В те годы ещё не существовало отлаженной системы поиска пропавших детей. Если ребёнка похитили, велика была вероятность, что его уже никогда не найдут.
Во дворе царила полумгла. Все молча стояли, окутанные гнетущей атмосферой.
Бабушка Цянь Сяobao рыдала так, будто вот-вот потеряет сознание.
— Бабушка! — раздался звонкий детский голосок как раз в тот момент, когда Ши Юаньчжи собирался предложить всем разойтись на ночь и продолжить поиски утром.
Цянь Сяobao, пропавший шесть–семь часов назад, вдруг выбежал из ворот жилого двора и, увидев знакомые лица, зарыдал во весь голос.
— Сяobao! — бабушка мгновенно обрела силы и, вскочив, бросилась к нему с распростёртыми руками.
Но, взглянув за спину внука, её лицо резко исказилось.
Ши Вань тоже замерла.
Под дрожащим светом фонарей стоял юноша с холодным, суровым взглядом.
Как всегда, он был совершенно бесстрастен.
Лишь мельком скользнув глазами по толпе соседей, Хэ Сюнь ничего не сказал и направился к жилому корпусу.
— Ты куда увёл моего Сяobao?! — вдруг пронзительно закричала бабушка Цянь, вне себя от ярости.
Хэ Сюнь, казалось, даже не собирался отвечать. Он выглядел раздражённым, прошёл мимо Ши Вань, не подняв глаз, и лишь уголки его глаз недобро прищурились, выдавая сдерживаемую тьму внутри.
Она никогда не считала этого юношу хорошим человеком и теперь была уверена: именно он похитил её любимого внука.
После шести–семи часов мучительного страха она окончательно вышла из себя и, резко вскочив, бросилась вперёд. Никто из окружающих не успел её удержать.
— Пах! — раздался резкий звук пощёчины.
Ши Вань широко раскрыла глаза от изумления.
Хэ Сюнь наконец остановился.
Фонарь качнулся от ночного ветра. Юноша медленно провёл ладонью по уголку рта, стирая кровь, и тихо рассмеялся.
Этот смех был едва слышен, но в нём чувствовалась почти безразличная отстранённость — будто ему было совершенно всё равно, что он только что получил пощёчину.
Воздух словно застыл.
— Тётя Цянь! — первым опомнился Ши Юаньчжи и, подскочив, оттащил её в сторону. — Зачем ты бьёшь ребёнка?!
Если бы он действительно хотел похитить Сяobao, разве стал бы возвращать его целым и невредимым прямо под светом фонарей?
Едва Ши Юаньчжи заговорил, испуганный Сяobao уставился на него круглыми глазами, потом на несколько секунд застыл — и вдруг заревел ещё громче:
— Не бейте братика! Братик хороший!
Пережитый ранее страх был слишком велик: он плакал до хрипоты, лицо покраснело, и казалось, вот-вот потеряет сознание.
Ноги бабушки подкосились, она рухнула на землю и, закатив глаза, сама лишилась чувств.
Во дворе снова началась суматоха.
Все бросились помогать бабушке и внуку.
Ши Вань оказалась вытеснена на самый край толпы и, сделав несколько поспешных шагов назад, едва удержалась на ногах.
Сердце её всё ещё колотилось. Она тревожно посмотрела на Хэ Сюня.
Тот стоял у подъезда, в тени. Опустив голову, он молчал, будто наблюдал за чужой пьесой, к которой не имел ни малейшего отношения.
*
Доставив бабушку с внуком в больницу и немного успокоив их, наконец удалось выяснить правду.
Мальчик оказался упрямцем: чем строже бабушка запрещала ему выходить из двора, тем больше ему хотелось сбежать. И вот перед ужином, пока старик Линь и другие не смотрели, он тайком выскользнул наружу.
В кармане у него ещё остались несколько монеток, и он просто сел на первый попавшийся автобус, доехав до конечной остановки.
Не знал он, что это был последний рейс дня. Когда же захотел вернуться, автобусов больше не было.
Конечная остановка оказалась глухой и пустынной, и ему пришлось полагаться лишь на память, чтобы найти дорогу обратно.
— А… а потом я встретил братика… — всхлипывая, рассказывал Сяobao, глаза которого распухли, будто у золотой рыбки. — Он… он меня домой привёл…
Когда он увидел Хэ Сюня, то сначала сильно занервничал: взрослые всегда говорили детям держаться от него подальше, мол, это плохой человек.
И всё же именно этот «плохой человек» доставил его домой целым и невредимым.
— Вот уж не ожидала… — сидя у кровати, Дуань Сюэ’э была поражена до глубины души. — Я-то думала, этот Хэ — обычный бездельник и хулиган!
— Мы с Му Цзе останемся здесь, — сказал Ши Юаньчжи. — Дуань, отведите Вань Вань обратно во двор.
У Цянь Сяobao серьёзных повреждений не было, но бабушку потрясло так сильно, что ей требовался покой и наблюдение. Дети жили далеко, поэтому временно за ней присматривали соседи.
Больница находилась недалеко от института, и потому Му Цзе с Ши Юаньчжи вызвались дежурить эту ночь.
— Не поверишь… — бормотала Дуань Сюэ’э по дороге домой.
А Ши Вань задумчиво шла рядом.
Образ бесстрастного юноши не давал ей покоя. В груди тревожно сжималось.
*
После того как Сяobao с бабушкой уехали в больницу, во дворе постепенно воцарилась тишина.
Луна поднялась над кронами деревьев, и всё вокруг снова погрузилось в спокойствие.
Хэ Сюнь сидел один в гостиной, не зажигая света.
Глубокой ночью лунный свет проникал сквозь окно, освещая лишь половину его лица — резкие черты, тень от бровей.
Правый глаз был скрыт под повязкой, растворившейся во тьме.
«Прогноз неутешительный… Нужно понаблюдать ещё некоторое время…»
«Если повезёт — зрение полностью сохранится. Если нет…»
«Всё дело в том, что раньше уже был повреждён зрительный нерв…»
Слова врача эхом отдавались в памяти — каждое осторожное, взвешенное, но полное тревожных намёков.
Чёрт.
Закрыв глаза, он видел лишь кромешную тьму и горько усмехнулся.
Похоже, судьба не собиралась забирать его жалкую жизнь, но и особо баловать тоже не хотела.
Он прикрыл правый глаз ладонью. Ещё помнил, каково это — получить травму.
Совсем не похоже на удары кнутом. Не больно вовсе. Просто вдруг всё стало расплывчатым, невозможно открыть глаз, а перед взором — лишь алый туман.
Тёплая, густая жидкость стекала по щеке.
И теперь, похоже, этот глаз уже не спасти. А может, и зрение тоже?
Ладно.
Спустя мгновение Хэ Сюнь глубоко выдохнул и опустил руку.
Жив — и то хорошо. О чём ещё можно мечтать?
Пока ещё не ослеп — значит, будет день, будет и ночь.
Разве не так живут люди?
— Тук-тук.
Не желая думать дальше о глазе, он встал, собираясь идти в комнату, но в дверь постучали.
Сначала он решил проигнорировать. Однако за дверью раздался робкий, чуть дрожащий девичий голосок:
— Хэ Сюнь… ты ещё не спишь?
Юноша нахмурился.
Он открыл дверь.
Ши Вань стояла на пороге, прижимая к груди пакет со льдом и тюбик мази. Увидев его лицо, она невольно ахнула.
*
Бабушка Цянь ударила сильно.
Внизу это не было так заметно, но теперь лицо Хэ Сюня сильно распухло.
Уголок губ был запачкан кровью, но он, похоже, даже не замечал этого — пока Ши Вань не вскрикнула, лишь слегка нахмурился.
Он взял пакет со льдом и сразу прижал его к щеке.
— Потише… — поморщилась Ши Вань, глядя на него. — Так нельзя…
Лёд ведь для компресса, а не для того, чтобы просто вдавливать в кожу.
В глазах Хэ Сюня мелькнула едва уловимая насмешка.
— Ого, — протянул он лениво, хотя от боли слегка вздрогнул, — тебе, выходит, жалко меня?
Ши Вань отвела взгляд.
Губы её слегка сжались.
Она просто боялась, что с ним что-нибудь случится.
Его бесстрастный вид у подъезда напомнил ей что-то знакомое. Лишь вернувшись из больницы, она поняла: он был похож на того самого юношу в дождливую ночь, когда она впервые приехала сюда — тогда он стоял у могилы матери.
За несколько дней занятий она успела понять: он просто немного странный. Всегда какой-то напряжённый, неуклюжий. Но, зная его семейную ситуацию, это было вполне объяснимо.
Во всяком случае, он был не таким уж плохим, каким его считали соседи.
— Ты… — она помедлила. — Бабушка Цянь поступила неправильно. Она в возрасте, голова уже не та. Не злись на неё.
Любой на его месте обиделся бы, получив пощёчину ни за что.
Но утешать она умела плохо и не знала, что ещё сказать.
Хэ Сюнь усмехнулся.
В голосе не было ни злобы, ни обиды:
— Старуха очень уж любит своего сопляка.
На самом деле он и не злился.
Эта пощёчина по сравнению с тем, что он переживал сейчас, была просто укусом комара. Да и привык давно — не обращал внимания.
Да и сегодняшнее настроение испортилось вовсе не из-за этого.
К тому же…
Вспомнив, как встретили Сяobao во дворе — все бегали, волновались, искали, — Хэ Сюнь опустил глаза, скрывая проблеск чего-то тёплого и болезненного.
Странно, но он даже позавидовал этому глупому Сяobao.
Пропал всего на несколько часов — и столько людей бросились его искать! Бабушка даже посмела ударить его, такого, как он есть.
Он прекрасно знал, что соседи думают о нём.
Если эта женщина осмелилась поднять на него руку, значит, она по-настоящему любит внука.
Обычные люди не могли понять таких мыслей. Услышав его слова, Ши Вань испугалась.
— Бабушка Цянь обязательно извинится перед тобой, — сказала она серьёзно. — Она уже поняла, что ошиблась.
Обычно бабушка Цянь не такая импульсивная, просто сегодня потеряла голову от страха. В больнице она уже горько жалела о своём поступке.
Ши Вань боялась, что Хэ Сюнь из-за сегодняшнего случая сделает что-нибудь необдуманное.
— Бабушка точно придет извиниться, — повторила она, глядя на него с тревогой.
Девушка слегка нахмурилась, её миндалевидные глаза оставались такими же чистыми и прозрачными, как всегда.
Хэ Сюнь приподнял бровь.
Холод от компресса постепенно притуплял боль.
— Подойди чуть ближе, — лениво произнёс он.
Не понимая, зачем, Ши Вань послушно приблизилась.
В следующее мгновение юноша поднял руку и слегка ущипнул её за щёку.
Как и ожидалось, кожа оказалась мягкой и нежной. Даже не сильно надавив, он оставил после себя красноватый след.
И, как и ожидалось, в её глазах тотчас же проступили слёзы — такие же невинные и трогательные.
— Теперь я не злюсь, — тихо сказал Хэ Сюнь, глядя на застывшую девушку.
Но если она будет и дальше упоминать других, кто знает, что тогда будет.
В те времена все ещё придерживались строгих нравов, и такой жест был чересчур интимным, даже дерзким.
Ши Вань на мгновение замерла, потом её щёки начали гореть всё ярче, а кончики ушей покраснели до предела.
Она даже не стала отдавать ему мазь — просто прикусила губу и убежала.
Хэ Сюнь остался один у двери. Проведя пальцем по глазу, он беззвучно улыбнулся.
Интересно, сколько ещё раз ему доведётся увидеть такую картину?
Автор говорит: Хэ Сюнь: Скажите, бездушный автор, я правда ослепну?
Бездушный автор: Ты не ослепнешь. Ты будешь мучиться от своих мыслей.
Как и предсказывала Ши Вань, вернувшись из больницы, бабушка Цянь вместе с Сяobao пришли к Хэ Сюню извиняться.
После этого случая отношение соседей к нему немного изменилось: теперь, упоминая его, они уже не говорили так пренебрежительно. Даже Дуань Сюэ’э перестала делать язвительные замечания.
— Главное, что он не хулиган! — в середине августа, когда лотосы в пруду уже созрели, Дуань Сюэ’э, вымывая грязь с корней лотоса, сказала старику Линю. — Лишь бы не мешал нашему двору!
Старик Линь, лениво помахивая веером под вязом, фыркнул:
— Вот уж кто умеет говорить и то и сё, так это ты!
Настроение у всех было хорошее.
Кроме Ши Вань, которую ущипнули за щёку.
Сидя за столом и просматривая учебник, она вдруг вместо определения увидела знакомые тёмные глаза — глубокие, с лёгкой насмешкой и рассеянной ленью.
Прикусив губу, она резко захлопнула книгу.
http://bllate.org/book/4511/457384
Готово:
