Неизвестность тревожила его. Поэтому, чего бы это ни стоило, он хотел разгадать эту загадку.
— Цяньцянь.
Чжао Цянь, склонившись над столом и не отрывая взгляда от ароматической лампады с рыбьим узором, выпрямилась и медленно прижалась к нему.
— Ничего не происходит… будто она умерла.
Ян Цзянхэ погладил её по волосам:
— Цюй Цы уже занялся этим.
— Господин Цюй надёжен?
— Не слышал, чтобы он когда-либо подводил, — ответил Ян Цзянхэ. — Подождём. Если даже он ничего не найдёт, я поручу другим продолжить поиски.
Нос Чжао Цянь неожиданно защипало. Она тихо прошептала:
— Пусть она оживёт… Оживи её. Я готова на всё.
— Не говори глупостей, — нахмурился Ян Цзянхэ. Он собрался было сказать, что это всего лишь лампада, но понял: такие слова только усугубят её боль. Вместо этого мягко произнёс: — Никто не важнее тебя. Даже она — нет.
Чжао Цянь подняла на него глаза:
— Есть. Ты.
Ян Цзянхэ замер. Даже сердце из чугуна растаяло бы от таких слов. Он обнял её. Хотя ноги его не слушались, руки оставались крепкими и надёжными. Почувствовав эту тёплую опору, Чжао Цянь немного успокоилась и тихо спросила:
— Ты сегодня днём выходишь? К тебе кто-нибудь придёт?
— Нет.
— Тогда не двигайся. Я немного посплю.
— Спи.
Она положила голову ему на грудь — и через полминуты уже спала. В последнее время она сильно уставала: каждое утро вставала рано, чтобы лично проконтролировать работу на мельнице.
Ян Цзянхэ наклонился и поцеловал её в макушку, больше не шевелясь, позволяя ей использовать себя как огромный диван.
Наньсин уже давно стояла за пределами сада, но так и не нашла подходящего момента.
Антиквариат большинство людей считает вещью из могилы — мрачной, пропитанной инь-энергией. Поэтому, даже если предмет вызывал восхищение, никто не стал бы спать, прижимая его к себе.
Но именно так поступали сейчас.
В древние гробницы она проникала без проблем — ведь они принадлежат миру инь.
А вот в дом живого человека войти можно было лишь обычным путём: через дверь или окно.
Тем более что предмет постоянно находился в чьих-то руках — до него просто не добраться.
Наньсин решила подождать, пока лампаду отложат в сторону.
Она стояла у боковой стены дома Янов — место позволяло избежать камер наблюдения. Но прошло полчаса, час, а потом и весь день — человек так и не выпускал лампаду из рук.
— Всё ещё невозможно, — пробормотала она.
Из сада донеслись голоса. Красная нить, которую она видела, стала ещё ярче.
Наньсин проследила за ней взглядом и поняла: лампада приближается. Через решётку, в отверстие размером с кулак, она увидела, как красная нить тянется вперёд, следуя за движением инвалидного кресла.
На конце нити — белые, изящные руки, бережно держащие ароматическую лампаду с рыбьим узором.
Наньсин подняла глаза выше и увидела молодую девушку.
Её зрачки сузились. В тот же миг лампада дрогнула.
Чжао Цянь почувствовала колебание и быстро опустила взгляд, но в следующее мгновение лампада снова замерла. Она тихо вздохнула:
— Опять ничего.
Ян Цзянхэ, который каждый день утром и днём катался по саду, чтобы погреться на солнце, заметил её встревоженность и обернулся:
— Дай мне лампаду.
Чжао Цянь горько улыбнулась и передала ему предмет, чувствуя себя нелепо — будто нервничает без причины.
Наньсин, прислонившись к стене, долго молчала. Услышав, как пара обошла угол сада, она достала телефон и набрала номер Цюй Цы.
Она не старалась запомнить его, но обладала отличной памятью — услышав однажды, уже не забывала.
Зазвонил телефон — прямо над ней, в комнате второго этажа. Наньсин подняла глаза и увидела, как окно распахнулось. Цюй Цы высунулся наружу и, заметив «звёздную девушку» внизу, усмехнулся:
— Сейчас спущусь. Подожди.
Он действительно быстро оказался у входа. Наньсин уже стояла у калитки. Цюй Цы открыл дверь и сразу сказал:
— Ты изменила решение. Почему?
Наньсин не ответила:
— Отведи меня к господину Яну.
Цюй Цы повёл её внутрь, продолжая расспрашивать:
— Ты всегда так осторожна. Неужели не боишься, что я не смогу его убедить — и тогда ты сама себя выдашь? Неужели ты мне так доверяешь?
— Он согласится, — ответила Наньсин. — Это его кармическая связь.
— Кармическая связь? — переспросил Цюй Цы.
Наньсин снова замолчала. Цюй Цы не встречал никого, кто говорил бы ещё меньше неё.
— Но ведь ты сама говорила, — продолжил он, — что древние предметы выбирают для сохранения самые значимые воспоминания. Даже если между господином Яном и лампадой есть связь, это не гарантирует, что удастся найти ту самую историю. И кстати… почему именно господин Ян связан с ней кармически, а не госпожа Ян? Ведь именно она чувствует боль при прикосновении, а он — нет.
Наньсин сдержалась, но всё же остановилась и посмотрела на него:
— Ты что, ребёнок, которому всё интересно?
Цюй Цы осёкся, будто плотину прорвало.
«Ладно, ладно, больше не спрашиваю», — мысленно пробормотал он.
Наконец в ушах Наньсин воцарилась тишина.
Когда Ян Цзянхэ и Чжао Цянь узнали, что Цюй Цы может раскрыть тайну лампады, они немедленно пришли в гостиную. Рядом с ним стояла девушка — холодная, отстранённая, даже не поприветствовавшая их.
— Господин Ян, госпожа Ян, — начал Цюй Цы, — это моя помощница, Наньсин. Она может помочь вам узнать то, что вы хотите. Но у нас одно условие.
— Говорите.
— После завершения дела нам нужно будет одолжить лампаду. Всего на час.
Ян Цзянхэ нахмурился:
— Одолжить?
— Да, именно так.
Ян Цзянхэ промолчал. Чжао Цянь тоже задумалась, но вскоре сказала:
— Нет.
— Я поручусь за это, — заверил Цюй Цы.
Чжао Цянь покачала головой:
— Это не вопрос доверия, господин Цюй. Просто скажите — зачем именно нужно её одолжить?
— Это необходимо.
Но Чжао Цянь снова отрицательно мотнула головой. Без веской причины она не отдаст этот предмет — даже если поручительство даёт человек из семьи Ли, с которой её муж ведёт дела. Она не хотела, чтобы в будущем его обвинили в неуважении к семье Ли, и потому добавила:
— Всё, что угодно, кроме этой лампады.
Её тон был твёрдым, без малейшей возможности для компромисса.
Тогда Наньсин спросила:
— Вы слышали легенду о Похитителях судеб?
Ян Цзянхэ внимательно взглянул на неё:
— Неужели ты одна из них?
— Да. Эта лампада — предмет моего задания. Без неё я не смогу его выполнить.
— Почему именно она? — спросила Чжао Цянь.
— Не знаю. Просто её энергетическое поле совпадает с моим. Возможно, потому что оба случая имеют схожую природу, или общую суть, или даже общую историю. Точное совпадение станет ясно только при просмотре воспоминаний, связанных с кражей судьбы.
Ян Цзянхэ и Чжао Цянь слышали об этом впервые и мало что поняли. Даже Цюй Цы, побывавший вместе с ней в ином мире, не до конца разобрался.
Похищение судеб — дело непростое.
— Господин Ян, госпожа Ян, — сказала Наньсин, — я пока не буду забирать лампаду. Предоставьте мне комнату. Всего на полчаса. Я помогу распутать узел, связывающий вас с этим предметом. У лампады есть неразрешённая карма. Как только она будет развязана, госпожа Ян больше никогда не почувствует холода в сердце при виде неё.
Ян Цзянхэ посмотрел на Цюй Цы:
— Ты рассказал ей всё?
— Нет, — ответил Цюй Цы. Он тоже недоумевал: откуда Наньсин знает подробности, включая реакцию Чжао Цянь на лампаду? Ведь они только что встретились впервые.
Ян Цзянхэ не стал принимать решение за жену. Чжао Цянь долго размышляла, а потом сказала:
— Если правда сможешь развеять мои сомнения… тогда лампаду можно будет одолжить.
Наньсин кивнула:
— Попрошу госпожу Ян подготовить комнату. Никто не должен входить. И даже если услышите какие-то звуки — всё равно не входите.
В доме Янов было много свободных комнат. Наньсин выбрала самую тихую и прохладную. Когда она уже собиралась закрыть дверь, Цюй Цы протянул руку и остановил её, улыбаясь:
— Я тоже хочу посмотреть.
— А если я откажу?
— Тогда мне будет очень грустно.
Наньсин лёгко усмехнулась и захлопнула дверь ещё сильнее. Цюй Цы едва успел проскользнуть внутрь, прежде чем его прищемило.
— Такая холодная, — вздохнул он. — Всё равно что в гробницу Хоу Шэна: там мы уже побывали в эпоху Воюющих царств. Что плохого в том, чтобы повторить?
— Есть, — возразила Наньсин, поворачиваясь к нему. — Каждый вход отнимает часть жизни. Не боишься?
Цюй Цы замер и спросил:
— А сколько раз ты уже входила? Твоя жизнь… сильно ли истощена?
Она хотела его напугать, но он обошёл главную мысль и вместо этого обеспокоился за неё.
Разве нормальный человек не испугался бы за собственную жизнь?
— Я шучу, — сказала Наньсин и отвела взгляд, направляясь к столу с лампадой.
Цюй Цы засомневался. Ему очень хотелось верить, что она действительно шутит. Ведь только ему известно о сотне с лишним случаев, связанных с Похитителями судеб. Если всё это правда — суммарная потеря жизни должна быть огромной.
В комнате неожиданно запахло благовониями — аромат мягко, но настойчиво проник в сознание. Цюй Цы посмотрел вперёд и увидел, что из лампады, в которой не было ни капли масла, медленно поднимается белый дым.
Дым становился гуще, словно утренний туман в долине.
К нему быстро приближалась девушка в развевающемся платье, чёрные волосы до пояса развевались на бегу. На миг он принял её за Наньсин.
Аромат усилился. В ушах загремели копыта. Благовония сменились запахом пороха, и он оказался на поле боя, среди дыма и хаоса.
После падения династии Тан пять режимов сменяли друг друга, а более десятка государств раздирали страну на части. Этот период великого раскола в истории Китая называют «Пять династий и Десять царств».
* * *
Два срочных послания, отправленных восьмистами миль, достигли императорского двора и генеральского особняка.
Когда слуга передал письмо Хунъе, она как раз смешивала благовония, чтобы зажечь их к возвращению Чу Ли. Он сам почти не любил ароматов, но ей нравилось, поэтому всегда позволял.
Правда, каждый раз после возвращения домой он трижды принимал ванну и менял всю одежду, чтобы полностью избавиться от запаха.
Хотя это и было хлопотно, он никогда не жаловался и не просил убрать ароматы.
Просто потому, что ей нравилось.
Хунъе отложила смесь, сняла с писем красный воск и прочитала содержимое.
Всего несколько строк — но они словно ножом полоснули ей глаза.
Она тяжело вздохнула, будто на сердце легли цепи весом в тысячу цзиней.
…
Чу Ли привезли домой с границы. Когда карета остановилась у ворот, его внесли внутрь на носилках.
Враг лишил его ног — теперь он больше не сможет встать.
Хунъе не вышла встречать его. Дождавшись, пока все уйдут из комнаты, она долго стояла за дверью, прежде чем войти. Увидев его, сидящего у окна на низком ложе, она постаралась улыбнуться:
— Генерал вернулся! Я приготовила твои любимые блюда.
Чу Ли смотрел в окно, погружённый в раздумья. Заметив её и увидев натянутую улыбку, он почувствовал боль в сердце. Притянув её к себе, он крепко обнял и тихо сказал:
— Со мной всё в порядке. Не плачь.
Хунъе спрятала лицо у него на груди. Хотела что-то сказать, но горло сжалось — ни звука не вышло. Молча просидев в его объятиях, она наконец поднялась, быстро вытерла слёзы, готовые упасть, и, подняв лицо, сказала:
— Я не плачу. Ты всегда говорил, что некогда со мной, всегда оставлял меня одну. Теперь-то времени хватит.
Чу Ли вздохнул про себя. Оба избегали прямых слов, оба изо всех сил пытались поддержать друг друга. Он ведь мечтал: как только закончит эту кампанию, обязательно женится на ней — чтобы прекратить сплетни в доме и за его пределами.
Но теперь… он калека. Как он может позволить себе такое? Хунъе была прекрасна — нежная, изящная. Другого генерала она, возможно, не найдёт, но хотя бы мужчину с целым телом — легко. А в эти времена перемен… кто знает, сможет ли он обеспечить ей спокойную жизнь в таком состоянии?
* * *
Весной часто идут дожди. Капли, годами падающие с крыши, уже промыли в земле множество ямок, заполненных водой.
http://bllate.org/book/4549/459989
Готово:
