Такая широта души совсем не похожа на прежнюю — ту, что мстила за каждую обиду до последней капли. Мин Фэн невольно задумалась: не встретила ли Фу Синхэ по дороге какого-нибудь мудреца, что так её преобразило?
Фу Синхэ снова позвала Мин Сюй и велела ей разобрать прошлые ошибки. Поскольку за всю свою жизнь первоначальная хозяйка почти ничего правильного не сделала, перечислять промахи было всё равно что пересказывать всю её биографию — от детства до настоящего момента без малейших пробелов.
Фу Синхэ ввела огромный блок воспоминаний, запомнила все те проступки, за которые следовало загладить вину, и, измученная, провалилась в сон.
...
Фу Синхэ три дня подряд спокойно сидела дома, и Ми Динлань была вне себя от радости:
— Госпожа Лю как-то говорила мне, что после свадьбы их повесник остепенился, стал читать книги и кардинально изменил характер. Я тогда не верила, но теперь убедилась: замужество лечит всё! Завтра обязательно приглашу госпожу Лю ещё раз.
Фу Синхэ поручила Мин Фэн внимательно следить за прогрессом Ми Динлань в подборе жениха и вовремя всё сорвать.
Когда Мин Фэн передала эти слова Фу Синхэ, та лежала на кровати и чуть не вывихнула себе поясницу от смеха.
Неужели она ошиблась, притворяясь послушной?
Да, именно так. Ошиблась — и серьёзно.
Фу Синхэ, потирая ноющую поясницу, поняла: её притворство не только ввело в заблуждение Ми Динлань, но и самой ей навредило. Четыре дня без движения, только и делала, что училась держать иголку для вышивания — вот и результат: сегодня утром проснулась с болью в спине, ногах и шее.
Современная Фу Синхэ привыкла к большим физическим нагрузкам, а тут вдруг стала затворницей, ни шагу за порог. Психически она ещё держалась, но тело уже бунтовало.
Видимо, жизнь невозможна без движений и авантюр.
Мин Фэн взяла руку Фу Синхэ и принялась массировать её, используя приёмы, обычно применяемые при ушибах и растяжениях. В её глазах мелькнуло удивление:
— Откуда такие травмы? Ничего же не случилось!
Фу Синхэ же была уверена, что всё дело в постоянном наклоне головы над вышивкой. Её современная душа протестовала через тело.
Чёрт возьми, эта свадебная одежда ей никогда не понадобится!
Мин Фэн промолчала. Неужели от вышивки можно получить ушибы? Хуже, чем от боевых тренировок?
Хорошо хоть, что её хозяйка предпочитает обучать её боевым искусствам, а не рукоделию.
Автор говорит:
Ранит ведь не иголка для вышивки.【игра слов】
Фу Синхэ велела Мин Сюй принести ей пару плоских тканевых туфель, подвязала подол платья и, терпя ломоту в мышцах, начала бегать кругами по саду усадьбы Фу.
Пробежав немного, она почувствовала, что украшения в волосах слишком тяжёлые, и сняла золотые шпильки с серёжками, бросив их Мин Сюй.
Вдруг из щели в искусственной скале блеснул белый свет, и раздался звон клинков, сталкивающихся в бою.
Фу Синхэ остановилась и вопросительно посмотрела на Мин Сюй.
— Старший и второй молодые господа тренируются с мечами, — пояснила та. — Раньше вы всегда просыпались поздно и не встречали их.
Фу Синхэ кивнула. У Фу Ханя было двое сыновей и одна дочь, все от Ми Динлань. Её старшие братья звались Фу Юньци и Фу Юньсяо, оба — выдающиеся люди. Однако из-за злодеяний первоначальной хозяйки отношения с ними со временем охладели.
Она уже собиралась уйти, как вдруг услышала своё имя.
— Мать сказала, что вчера младшая сестра и вышивала, и читала, — вздохнул старший брат. — Надеюсь, она наконец поумнеет.
Фу Юньсяо фыркнул:
— Она читала? Брат, ты, видимо, не знаешь: на вечеринке у семьи Шэн Ханьлина Ли Сяочжинь показывала всем древнюю книгу. Каждый гость мог сказать хоть что-нибудь об этом издании, а те, кто не знал, вели себя скромно и достойно. А наша младшая сестра… прямо в костёр её швырнула! Сказала: «Женщине не нужно ума». Это же был бесценный антикварный том! Теперь он утерян навсегда.
Шэн Ханьлинь не поддерживал особых отношений с Фу Ханем и был одним из немногих придворных, открыто стоявших на стороне императора. А Ли Сяочжинь — родная сестра генерала Ли Сяочжэня. Тот с юных лет служил в армии, отличался храбростью и добился множества побед. В прошлом году он неожиданно вернулся в столицу, и все поняли: он — давний друг императора и прибыл сюда, чтобы обеспечить безопасность государя во время восшествия на престол.
Дочь Шэн Ханьлина была заклятой врагиней Фу Синхэ. Та изначально не хотела идти на этот банкет, но, когда другие девушки из столицы начали её поддразнивать, принарядилась и явилась туда. Только по прибытии узнала, что тема вечера — «книги»: каждый гость должен был принести редкое издание.
Как дочь Фу Ханя, она пришла с пустыми руками и пустой головой, чувствуя себя среди всех этих образованных людей полной дурой.
Теперь Фу Синхэ своими действиями оскорбила две семьи, пользующиеся особым расположением императора. Некоторые уже начали шептаться, будто всё это происходило по указке самого Фу Ханя.
Фу Юньци помолчал:
— ...Неудивительно, что в домашней библиотеке опустела целая полка. Отец отправил книги в качестве компенсации госпоже Ли и семье Ханьлина.
Фу Хань обожал книги и чуть не лишился чувств от ярости.
Фу Юньци добавил:
— Может, на этот раз всё иначе...
Фу Юньсяо возразил:
— Возможно. Но раньше, как только её заставляли читать, проходил час — и она начинала рыдать, чтобы мать смягчилась и выпустила её. Если мать отказывалась — она рвала книги. А отец при виде этого сразу применял семейное наказание. Поэтому мать всегда уступала. Кстати, брат, как твои экзамены на воинский ранг?
Взгляд Фу Юньци потемнел. Он заметил кого-то за скалой и резко крикнул:
— Кто там?
Фу Синхэ, покраснев от смущения, вышла из укрытия и, почесав растрёпанные волосы, искренне улыбнулась:
— Старший брат.
Фу Юньсяо фыркнул. Как и ожидалось — день не прошёл, а она уже снова ведёт себя как сумасшедшая.
Фу Синхэ улыбнулась и ему:
— Второй брат.
Фу Юньсяо встретился с ней взглядом. Его глаза упали на её улыбающиеся глаза и мягко изогнутые губы — и он замер. Такой прекрасной улыбки он ещё не видел: даже у статуй бодхисаттв в храме меньше тепла и искренности. Она не была ни вызывающей, ни бледной — просто идеальной, располагающей и радующей глаз.
В те времена модно было улыбаться, не показывая зубов, но Фу Юньсяо подумал, что открытая, искренняя улыбка его сестры куда привлекательнее, чем сдержанное кокетство благовоспитанных девушек.
Но почему такая тёплая, человная улыбка появилась именно на лице его младшей сестры? Это казалось ещё более невероятным, чем если бы её одержал злой дух.
Фу Юньсяо нахмурился. Он знал все её проделки наизусть. Говорят, гору можно сдвинуть, но натуру не изменишь...
Фу Синхэ совершенно не обращала внимания на их упрёки. Если совершил ошибку — пусть говорят, лучше выпустить пар, чем держать всё внутри.
Сейчас её больше волновал тиран.
Изучив поведение первоначальной хозяйки, Фу Синхэ начала опасаться, что своим поступком навредила императору. Ведь когда она уходила, тот ещё не пришёл в себя. Тогда она думала только о спасении, но теперь всё чаще тревожилась: а вдруг после её ухода с ним что-то случилось? Лекарство дал именно оригинал, и если произойдёт беда — это будет убийство.
Но разве легко узнать новости об императоре? Спрашивать родителей она не смела. Зато старший брат, кажется, довольно добрый.
Фу Синхэ спросила:
— Старший брат, император сейчас во дворце?
Подозрения Фу Юньсяо мгновенно рассеялись при этих словах. Собака не изменит своей природе — Фу Синхэ по-прежнему мечтает стать императрицей, даже не задумываясь о положении отца.
Фу Юньци ответил на её вопрос:
— Нет.
Улыбка Фу Синхэ окаменела:
— !
Фу Юньци пояснил:
— Сегодня экзамены на воинский ранг. Император в лагере охраны на окраине столицы.
Фу Синхэ облегчённо выдохнула:
— Наблюдает за испытаниями...
Воинские экзамены включали конную стрельбу, фехтование, стратегию и даже теоретические тесты. Хотя результаты ещё не объявлены, Фу Юньсяо с уверенностью вставил:
— Брат наверняка станет воинским чжуанъюанем!
Фу Юньци лишь покачал головой:
— Нет.
Фу Юньсяо не поверил:
— Как так? Кто в столице может сравниться с тобой?
По сравнению с гражданскими экзаменами, воинские считались второстепенными. Многие даже не знали, что сегодня проходят финальные испытания. Даже получив титул воинского чжуанъюаня, придётся сначала отправиться на поле боя, где девять из десяти погибают, и лишь одержав блестящую победу, можно стать полководцем.
У воинских экзаменов не было чёткой карьерной лестницы, как у гражданских. Поэтому решение сына Фу Ханя — главы гражданской администрации и бывшего председателя экзаменационной комиссии — выбрать воинскую стезю всех ошеломило.
Фу Юньци спросил в ответ:
— Если мастер превосходит ученика, в чём здесь странного?
— Невозможно! — воскликнул Фу Юньсяо и, понизив голос, пробурчал: — Неужели император вдруг начал уделять особое внимание этим экзаменам, чтобы ударить именно по тебе?
Неужели государь опасается влияния Фу Ханя и не хочет допустить, чтобы в семье появился ещё и военачальник?
Фу Юньци строго сказал:
— Юньсяо, нельзя так говорить об императоре.
Но Фу Юньсяо уже не слушал:
— В боевых искусствах нет места первому и второму месту — побеждает сильнейший. Если результаты налицо, зачем императору так...?
Стоявший рядом стражник тоже возмутился:
— На полигоне сегодня первый молодой господин оставил второго далеко позади!
— Хватит, — прервал Фу Юньци, понизив голос. — Ты знаешь, с кем я сражался в последнем раунде?
Фу Юньсяо насторожился:
— С кем?
Фу Синхэ, у которой слух был острее всех, опередила его:
— С императором?
Фу Юньци взглянул на неё:
— Верно. Я изучал военное дело с детства и, казалось, вот-вот стану первым воинским чжуанъюанем в истории семьи Фу после трёх гражданских. Но внезапно император сошёл с главного возвышения и вышел на полигон. Мы сразились.
Я проиграл. И признал своё поражение.
«Если вы не можете одолеть даже меня, зачем вы нужны?» — холодно сказал тогда государь.
После этого генерал Ли объявил экзамены недействительными: на поле боя нельзя выбирать командиров из числа посредственностей.
Результаты воинских экзаменов оказались неожиданными и до сих пор официально не обнародованы.
Фу Юньсяо, до этого возмущённый, на миг замолчал, потом сказал:
— Но император же не кандидат! Да и Ли Сяочжэнь вряд ли смог бы победить государя — сейчас он самый знаменитый генерал!
Мой брат не уступает ему, стало быть, всё это направлено против семьи Фу.
Он повернулся к оцепеневшей Фу Синхэ и многозначительно произнёс:
— Одна судьба, одна беда.
— При чём тут я? — не сразу поняла Фу Синхэ.
Фу Юньсяо разозлился и прямо сказал:
— Не видишь? Даже если ты займёшь первое место на отборе в императрицы, государь просто объявит его недействительным.
А уж с твоими «талантами»... Не унижайся понапрасну.
Фу Синхэ промолчала.
Как объяснить? Этот тиран лично разделался с её братом! Она что, сумасшедшая, чтобы идти на верную смерть?
Фу Синхэ намеренно долго помолчала, потом тихо сказала:
— Ты прав, второй брат. Даже если я стану первой на отборе, император всё равно не выберет меня. Что мне остаётся делать?
Голос её дрогнул, и в нём послышались слёзы.
Фу Юньсяо, увидев, как сестра перестала улыбаться и сникла от его слов, почувствовал вину и почесал затылок:
— Хороших мужчин много, младшая сестра. Не надо зацикливаться на одном.
Фу Синхэ с трудом улыбнулась, опустив глаза:
— Хорошо.
Раз лёгкое притворство не сработало, придётся играть по-настоящему.
Но Фу Юньсяо оказался ещё более театральным:
— Ты так насильно улыбаешься... Не собираешься ли в монастырь? В мире полно хороших мужчин...
Вздохнув, он подумал: «Государь — наш семейный злой рок. Отец, старший брат, младшая сестра... Даже девушка, которая мне нравится, мечтает выйти замуж за императора».
Даже Фу Юньци нахмурился и одёрнул его:
— Не говори глупостей.
— Ладно, ладно, не буду, — согласился Фу Юньсяо и тут же начал перебирать друзей старшего брата, пытаясь найти достойного книжника, чтобы отвлечь сестру от «любовной трагедии».
Фу Синхэ сначала переживала за брата: семья Фу явно попала под подозрения тирана, и карьера Фу Юньци застопорилась на этапе «политической проверки». Она понимала его безысходность, но ничем помочь не могла.
Если бы первоначальная хозяйка не перехватила секретное письмо императора, Фу Хань, будучи верным слугой, и Фу Юньци, обладая боевыми навыками, наверняка отправились бы на помощь государю. Тогда недоразумение разрешилось бы, и все были бы счастливы.
Но оригинал это сделал, а Фу Синхэ теперь здесь — и объяснить ничего нельзя.
А в это время Фу Юньци, увлечённый энтузиазмом брата по устройству судьбы сестры, тоже начал предлагать кандидатов на роль её жениха, полностью позабыв о собственном разочаровании из-за экзаменов.
Фу Синхэ открыла рот, но не стала сразу останавливать их. Главное — договориться с Ми Динлань.
Слепые браки — не лучший выбор. Лучше убеждать разумом и чувствами, а если не получится — сопротивляться. Решение всё равно за ней. Боевые навыки Мин Фэн выглядят впечатляюще — интересно, как она сравнится с тираном?
Фу Синхэ вздрогнула. Почему она вообще сравнивает Мин Фэн с тираном?
И мать, и братья единодушны в одном: жених должен быть простым книжником без связей, чтобы избалованная Фу Синхэ не попала под власть строгой свекрови.
Разве что сам император женится — тогда да, с тысячами стражников, и попробуй сбежать, убьют на месте. Но Мин Фэн сумела перехватить письмо прямо из рук императора, так что при случае она без труда украдёт и невесту у любого обычного жениха.
Зная, что у неё есть надёжный план «Б», Фу Синхэ успокоилась.
http://bllate.org/book/4545/459663
Готово:
