Эта красная нить напоминала алый меч, парящий вокруг лампады, заставляя её затаить дыхание.
Это та самая нить, которую Наньсин вчера собрала в переулке. Сегодня она снова её выпустила? Зачем?
Цюй Цы вдруг понял: Наньсин — Похититель судеб. Неужели на этот раз она собирается украсть судьбу именно этой лампады?
Неудивительно, что та дрожит от страха. Её буквально держат на волоске.
— Господин Цюй, — повторил Ян Цзянхэ, — вы что-то заметили?
— Да, — ответил Цюй Цы. — Мне нужно срочно выйти. А вы пока уберите лампаду в надёжное место.
Он чуть было не добавил «чтобы её не украли», но вовремя прикусил язык: если он скажет хоть слово, вполне может выдать Наньсин.
Несмотря на свою холодность и отстранённость, Наньсин не имела дурных намерений. Цюй Цы встал и пошёл вслед за красной нитью. Та проходила сквозь музей и указывала в сторону переулка. Он ещё не дошёл до того места, где вчера проходил, как увидел Наньсин, идущую ему навстречу.
Они снова встретились лицом к лицу.
Наньсин ничуть не удивилась, увидев Цюй Цы в любом месте. Просто прошла мимо него и сказала:
— Случайно.
А затем добавила:
— До свидания.
Холодное приветствие и холодное прощание. Цюй Цы невольно усмехнулся и обернулся:
— Наньсин, ты на этот раз хочешь украсть судьбу ароматической лампады с рыбьим узором?
Наньсин остановилась и повернулась к нему:
— Откуда ты знаешь?
— Я только что вышел из дома господина Яна. Эту лампаду опутывает твоя красная нить — она уже почти умирает от страха. Господин Ян любит шум и потому не возражает против соседства с музеем, куда приходит много людей. В саду Янов работает немало садовников, в доме — множество слуг, а у двери комнаты с коллекцией кто-то всегда дежурит.
Наньсин слегка нахмурилась. Цюй Цы продолжил:
— Я верю, что ты сможешь проникнуть внутрь. Но помнишь, какой переполох устроила тогда Чаша Таоте? Вряд ли тебе удастся украсть лампаду, не привлекая внимания господина Яна.
— Значит, настоящая лампада действительно у Ян Цзянхэ, — сказала Наньсин. — Он приложил массу усилий, чтобы подменить её в музее. Так что, даже если я её украду, вины за мной не будет.
— Конечно, вины нет, — согласился Цюй Цы. — Но если ты устроишь шум, господин Ян, который так дорожит этой лампадой, не оставит дело без расследования. А стоит появиться хоть одной зацепке — и следы приведут прямо к тебе.
Эти слова звучали так, будто он вовсе не хотел, чтобы она попала в неприятности.
Наньсин удивилась: Цюй Цы явно не собирался сообщать Яну.
Цюй Цы, заметив её молчание, понял, что, возможно, выдал свои истинные чувства — будто защищает её, не желая, чтобы она рисковала. Он помолчал и сказал:
— Эта лампада важна для госпожи Ян не из жадности.
Ему вдруг пришло в голову, что история господина Яна и задача Наньсин, возможно, могут идеально решить друг друга.
— Наньсин, не хочешь заключить сделку с господином Яном?
— Какую сделку?
— Госпожа Ян связана с лампадой особой судьбой. Они хотят понять, в чём состоит эта связь. Если ты сможешь разгадать тайну, господин Ян, возможно, временно одолжит тебе лампаду.
Звучало неплохо. Но Наньсин не хотела вести переговоры через Цюй Цы. Она задумалась и вдруг поняла:
— Твоя работа — не кража древностей из гробниц, а помощь людям в решении каких-то проблем? На этот раз ты помогаешь госпоже Ян выяснить, в чём состоит её связь с лампадой?
Цюй Цы не ожидал такой проницательности. Ещё немного — и она догадается обо всём. Он улыбнулся:
— Как и ты. Для меня ценность несметного богатства, такого как бицзюйская нефритовая плита, и простой бамбуковой дощечки из эпохи Чжаньго одинакова.
Суть не в материальной ценности артефакта, а в том, какую задачу он помогает решить.
Наньсин спросила:
— Тогда почему ты передаёшь эту сделку мне? Как ты сам выполнишь своё задание?
— Я договорюсь с господином Яном о двух условиях: одном — твоём, другом — моём.
— То есть тебе вообще ничего делать не нужно?
Цюй Цы подумал: действительно, он получает выгоду почти даром.
Наньсин слегка приподняла уголки губ:
— Тебе стоило бы открыть агентство посредничества.
А затем добавила:
— Я отказываюсь сотрудничать.
С этими словами она направилась к дому Янов, не давая Цюй Цы возможности уговорить её.
Цюй Цы смотрел ей вслед, думая о хорошо охраняемом доме Янов. Ему было любопытно, как она попытается проникнуть внутрь, и в то же время он опасался, что она наживёт себе неприятностей.
Решив последить, он тоже пошёл за ней, надеясь не застать её в момент ареста.
* * *
Узор на лампаде был бледным: несколько карпов, будто плывущих в воде. Раньше, глядя на них, Чжао Цянь всегда чувствовала, что рыбы действительно движутся, обходя лампаду круг за кругом.
Но теперь карпы стояли неподвижно. И больше не кололи её, как раньше.
Ян Цзянхэ заметил, что с самого утра Цянь не отрывала взгляда от лампады. Её глаза были глубокими и тревожными, словно она смотрела на собственного ребёнка.
Он так и не мог понять, почему она, которая ничего не любит, так привязалась именно к этой лампаде. Ведь каждый раз, когда она брала её в руки, та словно иглами колола её сердце.
Она не раз говорила, что лампада её ненавидит, и что от одного её вида ей становится невыносимо тяжело на душе.
В первый раз, когда они увидели её в музее, он поднял глаза — и увидел, что у неё полны слёз.
http://bllate.org/book/4549/459988
Готово:
