Дело на банкете в честь победы…
Су Чанлэ на мгновение замерла, будто что-то вспомнив, и вдруг схватила его за руку, отодвинув рукав.
Руки Шэнь Синланя до сих пор не зажили полностью — она тогда ударила слишком сильно, и даже сейчас они всё ещё были перевязаны бинтами. Императорский лекарь предупредил, что после полного выздоровления на них непременно останутся шрамы.
Шэнь Синлань заметил, как она пристально смотрит на его руки, а её глаза медленно наполняются слезами. Сердце у него сжалось, и он захотел утешить её, сказать, что всё в порядке, раны почти зажили. Но вместо этого из уст вырвалось совсем другое:
— А-а! — Он громко застонал, будто боль всё ещё терзала его.
Су Чанлэ испугалась и тут же отпустила его руку:
— Рана Вашего Высочества ещё не зажила?
При этом холодном обращении взгляд Шэнь Синланя на миг потемнел.
Она больше не зовёт его «старший брат-наследник».
— Ещё нет, — покачал он головой и спросил: — Почему ты больше не зовёшь меня старшим братом-наследником?
Су Чанлэ промолчала. В мыслях мелькнуло: ведь Сяобай постоянно твердит «старший брат-наследник», так что у неё теперь мурашки от этих слов. Она вдруг почувствовала, что произносить их стало стыдно.
— Ну? — Шэнь Синлань хотел подойти ближе, но Су Тяньян стоял рядом, и он не осмеливался приблизиться.
Су Чанлэ опустила голову, нахмурилась и казалась очень озабоченной. Наконец, тихо, почти шёпотом, она проговорила:
— На том банкете в честь победы братья и Вэнь Чучу сказали, что незамужней девушке нельзя просто так называть чужого юношу «братом» — это может вызвать недоразумения.
— Поэтому я больше не могу звать тебя старшим братом-наследником.
Шэнь Синлань: «…»
Он убьёт Су Юя и Су Тяньяна!
Помолчав немного и увидев, что Су Чанлэ снова собирается уйти, Шэнь Синлань мельком блеснул глазами и внезапно рухнул на деревянный стул рядом.
Су Чанлэ испугалась его неожиданного движения. Обернувшись, она увидела, как юноша побледнел, на лбу выступил холодный пот, а зубы крепко стиснуты — он явно терпел сильную боль.
Ей вспомнился тот день, когда он был весь в крови, и сердце её болезненно сжалось. Она обеспокоенно подошла ближе:
— Что случилось? Очень больно? Твои руки до сих пор так плохо заживают?
Видя его страдальческое выражение лица, она не смела трогать его руки и растерянно обернулась к брату:
— Эр-гэ, с братом-наследником что-то не так? Быстро позови кого-нибудь!
Шэнь Синлань услышал, как в волнении она машинально выкрикнула «старший брат-наследник», и уголки его губ, прежде сжатых в прямую линию, незаметно дрогнули в лёгкой улыбке.
Даже Су Тяньян перепугался за принца и сразу шагнул вперёд, чтобы проверить, не разошёлся ли шов. В тот самый момент, когда он присел на корточки, Шэнь Синлань приподнял веки и многозначительно взглянул на него.
Су Тяньян на миг замер, но тут же всё понял.
Он сделал вид, что внимательно осматривает рану, потом слегка кашлянул и с необычной серьёзностью произнёс:
— У Его Высочества, кажется, ничего опасного нет, но раз рука ещё не зажила, он, вероятно, пока не сможет забрать Сяобая домой.
Су Чанлэ: «…»
Она широко раскрыла прекрасные миндалевидные глаза и с недоверием уставилась на своего второго брата.
Будь у неё действительно только семилетняя память, она бы, возможно, и поверила ему.
Теперь Су Чанлэ наконец поняла: её второй брат и Шэнь Синлань в сговоре! Значит, именно поэтому Эр-гэ так настаивал, чтобы вывести её на прогулку и устроить встречу с наследным принцем?
Она подозрительно взглянула на Шэнь Синланя, но, увидев его страдальческое лицо, засомневалась — неужели он притворяется?
Помолчав немного, она снова подняла на него глаза — робкие, тревожные, полные заботы — и тихо, с нежной тревогой спросила:
— Старший брат-наследник, твои руки правда так плохо заживают, что ты не можешь пока забрать Сяобая?
Её глаза, чистые и прозрачные, как осенняя вода, сверкали ярким светом, полные искреннего беспокойства. Шэнь Синланю вдруг стало невыносимо совестно обманывать её.
Он долго смотрел на неё тёмными глазами, потом чуть отвёл взгляд и сказал:
— На самом деле не так уж и плохо, как говорит Тяньян… Просто…
— Я хочу знать, почему ты отказываешься от него? Ведь раньше ты так любила попугаев.
Его пальцы, скрытые в рукаве, слегка сжались. Помолчав, он снова повернулся к ней, и в его обычно насмешливых очах появилась неожиданная серьёзность и тревога.
— Неужели… потому что Отец не дал согласия на нашу помолвку, ты теперь меня ненавидишь? Я ведь впервые в жизни кому-то что-то дарю… А ты сразу же всё вернула.
Он говорил осторожно, а последние два предложения прозвучали так, будто её отказ действительно глубоко ранил его гордость.
Су Тяньян, услышав слова наследного принца, с удивлением приподнял брови.
Он всегда знал о чувствах принца к своей сестре, но та с детства была не в ладах с ним и питала симпатию к четвёртому принцу.
Наследный принц с детства был гордым, самоуверенным и упрямым. Он никогда не умел прямо выражать свои чувства. Вместо того чтобы признаться, он предпочитал издеваться над ней, лишь бы привлечь внимание.
Зачем вообще надо было дразнить девушку, которую любишь? Вот и получилось, что из-за этого он чуть не остался один на всю жизнь. Если бы Шэнь Цзицин не совершил ту глупость на банкете в честь победы, его сестра уже давно стала бы женой принца Цзиньского.
Поэтому сегодняшняя откровенность принца искренне поразила Су Тяньяна.
Он вдруг почувствовал, что ему здесь не место.
Су Тяньян всегда действовал решительно. Не дожидаясь ответа сестры, он вдруг бросил: «Пойду справлю нужду», — и стремглав выскочил из комнаты.
Су Чанлэ изумлённо проводила взглядом уходящего брата. Когда дверь в покои снова закрылась и она осознала, что осталась наедине с Шэнь Синланем, ей снова стало неловко.
Однако, услышав его слова о том, что его первый подарок был возвращён, она почувствовала сильную вину.
В прошлой жизни они постоянно ссорились, и часть вины лежала на ней — она всегда предвзято относилась к Шэнь Синланю, а он, будучи человеком с огромным самолюбием, не мог этого стерпеть.
Но сейчас этот юноша, обычно такой гордый, вместо привычной упрямой надменности вдруг заговорил с ней открыто и честно, рассказав обо всём, что чувствует.
Шэнь Синлань видел, что она долго молчит, и вдруг почувствовал острый укол боли в сердце. Он резко отвёл взгляд, стараясь скрыть своё замешательство.
Су Чанлэ не знала, что этому когда-то упрямому и дерзкому юноше потребовалась целая жизнь и невообразимые страдания, чтобы научиться быть искренним и уметь говорить о своих настоящих чувствах.
Она видела лишь мимолётную тень разочарования и боли в его глазах.
Су Чанлэ на миг замерла, заметив, как он выпрямил руки, напрягся всем телом и излучал тревогу. Ей стало жаль его.
В прошлой жизни вся его гордая, дерзкая уверенность была постепенно стёрта ею до самого дна.
Су Чанлэ вспомнила того Шэнь Синланя из прошлого — холодного, с каменным лицом, который больше никогда не улыбался, — и глаза её вдруг наполнились слезами. Быстро опустив голову, она незаметно вытерла уголки глаз.
Глубоко вдохнув, она подняла лицо и улыбнулась:
— Кто сказал, что я тебя ненавижу, старший брат-наследник!
Шэнь Синлань вздрогнул и резко обернулся, пристально глядя на неё.
Её голос звучал нежно и сладко, а улыбка сияла радостью и доверием. Она смотрела на него так, будто он — весь её мир.
Его сердце будто разлилось медом — сладость растекалась от груди до самого кончика языка, и даже воздух вокруг стал пропитан сладостью.
Его глаза, только что потухшие, снова засияли ярким светом.
Он старался держать губы ровно, но не замечал, как уголки рта и брови сами собой поднялись в счастливой улыбке:
— Ты… правда меня не ненавидишь?
Су Чанлэ сияюще улыбнулась:
— Не ненавижу.
Услышав её нежный, почти ласковый голос, Шэнь Синлань почувствовал, как сердце его растаяло.
Та самая девочка, о которой он мечтал день и ночь, теперь была так близко. От неё исходил чистый, сладкий аромат, а её улыбка была настолько ослепительной, что готова была растопить любое сердце.
На ней не было ни капли косметики, лишь простое розовое платье с серебряной вышивкой, но оно лишь подчеркивало её нежную, белоснежную кожу и изящную красоту.
Взгляд Шэнь Синланя постепенно потемнел.
Он сглотнул, и его голос стал хрипловатым:
— А ты… любишь меня?
Сердце его тревожно забилось быстрее.
Автор говорит: Вдруг стало жаль этого щенка. Ничего, впереди их ждёт много сладких моментов! Хе-хе.
Благодарю маленькую эльфийку elaina за гранату — 1 штука, целую и люблю!
Благодарю маленькую эльфийку «Диагноз такой сложный» за 9 флаконов питательной жидкости, целую и люблю!
— А ты… любишь меня?
Юноша в чёрном одеянии сиял ожиданием и надеждой в глазах — совсем не похож на того безжизненного человека из её воспоминаний.
Перед ней снова был тот самый Шэнь Синлань — гордый, дерзкий, полный жизни.
От его неожиданно смелого и прямого вопроса дыхание и сердцебиение Су Чанлэ на миг остановились.
Ей захотелось прикрыть разгорячённые щёки, а сердце начало бешено колотиться.
Что с ним такое? Почему он вдруг стал совсем другим?
Белые пальцы непроизвольно сжали край одежды. Заметив, что он неотрывно смотрит на неё, Су Чанлэ слегка прикусила губу и, будто заворожённая, спросила:
— На том банкете в честь победы ты сказал, что давно меня любишь… Это правда?
Она даже не заметила, как её щёки покраснели, словно спелый персик — румяные, нежные, с алым оттенком, так что захотелось немедленно укусить их, чтобы попробовать на вкус эту сладость.
Шэнь Синлань, видимо, не ожидал такого вопроса. Он чуть отвёл лицо, и на щеках тоже проступил лёгкий румянец — будто смутился.
В этот миг Су Чанлэ вдруг подумала: такой Шэнь Синлань ей очень нравится.
Живой, умеющий улыбаться и краснеть от смущения.
Пальцы Шэнь Синланя дрогнули, и он почувствовал, как сердце вот-вот выскочит из груди — оно так быстро стучало, что даже болело.
Температура в покоях постепенно поднималась.
— Я…
Он только успел обернуться, чтобы что-то сказать, как дверь в покои внезапно с грохотом распахнулась, разрушая напряжённую атмосферу между ними.
Су Чанлэ вздрогнула и инстинктивно обернулась к двери.
Шэнь Синлань рефлекторно схватил её за запястье и спрятал за своей спиной.
Вся накопившаяся нежность в комнате мгновенно испарилась.
В дверях стоял мужчина в роскошном алом одеянии с серебряной вышивкой, за ним следовали двое других, один из которых был Шэнь Цзицин.
Увидев, как Шэнь Синлань держит Су Чанлэ за руку, Шэнь Цзицин на миг потемнел взглядом.
Су Чанлэ узнала мужчину впереди — это был старший принц Шэнь Яньшу, сын наложницы Сяо.
Она удивилась.
Наложница Сяо и императрица Линь были заклятыми врагами, и в прошлой жизни она никогда не слышала, чтобы Шэнь Цзицин дружил со старшим принцем. Почему же теперь они вместе?
Она незаметно бросила взгляд на Шэнь Яньшу.
Тот, хоть и шёл первым, не проронил ни слова. Лишь с интересом окинул взглядом Су Чанлэ и Шэнь Синланя, потом неспешно подошёл к стулу и уселся, спокойно наливая себе чай.
Шэнь Цзицин мягко улыбнулся:
— Я услышал, что третий брат здесь, и решил заглянуть за чашкой чая. Не ожидал, что…
Он многозначительно взглянул на Су Чанлэ, прячущуюся за спиной Шэнь Синланя:
— Похоже, я выбрал не лучшее время.
Шэнь Синлань заметил, как взгляд Шэнь Цзицина снова устремился к Су Чанлэ, и лицо его мрачно потемнело. Он сделал ещё один шаг вперёд, полностью загораживая девушку.
— Я думал, после того случая на банкете в честь победы четвёртый брат надолго засядет дома.
После того инцидента Шэнь Цзицин действительно долгое время не выходил из резиденции. Для него это было величайшим позором в жизни, особенно после того, как дом канцлера расторг помолвку. Его и без того пошатнувшаяся репутация окончательно пошла ко дну.
Но теперь, услышав насмешливые слова Шэнь Синланя, он не выказал ни малейших эмоций и продолжал улыбаться, как обычно.
— Благодарю за заботу, третий брат. Не ожидал, что после похода в Мохэ твои военные таланты не только проявились в бою, но и стратегическое мышление заметно укрепилось.
Шэнь Цзицин улыбнулся, явно намекая на что-то.
Он подошёл к столу, бегло взглянул на клетку для птиц и одним движением сорвал с неё чёрную ткань.
http://bllate.org/book/4510/457307
Готово:
