Сяо Цзинъяо и вправду не собирался по-настоящему её унижать — его предыдущие слова были лишь проверкой. Однако он не ожидал такой реакции: она вспыхнула, будто кошка, чья шерсть взъерошилась от гнева, и готова была в любую секунду броситься в драку.
Довольно забавно!
Только вот интересно: эта её «забавность» — настоящая или наигранная? Каждый день она ищет повод приблизиться к нему. Кто за этим стоит?
Сяо Цзинъяо пристально разглядывал Юй Шу. Её лицо скрывала фиолетовая вуаль, и он не мог разглядеть черты, видны были лишь большие чёрные глаза, похожие на сочный виноград. Уголки глаз были подкрашены розовым, а хвостики слегка приподняты вверх — как у кокетливой лисицы. Её зрачки быстро бегали, явно обдумывая очередной хитрый замысел.
— Я всё видел: ты только что столкнула Ян Цзиньхуэй в воду. Это резиденция Великой принцессы Чанпин! Неужели тебе не страшно навлечь на себя беду?
Сяо Цзинъяо хотел понять: когда она отвечала Ян Цзиньхуэй, знала ли она, что он наблюдает из павильона на островке? Может, именно поэтому осмелилась так резко действовать — чтобы привлечь его внимание?
Ведь любой другой человек, даже осознав замысел Ян Цзиньхуэй и имея возможность ответить, всё равно проявил бы осторожность из-за сегодняшнего мероприятия и статуса Ян Цзиньхуэй. Он бы постарался сгладить конфликт, не стал бы устраивать такого скандала.
Юй Шу не ожидала, что Сяо Цзинъяо так долго ждал здесь лишь для того, чтобы задать ей этот вопрос. Она не могла понять его намерений. Ведь он же всё видел своими глазами из павильона на озере! Неужели ему было непонятно, что происходило? Нет, это невозможно. Значит, он подозревает нечто иное.
Что именно? Что у неё скрытые мотивы? Что всё было задумано заранее?
Какой бы ни была причина его подозрений, Юй Шу считала, что Сяо Цзинъяо просто сошёл с ума. Став императором, он стал чрезмерно подозрительным, точно как её покойный отец, который считал, что все вокруг замышляют против него зло!
— Что ты имеешь в виду? — прищурилась Юй Шу.
Сяо Цзинъяо на миг замер. Ему показалось, что её взгляд и тон напоминают кого-то другого — ту самую женщину, которая когда-то так же прищурилась и потребовала объяснений, когда он сказал что-то, что ей не понравилось.
Но Сяо Цзинъяо тут же отверг это ощущение. Та женщина была единственной в своём роде. Эта же — лишь жалкая подделка.
— Ты довольно смелая! — холодно фыркнул он.
Юй Шу подняла бровь:
— Да уж! Разве тебе никто не говорил? Я всегда была очень смелой!
«Я всегда была очень смелой!»
Виски Сяо Цзинъяо затрепетали. В голове эхом прозвучал голос, и перед глазами возник образ женщины в алой одежде. Она держала в руке кнут и с вызовом заявила: «Разве тебе никто не говорил? Я всегда была очень смелой! Не пытайся меня остановить!»
— Ты… — Сяо Цзинъяо нахмурился и пристально уставился на Юй Шу. Внезапно он шагнул вперёд и протянул руку, чтобы схватить её.
Юй Шу испугалась его неожиданного движения, но успела отреагировать и инстинктивно отступила. Однако Сяо Цзинъяо оказался быстрее — он крепко сжал её плечо.
Плечо Юй Шу вспыхнуло от боли, и она вскрикнула:
— Что ты делаешь? Отпусти меня!
В её голосе явно слышалась боль, но Сяо Цзинъяо не проявил ни капли милосердия. Его пальцы сжимали её плечо, будто железные клещи, и Юй Шу поморщилась от боли.
— Что тебе нужно? Отпусти! — вырвалось у неё. Она попыталась вырваться, но это было бесполезно. Сяо Цзинъяо был словно ястреб, а она — беспомощный цыплёнок в его когтях.
— Кто ты такая? — холодно допрашивал он, и его свободная рука слегка дрожала.
— Кто я? Ты же знаешь! — сквозь боль и злость выпалила Юй Шу. — Я девятая принцесса Сицзяна! Отпусти меня немедленно, иначе ты пожалеешь!
Чёрные глаза Сяо Цзинъяо не отрывались от неё. Медленно он поднял вторую руку, намереваясь сорвать с её лица вуаль.
Юй Шу сразу поняла его замысел и в панике прикрыла лицо свободной рукой, крепко удерживая вуаль. Она не даст ему ни единого шанса сорвать её!
— Предупреждаю, не смей! У нас в Сицзяне есть обычай: любой мужчина, снявший вуаль с незамужней девушки, обязан жениться на ней! Я принцесса для брака по договору и должна выйти замуж за императора Дася! Ты хочешь посоперничать с императором Дася за мою руку? Или собираешься вступить в войну с Сицзяном?
Юй Шу делала вид, будто не знает, кто перед ней. Она всеми силами защищала свою вуаль, не позволяя ему совершить безрассудство. Ведь даже если она и знала, что Сяо Цзинъяо — император Дася, сейчас она не могла признавать это и уж тем более позволять ему увидеть своё лицо.
Если он увидит её настоящее лицо, придётся ли ей выходить за него замуж? Но это ещё не самое страшное. Гораздо хуже то, что, увидев её, Сяо Цзинъяо может не просто снять вуаль, а переломить ей шею!
Она не хотела умирать. И уж точно не хотела умирать от его руки во второй раз.
Реакция Юй Шу была настолько резкой, что Сяо Цзинъяо на миг опомнился.
Жениться на ней? Никогда!
Кем бы она ни была, он никогда не возьмёт её в жёны!
Фраза «снял вуаль — женись» подействовала на него, как удар. Он тут же отпустил Юй Шу.
Плечо Юй Шу болело невыносимо, и слёзы уже стояли в глазах. В груди бушевали злость, тревога и страх. Получив свободу, она поспешно отступила на несколько шагов, увеличивая расстояние между ними, и настороженно следила за ним, опасаясь нового приступа безумия.
— Я не женюсь на тебе, — бесстрастно произнёс Сяо Цзинъяо, будто речь шла о чём-то совершенно постороннем. Видно было, насколько сильно он этого не желает.
— И я не хочу за тебя замуж! — Юй Шу презрительно фыркнула. Как будто она так рвётся стать его женой! Замужество с ним — верная смерть. Она ещё не настолько устала от жизни. Небеса пожалели её и дали второй шанс. Теперь она хочет только одного — спокойно жить и держаться от него как можно дальше.
— Тогда это прекрасно, — равнодушно ответил Сяо Цзинъяо.
— Ты… — Юй Шу открыла рот, стиснула зубы от злости и резко парировала: — Для меня это тоже прекрасно!
Хм, какой же он человек!
Она резко махнула рукавом и развернулась:
— Если больше ничего, я пойду.
Ещё немного рядом с ним — и она умрёт от злости. И это император? Ни капли достоинства!
Юй Шу прошла несколько шагов, но за спиной не последовало никаких звуков. Она не знала, чем он занят, и остановилась, чтобы оглянуться. Он всё ещё стоял на том же месте и не пытался её остановить.
Сяо Цзинъяо заметил, что она остановилась, и бросил на неё короткий взгляд, после чего тут же отвёл глаза, будто её уход его совершенно не волновал.
Теперь Юй Шу окончательно убедилась, что может уйти. Она с облегчением выдохнула. Ещё мгновение назад она боялась, что, сделав пару шагов, вдруг увидит перед собой двух стражников с мечами у горла, не пускающих её дальше. К счастью, Сяо Цзинъяо не собирался этого делать, и она могла спокойно уйти. Юй Шу даже не думала задерживаться и быстро побежала к Цинли.
Цинли всё это время стояла в стороне, но не сводила глаз с происходящего. Едва Сяо Цзинъяо схватил Юй Шу за плечо, она бросилась на помощь. Но, пробежав всего пару шагов, её остановил кто-то, предупредив, что за неосторожное движение она поплатится жизнью. Цинли ничего не оставалось, кроме как беспомощно наблюдать, как её принцессу унижают.
Теперь, увидев, что Юй Шу наконец свободна, Цинли больше не сдерживалась и бросилась к ней.
— Девятая принцесса, с вами всё в порядке? — запыхавшись, подбежала она и поддержала Юй Шу, тревожно глядя на неё.
Юй Шу кивнула:
— Со мной всё хорошо. Ничего страшного.
Разве что плечо ещё немного болело, но в остальном всё обошлось.
— Пойдём отсюда, — сказала она, торопливо уводя Цинли. — Нам нужно как можно скорее найти третьего принца. Если всё спокойно, вернёмся в Гостевой дворец. Я больше не хочу оставаться в резиденции Великой принцессы Чанпин. Кажется, мне с ней не по пути: сначала Ян Цзиньхуэй пыталась меня столкнуть в воду, потом Великая принцесса явно ко мне не расположена, а теперь ещё и Сяо Цзинъяо сошёл с ума и чуть не сломал мне плечо! Сегодня я вообще не должна была выходить из дома — всё идёт не так!
Цинли полностью разделяла её чувства. Она тоже хотела, чтобы принцесса как можно скорее покинула это место и избежала новых неприятностей. Ведь если что-то случится, она не сможет искупить свою вину даже смертью.
— Сяо Цзю! — раздался знакомый голос, как раз когда Юй Шу и Цинли вышли из лунной арки. Перед ними стояли Му Лянчжэ и Лянь Шэн.
Му Лянчжэ широким шагом подошёл к Юй Шу и обеспокоенно спросил:
— Я слышал, у тебя возник конфликт, и тебя чуть не столкнули в воду. Великая принцесса Чанпин прибыла на место, и даже император Дася узнал об этом. Что произошло?
Увидев, что Му Лянчжэ и Лянь Шэн в полной безопасности, Юй Шу вздохнула с облегчением. Теперь, когда они рядом, она больше не чувствовала себя уязвимой.
— Я столкнулась с приёмной сестрой императора Дася. Она узнала, что я приехала для брака по договору, и возненавидела меня, ведь сама влюблена в императора. Она решила столкнуть меня в воду, чтобы опозорить и испортить репутацию. Я раскусила её план и сама столкнула её в воду. Из-за этого весь скандал и разгорелся. Приехали Великая принцесса и император Дася.
— Ты видела императора Дася? — спросил Му Лянчжэ.
Юй Шу взглянула на него. Она прекрасно понимала, чего он хочет добиться, но её планы отличались от его. Она не собиралась рассказывать ему о встрече с Сяо Цзинъяо и покачала головой:
— Нет, не видела. Только говорила с заместителем командира императорской гвардии. Он за меня заступился, и Великая принцесса не стала меня наказывать.
— Не видела?
— Да. Разве император Дася станет так просто показываться?
— Ах, ну да, ты права. Жаль упущенного шанса, — вздохнул Му Лянчжэ, но тут же утешил себя: — Но ничего страшного. Раз император послал своего заместителя заступиться за тебя, значит, он уже запомнил тебя. Возможно, скоро нас позовут ко двору.
Юй Шу слегка прикусила губу, не решаясь сказать правду. В душе она думала: «Он, скорее всего, запомнил меня не с лучшей стороны. Не стоит надеяться, что он сочтёт меня достойной и позовёт ко двору».
— Кстати, третий брат, где вы были всё это время? Я вас нигде не видела, — сменила тему Юй Шу, не желая больше говорить о Сяо Цзинъяо.
— Нас задержали канцлер Лю и муж Великой принцессы, — ответил Му Лянчжэ. — Муж Великой принцессы — человек достойный, с ним стоит подружиться.
Юй Шу так не считала. Муж Великой принцессы в Дася — всего лишь супруг принцессы, без реальной власти. Даже если он и занимает какую-то должность, то лишь формальную. Ему достаточно быть богатым бездельником. Зачем ему заводить знакомства с иностранным принцем?
— Третий брат, мы только приехали, император Дася даже не удосужился нас принять. Люди скрывают свои истинные мысли. Будь осторожен, — мягко предупредила она.
Му Лянчжэ задумался и кивнул:
— Понял. Я всё учту.
http://bllate.org/book/4508/457160
Готово:
