— Матушка, я не хочу держать этого зверька, — сказала Су Чанлэ, едва няня Ци скрылась за дверью.
Она и сама не понимала, чего добивается Шэнь Цзицин. Неужели он увидел в «Гуансяньсянь», как Шэнь Синлань подарил ей попугая, и потому специально прислал белую лисицу?
Мать Су лишь вздохнула:
— Пусть слуги за ней ухаживают.
Но даже на это Су Чанлэ не соглашалась.
Внезапно она вспомнила прошлую жизнь: Вэнь Чучу безумно любила эту лисицу. Та даже приходила к ней, уже ставшей наследницей-консортом, держа зверька на руках, и с притворной застенчивостью намекала, что Шэнь Цзицин её чрезвычайно балует.
При этой мысли Су Чанлэ тихо усмехнулась и будто невзначай произнесла:
— Может… матушка завтра отправит эту лисичку в дом Вэней?
Раз уж Вэнь Чучу так её обожает, логично отдать зверька ей.
— Что?!
— Вы же сами сказали, что Чучу помолвлена с четвёртым принцем. Эта лисица всё равно изначально принадлежала ему — пусть передарит её Чучу.
Сначала мать Су не соглашалась, но дочь так упорно капризничала и упрашивала, что в конце концов она сдалась. К тому же господин Су, услышав о поступке четвёртого принца, вспомнил слова Шэнь Синланя в кабинете и тоже посчитал ситуацию неподобающей. Так мать Су неохотно кивнула.
На следующий день.
Когда Вэнь Чучу получила от дома Су белую лисицу, она чуть не лопнула от злости.
Она прекрасно знала эту лисицу. Когда та только родилась, Вэнь Чучу даже шутливо сказала Шэнь Цзицину, что очень её хочет. Но тот будто нарочно не понимал и так и не подарил ей зверька.
После того скандала на банкете в честь победы, хоть её и выдали замуж за Шэнь Цзицина и свадьба должна была состояться через несколько дней, он ни разу не искал с ней встречи. Полторы недели он полностью игнорировал её. А теперь вдруг подарил эту драгоценную лисицу, которую она так любила, Су Чанлэ — девушке, с которой уже расторг помолвку!
Но и этого было мало: Су Чанлэ, получив подарок, на следующий же день переслала его прямо в дом Вэней!
Если бы не то, что Су Чанлэ после падения стала глуповатой, Вэнь Чучу подумала бы, что та делает это назло.
Однако вскоре случилось нечто ещё более возмутительное. Та, кого Вэнь Чучу считала обречённой провести всю жизнь в девичестве, Су Чанлэ, вдруг получила указ императора, потрясший весь столичный свет.
Шэнь Синлань: «Молодец, Сяобай!»
Су Чанлэ: «!!!»
Наконец-то начинается новая глава!
В тот день указ в дом канцлера принёс главный евнух императора Сюаня, господин Чэнь.
Когда Су Чанлэ услышала, как он вещает: «По воле Небес и повелению императора: дочь канцлера Су Цзэ, Су Чанлэ, наделена благородным умом и прекрасна лицом… Она и наследник трона достойны друг друга, как небо и земля. Повелеваю обручить её с наследником в качестве его законной супруги. Брак состоится в ближайшее время, а церемонию поручить министерству ритуалов…», — она буквально остолбенела.
Разве император Сюань не заявлял ранее, что никогда не позволит Шэнь Синланю взять её в жёны? Почему теперь вдруг выдал указ?
Этот указ, полностью повторяющий события прошлой жизни, оглушил Су Чанлэ. Голова опустела, мысли исчезли. Только когда мать лёгонько похлопала её по руке, она очнулась и, растерянная, приняла указ с благодарственным поклоном.
Не сошёл ли император с ума? Как он мог выдать замуж за наследника девушку, ставшую после падения глуповатой?
Именно чтобы избежать вовлечения в борьбу между Шэнь Синланем и Шэнь Цзицином, чтобы больше не быть пешкой в их игре за власть, она и решила притвориться глупой. Она была уверена: император Сюань никогда не согласится на глупую наследницу-консорта — поэтому смело общалась с Шэнь Синланем. Но почему теперь всё равно стала его невестой?
Неужели, даже прожив жизнь заново, некоторые события неизбежны? Вэнь Чучу всё равно вышла за Шэнь Цзицина, а она вновь оказалась обручена со Шэнь Синланем.
Су Чанлэ заподозрила, что всё это ей снится, и больно ущипнула Сыси.
— Ай! — пискнула служанка и растерянно посмотрела на хозяйку. — Зачем вы меня ущипнули?
— Больно?
— Больно, — обиженно надула губы Сыси.
— Значит, это не сон…
Господину Чэню нужно было вернуться во дворец доложиться императору, поэтому он вскоре покинул дом канцлера. За ним последовал и Су Цзэ.
В зале остались только мать Су, Су Чанлэ и братья Су.
Услышав слова дочери, мать Су рассмеялась:
— Ты же так любишь старшего брата-наследника! Теперь сможете быть вместе каждый день. Разве не рада?
Су Тяньян тут же подхватил:
— Да, разве ты не говорила, что восхищаешься наследником?
Су Чанлэ изумлённо посмотрела на брата и мать. Когда это она такое говорила? Но тут вспомнила, что отец в последние дни не раз ходил во дворец к императору.
Неужели отец, видя, как тепло они общаются с наследником, решил уговорить императора женить того на ней, чтобы тот взял на себя ответственность за инцидент на банкете?
Пока она ещё пребывала в замешательстве, в зал вбежала няня Ци и сообщила, что из дворца наследника прислали свадебные дары.
Даже мать Су удивилась:
— Прислали список даров или сами дары?
Лицо няни Ци всё ещё горело от восторга — за всю свою долгую жизнь она ещё не видела такого зрелища.
— И список, и дары! — воскликнула она, голос дрожал от волнения. — Госпожа, скорее выходите посмотреть! Я впервые вижу, как целых сто повозок везут одни лишь свадебные дары! Господин Цинь, посланник наследника, сказал, что всё это лично собрал сам наследник. И ещё добавил: министерство ритуалов скоро пришлёт дополнительные дары!
Обычно свадебные дары выражают не только уважение и искренность жениха, но и несут скрытый смысл: «Прими мои дары — ты теперь моя».
Раньше, когда Су Чанлэ была помолвлена со Шэнь Цзицином, из-за её юного возраста даров так и не прислали. Поэтому расторжение помолвки после банкета прошло так гладко.
Теперь же наследник, нарушив все обычаи — ведь обычно сначала ведут переговоры, потом объявляют помолвку, — сразу после указа прислал дары! Насколько же он торопится?
Мать Су давно заметила чувства наследника к дочери, но даже она не ожидала такой поспешности. Она лишь покачала головой с улыбкой:
— Ладно, пойдём посмотрим.
Су Чанлэ всё ещё находилась в прострации, но мать уже взяла её за руку и повела к воротам. Братья Су переглянулись и быстро последовали за ними.
У ворот дома канцлера мать Су увидела бесконечную вереницу повозок, тянущуюся до самого конца улицы. Она не могла не признать: наследник действительно безмерно дорожит её дочерью — его дары превосходят в несколько раз те, что обычно даруют принцы.
Столь стремительная и пышная помолвка не только потрясла весь дом Су, но и весь столичный свет.
Больше всех, конечно, были ошеломлены знатные девицы.
После банкета каждая из них с нетерпением ждала, что именно ей достанется титул наследницы-консорта. И вот теперь выяснилось: император выбрал Су Чанлэ!
Если бы та не стала глуповатой после падения, выбор был бы вполне логичен — у неё подходящее происхождение и красота. Но теперь, с разумом семилетнего ребёнка, как она может стать будущей императрицей? Это же насмешка!
Поэтому не только Вэнь Чучу билась в истерике, но и все те, кто считал себя достойной невестой для наследника, скрежетали зубами от злости.
Особенно их разъярило, что в тот же день, когда пришёл указ, в дом Су прибыли сотни повозок с дарами: драгоценности, комплекты украшений, двенадцать свадебных ритуальных предметов, а также живой гусь — обязательный символ помолвки.
Зимой живых гусей поймать крайне трудно. На помолвке в резиденции принца Цзиньского даже пришлось использовать обычного гуся вместо живого. А здесь — настоящий! Сравнение было не в пользу Вэнь Чучу, и все взгляды оказались прикованы к Су Чанлэ.
Шэнь Синлань, одержавший блестящую победу в Мохэ и прославившийся как бог войны Великого Ци, сейчас всем показал: Су Чанлэ для него — всё. От зависти у многих девушек сердца разрывались на части.
Вэнь Чучу никак не ожидала, что даже в преддверии собственной свадьбы снова окажется в тени Су Чанлэ.
Она металась по комнате, глядя на белую лисицу, которую та переслала ей. Стыд и унижение, терзавшие её с тех пор, как на банкете она устроила скандал, вдруг вспыхнули с новой силой.
— Почему, почему, почему?! — закричала она, впервые потеряв самообладание, и одним движением сбросила всё с чайного столика. Она то смеялась, то рыдала.
Почему, даже став глупой, Су Чанлэ всё равно остаётся выше неё?
Почему Су Чанлэ снова в центре внимания, а её собственная свадьба, самый важный день в жизни, превратилась в жалкое приложение к триумфу Су Чанлэ? Почему она стала предметом насмешек для всех знатных девиц?
Она не смирилась! Не смирилась! Не смирилась!
В считаные минуты комната превратилась в хаос: повсюду осколки, мебель перевернута, всё разгромлено — только кровать осталась нетронутой.
...
— За городом все говорят, что младшая госпожа Вэнь сама себе яму вырыла. Думала, отобрав у вас титул принцессы Цзиньской, заживётся в роскоши. А тут наследник прямо перед её свадьбой выпросил указ и прислал вам столько даров!
Сыси вдруг спохватилась и шлёпнула себя по губам:
— Ой, вы ничего не слышали! Я просто за вас злюсь, поэтому так сболтнула.
С момента получения указа в доме канцлера царило ликование. Гостей с поздравлениями и подарками не было конца.
За окном падал снег, но в комнате, прогретой подпольными печами, было уютно и тепло. На низеньком столике у диванчика для красавиц стояла изящная белая фарфоровая курильница, из которой вился тонкий ароматный дымок.
Су Чанлэ лениво возлежала на диванчике и с улыбкой спросила:
— А ты-то чего злишься?
Сыси замялась и наконец пробормотала:
— На самом деле… полгода назад я видела, как младшая госпожа Вэнь была с четвёртым принцем.
Су Чанлэ равнодушно ответила:
— Мы вчетвером — Шэнь Синлань, Шэнь Цзицин, Вэнь Чучу и я — росли вместе. Ничего странного, что они общались.
Сыси покачала головой:
— Нет, не так! Я с Пинъэр ходила за покупками и видела, как младшая госпожа Вэнь села в карету четвёртого принца. Когда она вышла, губная помада у неё совсем стёрлась. Я хотела вам рассказать, но Пинъэр уверяла, что я ошиблась.
Су Чанлэ усмехнулась, но тут слуга доложил, что во дворец пришёл новый указ — на этот раз от императрицы Линь, повелевающий Су Чанлэ явиться ко двору.
http://bllate.org/book/4510/457309
Готово:
