Особенно в самом начале двадцатых годов жизни характер у него был дерзким и своенравным: если ты был неправ — так и оставался неправым, как бы ни спорил. После нескольких жарких перепалок тебя ещё и обвиняли в том, что твои идеи никуда не годятся, а потом просто хлопали дверью и уходили.
Именно так всё и происходило с Шэнь Сянем, когда ему было около двадцати.
Но в какой-то момент он внезапно переменился — стал сдерживать эмоции и укрощать вспыльчивость.
Странно, но именно после этого он стал казаться куда более опасным.
У господина Линя по спине пробежал холодный пот. Он опустил глаза на лежавший перед ним текст выступления и дважды кашлянул, однако так и не смог повторить то, что только что говорил.
— Так кто же, чёрт возьми, придумал эту безумную идею? — снова спросил Шэнь Сянь.
Все присутствующие молчали.
Многие компании сейчас используют подобные PR-ходы — ведь это привлекает внимание. Но Шэнь Сянь всегда был против.
— Если мозги не нужны, их можно пожертвовать тем, кому они пригодятся, — сказал он. — Эту проблему мы уже обсуждали много раз. Теперь её снова выносят на повестку дня спустя несколько лет. Неужели решили, что я стал мягче?
Его взгляд скользнул по собравшимся. Все про себя подумали: «Боже! Да ты никогда не был мягким!»
— Учитель Шэнь, — осторожно заговорила Чжоу Ин под его слегка давящим взглядом.
Шэнь Сянь приподнял бровь и зафиксировал на ней взгляд:
— М?
— Это я вчера случайно попала в кадр с парнем, — снова объяснила Чжоу Ин. Они почти четыре месяца снимались вместе в сериале «Неотразимая», раньше тоже время от времени работали в одних проектах, между ними не было никаких конфликтов интересов, и отношения были вполне дружескими. Поэтому она не боялась Шэнь Сяня, как остальные в комнате, и спокойно пояснила: — Поскольку силуэт моего парня очень похож на твой, сейчас все гадают, есть ли у нас что-то между собой. На самом деле мы с ним просто друзья, но мой парень — обычный человек, и он не хочет оказаться в центре внимания. Поэтому я попросила компанию организовать этот кризисный пиар, а через три месяца мы просто опубликуем заявление о расставании.
Шэнь Сянь даже не задумываясь ответил:
— Я не согласен.
Чжоу Ин нахмурилась:
— Это же просто игра. Нам всего лишь нужно немного поиграть в парочку перед зрителями для пиара.
— И всё равно нет.
— …
— Я просто хочу защитить своего парня, — сказала Чжоу Ин. — Назовите свои условия. Всё, что в моих силах, я сделаю.
Она намекала, что готова разделить выгоду, чтобы убедить Шэнь Сяня принять предложение. Ведь для актёров в индустрии пиар через романтические слухи — дело обыденное.
Но Шэнь Сянь покачал головой:
— Есть сегодня ещё какие-то вопросы?
— Нет, — ответил господин Линь. — Только этот.
Шэнь Сянь убрал ногу с ноги, и ручка, которую он до этого крутил в пальцах, с глухим стуком упала на стол, будто окончательно решив судьбу вопроса.
— Значит, обсуждать больше нечего. Я не согласен.
С этими словами он встал и направился к выходу.
Чжоу Ин окликнула его:
— Учитель Шэнь, это ведь почти не повлияет на вашу карьеру!
Шэнь Сянь, с длинными ногами, за несколько шагов уже достиг двери конференц-зала. Он стоял спиной к собравшимся и небрежно произнёс:
— Жаль.
Он добавил:
— У тебя есть тот, кого ты хочешь защитить. А у меня — тоже.
— А?
Шэнь Сянь повернулся. Его губы изогнулись в лёгкой улыбке, и взгляд медленно прошёлся по всем присутствующим. Его лицо, достойное называться совершенным, в этот миг стало по-настоящему ослепительным.
— А если эта новость дойдёт до моей любимой? — спросил он. — Ей будет неприятно.
После того как Шэнь Сянь покинул конференц-зал, в помещении на несколько секунд воцарилась тишина. Все переглянулись.
Вдруг кто-то спросил:
— Шэнь Сянь женат?
Эти слова мгновенно нарушили молчание, и в зале поднялся шум.
— Ничего подобного не слышал!
— С кем он женился? Разве он не снимался совсем недавно в Цзянъине?
— «Свободный» же только закончили снимать! Как он успел жениться? Когда это случилось?
— Главное, что он ничего не сообщил компании! А если это попадёт в СМИ?
— Если уж сняли — так и свяжите его с Чжоу Ин! Скажем журналистам, что они пара, пусть это послужит пиаром для «Неотразимой».
На эти слова в зале мгновенно воцарилась гробовая тишина.
Все повернулись к тому, кто это сказал. Тот, не осознавая, что наговорил лишнего, нахмурился и спросил:
— Что такое?
Один из старших сотрудников сказал:
— Шэнь Сянь прямо дал понять: его возлюбленная — это красная черта. Он никогда не соглашался на пиар через романтические слухи, когда был никому не известен, не соглашался в трудные времена — и уж точно не согласится сейчас. А если всё-таки попробуете…
Его загадочный тон напугал собеседника, но тот всё ещё считал, что Шэнь Сянь — всего лишь подписанный актёр компании, которому в любом случае придётся подчиняться:
— И что будет, если попробуем? Компания ведь действует в его интересах! В его контракте ведь есть пункт об обязательном участии в рекламных кампаниях?
Все молчали.
Как раз в этот момент в зал вошёл Ду Цзин и услышал последние фразы.
В наступившей тишине Ду Цзин улыбнулся:
— Контракт у него действительно в руках компании, но составлен он самим Шэнь Сянем. Кроме того, он второй акционер компании — у него на один процент меньше акций, чем у господина Циня.
— Шэнь Сянь просил меня напомнить вам, — продолжал Ду Цзин, многозначительно глядя на всех, — что некоторые мысли лучше не допускать вовсе, а некоторые слова — не произносить вслух.
Лицо человека, сказавшего последнюю фразу, мгновенно побледнело.
— Госпожа Чжоу, — обратился Ду Цзин к Чжоу Ин, — Шэнь Сянь всегда был чист в своих отношениях и не любит пиариться через романтические слухи. Вы должны понимать правила, верно?
У Чжоу Ин внутри всё сжалось. Она несколько раз вцепилась ногтями в ладонь под столом и с трудом выдавила улыбку:
— Поняла.
Ду Цзин, сказав всё, что нужно, неторопливо направился к выходу.
Но у самой двери вдруг остановился и, обернувшись к Чжоу Ин, улыбнулся:
— Кстати, госпожа Чжоу, Шэнь Сянь просил передать вам одну фразу.
— Какую?
— Мужчина, который даже не хочет официально признавать с вами отношения… — Ду Цзин подобрал слова с особой осторожностью, — вряд ли сильно вас любит. Советую подумать заранее и не пытаться втягивать других в свои проблемы.
Лицо Чжоу Ин побледнело:
— Поняла.
Ду Цзин ушёл.
Закрыв за собой дверь, он покачал головой, думая про себя: «Маленький Бог слишком жесток, слишком жесток!»
После этих слов Чжоу Ин была совершенно подавлена.
И это даже после того, как он смягчил формулировку.
На самом деле Шэнь Сянь сказал грубо: «Этот тип даже не хочет сам объявить о ваших отношениях — явно использует её. Она же дура, раз позволяет себя так эксплуатировать».
*
*
*
Ши Цянь вернулась в Цзянъинь на медленном поезде, купив билет в купе.
Она настроила камеру и по дороге сделала множество фотографий, которые сразу же выложила в вэйбо. Как только пост появился, ей начали приходить сотни комментариев.
Весна — время пробуждения природы, и за окном поезда зелень была особенно сочная. Ши Цянь фотографировала весь путь.
Когда она прибыла в Цзянъинь, уже стемнело.
В городе, видимо, только что прошёл дождь. Воздух был напоён ароматом сырой земли, а пыль на коже казалась чуть влажной. Она взяла чемодан и вышла со станции, затем поймала такси и поехала в чайную.
Чайная давно не открывалась, и плотно закрытые деревянные двери источали запустение.
Ши Цянь достала ключ, открыла замок и распахнула дверь. Сверху тут же посыпалась пыль, и она закашлялась.
Едва она вернулась, как сразу отправила сообщение Сяо Янь, которая раньше помогала ей в чайной. Теперь Сяо Янь уже подошла.
Сяо Янь — девушка, которая любила носить два хвостика и ханьфу. Сегодня на ней было платье в стиле Вэй-Цзинь — светло-зелёное, с двумя пучками на голове и аккуратным макияжем. Увидев Ши Цянь, она радостно помахала:
— Цяньцянь-цзе!
— Ага, — ответила Ши Цянь, вынимая уборочный инвентарь. — Пришла.
— Ты наконец вернулась! — надула губы Сяо Янь. — Я уж думала, ты бросишь чайную! Мне так скучно без тебя!
Ши Цянь улыбнулась:
— Сначала уберёмся.
Размер чайной в Цзянъине был довольно большим.
Два больших помещения — одно на восток, другое на запад, и просторный холл посередине. В одном зале стояли три стола для маджона, в другом — несколько шахматных. Раньше там были только шахматы, но после смерти бабушки дедушка добавил столы для маджона. Бабушка обожала играть в маджон и часто ходила в клуб на углу, где иногда засиживалась до поздней ночи. Дедушка сидел у входа и ждал её. Если становилось слишком поздно, он шёл за ней.
Раз в неделю он обязательно относил ей горячий ужин прямо в клуб.
Дедушка часто поддразнивал бабушку: «Раньше ты так не увлекалась учёбой, как сейчас маджоном!» А бабушка смеялась и оправдывалась: «Маджон — лучшая профилактика старческого слабоумия, даже лучше, чем танцы на площади!»
Дедушка лишь улыбался в ответ.
Позже Ши Цянь спросила дедушку, почему он завёл маджон дома только после смерти бабушки. Ведь если бы он сделал это раньше, бабушке не пришлось бы ходить в клуб?
Дедушка ответил: «Твоя бабушка и так мало двигалась. Походы в клуб заставляли её гулять, а это продлевало жизнь. А если бы клуб был дома… она бы вообще не вставала с места!»
Убирая зал для маджона, Ши Цянь была особенно тщательна.
Даже маленькая царапина на столе могла вызвать воспоминания детства.
Когда уборка закончилась, уже было половина десятого вечера. Ши Цянь повела Сяо Янь к тёте Чэнь, где они съели по миске вонтонов.
Только после еды Ши Цянь вынула деньги и передала их Сяо Янь, рассказав о своих планах.
Сяо Янь полгода работала в чайной. Услышав это, она вдруг расплакалась, но, всхлипнув, вернула деньги Ши Цянь:
— Цяньцянь-цзе, я ведь ещё тогда, когда ты уехала в Северный Город, догадалась, что так будет. Но всё равно ждала тебя. Я знаю, тебе не место в нашем маленьком уезде Цзянъинь. Ты так красива, да ещё и закончила престижный университет в большом городе. Там тебе и место. Просто… мне так тебя не хватает. И чайной тоже.
Ши Цянь молча слушала. Ветер занёс песчинку ей в глаз, и уголки её глаз покраснели.
Сяо Янь болтала без умолку, а Ши Цянь улыбнулась:
— Когда приедешь в Северный Город — ищи меня.
— Хорошо.
Через некоторое время Сяо Янь спросила:
— Цяньцянь-цзе, когда ты уезжаешь?
— Через две недели.
Ей нужно было собрать вещи и привести в порядок свои мысли.
Сяо Янь, сдерживая слёзы, сказала:
— Хорошо. Перед отъездом заходи ко мне домой. Мама испечёт тебе цинтуаньзы.
Ши Цянь погладила её по волосам:
— Хорошо.
Слёза скатилась по её щеке.
Как бы ни было тяжело расставаться, прощаться всё равно придётся.
Каждая травинка и каждое дерево здесь стали свидетелями её взросления. В детстве она питалась «столами доброты» — едой от соседей, а повзрослев, получила поддержку старших, благодаря которым смогла провести по всем обычаям похороны дедушки, даже несмотря на то, что её отец Ши Гуанянь отказался заниматься похоронами.
Ирония судьбы: теперь ей снова предстоит вернуться в то место, которое она ненавидела.
*
*
*
Чайная и дом Ши Цянь находились буквально за одной стеной.
За чайной начинался небольшой дворик, где раньше она жила с дедушкой.
Проводив Сяо Янь домой, Ши Цянь прошла по каменной дорожке и свернула в самый старый переулок Люйли.
Вернувшись домой, она быстро умылась и легла в постель. Было уже далеко за полночь, и она просто лежала, глядя в потолок, как вдруг телефон слегка вибрировал.
[Няньнянь: Можно ли нам встретиться снова?]
Ши Цянь мельком взглянула на экран и сразу выключила телефон.
Затем спрятала его в ящик тумбочки.
Ей было ужасно утомительно и раздражало всё это. Она твёрдо решила на время игнорировать эту «заминированную бомбу» и не реагировать на его действия.
Выключив телефон, она наконец крепко уснула.
На следующий день она напечатала объявление о закрытии чайной и приклеила его на дверь. Затем связалась с Ли-гэ, который собирался открывать своё заведение и хотел купить мебель, и договорилась, чтобы он забрал столы и стулья.
Многие пожилые люди подходили спросить:
— Неужели больше не будете открываться?
— Куда вы теперь?
Она отвечала:
— В Северный Город.
Все знали её историю и только вздыхали, советуя ладить с родителями, ведь кровь не водица, и просили быть послушной и хорошо жить.
Ши Цянь кивала на всё.
Только на уборку и оформление закрытия чайной ушло пять дней.
И лишь спустя пять дней она смогла немного отдохнуть.
Жизнь вошла в привычное русло. По утрам она ходила на западную улицу, чтобы съесть миску лапши в прозрачном бульоне или вонтонов, а затем заходила в цветочный магазин, покупала несколько свежих цветов, обрезала стебли и ставила их в красивую вазу.
http://bllate.org/book/4524/458334
Готово:
