Су Цянь чувствовала себя крайне неловко под его пристальным взглядом. Отвела лицо и машинально прикрыла обнажённые ноги.
Из вентиляционной решётки кондиционера лился холодный воздух, и, не выдержав, она чихнула.
Лу Янь слегка опустил тёмные ресницы и отвёл взгляд.
Скормив Сиси рыбные лакомства, он поднялся с места.
Дома он, похоже, предпочитал короткие футболки. Красно-белая майка в сочетании с его фарфоровой кожей придавала ему ярко выраженную юношескую свежесть.
Но мышцы его тела были прекрасно очерчены — заслуга постоянных тренировок.
Су Цянь считала себя довольно дисциплинированной, но этот парень жил словно безупречный робот.
Ведь он ещё так молод, не так ли?
Отбросив эти мысли, она вспомнила: хоть он и казался высокомерным и властным, она всегда думала, что ему больше подойдёт чёрный цвет.
Однако оказалось иначе — он явно отдавал предпочтение ярко-красному.
Действительно…
Не суди о книге по обложке.
Су Цянь про себя ворчала на него.
Лу Янь уже стоял перед ней. Заметив, что она дрожит, он несколько секунд пристально смотрел на неё и спросил:
— Холодно?
Су Цянь встретилась с ним взглядом — его глаза были чёрными, как безлунная ночь.
Помолчав, она кивнула.
В таком виде она выглядела очень послушной. Правда ли это было на самом деле — его не особенно волновало.
Лу Янь продолжал пристально смотреть на неё, а затем слегка нахмурился и обнял её.
— Да, действительно, — произнёс он.
Её одежда была тонкой, и тепло его тела сразу же передалось ей. Он, вероятно, только что вышел из душа — от него пахло гелем для душа. Су Цянь не ожидала, что он обнимет её, и всё тело мгновенно напряглось, будто испуганная кошка, взъерошившая шерсть.
К счастью, он быстро отпустил её и пошёл регулировать температуру кондиционера.
Пока он занимался этим, Су Цянь осмотрела мастерскую.
Помещение было небольшим, но убрано безупречно — сдержанная скандинавская эстетика, простые линии, минимализм с налётом роскоши. Всё это идеально соответствовало его характеру.
— Возьми Сиси и садись на диван, — указал он.
Су Цянь наклонилась и обняла Сиси. Та ласково лизнула ей ладонь, и от щекотки Су Цянь невольно рассмеялась.
Подняв голову, она увидела, что он уже установил мольберт и неотрывно смотрит на неё.
Улыбка тут же застыла у неё на лице.
Су Цянь уселась на диван, прижав к себе Сиси, как он просил. Пока он смешивал краски, она спросила:
— Рисовать, наверное, долго?
Фотосессии обычно проходили быстро, но живопись — дело непредсказуемое.
Ей нужно было заранее знать, сколько это займёт времени.
Лу Янь даже не поднял головы и спокойно ответил:
— Не знаю.
— …
После этого они больше не разговаривали. Он полностью погрузился в работу.
Обычно он казался равнодушным ко всему на свете, ленивым и рассеянным, но стоило речь заходить о Сиси — он становился предельно сосредоточенным.
Су Цянь заметила: когда он рисует, он ещё более погружён в процесс, чем во время фотосессий.
Иногда он поднимал глаза и смотрел на неё… нет, скорее всего, наблюдал за состоянием Сиси у неё на руках.
И всё же…
Это было немного завораживающе.
Су Цянь задумчиво смотрела на него, но вдруг их взгляды встретились. Она испугалась и поспешно опустила глаза.
Сжав Сиси чуть сильнее, та недовольно пискнула.
Лу Янь отложил кисть, слегка нахмурил густые брови и пристально посмотрел на неё.
— …Прости, — тихо извинилась она.
Он ничего не ответил. Через несколько секунд он безэмоционально уставился на неё и спокойно произнёс:
— Улыбнись.
Су Цянь растерянно уставилась на него.
— А?
— Помягче, — добавил он.
Автор примечает:
В следующей главе будет немного… острых ощущений.
Хи-хи!
«Помягче?»
Су Цянь оцепенела от неожиданности — услышать такое слово от него было полной неожиданностью.
Она бросила на него быстрый взгляд: он сосредоточенно смешивал краски, лицо по-прежнему холодное и безразличное. Су Цянь колебалась несколько секунд, потом слегка приподняла уголки губ, выдав привычную фальшивую улыбку для клиентов.
Лу Янь даже не поднял головы и спокойно заметил:
— Слишком напряжённо.
Су Цянь замерла, и улыбка стала шире.
— Слишком фальшиво, — нахмурил он брови и посмотрел прямо на неё.
Су Цянь кипела от злости, но внешне сохраняла спокойствие.
Она перепробовала несколько разных улыбок, пока лицо не стало одеревенелым. Наконец, она не выдержала и с сарказмом спросила:
— Я всего лишь фон, разве стою таких усилий?
— Нет, — лениво ответил он.
Су Цянь рассмеялась от досады и резко бросила:
— Если не стою, зачем так много требований?
— Мне так хочется.
Су Цянь: «…»
Он бросил на неё холодный взгляд, уголки его тёмных глаз слегка приподнялись:
— Есть возражения?
Проиграть можно что угодно, но не позицию. Сегодня Су Цянь уже была недовольна тем, что её заставили надеть такое вызывающее цзипао, а теперь ещё и его тон вывел её из себя. Она не понимала, что с ней случилось, но вдруг сердито уставилась на него.
Её обычно ясные, сияющие глаза, когда она злилась, не внушали страха — наоборот, в них появлялось что-то обаятельное и наивное.
Лу Янь на мгновение опешил, затем слегка опустил ресницы. Через мгновение он не удержался и тихо рассмеялся.
Су Цянь была поражена его смехом.
По её воспоминаниям, он всегда либо холодно усмехался, либо едва заметно улыбался. Его постоянная отстранённость скрывала черты слишком изысканного лица.
Но сейчас его улыбка была такой чистой, будто в ней промелькнула тёплая нежность. Сердце Су Цянь пропустило удар, и уши заалели.
Она больше не могла выдерживать его взгляд и неловко отвела лицо.
Опустив глаза, она старалась переключить внимание с него на что-нибудь другое. Тут она услышала его холодный, спокойный голос:
— Ты хочешь, чтобы я нарисовал тебя?
В его тоне чувствовалось привычное высокомерие, смешанное с лёгким недоумением.
Су Цянь мысленно закатила глаза. Она раздражённо возразила:
— Нет.
Она никак не могла понять его странный ход мыслей. Каждый раз, когда они общались, в итоге она выходила из себя.
Решив больше не вступать с ним в диалог, Су Цянь плотно сжала губы и старалась быть просто хорошим фоном.
Недавно перенесённая болезнь и постоянные тревоги измотали её. Возможно, из-за тишины в мастерской и приглушённого света её веки начали наливаться свинцовой тяжестью.
Сначала она ещё пыталась бороться со сном, но вскоре образ юноши перед глазами расплылся в несколько теней, которые качались и мелькали, пока всё не погрузилось во тьму.
…
Лу Янь отложил кисть. На бумаге уже чётко проступал образ кошки, а очертания девушки, держащей её на руках, тоже становились всё яснее.
Он так увлёкся рисованием, что не сразу заметил: подняв глаза, он увидел, что девушка на диване незаметно соскользнула вбок. Сиси, прижавшись к ней, мирно посапывала.
Из-за позы подол цзипао задрался, обнажив ослепительно белую кожу. Чёрные волосы закрывали большую часть лица, и виднелось лишь, как её грудь мягко поднимается и опускается в такт дыханию.
Лу Янь не отрывал от неё взгляда, будто погрузившись в размышления.
Только когда Сиси пошевелилась и устроилась поудобнее, он очнулся.
Он взглянул на рисунок, несколько секунд задержался на изображении девушки, затем сорвал лист, смял его и бросил в корзину для мусора.
Он всегда терпеть не мог, когда кто-то или что-то нарушает установленный им порядок — ни в жизни, ни в эмоциях. Но рядом с ней, похоже, всё было иначе.
Лу Янь не мог понять, в чём именно заключалась эта разница.
В тишине комнаты дыхание девушки было лёгким и тихим.
Потеряв интерес, он отложил кисть и подошёл к Су Цянь.
Он некоторое время смотрел на неё сверху вниз. Она спала крепко и беззаботно, ничего не подозревая.
Повернувшись на бок, она рассыпала длинные волосы по белому ковру из шерсти ягнёнка.
Лу Янь наклонился и поднял прядь её волос, зажав между пальцами. Возможно, потому что она не красила и не выпрямляла их, её волосы всегда были гладкими, шелковистыми и приятными на ощупь.
Девушка во сне что-то пробормотала.
Лу Янь тут же отпустил её волосы.
Он наклонился и, подхватив её вместе с кошкой, поднял на руки.
Она спала так крепко, что, прижавшись к нему, сама прижалась ближе, будто искала тепло.
Уложив её на кровать, он не стал забирать Сиси — та осталась у неё на руках.
Лу Янь накрыл её одеялом и уже собирался встать, как вдруг она схватила его за край футболки.
Он замер и пристально посмотрел на неё.
Это, вероятно, было бессознательное движение.
Она крепко держала его, будто боялась потерять что-то важное.
Её алые губы приоткрылись, и она что-то прошептала.
Тонкие брови слегка нахмурились.
Лу Янь опешил. Он наклонился ближе, приложив ухо к её губам.
Из близи он услышал, как она тихо прошептала:
— Мама…
В её голосе слышалась лёгкая дрожь — вероятно, ей снился какой-то сон.
— Останься со мной… не уходи…
Из уголка глаза скатилась прозрачная слеза. В конце она тихо взмолилась:
— Хорошо?
Лу Янь ошеломлённо смотрел на неё.
Затем он лёг рядом, обхватил её плечо рукой и прижал к себе — вместе с кошкой.
Её слёзы намочили его футболку. Лу Янь долго смотрел на неё, потом неуверенно протянул руку и осторожно вытер влагу с её ресниц.
…
В воскресенье днём Су Цянь поехала в больницу.
Палата бабушки Чэн находилась на двенадцатом этаже. Су Цянь заранее купила любимое лакомство бабушки — пирожные с бобовой пастой.
Состояние пожилой женщины было неплохим, хотя, как и раньше, она не узнавала людей.
Болезнь Альцгеймера, или, как её ещё называют, старческое слабоумие, в лёгкой форме не угрожает жизни, но требует постоянного ухода и причиняет огромные страдания как пациенту, так и его семье.
— Сегодня утром бабушка съела две миски каши, — улыбаясь, сказала сиделка тётя Лю, принимая у Су Цянь пакет с лакомствами.
— Спасибо вам.
— Не стоит благодарности, это моя работа.
Она получала зарплату значительно выше средней по отрасли, поэтому трудилась особенно усердно.
— Посидите немного с бабушкой, а я пойду постираю её вещи.
— Спасибо вам за помощь.
Су Цянь взяла одно пирожное и подошла к окну, где сидела бабушка Чэн.
— Бабушка, — тихо позвала она.
Бабушка Чэн обернулась.
Её рассеянный взгляд постепенно сфокусировался.
Она схватила руку Су Цянь и заплакала:
— Мэймэй, ты вернулась!
Су Цянь слегка напряглась и промолчала.
Очевидно, бабушка приняла её за маму. Наверное, все матери на свете одинаковы: даже если они забывают всех остальных, образ дочери навсегда остаётся в их сердце — даже если эта дочь когда-то поступила крайне опрометчиво.
— Мэймэй, вот… вот пирожное с бобовой пастой, — дрожащими руками бабушка протянула ей сладость и радостно улыбнулась.
Су Цянь опустилась на корточки рядом с ней, взяла пирожное и, помолчав, откусила кусочек.
— Да, вкусно, — мягко сказала она, улыбнувшись.
Бабушка засмеялась ещё радостнее.
По телевизору шли новости. На экране появилась женщина — элегантная и уверенная в себе. Она чётко и спокойно читала текст.
— Этот диктор такая красивая и благородная, вся наша семья её обожает. Говорят, её муж — владелец киностудии «Феникс», у них одна дочь, которая сейчас учится в старшей школе.
Тётя Лю, неся выстиранную одежду, добавила:
— А ещё они женаты уже более двадцати лет и до сих пор так же влюблены друг в друга. Просто завидно!
Су Цянь молча смотрела на женщину в телевизоре, даже не замечая, как раздавила пирожное в руке.
— Мэй… Мэймэй! Мэймэй, хорошая девочка! — бабушка Чэн не отрывала глаз от экрана, счастливо улыбаясь. Пирожное выпало у неё из рук, и она захлопала в ладоши: — Мэймэй, хорошая девочка, Мэймэй, не плачь…
Су Цянь почувствовала, как к горлу подступает ком. Она едва сдержала слёзы.
Взяв пульт, она выключила телевизор.
В шесть тридцать ей нужно было давать уроки Чжун Ли, поэтому Су Цянь не задержалась в больнице надолго. Когда она подошла к кассе, чтобы оплатить счёт, медсестра сообщила ей, что все расходы уже покрыты, и даже внесён значительный аванс.
Су Цянь сжала телефон так сильно, что ногти впились в ладонь, вызывая лёгкую боль. Поблагодарив медперсонал, она вышла из больничного холла.
Проснувшись той ночью у него дома, Су Цянь сильно испугалась. Она редко полагалась на других, а после семейной трагедии и вовсе держала всех на расстоянии.
Не открывай своё сердце, не жди ничего — и, возможно, не пострадаешь.
Следуя этому принципу, она давно привыкла жить, скрывая истинные чувства за маской.
Но с Лу Янем…
Когда именно она начала так беззащитно зависеть от него?
http://bllate.org/book/4509/457211
Готово:
