Прямо перед ними стоял алтарный столик, посреди которого располагались три курильницы. На стене висел портрет бессмертного — почти во всю стену.
Это была местная традиция: почти в каждом доме вешали подобное изображение, чтобы молиться о мире и благополучии.
В комнате поменяли только простыни и наволочки на новые; всё остальное осталось прежним.
Побытов здесь немного, они вернулись домой к Чэн Гую принять душ. Его трое зятьёв собрали деньги и построили ему трёхэтажный дом с отдельной ванной и водонагревателем.
Из-за всех этих хлопот они вернулись лишь ближе к девяти часам.
Лёгкий вечерний ветерок развеял дневную жару. Пение цикад на деревьях уже не было таким яростным — совсем скоро оно вовсе стихнет.
Однако духота в комнате ничуть не уменьшилась. Когда пришло время ложиться спать, Чэн Вэйи обнаружила, что здесь есть лишь один напольный вентилятор.
Чэн Мучжоу ещё ничего не заметил и, подойдя к ней, спросил:
— В какой комнате хочешь спать?
— Мне всё равно, — ответила Чэн Вэйи, поворачиваясь к нему. — Но здесь всего один вентилятор.
Она указала на угол у стены.
Тот напольный вентилятор, похоже, давно не использовался — Ван Сю накрыла его старой одеждой, чтобы пыль не оседала.
Чэн Мучжоу взглянул на него и сказал:
— Ничего страшного. Ты спи здесь, а я пойду в ту комнату.
Другая комната раньше принадлежала Чэн Вэйи и её матери. Зимой там ещё можно было переночевать, но летом она превращалась в настоящую парилку, где невозможно было дышать.
Поэтому летом они обычно не спали внутри, а раскладывали бамбуковую кровать прямо в гостиной.
Вспомнив об этом, Чэн Вэйи тут же окликнула его:
— Подожди! У меня есть идея.
Лунный свет был мягким, фонари — тусклыми.
Бескрайнее ночное небо усыпано звёздами, великолепная звёздная река сияла во всём своём величии.
Чэн Вэйи помогла Чэн Мучжоу вынести бамбуковую кровать во двор. Лёгкий ветерок шелестел листвой на деревьях — было даже прохладнее, чем в комнате с включённым вентилятором.
Чэн Мучжоу видел такую кровать впервые и тем более никогда не спал на улице. Хотя это и казалось интересным, он всё же чувствовал некоторое неудобство.
Он поднял глаза к звёздному небу:
— Точно хочешь так спать?
Кровать действительно была достаточно большой для двоих и не вызывала ощущения тесноты, но спать под открытым небом всё равно не хватало ощущения защищённости.
Подошёл Дахуань, радостно виляя хвостом.
Чэн Вэйи сбросила тапочки и уселась на кровать, наклонившись, чтобы погладить пса по голове. Она прекрасно понимала, почему Чэн Мучжоу чувствует себя некомфортно.
— Если тебе непривычно, можешь пойти спать в комнату дедушки с бабушкой. Я здесь останусь.
Ведь железные ворота двора запирались изнутри, так что переживать о ворах не стоило.
Да и в городке Линцюань за все эти годы ни разу не случилось краж — здешние люди славились честностью. Многие даже ночью не закрывали двери, не опасаясь, что кто-то что-то украдёт.
— Не боишься одна? — спросил Чэн Мучжоу, усаживаясь рядом и нарочно её пугая. — Как только выключим свет, станет очень темно.
— Не боюсь, — ответила Чэн Вэйи, повернувшись к нему лицом. Мягкий свет озарял её нежные черты, а несколько прядей длинных волос касались земли.
Затем она снова подняла взгляд к звёздному небу:
— Раньше старики в городке говорили, что ушедшие в иной мир превращаются в звёзды и оберегают тех, кого любят. Поэтому мне кажется, что сейчас дедушка с бабушкой наблюдают за мной с небес.
Вот почему ей не страшно. Вернувшись сюда, она ощущала странное спокойствие — будто ребёнок, долгие годы скитавшийся вдали, наконец вернулся в тёплые объятия родных.
Чэн Мучжоу всё же не решился оставить её одну на улице и тоже лёг на бамбуковую кровать. Они оба улеглись у самых краёв, оставив между собой свободное пространство.
Ему показалось, что кровать слишком жёсткая, и он встал, чтобы принести из дома две подушки, одну из которых протянул Чэн Вэйи.
Только он снова лёг, как случайно открыл WeChat и увидел, что в единственной личной группе друзей разгорелась оживлённая беседа, в которой его упомянули.
Недавно отправленное сообщение Тан Тан гласило:
«@Чэн Мучжоу @Хэ Цзюньи @Лу Цзиньчуань @Тан Янь, у кого какие планы на Ши И? Завтра поедем на два дня в загородный курорт?»
Лу Цзиньчуань ответил: «Завтра лечу на остров Наньдао, нет времени».
Хэ Цзюньи: «В командировке, не получится».
Тан Янь: «@Лу Цзиньчуань, опять к дедушке?»
Тан Тан: «Твой дедушка и правда странный. Он же уже несколько лет на пенсии — зачем жить одному на том острове? Там ведь даже родных рядом нет».
Лу Цзиньчуань: «Это отличное место для спокойной старости. Если бы ты побывала там, тоже бы полюбила».
Тан Тан: «Ни за что! Я предпочитаю большую жизнь в мегаполисе. В таких глухих местах даже бара нет — совершенно не моё».
Су Ин: «А ты, Мучжоу? Всё ещё занят?»
Тан Тан: «Да, точно! Куда запропастился наш Мучжоу-гэ? @Чэн Мучжоу»
Свет экрана показался Чэн Мучжоу слишком ярким.
Он немного уменьшил яркость и ответил: «Приехал в городок Линцюань».
Из всей компании только Су Ин знала, что это за место — ведь именно оттуда родом дочь его сестры. В этот момент она находилась в баре вместе с Тан Тан и несколькими подругами.
Несколько секунд она пристально смотрела на эти три слова, затем молча положила телефон и глубоко выдохнула, словно пытаясь избавиться от давящего чувства.
Музыка в баре гремела оглушительно, мужчины и женщины безудержно танцевали в клубе, крича и извиваясь.
Тан Тан провела краем бокала по губам и спросила:
— Сестра, а что за городок Линцюань? Зачем он туда поехал?
— Оттуда родом та девочка, которая живёт у него дома, — пояснила Су Ин.
— То есть он сопровождает ту малышку в её родной городок? — Тан Тан покачала головой с лёгким осуждением. — Я уже не узнаю его.
Раньше Чэн Мучжоу никогда не проявлял такого терпения. Но с тех пор как та девочка поселилась у него, он словно стал другим человеком.
Если бы я сама не видела, насколько нежно и терпеливо он с ней обращается, никогда бы не поверила, что вспыльчивый молодой господин Чэн способен на такое.
— Кстати, — Су Ин, чувствуя, как в груди нарастает тяжесть, решила сменить тему, — есть новости о твоей тёте?
— НЕТ! — Тан Тан даже не надеялась на успех. — Уже сорок лет прошло, а никаких следов. Шансов найти её практически нет.
Они продолжали цепляться за этот один процент надежды лишь ради того, чтобы хоть немного утешить дедушку.
За столько лет те торговцы людьми, скорее всего, уже умерли.
— Разве твой брат не говорил, что недавно получил какую-то информацию? — спросила Су Ин.
— Правда? Он мне ничего не рассказывал.
Тан Тан оперлась подбородком на ладонь, другой рукой медленно кружа бокал по кругу.
— Если бы тётя была жива, её ребёнок сейчас был бы примерно того же возраста, что и та девочка у Чэн Мучжоу.
Пусть небеса помогут им воссоединиться как можно скорее!
Чэн Вэйи не помнила, когда именно уснула. Она лишь помнила, что, закрывая глаза, видела, как Чэн Мучжоу всё ещё сидел с телефоном в руках, чем-то занятый.
Внезапно её разбудил стрекот сверчков. Она открыла глаза — небо по-прежнему было усыпано звёздами. Некоторое время она лежала в замешательстве, прежде чем вспомнила, где находится.
Она включила экран телефона — на дисплее горело: 00:56.
Рядом раздавалось ровное дыхание.
Чэн Вэйи повернула голову и при свете, пробивающемся из гостиной, отчётливо разглядела ресницы Чэн Мучжоу, слегка изогнутые вверх.
Где бы он ни был и в какой бы позе ни спал, его сон всегда выглядел изысканно.
О чём он сейчас видит во сне? Кто рядом с ним? Что происходит?
Несколько секунд она молча смотрела на мужчину рядом, затем тихо перевернулась на живот и, опершись подбородком на ладони, улыбнулась.
Правый указательный палец осторожно потянулся вперёд и легко скользнул от его лба к переносице, затем по носу к губам и подбородку.
В конце концов палец снова вернулся к этим плотно сжатым тонким губам.
Дахуань, лежавший под кроватью, проснулся от этого едва уловимого движения, встряхнулся и уставился на них обоих.
Ресницы Чэн Мучжоу слегка дрогнули, уголки губ тоже чуть подрагивали.
В тот самый момент Чэн Вэйи делала Дахуаню знак «тише», приложив палец к губам, чтобы тот не шумел и не разбудил его.
Когда она отвела взгляд, ей показалось, что эти губы обладают неким магнетическим притяжением, словно сладкое мороженое, которое так и хочется попробовать.
Сердце забилось быстрее, и она, не удержавшись, приблизилась и лёгким поцелуем коснулась его губ — совсем как в прошлый раз.
Она никогда не думала, что кроме дедушки с бабушкой в её сердце сможет поместиться ещё кто-то — да ещё с таким совершенно иным чувством.
Чэн Вэйи прижала щеку к крепкой груди Чэн Мучжоу, пытаясь почувствовать его сердцебиение, и не заметила, как над ней медленно открылись глубокие, полные смятения и тревоги глаза.
В прошлый раз в кинотеатре Чэн Мучжоу списал поступок Чэн Вэйи на влияние фильма — мол, просто детское любопытство.
Но теперь он вдруг осознал, что всё, возможно, не так просто, как ему казалось.
Он не сомкнул глаз всю ночь.
Когда восточное небо начало светлеть, петухи в соседних домах дружно запели, а куры загоготали, нарушая утреннюю тишину городка.
Вскоре заалели облака, и лучи зари, прорвавшись сквозь них, разлились по небу, словно шёлковые ленты.
Из задней двери дома Чэн Гуя послышались звуки чистки зубов, а затем он кого-то поприветствовал:
— Так рано выходишь?
— Да, еду к дочери проведать внука. Слышал, внучка Чэн Гуя вернулась?
— Вернулась, вчера приехала.
— …
После короткого разговора Чэн Мучжоу осторожно встал и перенёс Чэн Вэйи, всю ночь проспавшую, прижавшись к его груди, обратно в комнату.
Затем он вытащил напольный вентилятор из угла, включил его и направил поток воздуха на неё.
Глядя на спокойное лицо девушки, Чэн Мучжоу на мгновение задумался, после чего вышел из дома, взяв с собой Дахуаня.
Во дворе росло гранатовое дерево, увешанное спелыми плодами. Красные гранаты, словно маленькие фонарики, свисали с ветвей.
Пройдя сто метров по чистой бетонной дорожке и свернув налево, можно было выйти на главную улицу городка.
По обочинам валялись сухие листья. Изредка мимо проносилась трёхколёсная тележка, поднимая ветром листья, которые шуршали, пугая кур, с громким кудахтаньем разбегавшихся в стороны.
Жители городка вставали рано и начинали готовиться к новому дню. Несколько женщин с громкими голосами перекликались через улицу и с любопытством поглядывали на этого незнакомца из большого города.
Они не знали его имени, но догадывались, что он из того мира, где богатства больше, чем они могли бы заработать за десять жизней.
«От жизни одни обиды», — подумала одна из женщин, поправляя причёску. Она вздохнула и постучала пластиковой расчёской по оконному стеклу:
— Вставай! Солнце уже высоко!
Чэн Мучжоу чувствовал, как его пронизывает атмосфера размеренной провинциальной жизни. Он то и дело оглядывался назад — Дахуань послушно следовал за ним, не отставая ни на шаг.
Перед ним восходящее солнце мягко озаряло землю золотистым светом. Неподалёку стояла тележка с завтраками, вокруг которой собралась небольшая очередь.
Одна из девушек, заметив его, широко улыбнулась:
— Дядя Вэйи! — окликнула она и подошла ближе. — Ты тоже завтракать? Вэйи уже проснулась?
Её взгляд упал на Дахуаня.
Увидев бывшего хозяина, Дахуань обрадовался и, виляя хвостом, подбежал к Чэнь Лайди, позволяя ей гладить себя по голове и спине.
Он был послушен и кроток, как ребёнок.
— Ахуань, — сказала Чэнь Лайди с грустью в глазах, но ещё больше — с радостью за него. — Теперь твои хозяева — Вэйи и её дядя. Понял? Ты поедешь с ними в большой город и станешь настоящей городской собакой.
Тебе больше не придётся мокнуть под дождём, голодать или терпеть обиды.
Она мысленно вздохнула: «Какая у тебя удачная судьба! Гораздо лучше моей».
http://bllate.org/book/4517/457851
Готово:
