Затем она брала плетёное кресло-качалку и устраивалась под персиковым деревом во дворе, греясь в апрельском солнце и клонясь ко сну. Под вечер выходила прогуляться — делала несколько кругов по улицам. По пути проходила мимо той самой маджанской, куда раньше часто захаживала бабушка, и слушала, как старушки внутри, весело перебивая друг друга, болтают на густом цзянъиньском наречии. Иногда её замечали и зазывали сыграть партию.
Она заходила и играла до десяти вечера.
Набрав достаточно выигрышей, начинала незаметно подкидывать карты пожилым дамам — и за столом снова воцарялась радостная атмосфера.
Так проходил весь её день.
Иногда ей казалось, будто она вновь вернулась в то беззаботное детство.
Эта жизнь продолжалась почти полмесяца — скоро пора было возвращаться в Северный Город.
В тот день днём она сходила на кладбище, чтобы навестить могилы дедушки и бабушки. Возвращаясь вечером, повстречала Сяо Янь и её парня: они шли по берегу реки, держась за руки. Когда пара скрылась из виду, Ши Цянь долго смотрела им вслед.
В девять часов ночи она достала телефон из ящика, подключила зарядку и включила его.
Сразу после включения пришло множество уведомлений, и устройство начало подвисать. Она не обратила внимания, подошла к окну, села на бамбуковый стул и заварила себе чашку чая. Аромат наполнил комнату.
За окном поднялся ветер — казалось, вот-вот пойдёт дождь.
Через некоторое время она наконец взглянула на экран.
WeChat: 99+, SMS: 99+.
Большинство сообщений напоминали о пропущенных звонках.
Цзинь Юань прислала массу сообщений: спрашивала, как дела, и интересовалась, знакома ли она с Шэнь Сянем.
Ши Цянь проследила за перепиской Цзинь Юань и поняла, что произошло.
Позавчера вечером Шэнь Сянь зашёл в чайную Цзинь Юань и спросил, знает ли она девушку по имени Няньнянь.
Цзинь Юань поинтересовалась, в чём дело.
Он ничего не объяснил, лишь попросил передать ему, если Няньнянь свяжется с ней.
Пальцы Ши Цянь скользнули по экрану. Сначала она ответила Цзинь Юань:
[Ничего особенного, просто закрылась от мира на время.]
Когда она расстраивалась, отключать телефон и исчезать из поля зрения — обычная для неё практика. Цзинь Юань это знала.
Через мгновение Ши Цянь перешла в чат с Шэнь Сянем.
Он прислал ей множество сообщений.
По датам было видно: сначала он писал по одному–два сообщения в день, но со временем частота резко возросла.
Самое последнее пришло десять минут назад: [Ты хочешь всё закончить?]
Ши Цянь уставилась на экран. В голове вдруг всплыла картина — Сяо Янь и её парень, идущие по берегу, держась за руки.
Она не хотела конца.
Она лишь испытывала терпение и границы Шэнь Сяня, давая ему понять, что нельзя переходить черту.
Но отвечать в WeChat она не стала, а вместо этого запустила игру.
Шэнь Сянь был офлайн.
Она не начала партию, а положила телефон рядом и задумалась.
Тусклый свет в комнате делал её особенно задумчивой.
Через десять минут она взглянула на экран.
Шэнь Сянь вошёл в игру, но тоже не начал партию.
Они словно мерялись упрямством.
Десять минут.
Двадцать минут.
Двадцать пять минут.
Никто не заходил в игру, хотя оба значились онлайн.
Шэнь Сянь также не писал в WeChat.
Будто проверяли, кто дольше продержится.
Наконец, через тридцать минут Шэнь Сянь пригласил её в игру.
Стройные белые пальцы Ши Цянь нажали [Отклонить].
Прошла минута. Две. Три.
Шэнь Сянь снова отправил приглашение.
Через несколько секунд Ши Цянь вновь отказалась.
Она наказывала его.
За то, что переступил черту.
Через пять минут он пригласил её в третий раз.
На этот раз Ши Цянь нажала «Принять».
Ши Цянь вошла в игровую комнату, включила громкоговоритель и микрофон.
Но молчала.
Он тоже.
В наушниках слышался лишь фоновый звук игры — тихий и ненавязчивый.
Ши Цянь встала и выключила свет в комнате, оставив только лампу у кровати.
Вернувшись, она провела пальцем по экрану — Цзинь Юань прислала сообщение: [Мне нужно сказать Шэнь Сяню?]
Ши Цянь: [Не надо, я сама с ним свяжусь.]
Цзинь Юань: [Хорошо. Когда вернёшься в Северный Город?]
Ши Цянь: [Дня через два-три.]
Цзинь Юань: [Как вернёшься — дай знать.]
Ши Цянь: [Хорошо.]
Ответив Цзинь Юань, Ши Цянь легла на кровать.
Прошло немало времени, прежде чем Шэнь Сянь спросил:
— Куда ты пропала?
Его холодный, чистый голос эхом разнёсся по комнате, и сердце Ши Цянь на миг дрогнуло.
Но она быстро взяла себя в руки:
— Домой.
Он не спросил, почему она не отвечала. Она не стала объяснять.
Началась игра — всё будто вернулось к тем дням, когда они только познакомились.
Только теперь Ши Цянь молчала гораздо больше. Говорить ей было лень, но на любой вопрос Шэнь Сяня она отвечала.
Казалось бы, идеальный режим общения.
Но Шэнь Сянь чувствовал: что-то не так.
После окончания партии он спросил:
— У тебя в ближайшее время будет свободное время?
— Нет, — ответила Ши Цянь. — Что-то случилось?
— Ты же знаешь, — сказал Шэнь Сянь. — Я ищу тебя.
Ши Цянь:
— Вот именно поэтому я и спрашиваю: зачем тебе меня искать?
— Как ты думаешь? — парировал он, и в его голосе прозвучало даже что-то вроде упрёка.
Ши Цянь вдруг рассмеялась, не ответив, но лениво протянула:
— Я ненавижу гадать.
Шэнь Сянь помолчал несколько секунд:
— Что между нами может быть ещё?
Его тон стал игривым, будто он соблазнял её,
выступая в роли того, кем она всегда хотела его видеть, пряча недовольство и острые углы.
Но Шэнь Сянь не знал: некоторые грани невозможно скрыть навсегда.
Ши Цянь это почувствовала, но ей это даже понравилось.
Она улыбнулась:
— Про ту самую вещь? Подожди немного, я сама с тобой свяжусь.
— На сколько долго? — спросил Шэнь Сянь.
Ши Цянь:
— Не знаю. Пока не захочется.
Шэнь Сянь:
— Понял.
Они начали новую партию. Шэнь Сянь заметно прогрессировал в игре.
Вместе они отлично сработались. Сыграв несколько раундов, Ши Цянь сказала, что пора отключаться — уже поздно.
Но Шэнь Сянь вдруг спросил:
— Ты сейчас не в Северном Городе?
Ши Цянь:
— Нет.
— Тогда где ты?
Ши Цянь внезапно решила пошутить:
— В том месте, где я выросла. Если найдёшь — увижусь с тобой.
Шэнь Сянь:
— Можно тебя найти?
Ши Цянь:
— Конечно… нельзя.
Её улыбка расцвела, соблазнительно и кокетливо:
— Если не найдёшь — подождёшь, пока я вернусь в Северный Город и сама дам знать.
Шэнь Сянь:
— На сколько дней?
Ши Цянь:
— Ещё дня два-три.
Шэнь Сянь помедлил:
— Нет, я спрашиваю, сколько дней у меня есть, чтобы найти тебя?
Ши Цянь:
— Сорок восемь часов. Хватит?
Шэнь Сянь согласился, даже не задумавшись:
— Хорошо.
—
Ши Цянь предложила это условие наобум. Ночью зажгла благовоние для спокойного сна и проспала до самого утра.
Но, открыв глаза, на миг почувствовала тревогу.
Ей приснился Шэнь Сянь.
И это был не просто сон, а нечто неприличное.
Ей снилось, будто Шэнь Сянь действительно нашёл её. Они гуляли по берегу, держась за руки, точно как Сяо Янь с парнем.
А потом вернулись к ней домой и пережили вместе страстную ночь.
Сон был настолько реалистичным, что, проснувшись, Ши Цянь покраснела.
Лежа в постели, она немного помечтала, затем пошла принимать душ, надела свежую одежду и села у окна заваривать чай. Щёки всё ещё горели.
В переписке с Шэнь Сянем последнее сообщение было вечернее «Спокойной ночи».
Ши Цянь не верила, что он действительно приедет.
Она продолжала жить по своему привычному распорядку — таких моментов отдыха от суеты оставалось совсем немного.
Погода в Цзянъине сегодня была пасмурной, небо хмурилось, как и вчера вечером.
Но дождь всё не начинался.
Ши Цянь вынесла несколько горшков гардении во двор, чтобы они немного напились дождевой воды.
Ухаживать за ними ей оставалось недолго — перед отъездом в Северный Город она собиралась подарить их Сяо Янь.
Разобравшись с цветами, она пошла обедать, а потом невзначай завернула в маджанскую и провела там весь день за игрой с бабушками.
Ближе к вечеру в Цзянъине наконец пошёл дождь.
Мелкий дождик быстро намочил землю. Весёлый гомон маджанской резко контрастировал с унылой тишиной улиц.
Ши Цянь играла весь день без особых выигрышей или проигрышей.
Вспомнив, что забыла убрать чайный сервиз с двора, она встала и попрощалась с бабушками.
Те, смеясь на местном диалекте, поддразнивали её за то, что она подкидывала им карты, и спрашивали, придёт ли завтра. Она ответила, что не уверена. Одна из бабушек пригласила её на ужин, но Ши Цянь сказала, что пойдёт к Сяо Янь есть цинтуаньзы.
Попрощавшись среди общего веселья, она вышла, держа зонт.
С утра она почувствовала, что будет дождь, поэтому захватила зонт с собой.
С детства у неё была такая привычка.
Она могла взять зонт и не использовать его, но никогда не позволяла себе промокнуть под дождём.
Она не любила дождливые дни, но перед сном обожала слушать звук дождя.
По сути, она была очень противоречивым человеком.
Домой она вернулась по грязной дорожке — обувь испачкалась, но, войдя в дом, сразу занялась чайным сервизом и лишь потом устроилась в своей комнате. В перерыве заварила себе имбирный чай, чтобы согреться.
Не прошло и получаса, как зазвонил видеозвонок от Сяо Янь:
— Цяньцянь-цзе, иди ужинать! Надень куртку потеплее и не забудь зонт!
— Хорошо, — ответила Ши Цянь.
Одежда, в которой она была днём, немного отсырела, поэтому она переоделась.
Когда она брала телефон, чтобы выйти, тот слегка вибрировал.
[Маленький Бог: Если сегодня вечером найду тебя, будет награда?]
Ши Цянь стояла под навесом. Дождевые струи сплетались в бесконечную паутину. В воздухе пахло свежей землёй.
Небо было серым и тяжёлым.
Она провела пальцем по экрану, стирая капли влаги, и, немного подумав, улыбнулась — точь-в-точь как обычно соблазнял её Шэнь Сянь.
[SQ: Чего хочешь?]
[Маленький Бог: От тебя зависит.]
[SQ: Тогда…]
[SQ: Будет так, как погода здесь.]
Он ответил почти мгновенно: [А?]
[SQ: Буря и ливень.]
—
Обычно вечером в уезде Цзянъинь было довольно оживлённо, но сегодня дождь не прекращался, и на улицах, кроме спешащих домой прохожих с зонтами, почти никого не было.
Мужчина в белой рубашке и чёрных брюках постучал в дверь всё ещё шумной маджанской. Все взгляды устремились на него. Он был в маске, но глаза — прекрасные. Прозрачный зонт в его руке капал водой на землю, но он вежливо не занёс его внутрь и даже не переступил порог.
Говоря чистым и плавным путунхуа, он спросил собравшихся:
— Скажите, пожалуйста, кто-нибудь знает девушку по имени Няньнянь?
Его голос был тёплым, внешность — привлекательной, и первое впечатление сложилось самое лучшее.
Кто-то спросил:
— Из той чайной Няньнянь?
Он кивнул:
— Да. Бабушка, вы не подскажете, где она живёт?
Одна из старушек нахмурилась:
— А ты кто такой?
— Я из Северного Города, — мягко ответил мужчина. — В университете есть документы, которые ей нужно подписать, поэтому я приехал сюда.
— Документы из университета? — удивились. — Разве она не окончила учёбу?
— Верно, — сказал он. — Но есть некоторые бумаги, связанные с выпускниками.
Он говорил спокойно и вежливо, и все поверили ему.
Ему указали дорогу к чайной.
Он поблагодарил и ушёл, держа зонт.
Хозяйка маджанской, семидесятилетняя женщина с белоснежными волосами, которая с детства дружила с бабушкой Ши Цянь, оперлась на дверной косяк и, глядя вслед уходящему мужчине, спросила на цзянъиньском наречии:
— Вам не кажется, что этот парень выглядит знакомо?
Под ярким белым светом маджанская по-прежнему гудела от веселья.
Никто не ответил ей. Лишь она пробормотала:
— Точно из телевизора вышел.
А в длинном дождливом переулке мужчина в прозрачном зонте шагал по каменной мостовой и вскоре остановился у закрытой чайной.
Его стройные пальцы коснулись объявления о временном закрытии.
Он уже собирался убрать зонт и подождать, как вдалеке показалась изящная фигура.
Тоже с прозрачным зонтом, шагающая неторопливо.
http://bllate.org/book/4524/458335
Готово:
