По дороге ей как раз повстречались Сюй Цзяо и его товарищи по команде в супермаркете.
Увидев её, Сюй Цзяо вышел из магазина и подошёл ближе. Он взял у неё ведро, нахмурился и спросил:
— Почему парни из твоего класса не помогли тебе донести?
Цинь Аньрань вдруг осознала: а ведь и правда — почему никто не предложил помощи? Но всё же стала оправдывать их:
— Они только что сыграли в баскетбол, очень устали…
Сюй Цзяо явно недоволен, но промолчал. Взяв ведро, он направился прямо к столовой.
— Ты собираешься нести это за меня? — спросила Цинь Аньрань, шагая следом. Откуда вдруг такая забота?
— Ага, мне самому как раз нужно в столовую.
— Зачем тебе туда? Ведь ещё не время обеда.
Цинь Аньрань взглянула на телефон: было всего половина пятого вечера. В столовой, скорее всего, ещё не начали готовить полноценные блюда — разве что какие-нибудь закуски.
Сюй Цзяо не ответил, но вдруг спросил:
— Почему сегодня ты не болела за меня?
— Ты же и так такой сильный, зачем тебе мои крики поддержки?
Услышав это, уголки губ Сюй Цзяо слегка приподнялись.
Они дошли до столовой. Цинь Аньрань вернула ведро повару и уже собиралась уходить.
Внезапно Сюй Цзяо окликнул её:
— Эй, купи мне стакан кислого узвара.
— А? — Цинь Аньрань подошла к тому окну, где стояли стаканчики с узваром.
Сюй Цзяо обернулся и, будто бы между делом, произнёс:
— Сегодня я ни глотка не попил.
— …Я предлагала тебе выпить, но ты отказался.
— Мне не нравится пить то же самое, что и все.
— Но ведь здесь все стаканы одинаковые?
— Не одинаковые, — возразил Сюй Цзяо с высокомерным видом и добавил: — Купи мне отдельный стаканчик. Считай это компенсацией.
Хотя Цинь Аньрань и не понимала, за что именно должна компенсировать, она решила не спорить — ради сохранения хороших отношений. Достав карту, она оплатила ему напиток.
Сюй Цзяо взял стакан, сделал глоток и, казалось, остался доволен.
— Теперь довольный? — спросила Цинь Аньрань.
— Так себе, — равнодушно ответил он.
Цинь Аньрань пристально посмотрела на него и вдруг воскликнула:
— О! Теперь я поняла, почему девчонки тебе воду приносят, а ты не берёшь!
Сюй Цзяо слегка замер, его лицо стало неловким.
— …Ты знаешь почему?
— Потому что тебе хочется именно кислый узвар, верно?
— ……
С началом одиннадцатого класса школа «Сишоу» ввела обязательные вечерние занятия для повышения эффективности учёбы — теперь уроки заканчивались только в девять часов вечера.
Однажды утром Цинь Аньрань вошла в класс и только уселась за парту, как к ней подошла Цюй Шаньшань:
— Аньрань, ты видела вчерашние новости?
— Какие новости?
— Говорят, в нашем районе появился грабитель. Одну девочку из третьей школы ограбили по дороге домой после вечерних занятий — на улице Ганцинь. У неё украли телефон и кошелёк, да ещё и руку порезали.
— Не может быть! — удивилась Цинь Аньрань.
Она жила в переулке Личжи, который находился в самом конце улицы Ганцинь. Там действительно было не слишком развито: одни старые дома, без торговых центров. По вечерам там почти никого не было, да и освещение оставляло желать лучшего — фонари часто ломались и неделями оставались непочиненными.
— Правда! У меня есть подруга по средней школе, она учится в третьей школе. Говорит, все там перепугались до смерти. Там, как и у нас, не все живут в общежитии — многие ходят домой.
Цинь Аньрань слушала подругу и тем временем доставала учебники из сумки.
— А… преступника поймали?
— Пока нет. Темно было, да и камеры плохо сняли. Ищут.
Эта новость вызвала у Цинь Аньрань тревогу.
— Давай тогда после занятий будем вместе ехать домой на автобусе. Я тоже сажусь на пятнадцатый маршрут, так что хотя бы часть пути пройдём вместе, — предложила Цюй Шаньшань.
— Хорошо, — кивнула Цинь Аньрань.
У них в семьях не было машин, а чтобы родители каждый день приезжали за ними — нереально. Оставался только этот вариант.
В тот вечер после занятий Цинь Аньрань отправилась на автобусную остановку вместе с Цюй Шаньшань. Их дома находились в одном направлении, и несколько остановок они проезжали вместе.
Хотя было уже за девять, в автобусе было немало народу — все места заняты. Цинь Аньрань, увидев, что ночью всё ещё много людей на улицах, немного успокоилась — похоже, всё не так страшно, как она думала.
Они встали поближе к задней части салона и завели разговор.
— Аньрань, помоги мне кое в чём этим зимним каникулам, — неожиданно сказала Цюй Шаньшань.
— В чём?
— Лию Хуэй из десятого класса пригласил меня погулять. Боюсь, что родители узнают, поэтому скажу им, будто иду с тобой. Ты просто пойдёшь с нами и прикроешь меня.
Цинь Аньрань удивилась:
— А почему ты вообще согласилась?
— Да он ко мне хорошо относится! Приносит еду, часто сладости дарит.
Цинь Аньрань давно знала: Цюй Шаньшань склонна к романтике, вся её сообразительность уходит на учёбу, а в любви она становится слепой и наивной.
Решив предостеречь подругу, она сказала:
— Но подумай, что будет дальше? Ты учишься в экспериментальном классе, а он — в обычном. Вы точно не поступите в один университет. Как только начнётся учёба — сразу расстанетесь на расстоянии. Такие отношения не имеют будущего.
— Кто думает так далеко? — нахмурилась Цюй Шаньшань.
— А разве ты не хочешь строить отношения, которые могут привести к браку?
— Нет! Главное — сейчас веселиться, — совершенно искренне ответила Цюй Шаньшань. — Учёба и так давит, надо хоть как-то расслабиться.
Цинь Аньрань, увидев такое отношение, хоть и не одобряла его, больше не стала настаивать.
Через некоторое время Цюй Шаньшань спросила:
— А ты, если будешь выбирать парня, обязательно возьмёшь кого-то из экспериментального класса?
Цинь Аньрань покачала головой:
— Я вообще не собираюсь встречаться в школе. Это отвлекает от учёбы.
Помолчав, она добавила:
— Хотя, конечно, мне больше нравятся те, кто хорошо учится.
— Вот и подтверждается! Недавно на «Чжиху» был вопрос: у девушек всегда есть стремление к сильным мужчинам? Я тогда подумала: ну что за ерунда, конечно же важнее внешность! А оказывается, правда есть такие.
— Стремление к сильным — это нормально. Если выбирать между красивым и умным, я предпочту умного. От красоты толку мало, — совершенно естественно сказала Цинь Аньрань.
Цюй Шаньшань знала, что взгляды подруги всегда отличались от её собственных, и больше не стала развивать тему.
Через три остановки Цинь Аньрань попрощалась с подругой и направилась к выходу.
— Ты здесь выходишь? Разве твой дом не в переулке Личжи? — удивилась Цюй Шаньшань.
— Да, но я хочу сойти на остановку раньше — зайду в супермаркет за овощами.
— Зачем тебе покупать их сейчас? Одинокой девушке опасно ходить ночью.
— Да всего одна остановка — ничего страшного.
Автобус остановился, двери открылись, и Цинь Аньрань помахала подруге на прощание.
Она решила заглянуть в магазин, потому что неподалёку был средний супермаркет, где каждый вечер оставшиеся овощи продают со скидкой — гораздо дешевле обычного.
Было уже двадцать минут одиннадцатого, магазин закрывался в десять — как раз успевала. Она хотела посмотреть, не найдётся ли чего подходящего.
Зайдя в супермаркет, Цинь Аньрань сразу направилась в овощной отдел. На полках почти ничего не осталось, но она внимательно перебирала то, что было.
Зелень уже завяла. Она взяла последнюю капусту, посмотрела на вялые листья и положила обратно. Свежую зелень явно не стоило покупать по распродаже.
Зато белая редька выглядела неплохо: цена вдвое ниже обычной, а на ощупь — довольно свежая. Всего осталось четыре штуки, и она выбрала три, сложила в пакет. Оглядевшись, убедилась, что больше ничего покупать не стоит, и направилась к кассе.
Внезапно, повернувшись, она столкнулась с кем-то.
Подняв глаза, она увидела Сюй Цзяо. Он был в школьной форме, с рюкзаком за спиной — похоже, тоже только что закончил вечерние занятия.
— О! Какая встреча! Ты тоже здесь? — удивилась Цинь Аньрань.
— Ага, — спокойно кивнул Сюй Цзяо, словно не удивлён.
— Ты сегодня у бабушки живёшь?
— Да.
— И зачем тебе в супермаркет?
— А тебе? — парировал он вопросом.
— Овощи купить.
— Я тоже.
Сюй Цзяо направился к полкам и потянулся за последней капустой.
— Эй, не бери её сейчас! Эти овощи целый день простояли, их со скидкой распродают.
— А ты зачем берёшь? — спросил он.
— Потому что дёшево же.
Сюй Цзяо посмотрел на неё, плотно сжал губы и промолчал.
Наконец он сказал:
— Тогда и я хочу купить что-нибудь дешёвое.
— Если очень хочешь, могу поделиться — у меня три редьки, две отдам тебе, — предложила Цинь Аньрань, открывая пакет.
— Не надо, — резко отказался он и всё же взял ту самую вялую капусту, положил в пакет. — Выбрал.
— Тебе этого хватит? — указала Цинь Аньрань на его пакет.
— Да.
Цинь Аньрань почувствовала странность, но ничего не сказала. Они направились к кассе.
На кассе продавец радушно поздоровался с Цинь Аньрань:
— Опять пришла за овощами, девочка?
Он знал её — она часто сюда заходила.
— Да, — улыбнулась она в ответ.
— Подожди! — вдруг вспомнил продавец и достал из коробки за прилавком три кочана капусты. — Вот, остатки сегодняшние. Мне лень домой тащить — забирай бесплатно.
Капуста была гораздо свежее той, что лежала на полках — видимо, продавец собирался взять её себе.
— О, спасибо большое! — обрадовалась Цинь Аньрань и взяла овощи.
Вспомнив, что Сюй Цзяо купил вялую капусту, она обернулась к нему:
— Возьми эту капусту.
— Не надо, — отрезал он и положил свою вялую капусту на кассу для оплаты. — У меня зубы слабые, я люблю именно такую, вялую.
— ……
От супермаркета до переулка было около остановки. Они пошли домой вместе.
Было почти одиннадцать, ночь опустилась, улицы окутал мрак. Фонари по обе стороны дороги светили тускло, почти не рассеивая темноту. Впереди мелькали силуэты двух-трёх спешащих прохожих, вокруг царила тишина, лишь изредка из-за мусорного бака выскакивал кот.
Цинь Аньрань вдруг подумала, что хорошо, что встретила Сюй Цзяо. Иначе идти одной по такой дороге было бы страшновато.
Она первой заговорила:
— Почему сегодня не поехал домой?
— Теперь у нас вечерние занятия, удобнее у бабушки ночевать.
— О, бабушка послала тебя за овощами?
Она подумала: неужели такого избалованного юношу посылают за продуктами?
— Нет, сам захотелось капусты.
Цинь Аньрань вдруг вспомнила:
— Ты тоже ехал на пятнадцатом автобусе?
— Да.
— И я тоже! Почему я тебя не заметила?
— Я сидел сзади.
Цинь Аньрань подумала: «Я же тоже стояла сзади». Но потом решила: зачем об этом думать? В автобусе народу много, легко друг друга не заметить. И больше не стала на этом настаивать.
Она сменила тему:
— Как у тебя сейчас с учёбой?
— Нормально. Первый в классе, — невозмутимо ответил Сюй Цзяо. — Только нестабильно: иногда не снилось.
— …Я серьёзно спрашиваю.
— Ну, так себе.
Цинь Аньрань, видя его безразличное отношение, посоветовала:
— Уже одиннадцатый класс, пора сосредоточиться на учёбе. В прошлый раз твоя мама приходила ко мне просить, чтобы я тебе помогала с репетиторством. Видно, что она переживает за твои оценки.
Сюй Цзяо презрительно фыркнул:
— Этого я как раз не заметил.
Цинь Аньрань знала, что у него натянутые отношения с родителями, и попыталась смягчить:
— Возможно, они заняты работой, но внутри…
Сюй Цзяо перебил её:
— А тебе мои оценки интересны?
http://bllate.org/book/4546/459745
Готово:
