Хлоп! За дверью раздался звон сталкивающихся золотых и серебряных сосудов.
— Осторожнее! — строго прикрикнула Цинлин на младшую служанку. — Всё это подарки, лично отобранные императором для принцессы. Разобьёшь — головы не миновать!
— Хорошо, сестра Цинлин, — тихо отозвалась девушка.
Юй Шу открыла глаза и вышла из спальни. Во внешнем зале на столе уже громоздилась гора драгоценностей и шелковых тканей.
Цинлин, увидев принцессу, поспешила к ней, поддержала и с радостной улыбкой проговорила:
— Ваше высочество, посмотрите! Всё это прислал император — самые свежие украшения и прекраснейшие шелка…
— Разделите всё это между собой, — неожиданно сказала Юй Шу, даже не взглянув на роскошные подарки.
— Ваше высочество… — Цинлин растерялась.
— Я сказала: разделите всё это между собой. Считайте, что это мой подарок вам, — холодно бросила Юй Шу и развернулась, уходя обратно в покои, не удостоив драгоценности даже беглого взгляда.
Цинлин молчала, ошеломлённая.
Полтора десятка дней назад прославленный в народе юный генерал Сяо Цзинъяо повёл десять тысяч солдат на штурм столицы.
Глупый и бездарный последний император династии Даянь в панике бежал из дворца, но по дороге его собственные приближённые сбросили с колесницы. Он погиб от удара головой.
Император Даянь умер. Династия Даянь пала. Прежде любимая всеми принцесса Юй Шу теперь стала пленницей новой эпохи.
Новый император Сяо Цзинъяо заточил её в павильоне Аньи, держал словно золотую птичку в клетке и всячески баловал.
Но Юй Шу от этого не становилось радостнее!
Прошло уже более десяти дней с той роковой ночи, когда дворец омыли кровью. Хотя стены не раз отмывали, Юй Шу всё равно чувствовала в воздухе едва уловимый запах крови и слышала отголоски криков и звона мечей.
Вечером последний розовый луч заката скрылся за горизонтом. Небо потемнело, а на вершине ивы взошла тонкая лунка.
В павильоне Аньи служанки, только что вышедшие из ванных покоев, вдруг увидели перед собой высокую фигуру в жёлтом одеянии.
Это был император Сяо Цзинъяо.
Служанки поспешно склонили головы и опустились на колени.
— Уйдите все, — махнул рукой Сяо Цзинъяо.
Служанки молча и почтительно отступили.
Сяо Цзинъяо направился прямо в ванную.
Там, среди белого пара и аромата цветов, словно в раю, на гладком камне в центре бассейна покоилась изящная спина. Густые волосы были собраны в узел одной шпилькой, обнажая длинную шею, соблазнительные лопатки и тонкий стан, уходящий в воду, где скрывалось нечто ещё более соблазнительное.
Сяо Цзинъяо подошёл к Юй Шу сзади и положил ладонь на её лопатки.
Она стала ещё худее — настолько, что сердце сжималось от боли.
Он обнял её, прижавшись всем телом, и хриплым голосом произнёс:
— Юй Шу…
Юй Шу давно знала, что он пришёл, но не хотела ни шевельнуться, ни даже приподнять веки. Она безвольно лежала в его объятиях.
Её кожа в отсвете воды казалась ещё белее, словно драгоценный фарфор, который мог разбиться от малейшего прикосновения.
Сяо Цзинъяо боялся сжать её слишком сильно.
— Юй Шу… — снова позвал он, будто вздыхая, и прижался губами к её шее, обдавая тёплым дыханием.
На её плече была маленькая родинка в форме бабочки. Сяо Цзинъяо пристально смотрел на неё, будто боясь, что Юй Шу вот-вот улетит, как та самая бабочка.
Он опустил глаза, скрывая эмоции, и нежно укусил родинку — не слишком сильно, но и не совсем мягко.
Юй Шу вздрогнула от боли.
Почувствовав её реакцию, Сяо Цзинъяо тихо рассмеялся и прошептал ей на ухо:
— Если будешь дальше игнорировать меня, я проглочу тебя целиком, кусочек за кусочком.
Юй Шу резко распахнула глаза и злобно уставилась на него.
Сяо Цзинъяо громко рассмеялся.
Разъярённая, Юй Шу ударила его кулаком в грудь — не игриво, а изо всех сил.
— Отпусти меня! — закричала она, и глаза её наполнились слезами.
Но для Сяо Цзинъяо её сопротивление было всё равно что щекотка.
Он легко перехватил её руки, прижав их к камню над головой.
— Что ты хочешь делать? — спросила она, дрожа от ярости и страха, и слёзы покатились по щекам.
— Как ты думаешь? — его горячее дыхание обжигало ей ухо, а тело плотно прижималось к её спине.
Юй Шу ясно ощутила его возбуждение и опасность, исходящую от него, и замерла.
Но даже это не спасло её.
Он прижал её к камню.
Вода в бассейне зашумела, расходясь кругами.
Юй Шу чувствовала себя рыбой, выброшенной на берег, — беспомощной и обречённой.
Слёзы катились по её лицу, но Сяо Цзинъяо нежно целовал их, словно утешая самое драгоценное сокровище на свете. Он ласкал её ещё нежнее, и слёзы текли ещё сильнее.
Долгая ночь тянулась бесконечно, пока луна медленно ползла к зениту.
Юй Шу не помнила, как прошла та ночь, когда Сяо Цзинъяо остановился и когда он унёс её обратно в спальню.
Когда она проснулась, за окном уже светлело. Сяо Цзинъяо спокойно лежал рядом, закрыв глаза.
Вспомнив всё, что случилось ночью, Юй Шу в ярости пнула его ногой.
Но в следующее мгновение Сяо Цзинъяо открыл глаза и схватил её за лодыжку.
— Только проснулась, а уже шалишь, — усмехнулся он, поглаживая её ступню и довольный улыбкой.
— Убирайся! — закричала Юй Шу, и лицо её покраснело от стыда и злости.
Сяо Цзинъяо лишь усмехнулся, резко дёрнул её за ногу и, прежде чем она успела опомниться, прижал к себе.
— Сколько раз я должен учить тебя, чтобы ты наконец поняла? — прошептал он, опускаясь к её губам и грубо вторгаясь языком в её рот.
Ссс! — Юй Шу больно укусила его, и Сяо Цзинъяо, вынужденный отстраниться, провёл пальцем по губе, стирая кровь.
Она с ужасом смотрела на него и инстинктивно попыталась отползти назад.
Увидев её движение, Сяо Цзинъяо замер с окровавленным пальцем в воздухе.
На мгновение всё замерло. Наконец он молча встал с постели.
— Отдохни как следует, — сказал он и начал одеваться.
— Отпусти меня… пожалуйста, — дрожащим голосом попросила Юй Шу, глядя на него сквозь слёзы.
Сяо Цзинъяо не ответил и продолжил одеваться.
— Ты ведь на самом деле меня не любишь… — прошептала она, и в её голосе звучала безысходность. — Ты держишь меня здесь только ради мучений…
Сяо Цзинъяо резко остановился и обернулся. Его взгляд стал ледяным и чужим, а голос прозвучал, как зимний ветер:
— Ты права. Я держу тебя здесь именно для того, чтобы мучить!
Юй Шу почувствовала, будто что-то внутри неё треснуло. Она сидела на постели, оцепенев, и смотрела, как он уходит, даже не обернувшись.
С того дня Сяо Цзинъяо больше не появлялся перед ней, будто забыв о её существовании.
Дворец, сменивший хозяина, уже не был тем местом, куда она могла свободно входить и выходить. Если не было крайней необходимости, Юй Шу не выходила из павильона Аньи.
Однажды она шла по знакомой дорожке, но всё вокруг казалось чужим и пугающим.
Это место, где она выросла, больше не было её домом.
Слуги шептались за её спиной, переглядываясь и тыча в неё пальцами.
Юй Шу не хотела слушать и не обращала внимания, но вдруг кто-то преградил ей путь.
Это была Ян Цзиньхуэй, приёмная сестра Сяо Цзинъяо. Её отец когда-то спас жизнь императору.
— Неужели не знаешь, как кланяться передо мной? — высокомерно вскинула подбородок Ян Цзиньхуэй, с презрением глядя на Юй Шу.
Юй Шу стояла молча, глядя на неё с прежним безразличием.
Ян Цзиньхуэй почувствовала себя оскорблённой и вспыхнула гневом:
— Кто ты такая, чтобы смотреть на меня таким взглядом? Хочешь, чтобы я приказала вырвать тебе глаза?
— Делай что хочешь, — равнодушно ответила Юй Шу.
Ян Цзиньхуэй почувствовала, будто ударила в пуховую подушку, и разозлилась ещё больше.
Она знала, что никакие оскорбления не ранят Юй Шу — кроме одного слабого места.
— Ты, наверное, ещё не знаешь, — с торжествующей улыбкой сказала Ян Цзиньхуэй. — Император скоро объявит императрицу.
Юй Шу наконец посмотрела на неё.
Ян Цзиньхуэй почувствовала себя победительницей и продолжила:
— Да, именно так, как ты думаешь. Я — будущая императрица.
— Я красивее тебя, мягче, талантливее. Ты даже мои туфли не достойна носить.
Юй Шу чуть пошевелила губами, но ничего не сказала.
Ян Цзиньхуэй, видя её реакцию, решила, что сломила её, и стала ещё злораднее:
— Ой, да ты же плачешь! Как больно и обидно, правда?
— Не плачь! — притворно сочувствуя, сказала она. — Плакать всё равно бесполезно. Ты всё равно проиграла.
— Неужели ты думала, что император оставил тебя в живых и поселил во дворце потому, что любит?
— Он никогда не полюбит тебя! Перестань мечтать!
Она жестоко ранила самое больное место Юй Шу:
— Ты ведь павшая принцесса! По-хорошему — принцесса, по-плохому — преступница! Император оставил тебе жизнь только ради показухи перед старыми министрами. Ты всего лишь декоративная кукла!
— Знай своё место и не мечтай о том, что тебе не принадлежит!
— Даже если он спал с тобой, ты всё равно ничто. Ты даже не игрушка!
http://bllate.org/book/4508/457143
Готово:
