Не зря говорят: «Потеря коня у Сай-Вэна — кто знает, к добру или к худу?»
Если бы вчера родители Чэнь Лайди не отдали Дахуаня собакоторговцам и если бы Чэн Вэйи с дядей не наткнулись на это случайно и не спасли его, сейчас он всё ещё жил бы у них дома, голодая день за днём.
А ведь могло случиться и хуже: его украли бы, снова продали — и на сей раз никто бы не пришёл на помощь. Он стал бы лишь одним из блюд на чьём-то обеденном столе.
Так что часто то, что кажется тебе удачей, на самом деле таковой не является. А то, что воспринимаешь как беду, может вдруг обернуться поворотом судьбы, способным изменить всю твою жизнь.
Собачья жизнь такова — человеческая не лучше. Например, жизнь Чэн Вэйи.
— Она ещё не проснулась, — сказал Чэн Мучжоу, взглянув на время в телефоне. — Но, наверное, скоро проснётся.
Чэнь Лайди выпрямилась, обхватив руками свой округлившийся живот:
— Тогда я угощаю вас завтраком! Спасибо, что спасли Ахуаня. Надеюсь, вы будете хорошо за ним ухаживать.
На тележке торговца завтраком было мало выбора: только чуро, тонкие лепёшки и белые пшеничные булочки, но этого вполне хватало, чтобы удовлетворить нетребовательный желудок местных жителей.
Чэн Мучжоу просто прогуливался мимо и вовсе не собирался покупать завтрак. Однако раз уж оказался здесь, можно было заодно взять и себе.
Конечно, он не позволил бы девушке платить.
Он достал кошелёк и расплатился за свою порцию, заодно оплатив и часть Чэнь Лайди.
Вернувшись домой, они застали Чэн Вэйи как раз выходящей из комнаты. Она была сонная, зевала без остановки и выглядела совершенно разбитой — явно плохо выспалась.
— Встала? — Чэн Мучжоу поднял пакет с завтраком и широким шагом подошёл к столу. — Отлично, я как раз принёс еду.
— Ты… сам сходил за этим?
Чэн Вэйи удивилась: как быстро он сумел вписаться в деревенскую жизнь! И вообще — когда он успел встать? Когда она вернулась в комнату? Почему она ничего не заметила?
В этот момент подошла Ван Сю с двумя разноцветными полиэтиленовыми пакетами. В одном лежали свежекупленные туалетные принадлежности, в другом — жёлтая ритуальная бумага, бумажные деньги и несколько связок золотых слитков из фольги.
Она поставила всё на стол и принялась нашёптывать Чэн Вэйи, чтобы та обязательно сожгла эти вещи у могил дедушки и бабушки — тогда те будут оберегать её.
Затем Ван Сю повернулась к Чэн Мучжоу:
— Молодой человек, ты куришь? У тебя есть зажигалка?
— Нет, — ответил Чэн Мучжоу. Хотя он и курил, но никогда не носил зажигалку с собой, особенно когда рядом несовершеннолетняя — не стоило подвергать её пассивному курению.
Ван Сю пришлось сбегать домой и принести ему зажигалку, строго наказав сжечь всё до последнего.
После простого завтрака они сели в машину и отправились на гору помянуть усопших. Машина осталась у подножия, а Чэн Вэйи, ориентируясь по смутным воспоминаниям, повела Чэн Мучжоу по тропинке, протоптанной людьми.
По обочинам цвели неизвестные маленькие цветы.
Жара постепенно усиливалась, и с каждым шагом становилось всё труднее идти вперёд.
Чтобы отвлечься, Чэн Вэйи завела разговор, глядя на пакет в руке Чэн Мучжоу:
— В городе, наверное, вы не жжёте такие вещи? Как там поминают предков?
За последние пять лет она слышала от Цзян Минцина и Чэн Му Жоу о посещении кладбищ и похоронах, но всё это не имело к ней отношения — ей было неинтересно и незачем знать.
В те мрачные годы она даже не понимала, зачем живёт, словно ходячий труп, влача своё существование изо дня в день.
Иными словами — просто доживала до конца.
— У нас всё хоронят на общественных кладбищах, — ответил Чэн Мучжоу. — Достаточно принести букет цветов и поклониться.
Он на мгновение замолчал, затем добавил:
— А двадцатого августа следующего года… если захочешь, я отвезу тебя помянуть твоего отца.
И мою сестру.
Солнце вдруг стало невыносимо жарким. Его лучи слепили глаза, перед ними поплыли пятна.
Пройдя сквозь чащу чайных кустов, они вышли к двум безымянным могилам. На них уже проросли два молоденьких деревца, тонкие ветви которых колыхались на ветру.
«Если на могиле предков растёт дерево — в роду будет много потомков», — вспомнила вдруг Чэн Вэйи слова бабушки.
Она остановилась и долго смотрела на эти деревца. Потом повернулась к Чэн Мучжоу, и в её голосе прозвучала ледяная отстранённость:
— Не нужно. Я хочу помянуть только дедушку и бабушку.
Когда они вернулись в городок, прошёл уже час.
Чэн Мучжоу только припарковал машину, как Чэн Вэйи увидела через окно, как к ним подходят Чэнь Лайди и хромой мужчина.
Мужчина был смуглый, без рубашки, с мотыгой и коромыслом на плече, в старых шлёпанцах с почти стёртыми подошвами.
Рядом с ним Чэнь Лайди несла корзину с овощами. Заметив Чэн Вэйи, она что-то сказала мужчине и направилась к ней.
— Вэйи, я только что искала тебя. Ахуань один во дворе, а тётушка Ван сказала, что вы поехали на гору.
— Да.
Чэн Вэйи опустила взгляд на корзину: там лежали редис, помидоры и пучок зелёного лука.
— Мы были у могил дедушки и бабушки, — ответила она и снова посмотрела вслед удалявшемуся мужчине. — А тот…
Чэнь Лайди тоже обернулась и покраснела:
— Это мой муж. Я же говорила тебе — он инвалид. Такова моя судьба.
Они выросли вместе. Родители Чэнь Лайди хоть и предпочитали сына, но всё же были лучше, чем у Чэн Вэйи — у той отец вовсе не заботился о дочери, а мать страдала психическим расстройством и часто жестоко обращалась с ней.
В бесконечных тёмных ночах Чэнь Лайди часто утешала себя: «Лайди, будь благодарна. По сравнению с Вэйи тебе гораздо повезло».
Но теперь, спустя несколько лет, ради свадебного выкупа и ради «будущего» сына родители без колебаний выдали её замуж за калеку, хотя ей ещё не исполнилось и восемнадцати.
А Чэн Вэйи уехала в большой город и превратилась в избалованную барышню из богатой семьи.
У неё всё: вкусная еда, красивая одежда, роскошный дом, возможность учиться дальше и получать лучшее образование. Стоило ей лишь сказать слово — и дядя тут же выложил пятьсот юаней, чтобы выкупить Ахуаня у собакоторговцев.
В будущем её, несомненно, ждёт сияющая сцена, где она сможет проявить себя!
Да, судьба людей поистине загадочна.
— Ты искала меня? Что-то случилось? — спросила Чэн Вэйи, беря её за руку. — Раз я вернулась, давай зайдём ко мне.
— Сейчас не могу, — ответила Чэнь Лайди, поднимая корзину. — Надо идти готовить обед. Позже зайду — есть кое-что для тебя.
Только после ужина, когда Чэн Вэйи и Чэн Мучжоу собирали гранаты во дворе, Чэнь Лайди наконец пришла с мешком в руках.
Это были крупные, сочные зелёные финики с её участка. От одного укуса во рту разливалась сладость.
Они сели на бамбуковую кровать и немного поболтали. Узнав, что завтра они уезжают обратно в город А, Чэнь Лайди тут же позвала Дахуаня и с грустью стала гладить его по голове.
Чэн Вэйи смягчилась:
— Если тебе так жаль Дахуаня, я могу вернуть его тебе.
Годы, проведённые вместе, значат гораздо больше, чем один день.
Но Чэнь Лайди сразу отняла руку и энергично замотала головой:
— Нет, не надо. Пусть остаётся у вас! Если он вернётся ко мне, его снова продадут.
— Да, ты права.
— Кстати, Вэйи, — вдруг вспомнила Чэнь Лайди и достала телефон. — У тебя есть вичат? Добавимся в друзья! Будешь присылать мне фото и видео — я хоть так буду знать, как он живёт.
Они добавились друг к другу.
Список друзей Чэн Вэйи увеличился с одного человека — Чэн Мучжоу — до двух: теперь там была ещё и Чэнь Лайди. По алфавиту он оказался ниже неё.
Это выглядело неправильно.
Перед сном Чэн Вэйи открыла список контактов, нажала на имя Чэн Мучжоу, затем на три точки в правом верхнем углу и выбрала пункт меню:
«Сделать избранным другом».
Теперь, сколько бы людей ни добавилось в её аккаунт, он всегда будет стоять первым.
После возвращения из городка Линцюань Чэн Мучжоу внезапно получил срочную работу и вынужден был улететь за границу вместе с секретарём. Чэн Вэйи проводила дни в одиночестве с Дахуанем, рисуя в своей комнате, и быстро подошёл конец каникул.
Маленькие осенние каникулы закончились.
Днём ей предстояло вернуться в школу. Тётушка Сунь набила чемодан фруктами и молоком. Боясь, что та иногда не захочет идти в столовую на завтрак, она дополнительно запихнула туда целый пакет булочек.
— Мисс Вэйи, — сказала тётушка Сунь, застёгивая молнию чемодана, — если вдруг захочется полениться и не пойти в столовую, ешьте то, что я положила: молоко, хлеб и фрукты — всё очень полезно.
У неё самой была внучка, которая уже училась в университете, и раньше она так же заботилась о ней, поэтому знала толк в этом деле.
— Спасибо, тётушка Сунь.
Чэн Вэйи подозвала Дахуаня и, присев, погладила его по голове:
— Пожалуйста, позаботьтесь о нём. Кормите только собачьим кормом — солёное ему нельзя.
Хотя в деревне собак кормят всем подряд, солёная еда действительно вредит почкам. Раз уж они его взяли и финансовых проблем нет, хочется, чтобы он прожил как можно дольше.
Надо быть ответственным хозяином.
— Не волнуйтесь, знаю, — ответила тётушка Сунь, тоже погладив собаку. Дахуань дружелюбно высунул язык. — Кстати, мисс Вэйи, господин говорил, когда вернётся?
Утром Чэн Вэйи переписывалась с Чэн Мучжоу в вичате, но точного ответа не получила. Она грустно пробормотала:
— Может, сегодня вечером. Может, завтра.
В любом случае, когда он вернётся, она уже будет в школе.
Тётушка Сунь кивнула:
— Значит, увидишься с ним только через полмесяца.
— Да, — девочка посмотрела в окно. Листья во дворе медленно опадали. Её любимое время года наконец наступило после долгой жары.
— Почему он не может вернуться чуть раньше…
После обеда Чэн Вэйи немного вздремнула на диване в гостиной, как вдруг приехал водитель — в отсутствие Чэн Мучжоу именно он обычно отвозил её в школу.
Перед самым отъездом Чэн Вэйи вдруг вспомнила кое-что и бросилась на кухню, чтобы вытащить из холодильника пакет и спрятать его в рюкзак.
Из-за пробки дорога заняла почти два часа, и только тогда машина медленно остановилась у школьных ворот.
Чэн Вэйи, таща за собой чемодан, набитый едой, только переступила порог школы, как услышала, как кто-то зовёт её сзади. Обернувшись, она увидела Цзян Сяотун, машущую ей рукой, и остановилась.
Белые лепестки магнолии падали на землю под порывами ветра.
Цзян Сяотун была в белом платье цвета магнолии, её кудрявые волосы собраны в низкий хвост. В сочетании с её милой улыбкой она выглядела как настоящая принцесса, выросшая в мёде и сахаре.
В голове Чэн Вэйи вдруг возник образ Чэнь Лайди — её покорное лицо и округлившийся живот.
Сравнивая подругу прошлого и подругу настоящего, она невольно признала: хотя слова Чэнь Лайди и звучали пессимистично, в одном она была права.
Всё зависит от судьбы. Одним везёт с рождения, другим — нет.
А какова же её собственная судьба?
— Вэйи, какая неожиданность! — задыхаясь, подбежала Цзян Сяотун. — Как прошли каникулы?
Чэн Вэйи пошла рядом с ней:
— Отлично.
Она не только навестила дедушку и бабушку и встретилась с Чэнь Лайди, но и снова обрела Дахуаня. Ей казалось, что её мир начал вновь окрашиваться в цвета — и даже ярче, чем прежде.
— Куда-нибудь ездила?
— Побывала в родном городке.
— В родном городке? — удивилась Цзян Сяотун. — Разве ты не из города А? Где твой родной городок?
— Линцюань.
— Не слышала такого.
http://bllate.org/book/4517/457852
Готово:
