Этот человек просто… до мозга костей испорчен!
*
— Не ожидал, что ты такой крутой, Сюнь-гэ! — Ду Вэй, давно усвоивший правила выживания в школе, последние дни не уставал восхищённо расхваливать Хэ Сюня. — Ты набрал на целых шестьдесят баллов больше меня! Ты просто бог!
Он кричал так громко, что слышал весь класс.
— Прямо не верится… — тихо сказала Цзян Ци Ши Вань. — Кто бы мог подумать, что у Хэ Сюня такие оценки…
Ведь после того случая с Ду Вэем он выглядел скорее как типичный школьный задира.
Ши Вань, записывавшая домашнее задание в блокнот, на миг замерла и не стала отвечать.
Ясное дело, он отлично учится, а всё равно обманом заставил её несколько раз прийти на «дополнительные занятия». Если бы не тот случай, когда он ущипнул её за щёчку и она потом стала избегать его, неизвестно, сколько бы ещё продолжались эти уловки.
От всего этого накопилась такая злость, что говорить было не о чем. Она решила полностью игнорировать его. Лучше глаза не видеть.
Несколько дней назад ей наконец удалось найти способ избежать встреч: достаточно просто приходить в школу в другое время, и тогда у них почти не будет возможности остаться наедине. В конце концов, в школе всегда полно народу, и Хэ Сюнь вряд ли осмелится вести себя так же вызывающе.
— Я пошла домой, — сказала Ши Вань, быстро собирая вещи. Сегодня она обещала посмотреть вместе с Ши Чэнем видеокассету.
Днём родители Ши, Ши Юаньчжи и его жена, были на работе. Хотя они и просили Дуань Сюэ’э присмотреть за Ши Чэнем во время обеда, остальное время просить её было неудобно. Поэтому Ши Юаньчжи принёс домой видеомагнитофон и сразу несколько десятков кассет.
VCD-проигрыватели в те годы считались дорогой техникой и ещё не получили повсеместного распространения. Большинство семей по-прежнему смотрели видеокассеты.
Оставшись один, Ши Чэнь уже пересмотрел почти все кассеты. Лишь одну с пометкой «ужасы» он оставил нетронутой — специально для Ши Вань.
Сегодня родителям предстояло ночное дежурство, и дома остались только Ши Вань и Ши Чэнь.
После ужина и выполнения домашнего задания на улице уже стемнело.
Ши Чэнь прижимал к себе Горошинку, а Ши Вань обнимала брата. Все трое устроились на диване.
— Ш-ш-ш… — изображение на экране было старым, и во время воспроизведения слышались помехи.
На экране появились субтитры — японский фильм, название которого Ши Вань раньше не слышала. Кроваво-красные буквы медленно стекали по чёрному фону, создавая по-настоящему жуткое впечатление.
— Это всё ненастоящее, не бойся, — сказала Ши Вань, обычно ведущая себя как взрослая, но теперь заметив, как брат редко проявляет волнение. — Просто актёры играют.
Ши Чэнь кивнул.
Сюжет фильма сегодня казался банальным: женщина, преданная возлюбленным, превращается в призрака и мстит изменнику. Но атмосфера была передана мастерски. Когда главный герой, дрожа от страха, спрятался под одеялом, Ши Вань тоже крепче прижала к себе брата.
— Ничего страшного, — сказала она дрожащим голосом, глядя на качающиеся за окном тени деревьев. — Это всё игра актёров.
Брат и сестра продолжили смотреть.
На кассете герой, не выдержав напряжения, вскочил с кровати и попытался включить свет, но выключатель упрямо не работал.
Когда он уже начал терять надежду в темноте, вдруг раздался стук в дверь.
— Тук, тук, тук. — Монотонный, безжизненный стук.
Неизвестно, кто или что стучало за дверью.
Ши Вань и Ши Чэнь затаили дыхание.
— Бах! — внезапно раздался лёгкий хлопок, будто перегорел предохранитель.
Телевизор мгновенно погас.
Погас не только он — вместе с ним выключился и верхний свет в гостиной, который они специально оставили включённым из-за страха.
Вся комната погрузилась во мрак. Ни зги не стало видно.
— …Сестра? — Ши Вань почувствовала, как Ши Чэнь в её объятиях буквально окаменел.
— Просто… отключение электричества, — её сердце колотилось, как бешеное. — Сейчас найду свечку.
Просто совпадение.
Глубоко вдохнув, она мысленно повторила себе:
«Призраков не существует».
Она осторожно отпустила брата и собралась встать.
— Тук, тук, тук.
В этот момент раздался стук в дверь квартиры — такой же монотонный и безжизненный.
Автор примечает: Кто-нибудь смотрел «Старуху из гор Шаньцунь»? Ахаха (гордо скрестив руки)!
Перед отключением электричества Хэ Сюнь как раз обрабатывал раны.
В ту последнюю ночь у пруда с лотосами он промок под дождём. Хотя сначала он обильно промыл раны водкой, всё равно не избежал воспаления.
В тот день Не Имин с мотоциклетной бандой забрал его из жилого двора, и вскоре он уже без сознания лежал в больнице, где ему неделю капали антибиотики, прежде чем он смог хоть как-то передвигаться.
По крайней мере, жизнь сохранил.
Поздней ночью в жилом дворе, где в основном жили пожилые люди и дети с чётким режимом дня, все уже спали. Лишь из пруда с лотосами изредка доносилось кваканье лягушек.
Как обычно, Хэ Сюнь снял летнюю школьную форму.
Прошло почти два месяца, и прежние многочисленные следы от плети давно зажили, оставив лишь шрамы. Они уродливо пересекали худощавое, но мускулистое тело юноши.
Холодный белый свет лампы беспощадно освещал каждый рубец. Скрыться было невозможно.
— Чёрт, — пробормотал он.
Он и не собирался прятать их. Взглянув на своё отражение в зеркале во весь рост, Хэ Сюнь спокойно выругался.
Его лицо оставалось бесстрастным. Узкие глаза с холодным прищуром и чёрные зрачки без малейших эмоций. Будто эти шрамы его совершенно не волновали.
Некоторое время он молча смотрел на своё отражение, затем одной рукой открыл флакон с лекарством. Аромат был свежим и прохладным.
В больнице, увидев его израненное тело, врач чуть не вызвал полицию, но Не Имин вовремя удержал его.
Тогда Хэ Сюнь был без сознания и смутно помнил, о чём они говорили. Когда он очнулся, вся палата смотрела на него с сочувствием и неловкостью.
Видимо, все решили, что он жертва семейного насилия.
Этот флакон с лекарством ему насильно вручил сосед по палате, пожилой мужчина, сказав, что средство помогает заживлению рубцов.
— Парень, да ты крепкий! — громко воскликнул старик, но тут же понизил голос.
Хэ Сюнь всё равно услышал вторую часть фразы:
— Как же тебе жалько.
Фу.
Хэ Сюнь приподнял бровь, и в зеркале его отражение тоже скривилось в лёгкой насмешке.
Если бы старик знал, что Хэ Цзыань получил несколько ножевых ранений и провёл в реанимации ещё дольше, стал бы ли он так его жалеть?
Но даже сейчас он ни о чём не жалел.
Жалость и ненависть — две стороны одной медали. Лучше быть тем, кого ненавидят, чем тем, над кем жалеют.
Ведь всю свою жизнь он именно так и жил — всех в семье Хэ ненавидели его.
По сравнению с водкой, которой он раньше заливал открытые раны, лекарство действовало гораздо мягче. Обработка закончилась быстро.
Закрутив крышку, Хэ Сюнь вспомнил тот день, когда он использовал водку для дезинфекции. Уголки его губ тронула улыбка.
Тогда девочка ещё послушно помогала ему обрабатывать раны. А теперь всеми силами старается избегать его: приходит в школу в разное время, по выходным вообще не выходит во двор с братом — сводит все шансы на личную встречу к нулю.
Очевидно, всё ещё злится.
— Сюнь-гэ, ты крут, — сказал Не Имин, который раньше давал советы, но теперь был бессилен. — Даже если подарить сто кассет — не поможет. Лучше смирился бы.
Смириться?
Выйдя из ванной, Хэ Сюнь небрежно накинул рубашку. Ворот расстёгнут, обнажая чёткие ключицы.
Проведя рукой по волосам, он направился к магнитофону в углу гостиной.
В то время среди школьников были популярны компактные кассетные плееры японского производства. На уроках многие прятали наушники под рукавами формы и тайком слушали музыку. Одной батарейки хватало на целых десять часов.
По сравнению с ними старомодный стационарный магнитофон, требующий подключения к сети и занимающий много места на полу, выглядел крайне неуместно.
Но Хэ Сюня это не волновало. Он вставил новую кассету и нажал кнопку воспроизведения.
Предыдущая кассета была раздавлена им в порыве чувств, эта — только что купленная.
Из динамиков полилась чистая, прозрачная мелодия Ван Фэй. В глубокой тишине ночи звук казался особенно отчётливым.
Опершись на перила балкона, юноша тихо свистнул. Свист получился звонким и весёлым.
Там, внизу, всё ещё горело тёплое жёлтое пятно света — значит, девочка ещё не спала. Между этажами всего один пролёт, и он не знал, чем она сейчас занята.
Едва свист стих, свет в том окне погас. Пение Ван Фэй оборвалось.
С балкона Хэ Сюнь легко заметил, как вокруг мгновенно погрузился во тьму целый район. Похоже, где-то перегорела основная линия электропередачи, вызвав масштабное отключение.
Он нащупал в темноте магнитофон и выключил его.
Сначала он решил просто лечь спать, но потом вспомнил ту ночь, когда они шли вместе по переулку. Несмотря на несколько тусклых фонарей, девочка явно нервничала и постоянно невольно прижималась к нему.
Видимо, боится темноты.
Хотя он не был уверен, примет ли она его помощь, фонарик всё равно лучше, чем ничего.
Взяв запасной фонарик, Хэ Сюнь спустился вниз и постучал в дверь.
Он уже приготовился к тому, что его не впустят, и спокойно ждал.
— Щёлк. — Раздался звук отпираемого замка.
Он не ожидал, что Ши Вань откроет так быстро, и на мгновение замер, собираясь заговорить.
Перед ним мелькнула тень.
Щёку обожгло резкой болью.
— Прочь, прочь! — в темноте дрожащий голос девушки перемешался с недовольным мяуканьем кошки. — Нечисть, убирайся!
В тот момент, когда раздался стук в дверь, Ши Вань и Ши Чэнь застыли на месте.
Горошинка тоже почувствовала напряжение: её шерсть встала дыбом, а спина выгнулась дугой. Кошка пристально уставилась на дверь, готовая к бою.
В обычное время Ши Вань бы не задумывалась.
Но сейчас, в кромешной темноте, при шелесте ветра и качающихся за окном тенях деревьев, всё выглядело иначе. Недосмотренная до конца кассета с ужасами молчала в магнитофоне, а стук из фильма вдруг перенёсся в реальность.
Раз. Два. Три.
Ши Чэнь вдруг резко схватил сестру за рукав.
— Сестра… — его голос прозвучал глухо и безжизненно, будто он был одержим. — Призрак стучит в дверь.
При слове «призрак» все трое — двое детей и кошка — мгновенно пришли в движение.
Ши Вань подскочила с дивана.
— Не может быть… — Но, будучи старшей сестрой, она не могла показать страх перед младшим братом.
Она сжала в ладони оберег на шее и проглотила последнее слово.
Родители Ши, высокообразованные интеллигенты, верили в науку и никогда не держали дома предметов для защиты от злых духов. Однако с рождения дочери Ши Юаньчжи каждый год приносил из храма обереги-талисманы — для удачи.
Сжимая талисман, Ши Вань почувствовала, как в ней появляется решимость.
За дверью точно кто-то есть — человек или… Если нечисть, то талисман её прогонит.
Сначала она хотела заглянуть в глазок, но вспомнила страшные истории из детства и отказалась от этой идеи.
Собравшись с духом, она резко распахнула дверь.
В коридоре стояла неясная худая тень.
— Мяу! — Горошинка, находившаяся в состоянии крайнего возбуждения, первой бросилась в атаку с пронзительным криком.
Испугавшись кошки, Ши Вань окончательно растерялась и начала размахивать талисманом, пытаясь прогнать неизвестную фигуру.
Пока юноша не пробормотал ругательство.
И она почувствовала знакомый, но сейчас особенно сильный запах травяных лекарств.
*
Видимо, действительно перегорела главная линия электропередачи — свет так и не вернулся.
Во всём дворе царила темнота. Старик Линь из сторожки достал из ящика с инструментами догорающую свечку и, прикрывая ладонью, осторожно зажёг её.
Свеча ещё не успела догореть, как из стороны жилого корпуса появился луч света — похоже, кто-то включил фонарик.
Свет медленно двигался в сторону ворот.
Когда луч приблизился, старик Линь прищурился и узнал идущих:
— Что вы делаете в такую рань? Почему не сидите дома?
Ши Вань шла впереди, держа за руку Ши Чэня и прижимая к себе Горошинку. Она подняла глаза на Хэ Сюня, а потом неловко опустила их, не зная, что сказать.
В свете фонарика черты лица юноши выглядели так же резкими и чёткими, как всегда.
А на его подбородке красовался глубокий царапок от кошки — уже проступала кровь.
http://bllate.org/book/4511/457394
Готово:
