Фэн Юань пояснил:
— На острове Сышуй живёт частный коллекционер по фамилии Ян. Увидев, что музей сильно обветшал, он не только профинансировал его реконструкцию, но и пожертвовал более десятка бесценных антикварных предметов. Очень щедрый человек. Жаль только…
Наньсин подняла глаза:
— Жаль?
— В молодости получил травму при падении с лошади и уже лет семь прикован к инвалидному креслу — передвигается исключительно на нём.
Фэн Юань подумал и добавил:
— Его особняк находится прямо за музеем, совсем недалеко.
— Хорошо.
Фэн Юань огляделся по сторонам и тихо спросил:
— Ты правда собираешься проникнуть в музей? Если тебя поймают, последствия будут серьёзными. Да и это государственная собственность — такой поступок неэтичен.
Наньсин ответила:
— Возвращайся в семью Чжэн. Я сама всё устрою.
— Но ты действительно хочешь украсть?
Наньсин замерла. Фэн Юаню показалось, будто её лицо вдруг стало ледяным, и он испуганно пригубил воду, опасаясь, что она вот-вот лишит его жизни. Наньсин с трудом усмирила раздражение. Раньше господин Тао никогда не допытывался так настойчиво — даже если бы она заявила, что собирается угнать самолёт, он просто кивнул бы: «Иди».
Она решила сменить посредника.
Фэн Юань понял, что она не любит давать объяснений, и осторожно сказал:
— Ладно, ничего говорить не надо.
— Я верну всё целым и невредимым, и никто ничего не заметит, — терпеливо проговорила Наньсин. — Есть ещё вопросы?
Фэн Юань поспешно замотал головой, больше не осмеливаясь расспрашивать — боялся, что она вот-вот вытащит тридцатиметровый меч и разрубит его пополам.
— Буду ждать твоего сообщения. Свяжемся по телефону.
— Хорошо.
Музей закрывался в шесть вечера. Внутри дежурили два охранника, но большую часть времени они проводили в комнате видеонаблюдения, а не патрулировали залы, как в сериалах. Высокотехнологичной электронной системы защиты тоже не было.
Однако камеры наблюдения покрывали всё пространство. Проникнуть внутрь незамеченным было невозможно — любой человек сразу попадал в объектив.
Наступила глухая ночь, ровно два часа. На острове Сышуй уже не осталось туристов. Наньсин, прятавшаяся в переулке ещё до сумерек, подняла глаза к небу. Туча только что закрыла луну, погрузив землю во мрак. Она подкралась к участку травы у задней двери музея, где не было внешних камер, и вытащила из рюкзака стопку чёрных листов.
Чёрные листы разлетелись и, словно живые, начали карабкаться по стене к задней двери музея, затем метнулись к камерам и плотно прикрыли их объективы.
Наньсин мгновенно открыла замок — на всё ушло не больше пяти секунд. Чёрные листы продолжали вести разведку, последовательно загораживая камеры. Наньсин стремительно пробегала каждый участок — не дольше нескольких секунд. Как только она проходила, листы тут же отпадали. На мониторах в комнате наблюдения изображение то гасло, то возвращалось, будто камеры давали сбой.
Один из охранников заметил:
— Похоже, камеры сломались. Завтра надо вызвать техника.
Второй ответил:
— Я пройдусь проверю.
Камеры снова заработали, но охранник, обойдя весь музей, ничего подозрительного не нашёл. Подойдя к задней двери, он убедился, что замок цел и всё в порядке.
Наньсин, которая всего три секунды назад стояла у этой самой двери, теперь прижималась к стене во дворе, выжидая, пока шаги охранника не затихнут. Только тогда она опустила взгляд на Ароматическую лампаду с рыбьим узором, которую держала в руках.
Внутри музея соседние экспонаты зашептались, разглядывая новенького.
— Эй, братишка, куда делась та лампада? Кто эта женщина? Возраст у неё немалый, старше меня самого, — произнёс фарфоровый сосуд времён Цин с эмалевым рисунком.
— Ещё «братишка»! Неуважительно, — возразила белая фарфоровая чаша эпохи Сун. — Называй её «старшим братом» — она моего поколения.
Вокруг поднялся гомон. Тем временем чёрный лист, затаив дыхание, стоял неподвижно на том самом месте, где раньше находилась лампада. На экранах камер всё выглядело как обычно — будто ничего и не происходило.
Хотя на дворе было уже три часа ночи, трое детей семьи Чжэн моментально проснулись — им доложили, что Наньсин вернулась.
Если Наньсин вернулась, значит, господин Чжэн-старший скоро воскреснет. Разумеется, теперь они не стали медлить, как прежде.
Фэн Юань, всю ночь следивший за происходящим в музее, наконец перевёл дух. Но, увидев предмет в её руках, сердце его дрогнуло: «Боже правый... она действительно украла вещь! Завтра в музее будет настоящий переполох!»
Он вытер пот со лба и подошёл:
— Это и есть тот самый предмет, который позволит воскресить господина Чжэна?
— Да, только... — Наньсин нахмурилась, разглядывая лампаду. Что-то было не так. В ней чувствовалась жизнь, но крайне слабая и... неправильная. Увидев, что трое детей уже спустились вниз, она ещё больше нахмурилась. — Мне нужно в комнату господина Чжэна-старшего. Пусть никто не приближается.
Она побежала по другой лестнице наверх. Трое Чжэнов, как раз спускавшиеся, хотели её остановить, но Фэн Юань быстро перехватил их и строго сказал:
— Госпожа Наньсин должна завершить ритуал. Если вы помешаете ей, всё пойдёт насмарку.
Чжэн Сяо спросила:
— И надолго это?
— Совсем ненадолго.
Чжэн Ван добавил:
— Лучше всё закончить сегодня ночью. Ведь завтра понедельник, и, узнав содержание завещания, мы сможем подготовиться и минимизировать убытки корпорации.
Чжэн Хай тут же язвительно заметил:
— О, какие расчёты, братец.
Чжэн Ван не стал вступать в перепалку — лишь зря тратить силы.
Тем временем Наньсин, заперев дверь в комнате господина Чжэна-старшего, поставила Ароматическую лампаду с рыбьим узором на пол и начала рисовать вокруг неё магические символы.
Но, несмотря на завершённый круг, лампада не подала никаких признаков жизни.
Как и предполагала Наньсин.
Вскоре в дверь постучал Фэн Юань и вошёл. Он увидел, как она сидит на полу, глядя на лампаду, вокруг которой были начертаны символы, но лицо её было мрачным, а сама лампада — без движения.
— Что случилось? — осторожно спросил он, постояв немного у порога.
Наньсин положила лампаду ему на руки:
— Это подделка.
Фэн Юань ахнул:
— Не может быть! В музее не может храниться подделка!
— Конечно, может, — сказала Наньсин. — Музеи часто изготавливают копии для выставок, чтобы защитить оригиналы, особенно хрупкие или ценные экспонаты. Но об этом не сообщают публике.
Фэн Юань кивнул — ведь обычные посетители всё равно смотрят сквозь стекло, и отличить подлинник от копии невооружённым глазом почти невозможно.
— Значит, с этой лампадой то же самое?
Наньсин посмотрела на него с доверием. Фэн Юань сразу понял и достал телефон:
— Сейчас свяжусь с коллегами, пусть проверят.
Справка пришла быстро. Фэн Юань протянул ей телефон, указывая на список охраняемых музейных экспонатов.
Но имени «Ароматическая лампада с рыбьим узором» там не было.
Наньсин нахмурилась. Почему в музее, где каждый экспонат прошёл тщательную экспертизу, оказалась подделка, которую не распознали даже специалисты?
Разве мог вор украсть именно эту лампаду? Но ведь она не самая древняя, да и в музее полно гораздо более ценных предметов. Зачем вору рисковать ради такой вещи?
Более того, копия была сделана настолько искусно, что явно заказывалась у мастера своего дела. Стоимость такого заказа, скорее всего, превышала цену двух таких лампад.
Если оригинал не убрали на хранение, остаётся единственный вариант — его подменили.
Тот, кто это сделал, не только сумел обмануть музейную систему безопасности, но и обладал значительными средствами.
Наньсин вспомнила направление, которое указала кисть с киноварью, и снова спросила Фэн Юаня:
— Ты днём говорил, что два года назад музей реконструировали благодаря спонсорской помощи коллекционера по фамилии Ян?
— Да, точно.
— И его особняк находится прямо за музеем?
— Именно так...
Наньсин задумалась. Кисть с киноварью, скорее всего, указывала именно на дом этого господина Яна. Просто её путь проходил мимо поддельной лампады, и она не придала этому значения.
Глупая ошибка.
Наньсин решила отправиться в особняк семьи Ян. У входа она начертит следопытный символ — если лампада там, она обязательно почувствует её присутствие.
Но если лампада действительно окажется у коллекционера, задача усложнится.
У большинства коллекционеров все сокровища хранятся в одном специальном помещении с усиленной охраной. То есть попасть внутрь можно будет только через одну дверь — и там будет не просто одна камера, а, скорее всего, охрана. Придётся придумать план.
Но сначала нужно убедиться, что лампада действительно там.
Фэн Юань, увидев, что она собирается уходить, но не берёт с собой подделку, поспешил за ней:
— А с этой фальшивкой что делать?
— Пока оставим. Если не найду оригинал, верну её на место.
— Хорошо, хорошо.
Трое детей Чжэна, услышав слово «подделка», тут же впали в панику. Чжэн Сяо, менее всех умеющая сдерживать эмоции, резко бросила:
— Подделка?! Значит, нельзя украсть судьбу? Как ты работаешь? Может, и ты подделка? Откуда вообще такие Похитители судеб? Обманщица!
Чжэн Хай, которого днём дважды одарили холодным взглядом Наньсин, тоже перестал быть вежливым и тихо усмехнулся:
— Интересно, чья была идея пригласить Похитителя судеб? Лучше бы наняли адвоката.
Только Чжэн Ван промолчал, хотя и его лицо потемнело. Однако он вежливо обратился к Наньсин, не позволяя себе сарказма.
— Вы забываетесь! Я лично пригласила её сюда. Каждое ваше презрительное слово в её адрес — это оскорбление мне!
Появившаяся в этот момент бабушка Хэ заставила Чжэн Сяо и Чжэн Хая замолчать.
— Прошло всего полдня! Разве воскрешение мёртвого — дело, которое можно сделать вмиг? Все в свои комнаты.
Трое хоть и ворчали, но послушались.
Бабушка Хэ слегка поклонилась Наньсин:
— Простите их. Господин Чжэн-старший всегда потакал детям. Говорил, что в детстве они многое перенесли вместе с ним, поэтому, разбогатев, он исполнял любые их желания. Проще говоря — избаловал. Он знал, что это плохо, но чувство вины перед ними было так велико, что он уже не мог изменить их избалованные характеры. Госпожа Наньсин, не принимайте их слова близко к сердцу. Делайте всё в своё время — больше никто вас торопить не станет.
Наньсин вовсе не обижалась на их насмешки. Её мысли занимало лишь одно — отправиться в дом Яна и проверить, там ли лампада.
Бабушка Хэ обычно ложилась спать рано, но сегодня, проснувшись ночью, не могла снова уснуть. Увидев, что Наньсин тоже бодрствует, она почувствовала странную связь с этой холодной девушкой и предложила:
— Если не спишь, прогуляемся по саду?
Наньсин взглянула на часы. Ночью древние предметы наиболее активны, и если сейчас отправиться в особняк семьи Ян, их энергия может заглушить сигнал лампады. Тогда поиски будут напрасны. Лучше подождать до рассвета.
— Хорошо.
Ночной сад был тих, лишь сверчки перекликались в траве.
Бабушка Хэ шла неторопливо, но уверенно, будто вся тяжесть её мыслей легла на ступни. Они бродили среди деревьев, и она сказала:
— Эти деревья я когда-то сама купила саженцами и велела садовнику посадить.
Наньсин подняла глаза на деревья, возраст которых явно перевалил за десяток лет:
— Красиво.
Бабушка Хэ улыбнулась:
— Ему тоже нравились. Всё, что я делала, ему нравилось. Я лучше всех знала его вкусы. Даже если он не очнётся, я знаю, как он хотел распределить своё наследство: поровну между тремя детьми. Он никогда никого не выделял, но каждый из них считал, что отец предпочитает остальных двоих.
Она вздохнула:
— Раньше он был таким упрямцем, не мог отпустить дела. Лишь позднее понял, чего на самом деле хочет, но было уже поздно. Он умер на этом острове, о котором так мечтал.
Наньсин спросила:
— Отпустить?
— Вернуть семью. Часто говорил мне, что самые счастливые моменты в жизни — не когда он стал богат, а когда они всей семьёй сидели под деревьями во дворе, жгли благовония от комаров и он рассказывал детям сказки. Сначала я смеялась над ним, потом перестала.
Она вспомнила выражение его лица, когда он рассказывал об этом, и вновь увидела в памяти его грустные глаза.
Но даже тогда он не решился отпустить всё.
— Когда понял, что здоровье подводит, решил разделить имущество. Но поставил условие: дети должны приехать и пожить с ним на острове Сышуй. Этот особняк строился десять лет, но семья ни разу не собиралась здесь всем составом. Если бы не вопрос наследства, они бы сюда и не приехали. Никто не ожидал, что он умрёт здесь внезапно, не оставив даже последнего слова.
Бабушка Хэ не вздохнула — в её голосе звучала спокойная печаль, но Наньсин услышала в ней глубокую утрату.
Долгое молчание повисло между ними, наполненное тяжёлой, безысходной тоской.
http://bllate.org/book/4549/459987
Готово:
