Хотя картина была поистине ужасающей, Фу Минъин не чувствовала страха. Крупные слёзы одна за другой скатывались по её щекам, и она плакала беззвучно.
Лицо Се Гуйянь изменилось — она начала ощущать неладное.
Всё происходило слишком гладко. Даже если его сила сократилась наполовину, он всё равно не должен был так легко оказаться на грани гибели…
Нет!
Он делал это нарочно!
Если злой дух вновь поглотит ту силу, что впитал от него, а оба они несут в себе кровь Небесного Возмездия, массив «Небесного Возмездия» перестанет действовать против него!
Но осознание пришло слишком поздно.
Изнутри протянулась маленькая ручонка, покрытая кровью, и ледяным прикосновением коснулась лица Фу Минъин.
— Чего плачешь?
Голос остался детским и звонким. Едва он прозвучал, прицепившийся к нему злой дух завыл, извиваясь в попытке оторваться от Ли Ли, но было уже поздно — в мгновение ока его полностью поглотило синее пламя.
Фу Минъин увидела, как перед ней в воздухе повис человек, весь в крови, и собственной рукой вытер её слёзы, произнеся буднично:
— Пока не умер.
Страшно.
Действительно очень страшно…
Но слёзы Фу Минъин текли ещё сильнее.
Кровь на его ладони смывалась тёплыми слезами, и, возможно, потому что всё его тело было ледяным, эта капля тепла казалась обжигающей.
Ли Ли замер, его голос стал ниже:
— Со мной всё в порядке.
Как может быть всё в порядке?
На всём его теле не осталось ни клочка целой кожи. Лицо изуродовано ранами от укусов, вся рука откушена — осталась лишь одна кисть, покрытая шрамами.
У Фу Минъин перехватило дыхание. Дрожащими пальцами она потянулась к нему, не зная, куда прикоснуться, чтобы не причинить боль.
Ли Ли вздохнул, видя её осторожность.
Он отступил на шаг, щёлкнул пальцами — из ладони вспыхнуло синее пламя, которое медленно обвило его тело, окутав целиком.
В следующее мгновение раны исчезли. Кровь полностью сошла, даже откушенная рука вернулась на место. Весь он вновь стал таким же безупречным и прекрасным, как прежде.
— Видишь? Они мне ничего не сделали.
Он обхватил её лицо здоровыми ладонями, и его чёрные глаза пристально впились в её взгляд.
Фу Минъин почти не облегчилась — ведь она чувствовала…
Его тело стало ещё холоднее.
* * *
Фу Минъин всхлипнула, сердце её разрывалось от боли. Щёки всё ещё были мокрыми от слёз, но она постаралась выдавить улыбку и с сильной носовой интонацией сказала:
— Я тебе верю.
Ли Ли встретился с её взглядом — глаза, ещё больше прояснившиеся от слёз. Он мягко стёр остатки влаги с её лица.
— Не хочу, чтобы ты слишком много видела. Закрой глаза, хорошо?
Фу Минъин посмотрела на него и медленно покачала головой. Её голос был тихим, почти неслышным из-за заложенности носа:
— Нужно смотреть.
Даже если страшно — всё равно нужно смотреть.
Это его мир. Она не посторонняя здесь. Она может стоять за его спиной и принимать его защиту, но не имеет права оставаться в неведении о цене, которую он за это платит.
— Я не боюсь. Тебе не надо обо мне беспокоиться.
Она сжала его ледяную, пугающе холодную руку и тихонько добавила:
— Иди и прогони всех злодеев. Я буду ждать, пока ты закончишь.
Ли Ли на миг замер, а затем тихо рассмеялся.
— Хорошо.
Он поднял глаза и бросил взгляд на Се Гуйянь.
Только что выпущенный им Огонь Преданности вызывал у представителей рода Небесного Возмездия врождённое желание преклониться. Поэтому Се Гуйянь долго сдерживала порыв пасть на колени.
— Давай быстрее закончим, — спокойно сказал он. — Пора ужинать.
Девочка в последнее время строго соблюдала режим питания, и сейчас как раз наступило время ужина. Если пропустить его, аппетит испортится.
Се Гуйянь на миг растерялась, не понимая, что он имеет в виду.
Но одно она угадала верно: с тех пор как злой дух на теле Ли Ли был полностью сожжён, массив «Небесного Возмездия», активированный их общей кровью, перестал атаковать его.
Иллюзорные ладони исчезли, оставив лишь восьмиугольный символ, который теперь крутился в воздухе среди всполохов молний, потеряв цель.
Ветер, облака, чёрный туман, ледяные сосульки на земле — всё вернулось в спокойное, безвредное состояние.
Се Гуйянь переводила взгляд с Ли Ли на Фу Минъин, её выражение лица было крайне сложным. Она никак не ожидала, что он способен на такую жестокость по отношению к самому себе — выдержать мучения живого разрыва, чтобы полностью вернуть поглощённую силу обратно в массив «Небесного Возмездия».
Он убеждал девочку, будто не пострадал, но как такое возможно? Пересоздание плоти и духа — явление редкое и требует жертвы собственной культивационной силы. Чтобы восстановить тело, ему пришлось ещё больше снизить уровень своей мощи.
Раньше у него оставалась половина силы. Массив «Небесного Возмездия» вернул две-три доли, а затем он потратил ещё часть на восстановление тела. Сейчас он, вероятно, был в самом слабом состоянии за всю свою жизнь.
Значит, даже если массив больше не угрожает ему, сейчас, в таком изнеможении, у неё есть единственный шанс за многие тысячи лет!
К тому же он только что был поражён техникой кукловода. Даже если она не сможет полностью подчинить его, достаточно одного мгновения потери контроля — и этого будет достаточно!
Мысль мелькнула молнией. Глаза Се Гуйянь вспыхнули странным светом. Без предупреждения она рванулась вперёд и снова обрушила на Ли Ли бесчисленные иллюзорные ладони.
— Ха, самонадеянность.
Ли Ли даже не поднял головы. Вокруг него и Фу Минъин из земли взвилось синее пламя, образовав непреодолимый барьер.
— Пусть Се Ийчу выйдет. Давайте скорее закончим всё. Без массива «Небесного Возмездия» ты мне не навредишь.
— Хотя… сейчас и он, вероятно, не в лучшей форме.
Взгляд Ли Ли скользнул за пределы огненного круга и остановился на синей фигуре, лежащей неподалёку.
Разве мог Се Ийчу чувствовать себя хорошо, если они связаны общей жизненной нитью, а Ли Ли истекал кровью в массиве?
Хотя ему и не пришлось пересоздавать плоть, как Ли Ли, с момента появления массива он находился без сознания и до сих пор не приходил в себя.
Се Гуйянь стиснула зубы. Она прекрасно знала, что Се Ийчу сейчас едва ли лучше, чем Ли Ли. Но ей было не до него. Такой шанс — раз в тысячи лет! Если она провалится сейчас, победить его больше никогда не удастся!
Она выхватила несколько талисманов и метнула их в четыре точки вокруг огненного круга, чтобы подавить пламя.
— В этом случае не факт! — фыркнула она.
— Ладно, тогда начинай первой, — кивнул Ли Ли. — Всё равно нам давно пора рассчитаться.
Едва он договорил, мощный порыв ветряного клинка обрушился на Се Гуйянь, заставив её отступить.
Се Гуйянь быстро увернулась, собралась и направила энергию в талисманы, пытаясь заглушить языки синего пламени.
Пламя, казалось, действительно ослабло — огонь начал уменьшаться.
Се Гуйянь обрадовалась.
Огонь Преданности внушал ей страх: её кровь по природе склонна подчиняться этой силе. А теперь её талисманы хоть немного подавили его — разве не повод для радости?
Шанс точно есть! Сейчас он держится только благодаря Огню Преданности. Как только этот барьер рухнет, она получит возможность!
Мысли мелькали в голове Се Гуйянь. Она взглянула на Ли Ли и на миг замерла, а затем внутренне возликовала!
Он явно достиг предела!
Се Гуйянь усмехнулась:
— Повелитель, отличная игра! Даже я чуть не повелась.
— Да? — Ли Ли лениво приподнял уголок губ. — Даже в таком состоянии убить тебя для меня — раз плюнуть.
— Ха! — Се Гуйянь запрокинула голову и расхохоталась. — У нашего повелителя Города Небесного Возмездия, конечно, такие возможности есть. Но сейчас ты просто блефуешь! Посмотри на себя!
Не только она так думала — Фу Минъин тоже чувствовала то же самое.
Тело Ли Ли дрожало на глазах.
Как бы он ни притворялся, невозможно скрыть мертвенно-бледное лицо и тело, готовое рухнуть в любой момент.
Перегрузка оказалась слишком велика — его организм вот-вот сломается.
Ли Ли отвёл взгляд и равнодушно поднял руку, наблюдая за тонкой дрожью в ладони.
— А.
Он приподнял бровь и спокойно произнёс:
— Вот оно что.
Действительно, это тело совершенно бесполезно…
Языки Огня Преданности становились всё слабее. Се Гуйянь воспользовалась моментом, взмахнула мечом и рассекла пылающий синий занавес.
Пламя разошлось, хотя почти сразу вспыхнуло вновь, но этого мгновения хватило Се Гуйянь, чтобы проскользнуть внутрь!
Острые клинки обрушились серией ударов. Заметив, что он защищает Фу Минъин, Се Гуйянь переключилась на неё, надеясь через неё обезвредить Ли Ли.
Фу Минъин почувствовала, как её резко оттянули назад. Опомнившись, она увидела, что Ли Ли уже стоит перед ней и останавливает в воздухе меч, направленный ей в грудь.
В тот же миг вокруг неё возникло кольцо синего пламени — оно не причиняло вреда, но и никого не подпускало.
Меч, застывший в воздухе, принадлежал Се Ийчу и звался «Гуйчэнь». Он обладал собственным разумом и был ещё свирепее своего хозяина. Почувствовав оковы, он яростно задрожал, пытаясь разорвать пространственное заклятие.
Се Гуйянь холодно фыркнула, резко ударила ладонью и заставила Ли Ли отступить на шаг. Заклятие мгновенно ослабло, и «Гуйчэнь» развернулся, устремившись к Ли Ли.
Будучи мечом Первого среди культиваторов, он убил бесчисленных врагов. Его убийственная воля была неоспорима, а сила — огромна. Ли Ли отразил удар, но энергетический импульс отбросил его ещё на шаг назад.
Даже Фу Минъин, далёкая от боевых искусств, видела, как ему тяжело даётся сопротивление.
Она никогда не видела, чтобы он доставал оружие. Раньше всё всегда было легко и непринуждённо, будто он играет. А сейчас его теснил один лишь меч, и отступать было некуда.
Он уставал, но «Гуйчэнь» — нет.
Едва один удар был отбит, следующий уже обрушивался на него, не давая передышки. Смертоносные атаки сыпались как град.
Сердце Фу Минъин замирало в горле. Каждый раз, когда казалось, что его вот-вот пронзят, она замирала в ужасе, а когда он едва избегал удара, воздух застревал в груди и не хотел выходить.
После нескольких раундов суматошной схватки Фу Минъин заметила, как Се Гуйянь прилепила талисманы к её огненному кольцу.
Опять задумала что-то гадкое!
Эта сумасшедшая старая ведьма!
Она ни за что!
Ни за что не станет слабым местом Ли Ли!
Меч почти загнал Ли Ли в угол. Его тело стало ещё неустойчивее, и однажды из-за замедленной реакции он чуть не получил удар прямо в грудь.
Фу Минъин металась в тревоге. Она видела, как он уже не может парить в воздухе и начинает опускаться на землю.
«Гуйчэнь» ускорялся, а движения Ли Ли — замедлялись. Дыхание его стало тяжёлым.
После нескольких неудачных попыток поразить цель «Гуйчэнь» вдруг взмыл ввысь, исчез в облаках, а затем стремительно развернулся остриём вниз. Вращаясь на огромной скорости, он сформировал восьмиугольный мечевой массив и обрушился на Ли Ли сверху, словно небесный гнев!
Лицо Фу Минъин исказилось от ужаса:
— Осторожно!
— Повелитель! — раздался глубокий, властный голос.
Высокая фигура появилась рядом с Ли Ли и одним движением ладони остановила все смертоносные клинки!
Сяоляй!
Ли Ли, прикрытый массивным телом Сяоляя, будто полностью утратил силы. Он тихо сидел на земле, опустив голову, и еле слышно прошептал:
— Уходи…
Внезапно его глаза широко распахнулись — чёрные зрачки полностью превратились в кроваво-красные!
Бах!
Громовой раскат сотряс землю — вся гора рухнула.
* * *
В мгновение ока небо и земля разверзлись — гора начала обваливаться.
Камни падали, деревья ломались, птицы в панике взлетали. Лишь спустя долгое время обвал прекратился, оставив лишь небольшой клочок уцелевшей земли под их ногами.
Ли Ли парил в воздухе, полностью окутанный синим пламенем. Огонь взметнулся высоко, плотно обволакивая его, становясь всё ярче и ярче, превратившись в гигантский огненный столб, в котором невозможно было разглядеть человека.
http://bllate.org/book/4506/457008
Готово:
