— В чём дело?
— Не рассказывай об этом Цинь Аньрань.
— Почему?
— Она не любит, когда я дерусь.
Как только закончился разбор контрольных работ, официально начался зимний семестр.
После уроков Цинь Аньрань шла домой и у входа в переулок вдруг заметила впереди женщину средних лет.
Это была мать Сюй Цзяо — Ван Шулань.
Невысокая, худощавая, с тонкими губами и раскосыми глазами, она была одета безупречно элегантно, но при этом держалась отстранённо. Её наряд явно стоил недёшево и резко контрастировал с облупившимися, выцветшими стенами окружающих домов.
Цинь Аньрань давно её не видела, но сразу узнала.
— Тётя Ван! — радостно окликнула она и подошла поближе.
— Аньрань, — улыбнулась Ван Шулань, хотя в её глазах читалась усталость.
— Вы к бабушке зашли?
— Да. И ещё одно дело есть к тебе.
— Ко мне? — удивилась Цинь Аньрань. Они с матерью Сюй Цзяо никогда не были близки — что ей понадобилось?
Ван Шулань снова улыбнулась:
— Аньрань, не могла бы ты помочь Сюй Цзяо с учёбой? Как думаешь, получится?
Цинь Аньрань не ожидала такого предложения и на мгновение замолчала.
Если бы это был кто-нибудь другой из класса, она бы без колебаний согласилась — всё-таки она староста и обязана помогать одноклассникам.
Но Сюй Цзяо…
Он сам не хочет учиться. Даже если она постарается, вряд ли что-то изменится.
Заметив её нерешительность, Ван Шулань добавила:
— Конечно, это займёт твоё личное время, поэтому я готова заплатить тебе за это.
— А?
— Ты будешь заниматься с ним по понедельникам, средам и пятницам утром или просто следить, чтобы он делал домашку. Я буду платить по сто юаней за час. Устроит?
— Тётя, не надо так… — Цинь Аньрань смутилась.
— Пустяки. Ваше время в старших классах очень ценно, нельзя же заставлять тебя трудиться даром. Эти деньги для меня ничего не значат.
Цинь Аньрань быстро прикинула: три занятия в неделю по три часа — это девятьсот юаней в неделю. Зимние каникулы продлятся примерно три недели, значит, всего получится две тысячи семьсот!
Для неё это была огромная сумма. С такими деньгами она сможет купить себе кое-что нужное, не трогая семейный бюджет.
«Деньги правят миром», — подумала она и кивнула в знак согласия.
— Отлично! — обрадовалась Ван Шулань. — Я попрошу Сюй Цзяо приходить трижды в неделю к бабушке, так тебе не придётся далеко ходить.
— Хорошо.
— Тогда всё решено. Я как раз за этим и пришла, так что пойду.
Она уже собралась уходить, но Цинь Аньрань вдруг спохватилась:
— Тётя, зайдёте домой? Мы же всё это время здесь стоим!
— Не хочу вас беспокоить. Машина мужа ждёт снаружи. В следующий раз обязательно загляну к твоим родителям.
С этими словами Ван Шулань поспешно ушла.
Так и договорились: три раза в неделю занятия будут проходить у бабушки Сюй Цзяо.
Цинь Аньрань даже не верила, что Сюй Цзяо согласится — он же вечно ленится и вряд ли станет добровольно сидеть над учебниками. Но, к её удивлению, он действительно согласился.
Они назначили первую встречу на эту среду. Утром у Цинь Аньрань было сочинение на городском конкурсе, поэтому занятие перенесли на вторую половину дня.
Конкурс сочинений проводился департаментом образования раз в год; от каждого класса выбирали по два участника. От одиннадцатого класса поехали Цинь Аньрань и Сун Шукай.
Тема оказалась сложнее, чем она ожидала: цитата из древнего текста, довольно запутанная и требующая глубокого осмысления. Цинь Аньрань двадцать минут размышляла, прежде чем начать писать, и успела поставить последнюю точку за секунду до звонка. Обычно она чувствует, легко ли даётся сочинение, а сегодня всё шло с трудом — возможно, из-за неправильного понимания темы.
Но работа всё равно была сдана.
По дороге домой Цинь Аньрань шла вместе с Сун Шукаем, и они обсуждали задание. Оказалось, их трактовки расходятся. Ей стало казаться, что именно Сун Шукай понял тему правильно, а она ошиблась. Если так, то всё пропало.
— Возможно, единственно верного ответа и нет, — заметил Сун Шукай, видя её озабоченность. — «Гора с одной стороны — хребет, с другой — пик». У каждого свой взгляд.
— Но экзаменаторы всё равно ориентируются на определённое направление… — задумчиво произнесла Цинь Аньрань.
— Ничего страшного. Главное — чтобы текст был логичным и грамотным. Остальное не так важно, — утешал он.
Цинь Аньрань нахмурилась. Ей казалось, что её работа получилась вялой и неубедительной.
— Да ладно, сочинение уже написано, не стоит об этом думать, — добавил Сун Шукай.
— Ладно, — кивнула она. Другого выхода всё равно не было.
Они незаметно дошли до переулка, где жила Цинь Аньрань, но, поскольку разговор ещё не закончился, продолжили беседовать у входа.
Вдруг их прервал голос:
— Эй, вы долго ещё будете тут болтать?
Они обернулись. Это был Сюй Цзяо. Он стоял чуть дальше в тени переулка, с рюкзаком за плечами, и нетерпеливо смотрел на них.
— Что случилось? — удивилась Цинь Аньрань.
— Вы загораживаете мне солнце.
— …
Цинь Аньрань огляделась. Во-первых, они вообще не стояли на его пути, а во-вторых, сам он находился в глубокой тени — откуда там солнце?
— Где у тебя тут солнце? — не выдержала она.
— Тогда мешаете мне любоваться луной.
— …
На такие бессмысленные слова нечего было возражать.
— Идите уже домой обедать, — раздражённо бросил Сюй Цзяо. — Мне пора на занятия.
Цинь Аньрань только руками развела. С каких это пор он стал таким усердным учеником? Да и потом…
— Разве мы не договаривались на вторую половину дня?
— Именно так, — невозмутимо ответил он. — Если обед затянется, разве это помешает послеобеденным занятиям?
— …
Цинь Аньрань почувствовала себя как учёный, столкнувшийся с невежеством.
Тут вмешался Сун Шукай:
— Занятия? Ты ему преподаёшь?
— Да, его мама попросила помочь с учёбой.
— О? Ты согласилась?
— Сначала не хотела, но она слишком щедро заплатила.
— …
Сун Шукай больше ничего не сказал. Они попрощались, и Цинь Аньрань направилась к Сюй Цзяо.
Они шли рядом к типовому многоквартирному дому советского образца.
— Так вот кого ты предпочитаешь? — первым заговорил Сюй Цзяо, презрительно фыркнув. — Таких изнеженных белоручек?
Цинь Аньрань подумала про себя: «Если судить только по внешности, ты сам выглядишь куда изящнее его — и ещё осмеливаешься его критиковать?»
Но вслух ничего не сказала.
Подумав, что она согласна, Сюй Цзяо сделал шаг вперёд и пристально посмотрел на неё:
— Ты правда его любишь?
— Ты вообще о чём? — Цинь Аньрань оттолкнула его. — Мы просто друзья.
— Друзья… — протянул он насмешливо.
— А что плохого в дружбе? Если бы ты вёл себя прилично, мы тоже могли бы стать друзьями.
— Кто вообще захочет дружить с тобой? — бросил он с презрением.
— Ты… — Цинь Аньрань сердито взглянула на него, но тут же отвернулась. Ладно, не стоит с ним спорить. Раз он её презирает, она и сама не горит желанием с ним водиться.
У двери своего дома она даже не попрощалась, сразу зашла внутрь.
— Не забудь, в два часа, — напомнил ей Сюй Цзяо вслед.
— Знаю. Только подготовь учебники заранее, чтобы я не застала тебя за играми. Я ведь беру почасово, — сказала она и захлопнула дверь.
Днём Цинь Аньрань собрала всё необходимое и поднялась к бабушке Сюй Цзяо.
Старушка обрадовалась её приходу и щедро наполнила фруктовое блюдо. После пары вежливых фраз Цинь Аньрань приступила к занятиям. Поскольку в комнате Сюй Цзяо не было письменного стола, они устроились за обеденным.
Сначала она просмотрела все его контрольные и начала разбирать ошибки.
Она ожидала, что он будет вести себя как обычно — рассеянно, без интереса. Даже заранее нашла в интернете советы по работе с трудными учениками и сохранила их в телефоне на всякий случай. Но на удивление Сюй Цзяо вёл себя вполне прилично: не играл в телефон и внимательно слушал. Пусть и выглядел по-прежнему сонным и ленивым, но выполнял всё, что она просила.
Разобравшись с ошибками, она дала ему несколько аналогичных задач из сборника для закрепления материала.
Пока он что-то черкал в черновике, Цинь Аньрань вдруг заметила, что на самом деле у Сюй Цзяо очень чистая, свежая аура. Как мята, ромашка или родниковая вода — просто и незамысловато.
Жаль только, что он так часто открывает рот.
Сюй Цзяо быстро справился с заданием. Когда Цинь Аньрань проверила его работу, она поняла: он намного сообразительнее, чем она думала. Объяснив один метод или тип задачи, он тут же применял его к другим примерам.
Из его контрольных было ясно: по гуманитарным предметам он просто не хочет зубрить, а по точным — ленится записывать полное решение. Он принципиально не тратит лишних усилий, будто каждая дополнительная полученная им точка — ненужная обуза.
Он просто не прикладывает усилий. Учится ровно настолько, чтобы держаться посередине: не выделяться успехами и не вызывать гнев учителей. Такой минимально возможный уровень умственной активности позволяет ему избегать проблем и жить в своё удовольствие.
Так прошли два занятия, и Цинь Аньрань поняла, что эти деньги даются ей легче, чем она ожидала.
Однажды утром, как обычно, она занималась с Сюй Цзяо. Бабушка принесла им два стаканчика йогурта — один с манго, другой с клубникой. Кусочки фруктов были аккуратно нарезаны и перемешаны с густым йогуртом, словно на белоснежную вершину горы кто-то рассыпал жёлтые и розовые лепестки.
Цинь Аньрань потянулась за клубничным — она не любила манго, считая, что у него странный запах.
Но тут же одумалась: так невежливо. Поэтому вежливо спросила:
— Какой вкус ты хочешь?
— А какой тебе нравится? — неожиданно вежливо поинтересовался Сюй Цзяо.
— Мне нравится клубника. А ты любишь манго?
— Нет, — ответил он и тут же взял стаканчик с клубникой, отправив в рот большую ложку.
— …
Цинь Аньрань была ошеломлена, но потом махнула рукой. Чего ещё ждать от него? Кому-то всё равно придётся есть то, что не нравится.
Она взяла йогурт с манго. Кусочки фрукта, обволакиваемые густым, нежным йогуртом, вдруг показались не такими уж противными — осталась лишь приятная сладость.
Пока они ели, устраивая небольшой перерыв, Сюй Цзяо уже достал телефон и запустил игру. Цинь Аньрань тоже проверила свои сообщения.
Вдруг она увидела, что учительница китайского языка, госпожа Шэнь, прислала список победителей конкурса сочинений. Сердце её сжалось. Дрожащими пальцами она открыла документ.
Пробегая глазами по списку, она всё больше погружалась в отчаяние.
Сун Шукай получил первую премию.
А её имени в списке не было. Ни в первой, ни во второй, ни даже в третьей степени.
Она обратила внимание: среди тридцати с лишним участников от школы «Сишоу» только она одна ничего не получила.
Значит, она действительно ушла от темы.
Госпожа Шэнь прислала только список, без единого слова поддержки или утешения. Наверное, она сильно разочарована.
http://bllate.org/book/4546/459739
Готово:
