До конкурса госпожа Шэнь специально выделила время после уроков, чтобы подготовить Цинь Аньрань и Сун Шукая, возлагая на них большие надежды. К тому же Цинь Аньрань давно слышала от учителя: все ученики, которых Старшая школа «Сишоу» отправляла на этот конкурс, неизменно возвращались с наградами — худшее, что случалось, было третье место. Полный комплект призов считался давней традицией «Сишоу», но именно она эту традицию нарушила.
Цинь Аньрань вздохнула, и её лицо мгновенно потемнело. Она опустила голову и слегка прикусила нижнюю губу.
Сюй Цзяо немного поиграл в игру, но вдруг заметил, что с ней что-то не так, и повернулся к ней:
— Что случилось?
Цинь Аньрань не ответила.
Он поставил игру на паузу, наклонился ближе и заглянул ей в лицо. Внезапно он увидел, как капля слезы упала на её брюки — бесшумно и медленно растеклась по ткани.
Он замер, и тревога тут же отразилась на его лице:
— Да ладно тебе… Ты что, плачешь?
Цинь Аньрань всхлипнула, не поднимая головы. Ей казалось, что это выглядит жалко и стыдно. Но она просто не могла сдержаться.
— Ладно, если хочешь, я отдам тебе свою порцию, — сказал Сюй Цзяо, решив, что она расстроилась из-за того, что не получила клубничного вкуса.
Эта мысль вызвала у неё улыбку. Она чуть приподняла голову и тыльной стороной ладони вытерла уголок глаза.
— Ты же уже ел, — сказала она, подыгрывая ему.
— Тогда сейчас сбегаю и куплю тебе ещё одну? — Сюй Цзяо уже собирался встать.
— Не надо, дело не в этом, — остановила его Цинь Аньрань, опустив уголки рта и вздохнув. — Просто… я не получила приз на последнем конкурсе сочинений…
— Фу, я думал, случилось что-то серьёзное, — Сюй Цзяо сел обратно и с недоверием посмотрел на неё. — Ты ведь даже тогда не плакала, когда тебя чуть не избили. И вдруг из-за какого-то дурацкого конкурса?
— Это совсем другое. Я ценю свои оценки, а драки — нет.
Сюй Цзяо покачал головой, ничего не сказал. Наверное, это и есть то, о чём говорят: «летнему насекомому не объяснить льда».
Больше они эту тему не затрагивали.
После занятий Цинь Аньрань вернулась домой, села на диван и, успокоившись, вдруг почувствовала, что плакать из-за этого было глупо. Просто эмоции нахлынули внезапно, и она не смогла их контролировать.
Она предъявляла к себе очень высокие требования, никогда не позволяя себе расслабляться в учёбе и стремясь быть лучшей во всём. Иногда ей казалось, что струна внутри натянута слишком туго.
Но у неё не было выбора…
Она снова вздохнула.
В пятницу родители Цинь Аньрань уехали по делам, и она осталась дома одна.
Её разбудил шум с улицы ещё ранним утром.
Дом, где жила семья Цинь, был старым типовым многоквартирным домом советского образца, окружённым такими же ветхими зданиями. Соседи вели обычную, бытовую жизнь, полную городской суеты. Каждое утро у входа в переулок обе стороны улицы заполнялись фермерами с овощами и фруктами — шум стоял невероятный. Поскольку их квартира находилась на первом этаже, звуки проникали внутрь особенно отчётливо.
Сегодня, раз родителей не было, готовить предстояло ей самой — а значит, нужно было ещё и купить продуктов.
Она проснулась сонная, взяла телефон и посмотрела на экран — ой, уже половина восьмого!
Фермеры обычно убирались к семи сорока, потому что потом приходили городские служащие и прогоняли их. Овощи на таких утренних рынках гораздо дешевле, чем в супермаркете, поэтому нужно было спешить.
Она быстро умылась, но переодеваться уже не стала — просто надела домашнюю пижаму, схватила ключи и телефон и вышла на утренний базар в переулке.
На улице уже почти всё раскупили: многие прилавки были свёрнуты, и выбор оставался скудный. Несколько местных жителей неторопливо бродили между остатками товара.
Цинь Аньрань с начальной школы помогала родителям делать покупки, поэтому легко влилась в эту атмосферу. Она осматривала прилавки, пока не увидела тонконог — сразу присела и купила пучок. Держа зелень в руке, она двинулась дальше.
Внезапно навстречу ей шёл Сюй Цзяо. На нём был чёрный пальто и такие же чёрные прямые брюки, за спиной — рюкзак. Сегодня тоже был день репетиторства.
Увидев Цинь Аньрань, он явно удивился и с ног до головы оглядел её одежду, слегка насмешливо произнеся:
— Возрождение эпохи Возрождения?
— А что такого? — равнодушно ответила Цинь Аньрань.
Не все же могут быть такими, как он — всегда аккуратно одетыми, причёска идеальная, будто волосы никогда не жирнятся. Она вообще ни разу не видела его с немытыми волосами.
Цинь Аньрань огляделась — вокруг было минимум пять-шесть человек в пижамах. Утром, выходя за продуктами прямо из дома, так и ходят — это и есть настоящая повседневная жизнь.
Она не стала с ним спорить и пошла дальше, думая, что приготовить на обед. Внезапно её взгляд упал на прилавок, где лежал остаток старой тыквы.
Ага, сварю тыквенно-просовую кашу.
Она указала на тыкву:
— Здравствуйте, сколько стоит?
— Три юаня пять цзяо.
— Дайте дешевле, я много возьму.
— Три два — и всё, что осталось. Берёшь — забирай целиком.
— Хорошо, взвешивайте.
Цинь Аньрань наблюдала, как продавец кладёт тыкву на весы и считает стоимость.
Внезапно рядом раздался голос Сюй Цзяо:
— Мне тоже тыкву.
Цинь Аньрань обернулась и увидела, что он до сих пор здесь — всё это время следовал за ней.
— Зачем тебе тыква? — удивилась она.
— А тебе зачем? — парировал он.
— Я сварю тыквенно-просовую кашу.
— И я сварю тыквенно-просовую кашу.
— Ты собираешься варить кашу из этой тыквы? — с сомнением спросила Цинь Аньрань. Она заметила, что продавец дал ему молодую тыкву — старой уже не было.
— А почему нет? — Сюй Цзяо приподнял бровь с вызовом. — Тыква пожаловалась тебе?
— …
Цинь Аньрань решила не объяснять и пусть делает, что хочет. Она расплатилась и ушла, держа свою старую тыкву.
Сюй Цзяо быстро расплатился и последовал за ней.
Когда Цинь Аньрань уже доставала ключ от своей квартиры на первом этаже, Сюй Цзяо снова заговорил:
— Кстати, когда придёшь ко мне заниматься, пожалуйста, переоденься.
— Обязательно переоденусь, не нужно напоминать, — огрызнулась Цинь Аньрань, оборачиваясь.
— Ладно, а то я решу, что ты хочешь меня соблазнить.
Цинь Аньрань посмотрела на свою пижаму — зимнюю, тёплую, сшитую матерью из остатков ткани, которые не продали. Ярко-красная и ядовито-зелёная, безвкусная и кричащая.
Кто вообще может соблазниться на такое…
— Это может соблазнить тебя? — вырвалось у неё.
Сюй Цзяо отвёл взгляд, будто не выдержал зрелища:
— Не соблазн, а просто режет глаза. Мешает сосредоточиться.
— …
Цинь Аньрань бросила на него презрительный взгляд и зашла в квартиру.
— Я и так собиралась переодеться. Просто не успела.
Дома она позавтракала, сменила одежду и с учебниками поднялась к Сюй Цзяо.
Сегодня бабушки тоже не было — уехала в гости к родственникам.
Сюй Цзяо уже разложил учебники и сборники задач на обеденном столе. Увидев, что Цинь Аньрань переоделась, он мельком взглянул на неё и ничего не сказал.
Сегодня занятия были по гуманитарным предметам.
Цинь Аньрань просмотрела его прошлые контрольные по истории и пролистала сборник заданий:
— Ты ошибаешься в самых простых вещах! Это же чистая теория из учебника — выучил и пиши правильно.
Сюй Цзяо молча слушал.
Цинь Аньрань открыла учебник «История. Часть 1» и положила перед ним:
— Здесь нет никаких секретов — просто нужно запомнить материал. Учи.
Затем она открыла свой учебник:
— Я с тобой вместе.
— Не нужно, — Сюй Цзяо взял книгу и небрежно добавил: — Ты же уже всё выучила и перешла к «Истории. Часть 2». Занимайся по своему плану.
— Откуда ты знаешь, что я уже перешла? — удивилась Цинь Аньрань, подняв голову.
— Видел, как ты листала второй том на перемене.
Цинь Аньрань замерла, потом спросила:
— Ты это заметил?
Сюй Цзяо помолчал и медленно произнёс:
— …Просто режет глаза.
— …
Цинь Аньрань сердито посмотрела на него, но Сюй Цзяо больше ничего не сказал и начал учить.
Время быстро подошло к обеду. Цинь Аньрань посмотрела на телефон:
— На сегодня всё. Мне пора домой готовить.
— Хорошо, я тоже буду готовить, — кивнул Сюй Цзяо, убирая книги.
— Ты будешь готовить? — Цинь Аньрань чуть не выронила челюсть. — Ты, балованный молодой господин, который и воды не носил, умеешь готовить?
Сюй Цзяо явно обиделся на её сомнения:
— Тыквенно-просовую кашу.
— Из той тыквы, что купил?
— Да.
Цинь Аньрань скривилась и собрала свои вещи:
— Готовь. Я пошла.
Дома она вымыла старую тыкву, почистила, нарезала кубиками. Промыла просо, залила водой и поставила вариться. Когда вода закипела, добавила тыкву, убавила огонь и томила кашу. Постепенно она стала густой и ароматной. Цинь Аньрань выключила плиту, перелила кашу в маленькую кастрюльку и поставила на плиту.
Пока варила кашу, она успела быстро пожарить тонконог.
Внезапно ей в голову пришла мысль о Сюй Цзяо. Интересно, как у него дела? Решила написать.
Цинь Аньрань: [Ты уже приготовил?]
Сюй Цзяо ответил почти сразу.
Чудак: [Уже съел.]
Очевидно, врёт. Не мог он так быстро управиться.
Цинь Аньрань подумала и просто взяла маленькую кастрюльку, поставила сверху тарелку с тонконогом и поднялась к нему.
Она постучала. Сюй Цзяо открыл дверь, мельком взглянул на её руки и молча отступил в сторону, пропуская внутрь.
— Вот моё. А твоё покажи, — с вызовом поставила она кастрюльку на стол.
— Я же сказал, уже съел, — упрямо заявил Сюй Цзяо.
Цинь Аньрань заглянула на кухню и безжалостно разоблачила его:
— Тыква у тебя ещё лежит на кухне. Ты что, мысленно съел?
Сюй Цзяо ничего не ответил, но быстро выключил экран телефона, чтобы она не увидела интерфейс «Koubei Waimai».
Цинь Аньрань принесла две пары палочек и ложку, открыла кастрюльку и разлила кашу по мискам:
— Ешь вместе.
Сюй Цзяо не стал отказываться и сел за стол.
Тыквенно-просовая каша, приготовленная Цинь Аньрань, была сладкой, мягкой и густой. При лёгком помешивании кусочки тыквы распадались, смешиваясь с просом в насыщенный золотистый оттенок, и по комнате разливался нежный аромат тыквы.
— Разве у тебя не болит желудок? Эта каша отлично подходит для него, — сказала Цинь Аньрань. Каша была горячей, и она пока не спешила есть.
— Желудок? — Сюй Цзяо дул на миску и удивлённо поднял голову.
— Ну да, на последней контрольной ты ведь жаловался на боль в животе?
— А, точно, точно! У меня действительно проблемы с желудком, — Сюй Цзяо вдруг вспомнил и, опустив глаза, небрежно добавил: — Поэтому мне можно есть только мягкую пищу. Может, будешь часто готовить мне?
— Ни за что! — Цинь Аньрань отрезала без колебаний. — Готовь сам или попроси тётю Цзян, или бабушку… Хотя нет, бабушку лучше не беспокоить.
Сюй Цзяо моргнул, но ничего не сказал. Внезапно зазвонил телефон. Он ответил.
Ма Синъфэн: — Где ты?
Сюй Цзяо: — Дома.
— Есть время? В три часа — городской спортивный комплекс.
— Ладно, приду.
Цинь Аньрань спросила:
— Опять в игровой зал?
Не успел Сюй Цзяо ответить, как Ма Синъфэн уже услышал её голос и удивился:
— Ты с нашей старостой? Но ты же сказал, что дома…
Сюй Цзяо понял, что тот уже воображает всякие глупости, нахмурился и собрался объяснить, но Ма Синъфэн уже не слушал:
— Чёрт, Цзяо-гэ, ты реально крут! За такое короткое время уже дома принимаешь?! — и в трубке раздался его визг.
Сюй Цзяо просто отключил звонок.
http://bllate.org/book/4546/459740
Готово:
