В лучах заходящего солнца девушка в жёлто-белом спортивном костюме выглядела особенно ярко. Высокий хвост подчёркивал изящную шею, а ветер растрепал чёлку, обнажив белоснежный гладкий лоб. Густые ресницы, окрашенные закатным светом, переливались тёплым золотом, а черты лица были мелкими и изысканно красивыми.
Хо Чжоу не мог не признать: в этот самый миг Миньюэ по-настоящему ослепила его.
Он вспомнил прежнюю её — всегда с распущенными волосами и тяжёлой чёлкой, излучавшую исключительно книжную, «ботаническую» ауру девочки, помешанной на учёбе.
Оказывается, она может быть такой красивой.
В горле Хо Чжоу защекотало. Он снова бросил взгляд на Чэнь Чжао.
Неужели А Чжао всерьёз в неё влюбился?
Пока Хо Чжоу предавался этим мыслям, Сунь Хаоюй вдруг завопил:
— Чёрт возьми, они обе финишировали слишком быстро! Я даже не успел разглядеть — одновременно ли пересекли черту?
В последние сто метров, мчась сквозь свист ветра, Миньюэ слышала лишь всё учащающийся стук собственного сердца. Ей показалось, будто у неё вдруг выросли крылья и она парит над землёй. Только когда она пересекла финишную черту и Фэн Шуя подхватила её под руку, ощутила она настоящую, твёрдую опору под ногами.
Но сердце всё ещё билось горячо и неугомонно.
Результаты объявят только после того, как все участницы добегут до финиша.
Миньюэ вспомнила слова Чэнь Чжао и вдруг почувствовала странное желание — ей не хотелось ни побеждать, ни проигрывать.
Она слегка прикусила губу. Похоже, она становилась жадной.
Ведь она прекрасно знала: между ней и им — пропасть. Они живут в совершенно разных мирах.
Когда последняя девушка неспешно добрела до финиша, учитель наконец остановил секундомер. Фэн Шуя тут же спросила:
— Учитель, кто занял первое место?
Тот улыбнулся:
— Ваша одноклассница Миньюэ — первая.
Ученики одиннадцатого класса, стоявшие рядом и заранее заметившие, как в последнюю секунду Миньюэ обошла Чжан Фэй, не выглядели разочарованными.
Фэн Шуя с радостным визгом бросилась обнимать Миньюэ:
— Ааааа! Я так и знала! Луньмо, ты самая лучшая!
Сунь Хаоюй с компанией подошли незаметно. Хо Чжоу улыбнулся и сказал Миньюэ:
— Поздравляю, сестрёнка.
Миньюэ, краем глаза поглядывавшая на Чэнь Чжао, на миг замерла, услышав голос Хо Чжоу, а затем вежливо ответила:
— Спасибо.
Фэн Шуя, увидев Сунь Хаоюя, тут же закатила глаза:
— Извините, но победили мы! Моя лучшая подруга принесла славу семнадцатому классу!
Сунь Хаоюй цокнул языком и ткнул пальцем в её пучок:
— Такая злопамятная… Осторожнее, а то потом никто не захочет тебя взять замуж.
Фэн Шуя резко отбила его руку:
— Моё замужество — не твоё дело!
Пока они препирались, Чэнь Чжао протянул Миньюэ бутылку минеральной воды.
На щеках девушки ещё пылал румянец от напряжённого забега. Она взяла воду и тихо произнесла:
— Спасибо.
Чэнь Чжао опустил глаза на неё и, понизив голос, спросил:
— За что?
Миньюэ мягко улыбнулась, уголки глаз приподнялись:
— За воду… и за то, что поддерживал меня на дистанции.
Чэнь Чжао посмотрел в её тёплые, сияющие глаза и тоже улыбнулся:
— Раз уж поняла — хорошо.
На следующий день было воскресенье. Миньюэ ещё в пятницу попросила у господина Яна разрешение отсутствовать на занятиях в первой половине дня, и теперь пришла в учебный корпус первой школы задолго до начала занятий.
Она включила свет, немного позанималась словами, а затем принялась систематизировать конспекты по всем предметам за прошлую неделю. Примерно через полчаса в аудиторию вошёл кто-то ещё.
Миньюэ была так сосредоточена на чтении, что не услышала ни звука.
Ван Цинсян аккуратно положил план урока на стол, обошёл кафедру и подошёл к ней. Увидев, что она систематизирует записи по математике, нарочно кашлянул.
Миньюэ вздрогнула. Узнав учителя, она тут же отложила ручку, встала и вежливо поздоровалась:
— Доброе утро, учитель Ван.
Ван Цинсян нарочито нахмурился:
— Пришла так рано только ради математики?
Миньюэ растерялась, долго мычала, не находя слов, и в итоге покраснела до корней волос.
Ван Цинсян добрый улыбнулся:
— Садись скорее. Я просто подшутил, не надо так нервничать.
Миньюэ только перевела дух, как он снова спросил:
— Кстати, хочешь перевестись к нам в первую школу со следующего семестра?
Девушка изумлённо распахнула глаза и недоверчиво уставилась на него.
Ван Цинсян продолжил:
— Завуч вашего года недавно шутил со мной: «Хорошо ещё, что на вступительных ты не набрала трёх баллов до проходного минимума первой школы, иначе бы мы лишились такого талантливого ученика». Я понял, что он специально завёл об этом речь, потому что сам хотел бы, чтобы ты перевелась к нам.
— Хотя ты уже почти полтора года учишься в четвёртой школе и, конечно, привыкла к обстановке там, но у нас есть то, чего вам пока не хватает — атмосфера учёбы и педагогический опыт. Переход к нам, вероятно, поможет тебе лучше учиться. Но, разумеется, я глубоко убеждён: где бы ты ни училась, ты всё равно достигнешь своей цели.
Он сделал паузу:
— Тебе не нужно решать сразу. Когда сочтёшь нужным — просто сообщи мне заранее, и я всё организую.
Глаза Миньюэ слегка заполнились влагой. Она кивнула:
— Спасибо вам, учитель Ван.
Про себя она добавила: «И спасибо вам тоже, завуч У».
Ван Цинсян ушёл раньше обычного — у него днём были дела, поэтому он закончил объяснение материала за полчаса до окончания занятий и раздал домашнее задание.
Миньюэ, собирая вещи, рассеянно думала о разговоре с утра. Что подумает Мин Сянъюй, если узнает, что она может перевестись в первую школу?
Не договорив мысль до конца, она услышала за спиной голос Цзян Ваньи:
— Миньюэ.
Девушка обернулась и увидела, что в аудитории остались только она, Цзян Ваньи и Цзян Суйсуй.
Цзян Ваньи улыбнулась:
— У вас сейчас школьные соревнования? Ты сегодня вернёшься обратно?
Миньюэ кивнула. Она взяла отгул только на первую половину дня, а после обеда должна была вернуться в четвёртую школу.
Цзян Суйсуй, обнимая руку подруги, недовольно протянула:
— Ваньвань, тебе правда надо идти в четвёртую школу?
Цзян Ваньи смущённо кивнула:
— Да, у Чэнь Чжао сегодня после обеда длинная дистанция. Хочу прийти и поддержать его.
Услышав знакомое имя, Миньюэ вдруг вспомнила, как впервые увидела Чэнь Чжао: тогда Сунь Хаоюй сказал ей, что Чэнь Чжао предпочитает девушек именно такого типа — как Цзян Ваньи, красавица-перваякрасавица первой школы.
Её пальцы сжались в кулак, ногти впились в ладонь, вызывая резкую боль.
Цзян Суйсуй, увидев застенчивое выражение подруги, покрылась мурашками:
— Не пойму, что ты в нём нашла. Учится ужасно, говорят, даже в четвёртую школу пошёл только благодаря деньгам — и немалым! Кроме внешности и богатства, особых достоинств у него нет.
Она серьёзно посмотрела на Цзян Ваньи, считая, что тот вовсе не стоит её.
Цзян Ваньи покачала головой:
— Если бы ты его знала, не говорила бы так. Он действительно хороший человек… Мой младший брат ведь намного младше меня. Однажды я гуляла с ним и не заметила, как он вышел на проезжую часть. Чэнь Чжао бросился прямо под колёса и спас его. Если бы не он, я не знаю, как бы объяснилась перед родителями.
Цзян Суйсуй презрительно фыркнула:
— Это же элементарная человечность, ничего особенного.
Миньюэ внезапно подняла на неё глаза. Её голос стал холодным, каждое слово — чётким и твёрдым:
— А ты смогла бы так поступить?
Цзян Суйсуй удивилась. По её представлениям, Миньюэ всегда была мягкой, никогда не позволяла себе резких слов. Даже когда та случайно разбила нефритовый кулон, который носила с детства, не рассердилась — просто несколько дней ходила с покрасневшими глазами.
Цзян Суйсуй нахмурилась:
— Вы, в четвёртой школе, что ли, все такие неразумные? Совершил доброе дело — и требуете, чтобы тебя до небес возвели?
Цзян Ваньи уже давно злилась, что подруга при постороннем унижает человека, которого она любит. Услышав это, она глубоко вдохнула и резко сказала:
— Цзян Суйсуй, я тебя не просила идти со мной. Вчера ты сама сказала, что хочешь посмотреть на четвёртую школу. Если сегодня тебе не хочется — можешь идти домой прямо сейчас.
Цзян Суйсуй поспешила оправдаться:
— Ваньвань, я не против! Просто переживаю за тебя — боюсь, что из-за него ты запустишь учёбу. Это того не стоит.
Она повернулась к Миньюэ:
— Мы же раньше так дружили… Ты же знаешь, я всегда говорю прямо, что думаю…
Миньюэ холодно перебила её:
— Не суди других без причины. Следи за своим языком — вот что значит быть человеком. И кстати, мы с тобой никогда не были такими уж близкими подругами.
Она встала, прижала к груди незастёгнутый рюкзак и, не оглядываясь, вышла из аудитории.
Почему некоторые люди так любят судить других?
Они ведь ничего не знают. А он такой хороший.
Миньюэ плакала, возвращаясь в четвёртую школу. Проходя мимо библиотеки к учебному корпусу для одиннадцатиклассников, она смотрела себе под ноги и не обращала внимания на дорогу.
На повороте она врезалась в чьё-то тёплое тело.
Отступая в сторону, она запинаясь извинилась, голос дрожал от слёз:
— Простите…
В нос ударил запах мяты с лёгкой горчинкой табака. Подняв глаза, она неожиданно встретилась взглядом с глубокими, чёрными, как ночь, глазами.
Чэнь Чжао прищурился:
— Опять плачешь?
«Опять?»
Миньюэ вспомнила, как впервые встретила его снова в бильярдной: Сунь Хаоюй даже не узнал её, и она решила, что Чэнь Чжао тоже её не помнит. Думала, что они заговорили с ней тогда только потому, что она пришла с Линь Тинь.
Вспомнив весь тот сумбурный разговор, она инстинктивно прикрыла лицо ладонями и глухо пробормотала:
— …Вы ошибаетесь. Раньше это была не я.
Чэнь Чжао прикусил внутреннюю сторону щеки, беззвучно усмехнулся, наклонился так, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и тихо спросил:
— Так может, тебе сейчас утешение нужно?
Солнечные лучи поздней осени пробивались сквозь редкие кроны платанов, отбрасывая на лицо Чэнь Чжао тонкие тени. Его длинные ресницы опустились, создавая лёгкую тень на холодной, белой коже. Взгляд был скрыт в полумраке, но дыхание звучало невероятно нежно.
Сердце Миньюэ бешено колотилось. Краем глаза она видела, как их тени на земле почти соприкасаются — будто стоит сделать ещё шаг, и они сольются воедино.
Поддавшись внезапному порыву, она уже готова была кивнуть, но в голове вдруг всплыло яркое, прекрасное лицо. Горечь мгновенно заполнила грудь, и она с трудом выдавила:
— У тебя сегодня…
Не договорив, она прикусила губу и спросила:
— У тебя ведь после обеда ещё выступление?
Чэнь Чжао чуть приподнял уголки губ:
— Ага.
Миньюэ натянуто улыбнулась:
— Удачи.
Чэнь Чжао выпрямился, внимательно посмотрел на неё и медленно произнёс:
— Судя по твоему виду, ты хочешь, чтобы я проиграл как можно сильнее.
Его тон был рассеянным, смысл — неясным.
Миньюэ тут же стала оправдываться:
— Нет, я…
Не договорив, она услышала вибрацию его телефона — и замолчала.
Чэнь Чжао вытащил мобильник из кармана куртки, взглянул на экран и лениво нажал на кнопку ответа.
Разговор закончился быстро. Миньюэ услышала, как он коротко кивнул, а затем протянул ей руку, голос стал низким и хрипловатым:
— Пойдём, братец угостит тебя обедом.
Его ладонь была широкой, линии чёткими, пальцы стройными и длинными, с выразительными суставами.
Ресницы Миньюэ дрогнули. В голове стало пусто, в горле пересохло. Она ещё не успела ничего сказать, как Чэнь Чжао уже потянулся к ремню её рюкзака:
— Дай-ка мне сумку.
Ожидание рухнуло. Миньюэ слегка опустила уголки губ:
— …Не надо.
Чэнь Чжао приподнял бровь и фыркнул:
— Ещё ниже опустишь — совсем не вырастешь.
Миньюэ:
— …
Она инстинктивно хотела возразить, что её рост — 164 сантиметра, что вполне прилично, но, вспомнив, что он, вероятно, выше 185 сантиметров, почувствовала лёгкое разочарование.
Когда Чэнь Чжао всё же забрал у неё рюкзак, она тихо сказала:
— Спасибо.
— Со мной не надо так вежливо.
На губах Чэнь Чжао играла ленивая усмешка, тон был дерзким и небрежным:
— В конце концов, разве Чжао-господин не утешает тебя сейчас?
Чэнь Чжао привёл Миньюэ в обычную семейную столовую, которая всегда пользовалась популярностью. Сейчас, в обеденный час, первый этаж был заполнен до отказа. Чэнь Чжао уверенно повёл её наверх и, найдя кабинку, где уже сидели Сунь Хаоюй и компания, открыл дверь и отступил в сторону, пропуская Миньюэ вперёд.
Первым делом Миньюэ увидела Цзян Ваньи, а затем — Сунь Хаоюя, Хо Чжоу и остальных. Сегодня здесь также были Линь Тинь и Чэн Бэйянь.
http://bllate.org/book/4527/458543
Готово:
