«Тогда будем вместе!»
Се Жу спала без сновидений, а Шэнь Чанцзи не сомкнул глаз всю ночь.
На следующее утро, позавтракав, они сели в карету, чтобы возвращаться домой. По дороге лицо Шэнь Чанцзи было мрачным.
— Господин, плохо выспались?
Шэнь Чанцзи стиснул губы и коротко бросил:
— М-м.
Голос прозвучал так резко, будто слова выдавливались сквозь зубы.
Се Жу замялась, размышляя про себя: она ведь ничего такого не сделала? Глава совета министров и правда непредсказуем.
Вспомнив нерешённый вопрос прошлой ночи, она заговорила:
— Вчерашнее дело…
— Не сейчас.
Се Жу удивилась:
— Что?
— Не спеши отвечать мне. Подумай хорошенько, — сказал Шэнь Чанцзи. — Если дашь согласие, пути назад уже не будет.
Он ни за что не даст ей передумать. Стоит ей согласиться — и на всю жизнь она останется его.
Ему самому тоже нужно всё обдумать: за кого она должна выйти замуж, кто хочет её убить, что за сон ему приснился — было ли это воспоминанием или предзнаменованием будущего.
Возможно, стоит навестить Хэ Личжи и расспросить его.
Разберётся — и всех уничтожит. Тогда с ней ничего не случится, и она сможет стать его женой.
Мужчина провёл рукой по ножнам меча, ощупывая узоры; лицо его стало ещё мрачнее.
Се Жу тихо протянула:
— А-а…
И, съёжившись в углу кареты, больше не произнесла ни слова. Ей казалось, что за одну ночь Шэнь Чанцзи стал ещё более замкнутым и властным. Даже немного страшным.
Добравшись до Дома Шэня, он повёл Се Жу прямо в кабинет, велел ей сесть и подождать, а сам вышел.
Она нервно ждала, но вскоре не выдержала и вышла вслед за ним.
У двери она увидела, как Шэнь Чанцзи стоял спиной к ней и слушал Пинжуна:
— Господин, вчера я выкопал немало улик под ивой на западной стороне переулка Баньцзы. Дело господина Фэна почти раскрыто.
Шэнь Чанцзи взял улики и осмотрел их.
Дело, в сущности, было простым. Часть средств на помощь пострадавшим от стихийного бедствия была направлена в Хэчжоу, где их присвоил местный наместник — Шэнь Чанцзи уже разобрался с этим. Другая часть поступила в Министерство общественных работ на ремонт дамб. Этим занимался заместитель министра Ло Цисин, который присвоил большую часть денег.
Ло Цисин всегда любил прикарманить. В Министерстве общественных работ водились хорошие поборы, и Шэнь Чанцзи обычно закрывал на это глаза — Ло был способным чиновником. «В слишком чистой воде рыбы не живут», — гласила старая пословица. В мире чиновников мало кто был абсолютно чист, и Шэнь Чанцзи ценил прежде всего эффективность. Мелкие недостатки он мог простить, но сейчас всё иначе.
Бедствие было серьёзным, народ возмущался, да ещё и погибли люди. Он не мог бездействовать. На этот раз Ло Цисин перешёл все границы — посмел поднять руку на Дом Герцога Цзинъи.
Дом Цзинъи был отнюдь не пустым украшением.
Шэнь Чанцзи лишь коротко произнёс:
— Вода в Министерстве общественных работ слишком глубока.
Пинжун похолодел — это означало полное истребление. Он принял приказ и выпрямился, готовый уйти, но вдруг заметил Се Жу, прислонившуюся к дверному косяку.
— Госпожа Се.
Шэнь Чанцзи резко обернулся, но не подошёл к ней — лишь смотрел.
Сердце Се Жу дрогнуло, а затем наполнилось горькой тоской.
Похоже, дело продвигается успешно: убийцу Фэн Минтао скоро поймают, и у неё больше не будет причины оставаться здесь. Ей пора возвращаться туда, где ей положено быть.
Как только эта мысль мелькнула, Се Жу ощутила невыносимую пустоту.
Теперь она ясно поняла: ей не хочется расставаться с ним.
Пусть этот человек и сильно изменился по сравнению с тем, кого она знала раньше, но она всё равно хочет быть с ним.
Се Жу крепче сжала косяк, пальцы побелели от напряжения.
Шэнь Чанцзи снова повернулся к Пинжуну и тихо что-то ему приказал. Затем он подошёл к Се Жу и, обняв за плечи, повёл обратно в кабинет.
Он не стеснялся проявлять нежность даже при подчинённых. Она покраснела от смущения и быстро юркнула в комнату, уворачиваясь от его руки.
Шэнь Чанцзи не обратил внимания, подошёл к письменному столу и начал разбирать гору накопившихся бумаг.
— …Господин, зачем вы меня здесь оставили? — спросила Се Жу, глядя на груду докладов с ужасом.
— Жди.
Се Жу: «…»
Вскоре Пинчжэн и несколько слуг внесли в кабинет несколько ящиков с медицинскими трактатами.
Шэнь Чанцзи отодвинул в угол ненужную ширму и поставил её посреди комнаты, отделив рабочую зону от мягкой кушетки для отдыха. Теперь, если кто-то войдёт по делам, он не увидит человека, отдыхающего за ширмой.
Он указал на низенький столик у кушетки:
— Отныне ты будешь здесь читать.
Се Жу: «…?»
— Не покидай моего поля зрения.
Се Жу растерялась:
— Но… господин… это неприлично…
Шэнь Чанцзи бросил на неё строгий, почти угрожающий взгляд:
— Что неприличного?
— Мы же… одни… мужчина и женщина.
— Я ничего тебе не сделаю.
Се Жу прикусила губу, не веря.
Видимо, он прочитал недоверие в её глазах, потому неловко отвёл взгляд и произнёс:
— Прости, что в прошлый раз не сдержался.
«Раньше не мог удержаться, а теперь сможет?» — подумала она с замешательством.
Шэнь Чанцзи подобрал слова и серьёзно сказал:
— Пока ты не дашь мне ответа, я не трону тебя. Хорошо?
— Господин… я слышала — ваше расследование идёт отлично. Скоро я, наверное, уеду… — щёки Се Жу зарделись. — Зачем тогда всё это? Ведь нам всё равно придётся расстаться…
— Ты хочешь уйти? — взгляд мужчины стал опасным. — Не позволю.
Се Жу подняла глаза, поражённая, и грусть в её сердце частично рассеялась.
— Это дело далеко не закончено. Убийство Фэн Минтао — лишь верхушка айсберга. Оставайся здесь, — сказал он совершенно серьёзно.
Теперь всё стало ясно.
Его слова были логичны, и она поверила. Но именно потому, что у него есть веская причина оставить её рядом, ей стало немного обидно.
Она чувствовала себя капризной и жадной — хочет большего, чем может получить. Се Жу вдруг разозлилась на саму себя за эту изнеженность и алчность.
Она, как и все, попала в сети желаний, не умея быть искренней, но надеясь, что другой даст ей всё, о чём она мечтает.
Се Жу опустила глаза, стыдясь, и тихо сказала:
— Тогда… я ещё немного потревожу вас.
— Это не тревога, — мужчина чуть отвёл лицо, не глядя на неё. — Се Жу, мои чувства к тебе ясны. Ты рядом со мной — и этого я жажду. Мне от этого невероятно радостно.
Он понизил голос и признался:
— Я никогда ещё не испытывал такой радости. Когда ты со мной, моё сердце наполняется — больше нет этой пустоты.
Этот человек всегда был прямолинеен. Он гораздо сильнее её: стоит понять, чего хочет, — и добивается любой ценой.
Се Жу подняла глаза, краснея. Черты его лица были суровы, но она догадывалась: в глазах наверняка светилась решимость.
Как только эта мысль пронзила сознание, тело будто перестало ей подчиняться. Она подошла к Шэнь Чанцзи и посмотрела ему в глаза.
Да, он смотрел на неё с твёрдой уверенностью — даже больше, чем в прошлой жизни.
Такой Шэнь Чанцзи заставлял её сердце бешено колотиться.
Грудь её вздымалась, и в порыве чувств она громко и чётко произнесла:
— Тогда будем вместе!
Она редко бывала смелой. С детства её учили быть незаметной: стоило проявить хоть каплю таланта — отец удваивал наказания. Для других достоинства были поводом для гордости, для неё — грехом. Всю жизнь она должна была быть покорной и ничем не выделяться.
За две жизни она проявила смелость лишь дважды: в прошлой — когда тайно обручилась с ним, и сейчас.
В прошлой жизни она погибла. Может, в этой получится? Се Жу смотрела в его решительные глаза и думала: надо быть осторожнее и попробовать ещё раз.
Мужчина медленно перевёл взгляд на неё. Его глаза потемнели, наполнились теплом и огнём.
На этот раз он не сделал поспешного движения, а аккуратно взял её за руку.
Он поднёс её тонкую белую ладонь к своей груди.
Под её ладонью отчётливо билось сердце — и ритм был даже быстрее, чем у неё самой. Глаза Се Жу наполнились слезами, в груди разлилось тепло.
В глазах мужчины сверкали звёзды — он смотрел на неё с такой бережностью и трепетом, будто она была самым драгоценным сокровищем на свете.
— Тогда будем тайно встречаться, хорошо? — тихо спросил он.
— Да, тайно, — прошептала Се Жу, вся в румянце. — Гос… подин.
Они смотрели друг на друга, погружённые в нежный момент, как вдруг в дверь постучали.
Се Жу покраснела ещё сильнее, вырвала руку и метнулась за ширму, прячась.
Шэнь Чанцзи недовольно нахмурился, поправил складки на одежде, глубоко вздохнул и пошёл открывать дверь.
«Кабинет… господин, вы настоящий мастер…»
Открыв дверь, он увидел Се Сыцзюя.
Шэнь Чанцзи холодно собрался закрыть дверь, но Се Сыцзюй, будучи воином, быстро просунул руку и втиснулся внутрь, насмешливо прищурившись:
— Что же у вас там такого секретного, господин?
— Дело.
Тон был официальным и отстранённым.
Се Сыцзюй, видя выражение «говори и уходи», заинтересовался ещё больше. Он оглядел комнату и задержал взгляд на изящной тени за ширмой.
Глаза его округлились от изумления — он едва не вскрикнул. Вспомнив, что видел пару дней назад, он всё понял: это та самая девушка в мужской одежде.
Зная, что девушки стесняются, Се Сыцзюй с трудом сдержал голос:
— Господин Шэнь! Вы что, завели себе наложницу в золотом чертоге?
— Это тебя не касается, — Шэнь Чанцзи уже терял терпение.
— …
Ладно, к делу.
Се Сыцзюй стал серьёзным. Кто бы ни была та девушка за ширмой, раз Шэнь Чанцзи привёл её в рабочий кабинет, значит, между ними нет секретов. Раз хозяин не стесняется, то и ему нечего опасаться говорить о делах при посторонних.
— В Лицзине последние дни неспокойно. У Стражи Цилинь не хватает людей. Прошу выделить мне дополнительные силы.
Лицо Шэнь Чанцзи стало строже:
— Что случилось?
— До дня рождения императора остался месяц. Я усилил охрану города — всё должно быть под контролем. Но несколько дней назад в городе внезапно появились многочисленные разбойники в одежде иноземцев. Они явно не вчера проникли в столицу — сидят здесь давно, но цель их неясна.
Лицзин процветает благодаря торговле. Император Чэнсюань всегда поощрял приезд торговых караванов из Си Жун, Бэй Ди и Нань Чу. Но раз день рождения — событие важное, последние два месяца Се Сыцзюй закрыл специальные ворота для караванов и усилил контроль на всех городских въездах. Тем не менее именно сейчас произошло несколько дерзких ограблений богатых купцов и знатных домов. Разбойники забирали деньги и бесследно исчезали.
Се Сыцзюй с Стражей Цилинь и солдатами императорской гвардии две недели безуспешно расследовал дела. Арестовать всех иноземцев в городе он не мог.
Все эти сведения уже были в докладах, отправленных Шэнь Чанцзи, но глава совета министров с самого начала отпуска не интересовался делами государства. Се Сыцзюй уже не знал, что делать, и поэтому решился на столь дерзкий шаг — перехватить карету министра.
Шэнь Чанцзи помолчал, вспомнив убийц, проникших в его дом в ночь на шестое число шестого месяца с целью убить его.
Тогда у него обострилась болезнь сердца, и боль лишила его рассудка. Он никого не пощадил, а тела быстро убрали — не осталось ни следа, ни улик.
Тогда он не задумывался, но теперь вспомнил: стиль боя у тех убийц явно не был китайским.
Сначала он думал, что это люди Ло Цисина. Возможно, убийцы Фэн Минтао и правда были от него, но те, кто напал на него самого…
В Лицзине скрывается нечто ужасающее. Город не так мирен, как кажется.
Шэнь Чанцзи выбрал из стопки докладов бумагу Се Сыцзюя, быстро прочитал и задумался.
— Держи, — протянул он Се Сыцзюю приказ о передаче в его распоряжение отряда Тайных Стражей. — Распоряжайся.
Се Сыцзюй спокойно принял документ и добавил:
— По словам наших наблюдателей, эти разбойники, скорее всего, из Си Жун. Они грабят ради денег, не убивают. Это напомнило мне историю с деньгами на помощь пострадавшим.
Деньги на помощь… Ради денег…
Шэнь Чанцзи бросил взгляд на ширму и нахмурился.
— Ещё одно дело — охота этой осенью…
Шэнь Чанцзи взмахнул рукавом, давая понять, что разговор окончен:
— Обсуждать осеннюю охоту ещё рано. Сейчас только шестой месяц. Если больше нет дел — уходи.
Се Сыцзюй усмехнулся. Он никогда ещё не видел главу совета министров таким нетерпеливым.
http://bllate.org/book/4519/457999
Готово:
