Юй Шу широко раскрыла глаза, внутри её всё кипело от ярости. Сяо Цзинъяо явно переворачивал чёрное с белым! Ведь именно он обидел её, а теперь выставлял дело так, будто она первой его спровоцировала, а он великодушно простил её дерзость. Это было уже слишком!
К тому же при Му Лянчжэ и канцлере Лю ей было неудобно возражать императору. В конце концов, они находились на территории Дася, а Сяо Цзинъяо — самодержец этой земли. Она не могла опростоволосить его при посторонних и не смела рисковать, вызвав его гнев.
Сяо Цзинъяо бросил мимолётный взгляд на разъярённую Юй Шу. В его глазах почти не было эмоций, но сердце у неё всё равно заколотилось — казалось, он замышляет что-то недоброе.
И в самом деле, он тут же обратился к канцлеру Лю:
— Канцлер, когда вы вошли и увидели девятую принцессу Сицзяна, вас словно громом поразило. Неужели она вам показалась похожей на кого-то?
Этот вопрос явно был ловушкой. Юй Шу даже за канцлера занервничала и мысленно сжала кулаки: как же он ответит?
Но канцлер Лю невозмутимо взглянул на принцессу, будто внимательно её разглядывая, а затем спокойно улыбнулся:
— Ваше величество правы. Я действительно нашёл в чертах девятой принцессы Сицзяна сходство с одним старым знакомым.
Юй Шу подумала, что такой ответ может рассердить Сяо Цзинъяо — ведь она только что наблюдала, как тот в мгновение ока меняет выражение лица.
Однако император лишь рассмеялся, не проявив и тени недовольства:
— Значит, я не один так думаю! Канцлер тоже заметил это сходство!
— Я лишь говорю правду и не осмеливаюсь скрывать ничего от государя, — невозмутимо ответил канцлер Лю.
Юй Шу мысленно восхитилась: «Восхищаюсь!» Ведь именно так и должен вести себя канцлер, проработавший в чиновничьих кругах десятилетиями. Он прекрасно уловил замысел Сяо Цзинъяо и осмелился сказать правду без малейшего колебания.
Сяо Цзинъяо усмехнулся, снова мельком взглянул на Юй Шу, а затем обратился к Му Лянчжэ:
— Сегодня, увидев девятую принцессу Сицзяна, я сразу вспомнил одного ушедшего человека. Поэтому ко мне сразу возникло к ней особое расположение…
Автор примечает: «Расположение… какое нежное и трогательное слово».
— Сегодня, увидев девятую принцессу Сицзяна, я сразу вспомнил одного ушедшего человека. Поэтому ко мне сразу возникло к ней особое расположение. Я хочу взять её в младшие сёстры и даровать ей титул принцессы Дася. А впоследствии найду ей достойного жениха. Как вам такое предложение, третий принц?
«Что за чушь? Он хочет взять меня в сёстры? Да что это вообще значит?» — Юй Шу с изумлением уставилась на Сяо Цзинъяо. «Неужели он сошёл с ума? Или у него в голове каша?»
Му Лянчжэ не знал Сяо Цзинъяо так хорошо, как Юй Шу, и не стал углубляться в детали. Он лишь удивился, что император вдруг заговорил о приёме в сёстры — это явно расходилось с первоначальным планом брака по договору. Однако он быстро прикинул плюсы и минусы.
Если император Дася берёт Сяо Цзю в сёстры, значит, он не собирается брать её в жёны. Это согласуется с тем, что он так долго не соглашался на встречу. Если император не хочет жениться на Сяо Цзю, то настаивать на браке по договору бесполезно — это не принесёт пользы ни Сяо Цзю, ни Сицзяну. А вот если Сяо Цзю станет приёмной сестрой императора и получит титул принцессы Дася, это сблизит оба государства. Тогда он сможет обсудить с императором сотрудничество и попросить у Дася покровительства. Сяо Цзинъяо вряд ли откажет.
Му Лянчжэ быстро взвесил все «за» и «против» и пришёл к выводу, что назначение его сестры приёмной сестрой императора — не только приемлемо, но и выгодно для Сицзяна. Это полностью соответствует желаниям императора и принесёт больше пользы, чем вреда.
— Ваше величество желает взять мою сестру в приёмные сёстры и даровать ей титул принцессы Дася? Это величайшая честь и счастье для неё! — сияя от радости, ответил Му Лянчжэ. — Я искренне рад за неё. Уверен, что наш отец и мать в Сицзяне тоже будут в восторге.
Разумеется, спрашивая мнения Му Лянчжэ, Сяо Цзинъяо вовсе не собирался его учитывать. Просто если бы тот отказался, переговоры между государствами сразу бы прекратились.
— Отлично, — Сяо Цзинъяо остался доволен ответом. — Третий принц — человек понимающий.
— Благодарю за похвалу, Ваше величество, — Му Лянчжэ приложил правую руку к груди и поклонился.
Сяо Цзинъяо продолжил:
— Завтра я пошлю указ в Гостевой дворец, чтобы принять девятую принцессу в приёмные сёстры, даровать ей титул принцессы и пожаловать резиденцию Великой принцессы в столице для проживания.
— Благодарю за милость императора! — лицо Му Лянчжэ сияло. — Это великая удача для моей сестры.
— Поздравляю императора и принцессу! — канцлер Лю, старая лиса, тут же подхватил. — Пусть ваше братство будет крепким и счастливым!
Сяо Цзинъяо тут же указал на него:
— Завтра ты лично отвезёшь указ в Гостевой дворец.
— С величайшей радостью! — улыбнулся канцлер Лю. — Это моя обязанность. Мне большая честь служить императору.
Юй Шу посмотрела на канцлера Лю, потом на Сяо Цзинъяо, затем на Му Лянчжэ и мысленно фыркнула: «Ха! Эти трое… Ни один не спросил мнения самой заинтересованной стороны! Просто решили всё за меня, будто меня здесь и нет! Ну и хватит с меня!»
— На сегодня всё, — Сяо Цзинъяо поднялся. Обойдя круглый стол, он прошёл мимо Му Лянчжэ и вдруг словно вспомнил что-то: — В другой раз, третий принц, зайдёте ко мне во дворец. Побеседуем.
Му Лянчжэ обрадовался: «побеседуем» в устах императора означало не просто разговор, а возможность обсудить дела между государствами. Именно этого он и добивался.
— Благодарю императора! — почтительно поклонился он. — Счастливого пути!
— Проводим императора, — сказал канцлер Лю.
Му Лянчжэ лёгонько дёрнул Юй Шу за рукав. Та неохотно присела в реверансе:
— Провожаем императора.
Сяо Цзинъяо обернулся, бросил на неё последний взгляд и вышел из палат Хуаньюань.
За дверью его уже ждал Вэй Чжо с отрядом стражников. Увидев императора, он тут же подошёл и сопроводил его вниз по лестнице, к карете, которая увезла Сяо Цзинъяо из палат Хуаньюань.
…
Так Юй Шу стала приёмной сестрой Сяо Цзинъяо. Хотя указ ещё не был оглашён, дело было решено окончательно.
Вернувшись в свои покои в Гостевом дворце, Юй Шу всё ещё хмурилась и надула губы — на лице читалось явное недовольство.
Едва войдя в комнату, она бросилась на кровать и, вспомнив всё, что случилось сегодня, с досады несколько раз ударилась кулаками в подушку.
Сегодня она договорилась встретиться с госпожой Юэ в палатах Хуаньюань, но вдруг появился Сяо Цзинъяо и всё испортил. Госпожа Юэ так и не пришла, а её ещё и обидели!
И самое невероятное — Сяо Цзинъяо решил взять её в сёстры! Даже не спросив, хочет ли она этого! Кем он её считает? Она и не собиралась становиться его сестрой!
Юй Шу ещё несколько раз стукнула кулаком по подушке. Цинли, видя это, пожалела свою госпожу и подошла утешать:
— Девятая принцесса, не злитесь. Раз уж так вышло, лучше смиритесь.
— Сяо Цзинъяо — настоящий негодяй!.. — с ненавистью бросила Юй Шу.
Цинли тут же зажала ей рот и, тревожно оглядевшись, покачала головой, давая понять: «Не смей так говорить! Может, за стеной кто-то подслушивает!»
— Принцесса, мы в Сяду, — тихо напомнила она. — Здесь чужая земля.
— Да ладно тебе! — Юй Шу оттолкнула её руку и широко раскрыла глаза. — Я и не собиралась за него замуж!
Цинли растерялась:
— Но он же сорвал вашу вуаль… Я подумала, что вы злитесь потому, что он не хочет вас брать в жёны…
— Да что ты такое говоришь! — перебила её Юй Шу. — Во-первых, вуаль сняла не он, а я сама! А во-вторых, я и не хочу за него замуж! Ему лучше и не думать обо мне!
— Тогда почему вы так злитесь? — Цинли до сих пор не знала, что Юй Шу собираются сделать приёмной сестрой императора.
Юй Шу безжизненно растянулась на кровати:
— Император Дася хочет взять меня в приёмные сёстры.
— В приёмные сёстры?
— Да!
— Вы не хотите быть приёмной сестрой императора Дася?
— Конечно, нет! — Юй Шу села и ткнула пальцем себе в нос. — Они даже не спросили, согласна ли я! У меня и так полно братьев. Не хватало ещё одного «старшего брата»! — Она закатила глаза. — Ян Цзиньхуэй — приёмная сестра императора Дася. Если я тоже стану его сестрой, люди решат, что я такая же бесстыжая, как она!
Цинли: «…»
Да, её принцесса действительно несчастна… Цинли с сочувствием обняла Юй Шу.
…
Во дворце Цяньъюань.
Сяо Цзинъяо вернулся во дворец и приказал Сюй Даманю составить указ: принять девятую принцессу Сицзяна в приёмные сёстры, даровать ей титул «Фуань», пожаловать резиденцию Великой принцессы, сто лянов золота, тысячу лянов серебра и множество шёлков, парч и драгоценностей.
Сюй Дамань сегодня не сопровождал императора и не знал, что произошло. Но раз император велел составить указ — он немедленно повиновался.
Когда указ был готов, Сяо Цзинъяо поставил на нём печать и велел Сюй Даманю убрать его до завтра, чтобы канцлер Лю мог передать его в Гостевой дворец.
Сюй Дамань аккуратно сложил указ и спрятал в запирающийся шкаф.
— Можешь идти, — устало махнул рукой Сяо Цзинъяо.
Сюй Дамань поклонился и вышел.
За дверью дворца лёгкий ветерок колыхал занавески. Сюй Дамань едва вышел, как увидел заместителя командира гвардии Вэй Чжо.
Он быстро подошёл и, улыбаясь, взял того за руку:
— Господин заместитель, давайте отойдём в сторонку. Мне кое-что нужно у вас спросить.
Вэй Чжо взглянул на него, но не отстранился и последовал за ним.
— Что случилось сегодня во дворце? — сразу спросил Сюй Дамань.
Вэй Чжо приподнял бровь:
— У господина евнуха такие связи, что может быть что-то, чего вы не знаете?
Сюй Дамань усмехнулся:
— Просто хочу убедиться. Расскажите.
— Всё правда, — кивнул Вэй Чжо.
Сюй Дамань глубоко вздохнул:
— Неужели девятая принцесса Сицзяна и вправду так похожа на…?
— Словно вылитая! — Вэй Чжо до сих пор не мог прийти в себя от удивления. — Как будто с одного лица слепили!
Сюй Дамань нахмурился:
— Если она так похожа, почему император не берёт её в жёны, а делает приёмной сестрой? Ведь она приехала ради брака по договору. Почему бы не взять её в гарем?
— Я не знаю замыслов императора, — ответил Вэй Чжо. Он давно следил за принцессой по приказу Сяо Цзинъяо и догадывался, что императору не верится в её сходство с умершей, ведь это не она сама. Но такое не следовало говорить вслух.
Он бросил взгляд на Сюй Даманя:
— Вы же каждый день рядом с императором, обслуживаете его. Вам-то должно быть понятнее меня.
Сюй Дамань тяжело вздохнул, ещё больше нахмурившись:
— Вы знаете, сколько времени прошло, как император последний раз призывал кого-то к себе? Сколько ночей он не спал спокойно?
Вэй Чжо замер.
На лице Сюй Даманя отразилась глубокая печаль и тревога:
— С тех пор как та… ушла, император больше никого не призывал. Каждую ночь его мучают кошмары, и он спит не больше двух часов. Даже железный человек не выдержит такого!
Вэй Чжо схватил Сюй Даманя за руку:
— Почему вы ничего не делаете? Пусть придворные врачи дадут ему успокаивающее!
Сюй Дамань отстранил его:
— Думаете, я не пробовал? Просто ничего не помогает. Вы же помните, как она умерла? Она выпила лекарство и тут же извергла кровь прямо перед императором! Теперь он не может видеть лекарств — сразу вспоминает ту сцену. Никакие врачи и снадобья не спасут!
— Но ведь можно хотя бы через еду? — не сдавался Вэй Чжо. — Пусть придворные повара готовят ему укрепляющие отвары!
http://bllate.org/book/4508/457164
Готово:
