Су Цянь осторожно раздвинула листья. Два мужчины стояли к ней спиной, закурили и с наслаждением пускали дымные кольца.
На траве лежал мальчик лет восьми–девяти. На нём был безупречно сшитый костюмчик, белая рубашка с аккуратным бантом на воротнике. Такую одежду Су Цянь видела разве что в телевизоре — и теперь с любопытством разглядывала его.
— Пригляди за ним, пока я схожу по делам.
— Да ты прямо здесь реши! Чего церемонишься в такое время?
— Ты ничего не понимаешь! Мне по-крупному надо! Прямо тут — фиг тебе! У тебя хоть бумага есть?
— …Ладно, тогда побыстрее возвращайся, Дин-гэ. Честно говоря, мне немного страшно.
— Чего бояться? У семьи Ван куча денег — дурак не возьмёт! Подумай лучше, почему твоя жена сбежала с другим? Неужели не из-за того, что ты бедный?
Мужчина поучительно поговорил с напарником и в заключение даже подпрыгнул от нетерпения:
— Всё, не могу больше — иду решать!
В школе Су Цянь часто слышала от учителей слово «торговцы детьми». Она не до конца понимала его значение, но чувствовала: эти двое странных дядек явно не добрые люди. От страха у неё подкосились ноги, и она невольно отступила назад.
Мужчина услышал шорох, оглянулся по сторонам и рявкнул:
— Кто там?
Су Цянь в ужасе бросилась бежать.
Но у неё были короткие ножки, и она не успела сделать и нескольких шагов, как мужчина схватил её сзади. От страха она даже закричать не смогла.
Он тоже боялся, что она закричит, и зажал ей рот и нос большой ладонью.
Су Цянь повисла в воздухе, руки были стиснуты, голос пропал — она только жалобно всхлипывала.
Слёзы тут же хлынули из глаз.
— Сиди смирно!
Он сдавил её так сильно, что Су Цянь почувствовала боль.
Его ладонь плотно прижимала рот и нос, и вскоре девочка почувствовала, что задыхается, грудь будто сдавило.
Когда она уже почти потеряла сознание, мужчина вдруг завопил от боли и ослабил хватку.
Су Цянь упала на землю.
Перед ней стоял на коленях мужчина, обеими руками прижимая пах. Его лицо исказилось от мучений.
Су Цянь широко раскрыла глаза от ужаса и только теперь заметила, что за спиной мужчины стоит тот самый мальчик, который до этого был без сознания.
Раньше она не разглядела его как следует, но сейчас, сблизившись, увидела: он невероятно красив.
Такой изящный, будто фарфоровая кукла из витрины дорогого магазина.
Мальчик бросил взгляд на мужчину и перевёл глаза на Су Цянь.
Возможно, он ещё не до конца пришёл в себя: его чёрные глаза были затуманены, но в них не было ни страха, ни паники — лишь спокойствие.
Мужчина пришёл в себя и, вне себя от злости, заорал:
— Мелкий ублюдок, ты сам напросился на смерть… А-а-а!
Мальчик ударил его кулаком в лицо — голова мужчины мотнулась в сторону. Не дав тому опомниться, он поднял с земли камень и со всей силы опустил на затылок.
От неожиданного удара мужчина пошатнулся, перед глазами заплясали звёздочки.
Су Цянь застыла, глядя на мальчика. Тот равнодушно бросил камень и сверху вниз смотрел на воющего от боли мужчину, словно безжизненная кукла.
Пока мужчина катался по земле, прижимая голову, мальчик мельком взглянул на Су Цянь и спокойно произнёс:
— Идём.
Она пошла за ним. Они сворачивали то направо, то налево, но так и не выбрались из парка — вместо этого оказались на заброшенной стройке.
— …Ты, наверное, заблудился?
Этот вопрос вертелся у неё на языке уже много раз, но, глядя на холодное лицо мальчика, она не решалась заговорить.
Однако если не спросить, она не знала, сколько ещё им придётся кружить по этим местам.
Он молчал.
Су Цянь тихонько напомнила:
— Э-э… Мы, кажется, уже проходили по этой дороге.
Она узнала этот камень — на нём красовались яркие иероглифы «Нин цзин чжи юань» («Спокойствие ведёт к глубине»). Она точно не ошиблась.
Он остановился и обернулся.
Су Цянь тоже замерла, широко раскрыв глаза и с надеждой глядя на него.
Он помолчал и наконец спросил:
— Да?
Су Цянь: «…»
Здесь было очень глухо. Они долго шли, но так и не встретили ни единой живой души.
Су Цянь стало страшно, и она плотнее прижалась к нему, невольно ухватившись за уголок его одежды.
Мальчику, похоже, не нравилось, когда к нему прикасаются. Увидев, что она крепко держится за его одежду, он холодно посмотрел на неё. Су Цянь испугалась его взгляда, обиженно отпустила ткань, всхлипнула и сдержала слёзы.
Небо начало темнеть. Они долго бродили, но выхода так и не нашли — казалось, они кружат по одному и тому же месту.
Ноги Су Цянь будто налились свинцом, и она совсем обессилела.
Внезапно донеслись голоса.
Су Цянь оживилась, радостно обхватила его руку:
— Люди идут!.. М-м-м!
— Тс-с!
Он зажал ей рот.
Су Цянь растерянно уставилась на него.
— Да ты совсем бесполезный! Даже ребёнка удержать не можешь!
— Дин-гэ, да этот мелкий хитрый, как лиса! Посмотри, какой у меня теперь шишка на голове!
— Меньше болтай! Ты точно видел, как они зашли сюда? Не почудилось?
— Голову даю на отсечение!
— Да пошёл ты! Твоя голова — гроша ломаного не стоит.
Мужчина грубо засмеялся.
Шаги приближались. Су Цянь замедлила дыхание. Здесь было открыто и пусто — укрыться негде. Если их поймают…
От волнения у неё подкосились ноги, и она невольно прижалась к мальчику.
Он нахмурился, но не отстранил её.
Внезапно луч света ударил прямо в глаза. От яркости Су Цянь инстинктивно зажмурилась. В следующий миг она услышала зловещий смешок мужчины:
— Ну что, маленькие мышки? Куда вы прячетесь? Идите-ка к дяде, дам вам конфетку!
Зубы Су Цянь застучали. Краем глаза она взглянула на мальчика — тот по-прежнему был невозмутим. От страха она сжала его пальцы.
Его лицо оставалось холодным, но пальцы были тёплыми, и ей не хотелось их отпускать.
Заметив, что она дрожит, он несколько секунд молча смотрел на неё, а затем обхватил её ладонью свою руку.
Мальчик бросил взгляд назад. Там зияла шахта, прикрытая зелёной брезентовой тканью. Видимо, сюда редко кто заглядывал: ограждение оборвалось, а сама ткань побелела от дождей и солнца.
Шаги становились всё ближе. Когда Су Цянь уже почти отчаялась, она услышала его спокойный, почти беззвучный голос:
— Прыгнем?
Шахта была неглубокой, дно давно высохло. Холодные стены покрывал мох, и от сырости в воздухе стоял затхлый запах ила.
Су Цянь всё время держалась рядом с ним. Она и сама не знала, почему без раздумий последовала за ним вниз.
Как только опасность миновала, слёзы, которые она сдерживала всю дорогу, хлынули рекой.
Она не рыдала вслух, а лишь тихо плакала.
Мальчик молча смотрел на неё.
Раньше она не думала об этом, но теперь её охватило беспокойство.
— А мы сможем выбраться отсюда?
Она всхлипывала, задавая вопрос.
Он по-прежнему хранил молчание.
— Эй…
Он не отвечал, и ей стало ещё страшнее. Голос стал ещё тише.
Девочка упрямо смотрела на него своими влажными чёрными глазами, будто требуя ответа.
Он отодвинулся к стене шахты и наконец произнёс:
— Не знаю.
Такого ответа она не ожидала и расплакалась ещё сильнее.
Её прерывистый плач начинал выводить его из себя. Перед ним сидела совсем другая девочка — не та послушная, что шла за ним следом.
Наконец он холодно оборвал её:
— Хватит реветь.
От его ледяного тона Су Цянь сразу замолчала, но лишь на секунду. Она сжала губы, чтобы не издать ни звука, но слёзы всё равно катились по щекам.
Он никогда не видел, чтобы девочка так горько плакала.
Обычно он не объяснял никому ничего, но её слёзы его раздражали. Он полез в карман и протянул ей шоколадку.
Она тихонько всхлипывала, глядя на шоколадку, потом втянула носом и спросила:
— Что это?
— Шоколад.
Она взяла. Упаковка была красивая, вся в английских надписях, которых она не понимала.
— Сладкий?
Дети всегда забывают обо всём, стоит им увидеть еду.
Она подняла своё чистое личико и тихо спросила.
— Да.
Он бесстрастно кивнул.
Она принялась раскрывать обёртку.
Руки всё ещё дрожали от пережитого ужаса, и несколько раз она не смогла оторвать фольгу.
Он нахмурился, раздражённый её неуклюжестью, вырвал шоколадку и быстро распаковал её.
Девочка сидела рядом, на щеках ещё блестели слёзы, но в больших глазах уже мелькали искорки.
Он протянул ей шоколадку.
Тёмный кусочек лежал у неё на ладони. Она улыбнулась, потянулась, чтобы откусить, но вдруг передумала, разломила шоколадку пополам и, немного подумав, протянула ему большую часть.
В его глазах мелькнуло удивление. Он пристально смотрел на неё, но не брал.
— Бабушка говорила: хорошим надо делиться с друзьями.
Она улыбнулась ему, и улыбка получилась очень сладкой.
Он смотрел на половинку шоколадки.
Видя, что он не реагирует, Су Цянь просто сунула ему шоколадку в руку.
Потом она сама откусила от своей части.
— Горько!
Едва попробовав, она сморщилась, и всё личико собралось в комок — выглядело это очень забавно.
Видимо, её гримаса его развеселила — он невольно улыбнулся.
Су Цянь удивлённо раскрыла глаза:
— Так ты умеешь улыбаться!
Услышав это, он тут же стёр улыбку с лица.
Су Цянь придвинулась ближе и, подражая ему, прислонилась спиной к стене шахты.
— Как тебя зовут?
Он не ответил.
Она не обиделась, откусила ещё кусочек шоколада и, с набитым ртом, пробормотала:
— Меня зовут Су Цянь. Су — как у Су Дунпо, Цянь — как «глубина и мелководье». А тебя?
— Не твоё дело.
Он резко оборвал её.
Су Цянь: «…»
Она надула губки и замолчала.
Под утро в шахте стало ледяно холодно.
На Су Цянь было лишь платьице, и она дрожала от холода. Во сне она инстинктивно прижалась к нему.
Он спал чутко. Полуоткрыв глаза, он увидел, что девочка вся прильнула к нему.
Он толкнул её, но она только крепче прижалась.
Он редко позволял кому-то быть рядом — с раннего детства, из-за особого склада ума и семейных обстоятельств, он привык держать дистанцию.
А сейчас её пальцы крепко вцепились в его одежду, будто она чувствовала себя в безопасности только рядом с ним.
Он долго смотрел на неё с недоумением, пытался разжать её пальцы, но она только сильнее сжимала ткань.
Попытавшись несколько раз, он сдался и позволил ей остаться.
…
Су Цянь проснулась от холода. В шахте по-прежнему было темно.
Они всё ждали помощи, но никто так и не пришёл.
Слёзы снова потекли по щекам, как жемчужины с оборванной нити.
Он проснулся и увидел, как девочка, обхватив колени, тихо всхлипывает.
— Не смей…
— Я плачу себе, какое тебе дело! — рявкнула она, перебивая его.
— …
Только что проявила характер — и тут же снова зарыдала.
http://bllate.org/book/4509/457208
Готово:
