— Ты — просто грязь под ногами, и любой может наступить на тебя.
— Так что лучше веди себя почтительно, девчонка, и не зли меня! А не то, как только я стану императрицей, прикажу отослать тебя в самое подлое увеселительное заведение…
Хлоп!
Юй Шу резко дала Ян Цзиньхуэй пощёчину — ей уже невыносимо надоело это москитное жужжание.
Удар вышел сильным. Ян Цзиньхуэй ошеломлённо замерла и лишь спустя долгое мгновение пришла в себя. Прижав ладонь к щеке, она скрежетнула зубами:
— Ты посмела ударить меня?!
Не дожидаясь окончания её крика, Юй Шу мгновенно схватила Ян Цзиньхуэй за волосы, вдавила лицо в стену дворцового коридора и приставила к её шее острый наконечник шпильки — прямо к пульсирующей жиле. Затем резко обернулась и грозно крикнула приближающимся служанкам:
— Все назад! Иначе я её убью!
— Я больше не буду тебя злить! Буду обходить тебя стороной, как раньше! — быстро сообразила Ян Цзиньхуэй, понимая, что сейчас важнее всего сохранить жизнь и не доводить Юй Шу до безумия. Она тут же заговорила умоляющим тоном.
Но Юй Шу будто не слышала её просьб. Наоборот, она ещё сильнее дёрнула Ян Цзиньхуэй за волосы, и шпилька почти впилась в кожу на шее. Ян Цзиньхуэй почувствовала боль и ужаснулась, задрожавшим голосом закричала:
— Юй Шу… нет, Девятая принцесса! Отпусти меня, прошу! Ты же знаешь: теперь в твоей семье осталась только ты! Если ты меня убьёшь, тебе тоже не жить! Это же совершенно невыгодно для тебя! Подумай хорошенько! Я — самая любимая приёмная сестра императора, будущая императрица! Если я останусь жива, то обязательно попрошу императора назначить тебя наложницей! Ведь ты же так его любишь, всё мечтала стать его наложницей — разве это не твоё желание?
— Мне это не нужно! — холодно оборвала её Юй Шу.
Ян Цзиньхуэй опешила. Если даже наложничество не прельщает Юй Шу, то чего же она вообще хочет? Неужели правда собирается убить?
В мгновение ока Ян Цзиньхуэй вновь подумала только о спасении своей жизни и быстро придумала новую уловку:
— Подумай хотя бы о своём отце! О матери! О старшем брате-наследнике! Они же так тебя любили и хотели, чтобы ты жила!
Она напомнила Юй Шу слова наследника:
— Разве он не просил тебя беречь себя? Если ты сейчас убьёшь меня, тебе тоже не жить! Это не принесёт тебе ничего, кроме сожалений! Подумай хорошенько!
Слова о брате ударили Юй Шу прямо в сердце. Перед глазами всплыли его последние наставления: «Живи…» Слёзы застилали взор, и она едва могла удержать шпильку в руке.
В этот момент по коридору стремительно приблизилась фигура в жёлтом одеянии. Император Сяо Цзинъяо, увидев Юй Шу, медленно протянул к ней руку и необычайно мягко произнёс:
— Юй Шу, отпусти шпильку. Давай поговорим спокойно.
Юй Шу подняла на него глаза, полные слёз. Пока она ещё не успела опомниться, перед ней мелькнула тень — Сяо Цзинъяо уже оказался рядом. Его сильная рука схватила её за запястье и резко вывернула. От боли Юй Шу выронила шпильку, и та упала в ладонь императора.
Ян Цзиньхуэй тут же была спасена. Она развернулась и со всей силы дала Юй Шу пощёчину, яростно выкрикнув:
— Это тебе за твою!
Голова Юй Шу закружилась, во рту появился вкус крови.
— Ваше величество! Она только что взяла меня в заложники и хотела убить! Защитите меня! — заплакала Ян Цзиньхуэй, цепляясь за руку Сяо Цзинъяо и жалобно жалуясь.
Юй Шу смотрела на эту сцену и чувствовала лишь горькую иронию. Ей даже усмехнуться захотелось, но от боли в лице это не получилось.
Ей больше не хотелось видеть, как Ян Цзиньхуэй кокетливо ластится к императору. Юй Шу холодно вырвала руку из хватки Сяо Цзинъяо и, не оглядываясь, ушла.
— Юй Шу… — раздался позади голос императора, но она не обернулась.
Ян Цзиньхуэй крепко держала Сяо Цзинъяо за руку и, рыдая, продолжала жаловаться:
— Ваше величество, она только что пыталась меня убить! Вы должны наказать её!
Из-за сильного волнения она вдруг потеряла сознание. Вокруг раздались испуганные возгласы, и всё вокруг превратилось в хаос.
Но всё это уже не волновало Юй Шу. Она чувствовала лишь усталость и тяжесть во всём теле. Голова раскалывалась, лицо пылало от боли, и сил дойти до павильона Аньи не осталось.
Дорога домой казалась бесконечной. Юй Шу наконец не выдержала и, прислонившись к стене, опустилась на корточки прямо посреди дворцового коридора.
Серые плиты под ногами, знакомые с детства, местами проросли зелёной травой. Слёзы сами собой покатились по щекам.
Позади послышались шаги — такие знакомые, что она узнала их до боли в сердце.
Сяо Цзинъяо подошёл и поднял её на руки, нежно прошептав ей на ухо:
— Я отнесу тебя обратно.
Юй Шу не сопротивлялась. Она и правда больше не могла идти. Расслабившись в его объятиях, она закрыла глаза и прошептала:
— Так больно… так устала…
— Отдохни, — поцеловав её в макушку, мягко сказал Сяо Цзинъяо. В его глазах мелькнула нежность, которую она не видела.
Он отнёс её в павильон Аньи и уложил на постель. Осторожно коснулся пальцем её опухшего лица. Юй Шу вздрогнула от боли и резко оттолкнула его руку.
— Я позову лекаря, — нахмурился Сяо Цзинъяо, глядя на её покрасневшую и распухшую щеку.
Главный лекарь пришёл быстро, осмотрел её и выписал лекарства — наружное для лица и внутреннее для приёма.
— Наружное — от ушибов на лице, а внутреннее — от чего? — спросила Юй Шу, не чувствуя в себе никаких болезней.
— Ваше высочество слишком много тревожитесь, — ответил лекарь. — Я прописал вам средство для успокоения духа и улучшения сна.
— Ладно, — согласилась она. Последнее время она и правда плохо спала и часто видела кошмары.
— Можете идти, — махнула она рукой, отпуская лекаря.
Сяо Цзинъяо обнял её и ласково сказал:
— Как только лекарство будет готово, выпей и хорошенько выспись.
Юй Шу лишь мельком взглянула на него и промолчала.
Император, казалось, не заметил её холодности. Он улыбался, как всегда нежно, и поцеловал её в глаза.
Вскоре служанка принесла сваренное снадобье.
Сяо Цзинъяо погладил её по волосам и с обожанием в голосе произнёс:
— Выпей лекарство, как хорошая девочка, а потом дам тебе финиковую карамельку.
Он обращался с ней, как с ребёнком? Юй Шу бросила на него недовольный взгляд.
— Я сама выпью, — сказала она, взяла чашу и одним глотком осушила содержимое.
— Молодец, — улыбнулся он и снова погладил её по голове.
— Я… — начала Юй Шу, но не договорила. Изо рта у неё хлынула кровь.
Лицо Сяо Цзинъяо мгновенно исказилось от ужаса. Он прижал её к себе и в панике закричал:
— Быстрее! Созовите лекарей!
Кровь хлынула изо рта Юй Шу рекой. Собрав последние силы, она вырвалась из его объятий и, глядя на его испуганное лицо, с горькой усмешкой прошептала:
— Ты всё-таки отомстил за неё… Я верну тебе свою жизнь…
…
Бабочка расправила крылья и улетела далеко на запад.
За окном весело щебетали птицы, их звонкие голоса сливались в радостную песню.
Юй Шу снова открыла глаза. Перед ней был незнакомый покой: занавески с вышитыми экзотическими цветами, два разноцветных помпона под балдахином кровати, одеяло из белого лисьего меха и одежда, совершенно не похожая на ту, что она носила раньше.
В голову хлынули чужие воспоминания. Юй Шу оцепенела. Оказалось, она не из этого мира. Она попала в книгу — в роман о трагической любви, где стала второстепенной героиней с тем же именем и судьбой — девятой принцессой династии Даянь.
В оригинальном сюжете девятая принцесса безумно любила главного героя Сяо Цзинъяо, но тот взошёл на трон, попирая тела её семьи, а потом отравил её чашей яда.
Её смерть даже не оставила следа в сердце императора.
Сяо Цзинъяо спокойно продолжал править, наслаждаясь жизнью, окружённый красавицами…
Фу! Негодяй!
Юй Шу всегда ненавидела таких мерзавцев. Поэтому, когда в книге она дочитала до момента, когда принцессу отравили, а потом все начали подсовывать императору новых женщин, она с отвращением бросила чтение.
Прошло полгода. Она решила всё-таки узнать, чем закончилось. Но обнаружила, что автор бросил роман прямо на том моменте, когда все дарили женщин императору.
Тогда она возмутилась: «Какой же у автора плохой характер!»
И вот теперь, закрыв глаза, она очнулась в теле убитой девятой принцессы и прожила все шестнадцать лет её жизни.
По идее, после смерти она должна была вернуться в свой мир. Но, видимо, обида и ненависть принцессы оказались слишком сильны — она не смогла уйти и снова переродилась в этом же романе, но уже в теле другой героини — принцессы царства Сицзян.
Юй Шу почувствовала абсурдность происходящего. Неужели она теперь навечно застрянет в этом мире, играя роль одной несчастной за другой?
— Принцесса, вы проснулись, — в этот момент вошла служанка с тазом воды. Она поставила его на умывальник, вытерла полотенцем лицо Юй Шу и сообщила: — Королева только что прислала гонца. Она просит вас прийти в павильон Илань.
Юй Шу моргнула. Судя по воспоминаниям нового тела, она уже догадывалась, зачем её зовут, но не была уверена.
— Мать сказала, зачем мне идти?
— Нет, — покачала головой служанка. — Принцесса, придёте — сами узнаете.
Юй Шу надула губы. Раз уж переродилась — будь что будет. Посмотрим, что дальше.
Она подошла к зеркалу. Медное зеркало отразило её новое лицо. Увидев его, она сама вздрогнула от удивления.
Они были почти одинаковы.
Это новое лицо на семь-восемь десятых совпадало с её прежним: те же глаза, тот же нос, та же форма губ. Если бы она не знала наверняка, что у её матери была только одна дочь, она бы подумала, что перед ней её родная сестра-близнец.
Но у Юй Шу не было сестёр.
Она смотрела в зеркало и сравнивала черты. Лишь брови были чуть светлее, а на кончике носа появилось маленькое родимое пятнышко. В остальном — словно отлито из одного и того же слепка.
Как же это странно! Неужели в мире могут существовать два таких похожих человека?
Но потом Юй Шу вспомнила: она ведь уже перерождалась один раз, умерла и снова вернулась в тот же роман. Если такое возможно, то почему бы не быть и двум похожим людям?
Подумав так, она успокоилась.
— Принцесса, причёска готова, — сказала служанка, надевая ей на лицо лёгкую вуаль.
Юй Шу вспомнила: в царстве Сицзян незамужние девушки носят вуали — это древняя традиция, передаваемая веками.
Оделась и направилась в павильон Илань.
Воздух был напоён сладким ароматом цветов, птицы радостно пели на деревьях — всё вокруг дышало красотой и гармонией.
Пройдя по дорожке, усыпанной цветами, около четверти часа, Юй Шу достигла павильона Илань.
Там её уже ждали король и королева.
Юй Шу сделала несколько шагов вперёд и, следуя обычаям Сицзяна, поклонилась обоим.
— Вставай, — мягко сказала королева, обменявшись взглядом с королём. — Сяо Цзю, иди сюда, к матери.
Услышав «Сяо Цзю», Юй Шу на мгновение замерла. Раньше в Даяне её тоже звали «Сяо Цзю» — так ласково обращались к ней отец, мать и старший брат. Это прозвище звучало так тепло и родно, будто все её близкие всё ещё рядом.
http://bllate.org/book/4508/457144
Готово:
