Сердце Су Чанлэ дрогнуло. Она испугалась, не начнёт ли Сяобай снова без умолку твердить «старший брат-наследник», и уже собралась подойти, чтобы забрать чёрную ткань из рук Шэнь Цзицина, как вдруг с удивлением заметила: попугай молчит — тишина полная.
Шэнь Синлань шагнул вперёд, взял ткань у Шэнь Цзицина и неторопливо накрыл ею клетку.
— Четвёртый брат и старший брат пейте чай на здоровье, — сказал он. — Мне пора. Не стану вас больше задерживать.
Он поднял клетку и подошёл к Су Чанлэ:
— Лэлэ ведь только что говорила, что хочет сходить в «Байцзиньтан»? Пойдём, я отведу тебя.
«Байцзиньтан» находился недалеко от «Гуансяньсянь» — оба заведения располагались на Императорской улице и славились разнообразными сладостями и лакомствами. Это место Су Чанлэ посещала каждый раз, когда приходила сюда после переезда в столицу.
Шэнь Синлань, опасаясь, что она могла забыть название лавки, добавил:
— Там продают твои любимые драконьи конфеты, леденцы на палочке и персиковые мягкие конфеты, которые можно найти только в столице.
Су Чанлэ тут же оживилась. Услышав про сладости, она засияла и, склонив головку набок, радостно улыбнулась:
— Тогда скорее пойдём!
Она сама взяла его за запястье и легко, почти прыгая, потянула за собой из чайного зала.
Шэнь Цзицин некоторое время наблюдал за ними, а потом вдруг многозначительно усмехнулся. Когда Су Чанлэ уже собиралась пройти мимо него, он протянул руку, чтобы её остановить.
Но Шэнь Синлань опередил его: быстро вложил клетку в руки Су Чанлэ, уверенно сжал её мягкую ладонь в своей и другой рукой незаметно отстранил протянутую руку Шэнь Цзицина.
Мимо пронесся лёгкий ветерок — и они уже вышли из чайного зала, не дав Шэнь Цзицину ничего коснуться.
Шэнь Яньшу, до этого молча наблюдавший за происходящим, вдруг рассмеялся:
— Похоже, даже первая красавица столицы, пусть и потерявшая память после падения, всё ещё сводит с ума нашего наследного принца.
Шэнь Цзицин спросил:
— Старший брат теперь верит, что третий брат напал на меня на банкете именно из-за Су Чанлэ?
Шэнь Яньшу чуть приподнял бровь, сделал глоток чая и ничего не ответил.
…
Су Тяньян стоял прямо у входа в «Гуансяньсянь». Увидев, как наследный принц выходит, держа за руку его сестру, он слегка опешил.
— Ваше высочество… — начал он, но Шэнь Синлань тут же сунул ему в руки клетку, которую Су Чанлэ только что держала.
— Я провожу Лэлэ в «Байцзиньтан», — коротко пояснил он.
— Ах, тогда я тоже…
— Оставайся здесь. Мы скоро вернёмся.
Су Тяньян: «…»
Вот тебе и легендарное «забыл друга ради возлюбленной» и «разобрал мост после перехода»!
«Гуансяньсянь» располагался на оживлённой Императорской улице, где всегда толпились люди. Су Чанлэ и Шэнь Синлань были исключительно красивы, и едва они вышли из чайного зала, на них устремилось множество любопытных взглядов.
Су Чанлэ инстинктивно выдернула свою руку из его ладони.
Шэнь Синлань внезапно почувствовал пустоту в ладони. Он замер, и в груди вспыхнуло острое чувство утраты.
Её ручка была такой мягкой — точно такая же, как и она сама: нежная, хрупкая. Ему хотелось держать её снова.
Ему хотелось открыто, без стеснения вести её за руку по Императорской улице, стать центром всеобщего внимания и не скрывать своих чувств.
Однако Шэнь Синлань не позволил себе долго предаваться грусти. Он улыбнулся ей — и в его глазах зажглась такая нежность, будто весенняя река растопила зимний лёд.
— Здесь много людей. Держись за мной и не отходи далеко, хорошо?
Су Чанлэ не упустила мимолётной тени разочарования в его взгляде. Она помедлила, а когда Шэнь Синлань уже собрался идти к «Байцзиньтану», осторожно потянула его за рукав.
Шэнь Синлань удивлённо обернулся.
Су Чанлэ сладко улыбнулась:
— Так мы не потеряемся.
Её улыбка была настолько очаровательной, что Шэнь Синлань на мгновение лишился дара речи и чуть не бросился обнимать её прямо здесь.
Он отвёл взгляд, глубоко вдохнул несколько раз, подавляя внезапный порыв сердца, и лишь потом ответил, сдерживая радость:
— Хорошо.
Это «хорошо» прозвучало низко и томно, с лёгкой теплотой в голосе.
Его улыбка напоминала зимнее солнце — и делала его прекрасное лицо ещё ярче, так что Су Чанлэ на миг не смогла отвести глаз.
Она опустила ресницы и, необычно для себя, послушно последовала за ним внутрь «Байцзиньтан».
Су Тяньян весьма тактично остался ждать на месте.
Когда они вернулись, в руках у Су Чанлэ уже было два больших пакета сладостей.
Су Тяньян усмехнулся:
— Купили столько, что, боюсь, не осилите.
Су Чанлэ невозмутимо ответила:
— Если не съем сама, ты мне поможешь.
Когда брат и сестра Су уже собирались уезжать и заняли места в карете — Су Чанлэ устроилась на мягком сиденье, — к их изумлению, Шэнь Синлань тоже вскочил в экипаж.
Су Тяньян удивлённо спросил:
— Ваше высочество, вы тоже садитесь?
Шэнь Синлань невозмутимо уселся рядом с Су Чанлэ:
— Мне нужно заглянуть в дом канцлера.
— Ваше высочество, вам нужно что-то обсудить со мной?
— На этот раз я действительно хочу кое о чём попросить семью канцлера… но не тебя.
Су Чанлэ вопросительно посмотрела на него.
Шэнь Синлань лишь улыбнулся и больше ничего не сказал.
Автор говорит:
Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи!
Спасибо всем милым читателям, кто бросал мне «бомбы» или поливал питательным раствором!
Спасибо за «грому» (бомбу):
— Сяо Юйхэнь — 1 шт.; целую, обнимаю!
— Таоцзы Момо — 1 шт.; целую, обнимаю!
— Элейна — 1 шт.; целую, обнимаю!
Спасибо за питательный раствор:
— Кики? — 5 бутылок; целую, обнимаю!
— Диагноз такой сложный — 3 бутылки; целую, обнимаю!
Огромное спасибо за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!
Су Чанлэ вошла в главный зал дома канцлера и как раз застала там обоих родителей.
Увидев дочь, мать Су радостно поднялась, намереваясь спросить, хорошо ли она провела день, но тут же заметила следующего за ней Шэнь Синланя.
Мать Су слегка опешила, её улыбка поблёкла. Вместе с Су Цзэ она поклонилась:
— Министр / супруга министра кланяются наследному принцу.
Взгляд Су Цзэ метался между дочерью и наследным принцем.
Даже если бы Шэнь Синлань не объявил при императоре Сюане, что Су Чанлэ — его возлюбленная, всем и так было ясно, зачем он постоянно наведывается в дом канцлера после банкета в честь победы.
Су Цзэ изначально мечтал держать дочь при себе всю жизнь, но с тех пор как услышал, что наследный принц, воспользовавшись её беспомощностью во время болезни, позволял себе вольности и даже целовал её, гнев в его душе не утихал.
Как может его дочь остаться ни с чем после такого!
Су Цзэ уже несколько дней кипел от злости, и, видя, что наследный принц, несмотря на отказ императора Сюаня, всё равно упорно продолжает приходить в дом канцлера, он уже принял решение.
Пусть его дочь и потеряла память, оставшись с разумом семилетней девочки, но раз уж наследный принц её трогал и целовал — он обязан взять на себя ответственность!
Су Чанлэ не знала, о чём думает её отец. Она лишь заметила, как он холодно подошёл к ней и Шэнь Синланю.
Су Цзэ спросил:
— С какой целью наследный принц сегодня посетил дом канцлера?
— Лэлэ, пойдём, — мягко сказала мать Су, беря дочь под руку. — Расскажи мне, куда вы с Тяньяном ходили сегодня?
Шэнь Синлань, увидев, как Су Чанлэ снова уводят, почувствовал, как в его чёрных глазах потемнело.
Он больше не хотел ждать.
— Мне нужно кое о чём поговорить с вами, министр, — сказал он, переводя взгляд на Су Цзэ.
Его голос был тих, но Су Чанлэ, уже направлявшаяся вслед за матерью, услышала каждое слово.
Через мгновение она словно что-то поняла и резко обернулась.
Шэнь Синлань, будто почувствовав её взгляд, тут же поднял глаза.
Его обычно суровые черты смягчились в тот же миг, и в тёмных миндалевидных глазах засияла тёплая улыбка.
Взгляд его был таким нежным, будто мог растопить лёд, — совсем не похожим на прежнюю насмешливость или вызов.
С его лица сошла вся мальчишеская дерзость, оставив лишь зрелость и достоинство, которых Су Чанлэ раньше не замечала.
Сердце её дрогнуло. Она вдруг поняла, что совершенно беззащитна перед таким Шэнь Синланем.
Она не заметила, как её ушки медленно покраснели, и, сделав вид, что всё в порядке, отвела глаза и последовала за матерью во внутренние покои.
Шэнь Синлань, однако, сразу заметил алый оттенок на её ушах и его улыбка стала ещё глубже.
Су Цзэ, увидев, как наследный принц и его дочь обмениваются взглядами прямо у него под носом, вновь почувствовал, как закипает кровь. Сквозь зубы он процедил:
— Прошу следовать за мной, ваше высочество.
Тем временем Су Чанлэ уже вернулась с матерью в «Лунную Пагоду».
Мать Су, увидев, как Сыси несёт два огромных пакета сладостей, улыбнулась сквозь слёзы:
— Тяньян отвёл тебя в «Байцзиньтан» за конфетами?
Су Чанлэ покачала головой и улыбнулась:
— Это старший брат-наследник купил мне.
Мать Су наблюдала, как дочь с удовольствием ест леденец на палочке, и вдруг замолчала.
Когда Су Чанлэ доела первый леденец, мать велела Сыси найти Су Тяньяна и принести Сяобая в комнату. Только после этого она снова заговорила:
— Значит, Тяньян сегодня водил тебя к наследному принцу?
Су Чанлэ покраснела, как пойманный на месте преступления ребёнок. Она опустила глаза, длинные ресницы затрепетали, и тихо прошептала:
— Да…
Они ещё немного поговорили, как вдруг за окном начал падать густой снег.
Сыси вернулась с Сяобаем, тщательно стряхнув снег с одежды и согревшись у порога, прежде чем войти в комнату.
Щёчки у неё покраснели от холода, и она, не замечая напряжённой атмосферы в помещении, радостно сообщила:
— Госпожа, барышня, на улице первый снег! Он пришёл так рано в этом году — хорошо, что мы уже дома.
Она собиралась поставить клетку с Сяобаем на обычное место — маленький столик у окна.
Мать Су задумчиво посмотрела на клетку и сказала:
— Принеси её сюда.
Су Чанлэ занервничала:
— Это просто попугай, там нечего смотреть!
Мать Су многозначительно посмотрела на дочь и решительно сняла чёрную ткань с клетки. В ту же секунду Сяобай завёл свою песню:
— Старший брат-наследник! Старший брат-наследник! Старший брат-наследник!
Мать Су изумлённо уставилась на дочь, потом перевела взгляд на два пакета сладостей и вспомнила, с какой радостью та вернулась домой. Вздохнув с досадой, она произнесла:
— Доченька так сильно любит своего старшего брата-наследника, что даже попугай научился это повторять?
Едва она договорила, как Сяобай, будто подслушав, выдал новую фразу:
— Доченька любит старшего брата-наследника! Доченька любит старшего брата-наследника! Доченька любит старшего брата-наследника!
Су Чанлэ: «…»
Раньше, сколько она ни пыталась, Сяобай упрямо отказывался учить новые слова. Почему он вдруг заговорил сейчас!
Птица Шэнь Синланя такая же непонятная, как и сам хозяин!
Мать Су услышала слова попугая и снова посмотрела на дочь с неодобрением.
Личико Су Чанлэ медленно покраснело. Она замотала головой и замахала руками:
— Нет, эти слова я ему не учила!
Мать Су протяжно «о-о-о» протянула, явно не веря ни слову, и многозначительно добавила:
— Даже кличку для попугая придумала.
Су Чанлэ уже готова была плакать от отчаяния и начала оправдываться, как вдруг вошла управляющая домом няня Ци:
— Четвёртый принц прислал белого лисёнка для барышни.
Щёчки Су Чанлэ посветлели.
Лицо матери Су тоже изменилось.
Давно уже расторгнуты помолвки между дочерью и Шэнь Цзицином. Что он теперь задумал? Неужели надеется взять её в наложницы?
Мать Су холодно сказала:
— Передай слуге из резиденции принца Цзиньского, что в доме канцлера не место для лисы.
Су Чанлэ всегда обожала пушистых зверьков, и Шэнь Цзицин это знал. Если бы она действительно ничего не помнила после семи лет, то наверняка обрадовалась бы подарку.
Няня Ци выглядела смущённой:
— Это не слуга из резиденции принца Цзиньского привёз зверька. Сам четвёртый принц приехал и ждёт в главном зале, чтобы лично вручить лисёнка барышне.
Мать Су, конечно, не собиралась отправлять дочь на встречу с Шэнь Цзицином, но раз уж тот явился лично, было бы невежливо прямо при нём отказываться от подарка.
— Скажи, что барышня уже отдыхает. Ты примешь лисёнка от её имени.
Няня Ци поклонилась:
— Слушаюсь.
http://bllate.org/book/4510/457308
Готово:
