Шэнь Цзицин глубоко вдохнул и, стараясь сохранить спокойствие, утешающе произнёс:
— Ничего страшного. Где именно тебе плохо? Сейчас же пришлю императорского лекаря — пусть осмотрит тебя.
Он одарил её ободряющей, безупречно вежливой улыбкой, достал из кармана чистый платок и неторопливо вытер с лица отвратительные следы рвоты. Однако глаза его потемнели помимо воли, а внутри всё клокотало от ярости, которую он едва сдерживал.
Пусть даже он и не был самым любимым сыном императора, но с детства жил в роскоши и никогда не испытывал подобного унижения. Зловоние на одежде вызывало тошноту, а гнев бурлил в груди, не находя выхода!
Су Чанлэ осторожно взглянула на него, будто проверяя, не рассердился ли он, и, убедившись, что всё в порядке, жалобно промолвила:
— Со мной ничего не случилось… Просто от тебя пахнет чем-то очень неприятным. Каждый раз, как ты подходишь ближе, мне становится так дурно, что хочется вырвать. Но мама сказала, что ты — принц, и нельзя быть с тобой невежливой, поэтому я просто ухожу. Я ведь только что ушла! Почему ты снова подошёл?.. Я правда не хотела… Мне правда кажется, что ты…
…вызываешь тошноту.
Не договорив, она снова судорожно содрогнулась, будто действительно не могла вынести запаха, исходящего от него.
Грудь Шэнь Цзицина на мгновение сильно вздымалась, и он больше не смог сохранять свою обычную мягкость и учтивость. Отступив на несколько шагов, он побледнел от злости, лицо его потемнело.
Впервые в жизни он не сумел скрыть раздражения перед другими.
Шум быстро привлёк внимание остальных обитателей дома канцлера.
Ближе всех к саду оказался Су Тяньян — он первым примчался на место происшествия, за ним следовал ещё один человек.
— Что с Лэлэ?.. — начал было Су Тяньян, но, увидев вконец растрёпанного Шэнь Цзицина, широко распахнул глаза. — Ваше высочество! Как вы здесь очутились?!
Су Чанлэ, разглядев за спиной второго брата знакомую высокую фигуру юноши с лёгкой жестокостью во взгляде, на миг замерла.
Как Шэнь Синлань оказался здесь?
Она тут же сообразила: три года назад её второй брат отправился вместе с Шэнь Синланем на границу, и недавно они вернулись в столицу с армией. Значит, он пришёл навестить брата.
Как же досадно, что именно в такой нелепой ситуации он её застал!
Но времени на размышления не было. Перед этими двумя мужчинами она не могла позволить себе ни малейшей ошибки.
Су Чанлэ вдруг стала похожа на напуганную птицу — задрожала всем телом и, пошатываясь, бросилась к Су Тяньяну, спрятавшись за его спиной:
— Второй брат…
Она ничего не сказала, но слёзы хлынули сами собой, будто она больше не могла терпеть обиду.
Услышав растерянный и беззащитный плач сестры, Су Тяньян вспыхнул от ярости и гневно уставился на Шэнь Цзицина.
— Не ожидал от всегда вежливого четвёртого принца, что он, пообещав зайти в другой раз, тайком перелезёт через стену в задний сад дома канцлера и начнёт притеснять девушку! Пусть даже вы и обручены с Чанлэ, и свадьба скоро состоится, это не даёт вам права бесцеремонно вторгаться в женскую часть дома и покушаться на её честь! За этот поступок я немедленно попрошу отца доложить обо всём Его Величеству!
Су Тяньян всегда особенно баловал младшую сестру, и, увидев, как она страдает, готов был взорваться от гнева.
Шэнь Цзицин не мог оправдаться — он и вправду нарушил этикет, проникнув в дом без приглашения. А Су Чанлэ теперь выглядела такой хрупкой и бледной, что любой бы подумал: именно он пытался над ней надругаться, из-за чего она в ужасе и тошноте чуть не лишилась чувств.
Шэнь Синлань стоял рядом с Су Тяньяном и смотрел, как девочка, прячась за спиной брата, никак не может перестать плакать. Ему казалось, будто в сердце воткнули сотни ножей, разрывая его на части.
Вернувшись в прошлое, он поклялся себе лишь об одном: пусть даже придётся обагрить руки кровью, он больше никому не позволит причинить ей боль.
Но в этой жизни, встретившись всего несколько раз, человек, которого он хотел беречь как зеницу ока, уже дважды плакала из-за Шэнь Цзицина.
Его разрывало от боли и ярости. Эти чувства чередовались, пожирая разум, но лицо его оставалось совершенно спокойным, без единой эмоции.
Обычно жизнерадостный и дерзкий юноша теперь смотрел тёмными, безжизненными глазами, словно в бездонную пропасть, где не было ни проблеска света.
— Что он тебе сделал?
Авторская заметка: Очень скоро Шэнь Цзицин получит по заслугам. Комментарии до следующего обновления будут вознаграждены красными конвертами. Целую!
Благодарности читателям, поддержавшим меня:
Спасибо за «гром» (подарок): elaina — 1 шт.
Спасибо за «питательные растворы» (подарки): аудиторка cola — 9 бутылок.
Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
— Что он тебе сделал?
Его голос стал гораздо холоднее обычного, в нём чувствовалась угроза надвигающейся бури.
На мгновение образ дерзкого и свободолюбивого юноши слился с образом того мрачного, опустошённого человека, которым он стал в прошлой жизни.
Су Чанлэ невольно вздрогнула и растерянно уставилась на него.
Но Шэнь Синлань, почувствовав её испуганный взгляд, мгновенно сменил выражение лица — теперь на его прекрасных чертах читалась лишь ярость.
— Да! — подхватил Су Тяньян, услышав вопрос наследника. — Что сделал четвёртый принц? Говори, Лэлэ, не бойся! Мы с наследником здесь — обязательно добьёмся справедливости!
— Н-нет… Ничего, — покачала головой Су Чанлэ.
Если бы она знала, что Шэнь Синлань сейчас в доме и разговаривает с братом, никогда бы не стала намеренно вызывать тошноту у Шэнь Цзицина и привлекать внимание посторонних.
Но её слова звучали совершенно неубедительно.
Со стороны казалось, будто перед ними — хрупкая, как лепесток, девочка с мокрыми ресницами и покрасневшими глазами, похожая на испуганного крольчонка. Её дрожащий голос, полный слёз, будто разбивал сердце на осколки.
Любой подумал бы, что она молчит лишь потому, что боится усугубить ситуацию.
— Что ты ей сделал? — Шэнь Синлань повернулся к Шэнь Цзицину.
Тот, до этого мрачный, вдруг лёгкой усмешкой ответил:
— Братец, о чём ты? Я просто так сильно скучал по Чанлэ, что не удержался и перелез через стену, чтобы повидать возлюбленную. Мы ничего такого не делали.
Он сделал паузу, прищурился и многозначительно взглянул на Су Чанлэ, после чего добавил с явной двусмысленностью:
— К тому же мы скоро поженимся. Когда она станет моей женой, что уж там запрещать? Так что нет смысла торопиться сейчас.
Ему нравилось выводить Шэнь Синланя из себя.
Этот вызов достиг цели: глаза наследника вспыхнули яростью, на руках вздулись жилы, кулаки сжались до хруста. Он уже готов был броситься на противника и разорвать его в клочья.
Но не успел сделать и шага, как его рукав крепко сжали маленькие пальцы.
— Старший брат-наследник, — девочка всхлипнула, — ты сегодня пришёл, чтобы прокатить меня верхом?
Фраза прозвучала неожиданно, но одного этого обращения «старший брат-наследник» хватило, чтобы погасить весь его гнев.
Шэнь Синлань спросил:
— Хочешь прокатиться?
Су Чанлэ кивнула.
Су Тяньян на миг замер, потом медленно опустил руку, которую собирался протянуть, чтобы остановить наследника. Он явно не понимал, почему сестра вдруг заговорила о верховой езде.
Шэнь Синлань быстро окинул взглядом Су Чанлэ. Хотя рвота вся попала на Шэнь Цзицина, её одежда всё равно пострадала.
— Хорошо. Иди с Тяньяном переоденься, а я подожду вас в главном зале. Поедем все вместе.
Он бросил многозначительный взгляд на Су Тяньяна. Тот понял: наследник хочет, чтобы он увёл сестру, пока сам разберётся с Шэнь Цзицином. Кивнув, он потянул Су Чанлэ за руку.
Но та не была настолько простодушна. Она хитро прищурилась и капризно заявила:
— Не хочу второго брата! Хочу, чтобы меня проводил старший брат-наследник!
— … — Су Тяньян обиженно посмотрел на сестру.
Он понял намёк, и Су Чанлэ тоже прекрасно осознавала, чего добивается: не хотела, чтобы Шэнь Синлань снова впадал в ярость из-за Шэнь Цзицина.
Про себя она вздохнула: как же этот вспыльчивый характер уживается с тем, кто однажды разгромил Мохэ?
— Я — посторонний мужчина. Мне нельзя входить в твои покои, — ответил Шэнь Синлань, хотя уголки его губ предательски дрогнули в лёгкой улыбке. Очевидно, обращение «старший брат-наследник» ему очень понравилось.
Су Чанлэ потянула его за рукав и улыбнулась так мило и невинно, будто источала сладкий аромат:
— Тогда старший брат-наследник проводи меня до дверей «Лунной Пагоды», но не заходи внутрь!
Она говорила серьёзно, без притворного кокетства, но её мягкий, нежный голос звучал для окружающих так, будто маленький котёнок ласково мурлычет, прося погладить.
Шэнь Синлань на миг задержал дыхание — ему показалось, будто этот котёнок лапкой царапнул ему сердце.
Он чуть отвёл взгляд, и на щеках юноши проступил лёгкий румянец.
Су Тяньян: «…»
С тех пор как сестра «потеряла память», она стала так мило общаться с наследником?
Он завистливо и обиженно посмотрел на друга, с которым вместе прошёл через огонь и воду на границе.
Шэнь Цзицин, видя, как Су Чанлэ снова улыбается Шэнь Синланю с такой радостью, стиснул губы, и его лицо стало ещё мрачнее прежнего.
Шэнь Синлань с нежностью посмотрел на упрямую девочку, и, не выдержав её больших, влажных глаз, полных мольбы, наконец «сдался».
Только он сам знал: даже если бы она не просила его таким сладким голоском, он всё равно не смог бы отказать ей ни в чём.
— Хорошо, — сказал он, доставая платок. Наклонившись, он аккуратно поправил выбившиеся пряди волос за её ухо и начал осторожно вытирать уголки губ, не выказывая ни капли отвращения или раздражения.
Он не приближался слишком близко, но в тот момент, когда от юноши повеяло свежестью и чистотой, окутав её словно невидимым покрывалом, в памяти вдруг вспыхнули воспоминания о бесчисленных ночах нежности и близости. Щёки Су Чанлэ сами собой покраснели.
Её белоснежная кожа залилась румянцем, будто её коснулась самая изысканная косметика.
Шэнь Синлань, опустив ресницы, краем глаза заметил, как её нежная, словно из цельного нефрита, кожа окрасилась румянцем стыдливости. Его движения на миг замерли.
Глоток воздуха, учащённое дыхание — он вдруг стал неуклюжим и осторожным, будто держал в руках бесценную реликвию.
Су Чанлэ, заражённая его напряжением, тоже смутилась: ресницы дрожали, зубки прикусили нижнюю губу. Они ведь ничего не делали, но ей стало неловко.
В прошлой жизни у них действительно был период, когда они целыми днями не расставались, спали, обнявшись, и она даже носила под сердцем его ребёнка. Тогда она мечтала прожить с ним долгую и спокойную жизнь… Но судьба распорядилась иначе.
Она привыкла к тому, что Шэнь Синлань либо груб с ней, либо холоден, но никак не к такой нежности.
Перед ней стоял неотразимый юноша, который минуту назад был готов взорваться от ярости, а теперь, склонив голову, казался спокойным и невозмутимым.
Его миндалевидные глаза были слегка приподняты, в них играла улыбка, полная изысканной красоты, и на миг в его облике мелькнула черта холодного величия, совершенно не свойственная молодому человеку.
Заметив эту едва уловимую перемену, Су Чанлэ удивилась и в глазах мелькнуло недоумение.
Такое спокойствие и достоинство невозможно увидеть у юного Шэнь Синланя.
В юности он был дерзким и вспыльчивым — как раз таким, каким показал себя минуту назад, когда Шэнь Цзицин его спровоцировал. Он легко выходил из себя и действовал импульсивно.
Лишь после их свадьбы он начал учиться сдержанности, постепенно осваивая искусство терпения. Его поведение из дерзкого и своенравного превратилось в благородное и холодное.
Особенно после того, как он узнал истинное лицо императрицы Линь, он стал почти безупречным — настолько, что Шэнь Цзицин в конце концов не выдержал и устроил переворот.
Неужели и он, как и она, вернулся в прошлое? Она притворяется безумной, а он играет роль глупца?
Су Чанлэ вздрогнула, испугавшись собственной догадки. Неужели такое возможно?
Шэнь Синлань закончил приводить её в порядок и мягко произнёс:
— Пойдём.
Су Чанлэ вернулась мыслями в настоящее и кивнула. Когда они направились прочь из сада и поравнялись с Шэнь Цзицином, вдруг раздался резкий свист ветра у самого её уха.
http://bllate.org/book/4510/457298
Готово:
