— Я? — Цинь Аньрань не поняла, зачем он задал такой вопрос. Подумав немного, она ответила: — Конечно, я тоже переживаю. Всё-таки я занимаюсь с тобой, и если твои оценки не улучшатся, мне не будет никакого удовлетворения.
Сюй Цзяо опустил глаза на неё. Его взгляд потемнел, в нём мелькнуло что-то неуловимое.
Вскоре они добрались до дома Цинь Аньрань. Она попрощалась с Сюй Цзяо и вошла внутрь.
Дома, перед сном, она проверила телефон и увидела ту самую новость, о которой днём говорила Цюй Шаньшань. Судя по репортажу, это уже не первое ограбление — преступник явно целится в женщин, возвращающихся домой поздно ночью в одиночку, и часто при этом причиняет им увечья.
Прочитав это, Цинь Аньрань похолодела спиной и почувствовала лёгкую дрожь страха. Она вспомнила, как сегодня сама сошла с автобуса пораньше, чтобы сходить в магазин за продуктами. Если бы не встретила Сюй Цзяо, что бы случилось, если бы она столкнулась с этим человеком?
Она положила телефон на тумбочку, выключила свет и легла спать, решив больше никогда не рисковать и всегда ездить до самого переулка. Путь оттуда тоже был немалый, но всё же гораздо безопаснее.
Однако странно, что в последующие дни она постоянно натыкалась на Сюй Цзяо.
Он каждый раз оказывался в том же автобусе, что и она. Неважно, сошла ли она заранее, чтобы купить овощей, или доехала до конечной — Сюй Цзяо словно невзначай делал то же самое и шёл с ней до самого подъезда.
После множества таких совпадений даже такая медлительная, как Цинь Аньрань, начала подозревать, что это уж слишком странно.
И вот однажды, снова «случайно» встретив его, она пристально посмотрела на Сюй Цзяо и спросила:
— Почему я постоянно тебя встречаю? И когда покупаю продукты, и когда нет… Разве это не слишком совпадает?
Сюй Цзяо, пойманный её взглядом, слегка отвёл глаза:
— Да?
— Неужели… — Цинь Аньрань указала на него с подозрением. — Тебе страшно ходить одному в темноте?
— …
Услышав её предположение, Сюй Цзяо фыркнул, явно считая это глупостью.
— Хватит тебе покупать дешёвые овощи, — насмешливо сказал он, постучав пальцем по своему виску. — У тебя уже мозги набекрень пошли.
— …
Цинь Аньрань, обидевшись на очередную колкость, решила вообще с ним не разговаривать. Впрочем, раз уж он идёт вместе — пусть идёт. Вдвоём ведь безопаснее.
На самом деле после разделения классов в десятом классе их пути почти не пересекались: они учились на разных этажах.
Иногда Цинь Аньрань видела Сюй Цзяо во время общей зарядки или в столовой. В новом классе он по-прежнему пользовался популярностью — вокруг него всегда толпились парни. Его общительность никогда не вызывала удивления.
Но кроме вечерних прогулок домой после занятий в школе они почти не встречались.
Однажды на большой перемене Цинь Аньрань вернулась с пробежки и только уселась за парту, собираясь открыть учебник, как её соседка по парте Ся Цин дважды постучала по столу:
— Эй, там снаружи какой-то красавчик тебя ищет!
Цинь Аньрань обернулась и увидела Сюй Цзяо. Он был без школьной формы, в чёрной футболке, небрежно стоял у окна и поманил её пальцем.
Она вышла и спросила:
— Что случилось? Тебе что-то нужно?
Сюй Цзяо положил на подоконник сборник задач по математике и совершенно спокойно произнёс:
— Не могу решить одну задачу.
— Ты пришёл ко мне за помощью? — удивилась Цинь Аньрань. Он даже принёс черновик и ручку — выглядело очень серьёзно.
— Ну да. Разве твои занятия не включают техподдержку?
— … Ладно, какая именно задача?
Сюй Цзяо раскрыл сборник и показал на одно задание. Цинь Аньрань взглянула и начала объяснять.
Так продолжалось несколько раз в неделю: Сюй Цзяо приходил в её класс и просил помощи. Вскоре все в классе уже знали, что стоит ему появиться у окна — кто-нибудь сразу звал Цинь Аньрань.
Ей было всё равно, хотя его привычка воспринимать её помощь как должное слегка раздражала.
Но что поделать — она ведь получила за это немалые деньги.
К тому же ей было приятно, что Сюй Цзяо вдруг проявил интерес к учёбе.
Однажды в коридоре одиннадцатого класса Цинь Аньрань собиралась объяснить Сюй Цзяо задачу, как вдруг подошёл староста Чэнь Чэнь и сообщил, что классный руководитель Чжан Мэйлин просит срочно принести в кабинет собранные удостоверения комсомольцев.
Она не могла отказаться, но и не хотела мешать его стремлению учиться — сейчас он так старается!
— Ничего, иди, — сказал Сюй Цзяо, крутанув ручку. — Я здесь подожду.
Цинь Аньрань обернулась и заметила, что из класса как раз вышла У Мэнъюй и не сводит глаз с Сюй Цзяо.
Тогда она повернулась к нему и предложила:
— Может, я попрошу кого-нибудь из нашего класса объяснить тебе эту задачу?
Не дожидаясь ответа, она поманила У Мэнъюй:
— Мэнъюй, у тебя есть минутка? Не могла бы ты помочь моему другу с задачей? Мне нужно срочно в кабинет.
Лицо У Мэнъюй озарилось радостью, и она уже готова была согласиться.
Но Сюй Цзяо резко захлопнул сборник и холодно бросил:
— Не надо.
— А? — удивилась Цинь Аньрань. — Ведь у тебя же возник вопрос? Это У Мэнъюй, она отлично учится, сможет помочь.
— Нет, — ответил Сюй Цзяо, уже уходя. — Как только я подошёл к вашему классу, всё сразу понял. Экспериментальный класс действительно того стоит.
Цинь Аньрань: «……»
У Мэнъюй: «……»
Цинь Аньрань пришлось объяснить У Мэнъюй, что характер Сюй Цзяо иногда бывает странным, но он вовсе не хотел обидеть её.
В десять часов вечера Цинь Аньрань вернулась домой, умылась и налила в деревянную ванночку горячую воду. Затем она добавила туда апельсиновую цедру и полынь и устроилась на диване, удобно опустив ноги в тёплую воду.
Вода доходила до икр, и тепло разливалось по всему телу, проникая даже в душу. Аромат полыни и цедры — сладковатый с лёгкой горчинкой — клонил её ко сну.
Но нельзя! Нельзя терять время!
Она резко вскочила с дивана. Нужно учить историю!
Взяв с журнального столика учебник «История. Часть третья», она раскрыла его и начала заучивать.
Примерно через десять минут она услышала голос вернувшейся с работы матери:
— Кто это тут стоит? Ищешь Аньрань?
После короткого ответа мать добавила:
— Заходи скорее! Аньрань дома, ещё не спит.
Дверь открылась, и Цинь Аньрань увидела, как в квартиру вошёл Сюй Цзяо. Она растерялась — зачем он пришёл так поздно? И тут же вспомнила, что всё ещё сидит с ногами в ванночке. Ей стало неловко…
Сюэ Сяопин тоже вошла и сказала:
— Сюй Цзяо пришёл к тебе с вопросом.
— О? — удивилась Цинь Аньрань. Когда это он стал таким усердным?
Сюй Цзяо, войдя в квартиру, увидел её состояние и на мгновение замер, явно чувствуя себя неловко.
— Присаживайся на диван, хочешь чаю? Налить? — гостеприимно предложила Сюэ Сяопин.
— Нет, спасибо, тётя Сюэ, — вежливо ответил Сюй Цзяо.
Сюэ Сяопин ушла в комнату, и в гостиной остались только они двое.
Сюй Цзяо не последовал совету матери Цинь Аньрань и сел на стул у обеденного стола, положив сборник задач прямо на столешницу.
Ни один из них не заговорил первым — повисла странная тишина.
Цинь Аньрань не знала, продолжать ли ей греть ноги или вытереть их и начать объяснять задачу.
Но вытирать ноги перед ним тоже казалось странным…
Вдруг Сюй Цзяо нахмурился:
— Откуда этот запах?
— Апельсиновая цедра и полынь.
— А?
— Я добавляю это в воду для ног. Улучшает кровообращение и расслабляет мышцы.
Сюй Цзяо покачал головой и тихо пробормотал:
— Как можно знать столько бесполезных вещей?
— … Что ты сказал?
— Ничего. Грей дальше.
Цинь Аньрань решила: ладно, пусть будет по-моему. Она снова взяла учебник и продолжила учить.
Её штаны были закатаны чуть выше колен, обнажая белые колени и гладкие икры. При каждом лёгком движении ног слышался тихий плеск воды.
Сюй Цзяо незаметно отвёл взгляд.
Прошло около десяти минут. Цинь Аньрань почувствовала, что такая тишина — не дело.
«В конце концов, летом в юбке же тоже видны колени и икры, чего тут такого?» — подумала она и сказала:
— Ты же хотел спросить про задачу? Давай сюда, посмотрю.
Сюй Цзяо удивлённо посмотрел на неё и не двинулся с места.
— Что? Ждёшь, пока я прочитаю задачу мысленно?
— … Ты же всё ещё греешь ноги, — наконец произнёс он.
— Для объяснения задачи ноги не нужны. В чём проблема? — легко ответила Цинь Аньрань.
Сюй Цзяо помолчал секунд пятнадцать, потом встал и подошёл к дивану, сел рядом и раскрыл сборник, указав на задачу.
Он сел на небольшом расстоянии от неё, и Цинь Аньрань отчётливо почувствовала лёгкий, свежий запах мыла, который даже сквозь насыщенный аромат полыни и цедры оставался очень заметным. Она вспомнила, что, хоть он почти каждый день играет в баскетбол, от него никогда не пахнет потом — всегда этот приятный, чистый запах. Странно.
Но она не стала об этом думать и просто взяла сборник, разложила его на коленях, прочитала условие и сказала:
— А, эта задача. Сегодня я решала похожую. Вот смотри…
И она начала объяснять.
Сюй Цзяо слушал, но чувствовал себя неловко. Он старался не отрывать взгляд от сборника, избегая смотреть куда-либо ещё.
Когда объяснение закончилось, Цинь Аньрань решила, что рассказала всё довольно понятно, и теперь ей совсем не стыдно греть ноги при нём. Но Сюй Цзяо, похоже, отвлекался — на вопросы он отвечал рассеянно.
— Эй, ты вообще слушаешь? — не выдержала она и стукнула его сборником по голове.
— Слушаю, — ответил он, машинально прикрывшись рукой.
— Ты весь в облаках… Неужели… — Цинь Аньрань взглянула на свою ванночку и подмигнула. — Хочешь составить мне компанию и тоже погреть ноги?
— …
Она просто хотела подразнить его, увидеть, как он смутился.
Но в следующее мгновение Сюй Цзяо приподнял бровь и легко бросил:
— Мечтай дальше.
— …
Этот человек действительно…
Цинь Аньрань уже собиралась ответить, как в гостиную вошла Сюэ Сяопин.
Увидев, что Цинь Аньрань объясняет Сюй Цзяо задачу, она улыбнулась:
— Сяо Цзяо, ты стал таким прилежным!
Сюй Цзяо слегка смутился:
— Ну, нормально.
— Главное — стремление учиться, — одобрила Сюэ Сяопин и спросила: — А твои родители как?
— Всё хорошо. Просто всё время заняты работой.
— Да, ваш бизнес разросся, времени мало. Мы с ними давно не виделись.
— Они иногда приходят к бабушке пообедать. В следующий раз скажу, чтобы зашли к вам.
— Не обязательно «заходить», но если будет время — заходите, посидим, давно не общались. И ты, Сяо Цзяо, давно у нас не ел. Помнишь, в начальной школе часто приходил?
В те годы родители Сюй Цзяо много работали, и часто возвращались домой очень поздно. Сюэ Сяопин часто звала игравшего в подъезде Сюй Цзяо к себе поесть. Потом к ним переехала бабушка, и стало легче — с тех пор он редко приходил.
— Приходи как-нибудь. Помнишь, ты тогда всегда спрашивал: «Есть ли лотосовый корень?» — и если нет, за стол не садился, — с улыбкой вспоминала Сюэ Сяопин.
http://bllate.org/book/4546/459746
Готово:
