За окном колыхались тени деревьев, солнечные зайчики прыгали сквозь листву, а на белоснежных щёчках девушки играл лёгкий румянец — след обиды и досады.
Как он вообще посмел!
Её никогда прежде не щипали за щёку. В тот день она была так потрясена и разгневана, что просто растерялась. Вернувшись домой в панике, всё больше и больше обижалась в одиночестве — до того, что ей захотелось отлупить Хэ Сюня.
Но в самый нужный момент ничего не вышло, а потом уже было поздно что-то исправлять.
Она даже побоялась снова подниматься к нему на занятия, опасаясь, что её опять ущипнут.
— Вань! — раздался голос Му Цзе, вернувшейся с работы во дворе. — Тётя Дуань просит тебя спуститься за лотосовым корнем!
Выкапывать корни лотоса — дело хлопотное, и большинство жильцов дома предпочитали не связываться. Но Дуань Сюэ’э была женщиной трудолюбивой: выкопала, тщательно промыла и разнесла соседям понемногу.
— Спасибо, тётя Дуань, — сказала Ши Вань. Корни из пруда с лотосами были сочными, белыми и упитанными — сразу видно, что вкусные.
Девушка прищурилась, улыбаясь:
— Приготовлю сладкий лотос с османтусом и обязательно принесу вам попробовать.
Когда она улыбалась, глаза её светились особой теплотой, и смотреть на неё становилось особенно приятно. Дуань Сюэ’э невольно обратилась к Му Цзе:
— Как же тебе повезло с дочкой! Красавица да ещё и рукодельница — прямо завидую!
На свете нет родителей, которым не нравятся комплименты их детям, и Му Цзе тоже улыбнулась.
Они заговорили о бытовых делах у входа, а Ши Вань стояла рядом и молча слушала. Вдруг старик Линь воскликнул:
— О, вернулся?
— Здравствуйте, дядя Линь, — поздоровался Хэ Сюнь.
Подняв взгляд, он заметил девушку, стоявшую рядом с матерью: та широко раскрыла глаза, резко отвернулась и, сжав губы в тонкую розовую линию, сердито уставилась в сторону.
Очевидно, всё ещё злилась за тот случай.
— Возьми и ты немного, — сказала Дуань Сюэ’э, протягивая Хэ Сюню несколько корешков, будто забыв, как совсем недавно ругала его в лицо. — Умеешь готовить?
На самом деле, что тут уметь — свежий корень лотоса и в сыром виде вкусен.
Но Хэ Сюнь покачал головой:
— Не умею.
— Вот как? — удивилась Дуань Сюэ’э. — Такой парень и не умеет готовить лотос? Женишься — невеста не найдётся!
Хэ Сюнь лишь слегка усмехнулся.
На самом деле он умел. Мать, Шэнь И, почти не заботилась о нём. Раньше, когда денег хватало, нанимали домработницу, но потом средства иссякли, и пришлось учиться самому.
Шэнь И никогда не заходила на кухню, и если бы он не готовил, оба остались бы голодными.
— Тогда не будем портить продукты, — сказала Му Цзе. После инцидента с Цянь Сяobao её отношение к Хэ Сюню заметно улучшилось, да и благодаря давней дружбе с Шэнь И теперь она смотрела на юношу вполне благосклонно. — Когда Вань приготовит сладкий лотос, я тебе немного отправлю.
Ши Вань никак не ожидала, что разговор внезапно перекинется на неё, и замерла.
Подняв глаза, она увидела, как на губах Хэ Сюня заиграла довольная ухмылка, хотя тон его оставался совершенно серьёзным:
— Спасибо, тётя.
За что «спасибо»?!
Ши Вань закусила губу и сердито уставилась на него.
Этот мерзавец теперь ещё и притворяется послушным!
*
Сладкий лотос с османтусом готовить несложно: нужно промыть корень, набить его клейким рисом, дважды проварить в рисоварке, затем остудить, нарезать ломтиками и полить мёдом с османтусом.
И всё же, несмотря на простоту рецепта, Ши Вань тянула до самого начала учебного года, так и не приготовив угощение.
Лотосовые корни от тёти Дуань давно съели, а на столе всё ещё не появилось сладкого лотоса. Му Цзе удивилась:
— Вань, разве ты не собиралась готовить сладкий лотос?
Раньше она уже спрашивала несколько раз, но дочь каждый раз находила отговорку: то не хватает риса, то мёда нет. Так и протянула до последнего.
Видя, что откладывать больше нельзя, Ши Вань неохотно буркнула:
— Завтра сделаю.
Пожаловаться маме, что Хэ Сюнь ущипнул её за щёку… Она просто не могла этого произнести.
Накануне первого сентября Ши Вань пошла в магазин и купила лотосовый корень с клейким рисом.
Османтус ещё не цвёл, свежих цветков в продаже не было, и ей пришлось купить готовый соус с османтусом в супермаркете.
Когда блюдо было готово и остыло, уже начало темнеть.
Сначала она отнесла угощение тёте Дуань, а затем, помедлив во дворе, всё же решилась подняться на пятый этаж.
— Тук-тук, — постучала она в дверь. Никто не отозвался.
Ши Вань нахмурилась.
Не дома?
Это… просто замечательно!
Боясь, что Хэ Сюнь вдруг откроет дверь, она быстро поставила эмалированную миску на пол и тихонько спустилась вниз, словно малейший шорох мог заставить юношу немедленно появиться.
Она не хотела снова оказаться в положении, когда её щипают за щёку.
Небо потемнело, на небе зажглись звёзды. Хэ Сюнь вернулся во двор под прохладным ночным ветерком.
Сегодня он был в приподнятом настроении.
Старик Линь ещё не спал и сидел у будки охранника, слушая радио. Увидев Хэ Сюня, он удивился:
— Ого, сегодня ты прямо красавец!
Хэ Сюнь лишь улыбнулся.
Завтра начинались занятия, а сегодня он задержался в больнице и спешил домой собирать вещи, поэтому не стал задерживаться у дяди Линя и быстро направился к подъезду.
В подъезде всё ещё стояли сенсорные лампочки. Он спешил и не стал их включать.
— Бряк! — чуть не опрокинул эмалированную миску.
Не разобравшись, что это, Хэ Сюнь нагнулся в темноте.
Аромат мёда и османтуса был сладок, запах лотоса — свеж.
Он замер, вспомнив ту самую девчонку, которая тогда так сердито надула губки.
В темноте его взгляд стал мягким.
*
На следующий день в Первой школе Цинчэна официально начинался учебный год.
Старшеклассникам не позволяли отдыхать до конца сентября, как младшим школьникам, и они возвращались в школу ещё в конце августа.
Обычно такой день радует, но Ши Вань не смогла выйти вовремя.
Будильник, установленный накануне вечером, внезапно сломался и не зазвонил. А Ши Юаньчжи с Му Цзе работали в исследовательском институте всю ночь напролёт. Проснувшись, она обнаружила, что уже давно пора быть в школе.
Быстро умывшись и не успев позавтракать, она схватила рюкзак и выбежала из дома. До начала урока оставалось всего двадцать минут, а на автобус до школы тоже требовалось двадцать минут.
— Вань! Не торопись так! — кричала ей вслед Дуань Сюэ’э. — Если опоздаешь — ничего страшного! Только смотри по сторонам!
Как же не волноваться?
Первый день учебы и сразу опоздание — преподаватель точно сложит о ней плохое впечатление. По общению с классным руководителем в каникулы она поняла: тот человек педантичен и строг к расписанию. Если опоздать, неизвестно, что он подумает.
Кусая губу, Ши Вань побежала к автобусной остановке.
Если повезёт, может, и успеет в класс до того, как учитель войдёт. А если нет…
Сегодня удачи ей явно не хватало: за несколько десятков метров до остановки она увидела, как предыдущий автобус тронулся.
Силы покинули её. Ши Вань тяжело дышала, глядя на удаляющийся автобус, и чувствовала глубокое разочарование.
Теперь уж точно опоздаю…
Автобусы ходили каждые пять минут, и даже если следующий придёт сразу, вовремя она уже не успеет.
Она перестала бежать и медленно, опустив голову, пошла к остановке, крепко сжимая ремешок рюкзака.
Внезапно сзади послышался рёв мотора.
Улица была тихой, особенно утром. Автобус уже уехал, и этот звук казался особенно громким.
Машина приближалась, затем резко затормозила — прямо перед ней.
Ши Вань вздрогнула.
Подняв глаза, она замерла.
Утреннее солнце пробивалось сквозь листву и отражалось в чёрных зрачках юноши — и на его чёрной повязке на глазу.
Именно об этом говорил вчера вечером дядя Линь.
Фильм «Пираты Карибского моря» ещё не вышел, и повязка на глазу ассоциировалась скорее с гонконгскими боевиками, где такие персонажи обычно были жестокими и пугающими злодеями.
Хэ Сюнь по-прежнему сидел на своём серебристо-чёрном мотоцикле «Ху Шэнь», расслабленно упираясь ногами в землю для равновесия. Увидев, как Ши Вань ошеломлённо смотрит на него, он лениво усмехнулся.
Его улыбка была дерзкой и вызывающей.
Прямо как у злодея из фильма — только ещё опаснее.
— Так медленно идёшь, хочешь опоздать? — лениво протянул он.
Ши Вань закусила губу и промолчала.
— Я подвезу, — настаивал Хэ Сюнь.
— Нет, — твёрдо ответила Ши Вань.
Она твёрдо решила держаться от Хэ Сюня подальше и, опустив голову, обошла его, продолжая идти.
Видимо, её решительный отказ сработал: юноша сзади не стал её останавливать.
Ши Вань мысленно перевела дух.
Она шла вперёд, но вдруг почувствовала, как её тело легко поднялось в воздух.
— Какой же у тебя характер, — прошептал он ей на ухо, обхватив за талию. Его дыхание было тёплым.
И пахло сладостью османтуса.
Автор примечает:
Не Имин: Знаешь, братец, почему твоя невеста опаздывает?
Хэ Сюнь: ?
Не Имин: Потому что имя ей плохо дали.
Хэ Сюнь: …Дурак!
— Ты!.. — Ши Вань была в шоке от наглости Хэ Сюня и инстинктивно заерзала, пытаясь вырваться. — Отпусти меня!
Но в шестнадцать–семнадцать лет юноши полны сил. Сколько бы она ни боролась, вырваться из его объятий не получалось — наоборот, он прижимал её к себе ещё крепче.
Снова тот самый лёгкий аромат трав.
И всё так же беззаботный тон:
— Не отпущу.
После долгих попыток Ши Вань всё же оказалась усаженной на мотоцикл.
— Сегодня спешим, — как и в тот раз, когда они покупали мороженое, Хэ Сюнь надел на неё шлем. — Крепко держись и не шевелись.
Не дожидаясь ответа, он запрыгнул на мотоцикл и резко выжал газ.
Двигатель заревел на тихой утренней улице.
Разгон был слишком резким, и Ши Вань, не удержавшись, уткнулась лбом в широкую и крепкую спину юноши.
В шлеме ей не было больно, но Хэ Сюнь всё же тихо застонал:
— Ты что, мстить решила, малышка?
Эта девчонка — как кошка: обычно мягкая и спокойная, но стоит неосторожно — как царапнёт.
Ши Вань крепко сжала губы.
Мотоцикл мчался быстро — почти так же, как в тот раз, когда они убегали от наркомана.
Но на этот раз она не собиралась обнимать его за талию, как в прошлый раз.
Она даже не стала держаться за одежду — весь путь слушала свист ветра в ушах и судорожно сжимала собственные пальцы.
На ладонях остались красные следы от ногтей.
Выбрав короткий путь и развив высокую скорость, они добрались до школы за пять минут до начала урока.
Остановившись у ворот, Хэ Сюнь повернулся и снял с неё шлем.
— Ого, — усмехнулся он, как только шлем оказался в руках. — Всё ещё злишься?
Неизвестно, испугалась ли она из-за скорости или смущалась от того, что её подняли на руки. Девушка кусала губу, сердито глядя на него своими миндалевидными глазами, в уголках которых проступил лёгкий румянец.
Такая обиженная и беззащитная.
Ему стало смешно. Он протянул руку, чтобы помочь ей слезть, но та резко отшлёпала его ладонь.
Цок.
Хэ Сюнь приподнял бровь:
— Ну и неблагодарная. Я ведь подвёз тебя в школу — должна благодарить, а не бить.
До звонка ещё оставалось время, у ворот собралось много учеников. Серебристо-чёрный мотоцикл привлекал внимание, и все смотрели в их сторону.
От такого количества взглядов Ши Вань покраснела. Она долго сердито смотрела на Хэ Сюня, но в конце концов решила не устраивать сцену прямо у входа.
Ещё раз бросив на него гневный взгляд, она спрыгнула с мотоцикла и, не оборачиваясь, побежала в школу.
Она бежала быстро, уши горели. Казалось, чуть помедли — и юноша снова догонит и поднимет её на руки.
*
Ши Вань вошла в класс 2-«А» как раз в тот момент, когда прозвенел звонок. Учитель ещё не появился, и она с облегчением села на свободное место.
В этом году сохранялось традиционное разделение на гуманитарное и естественно-научное направления, и второй класс был первым после перераспределения. Все ученики пришли из разных классов и почти не знали друг друга, так что её статус новенькой уже не выглядел чем-то особенным.
— Меня зовут Цзян Ци, — круглолицая девочка, сидевшая рядом, оказалась очень общительной и сразу заговорила с ней, а потом вдруг застеснялась: — Нам так повезло, что мы попали в класс к учителю Чу!
http://bllate.org/book/4511/457385
Готово:
