— Давно не виделись. Циман сказал, будто ты погиб, а я только рассмеялась. Искусники всегда полны чудес — разве так легко умереть?
Ли Ли почувствовал, что Фу Минъин обнимает его слишком крепко, и легонько похлопал её по руке, давая понять: ослабь хватку.
— Массив в запретной зоне — сразу видно твою руку. Я даже поспорил с Циманом. Ну что, Циман? Вот он вышел!
Пространство за его спиной, где был установлен массив, начало искажаться, и из него медленно вышла огромная звериная фигура, окутанная пламенем и напоминающая тигра.
Зверь был громаден. Выбравшись из центрального узла массива, он опустился на все четыре лапы — это и был Циман.
Циман бросил сложный взгляд на Се Гуйянь, опустил огромную голову и молча уселся позади Ли Ли.
Се Гуйянь побледнела. Её ногти впились в ладони так глубоко, что потекла кровь.
— Не ожидала… что это окажешься именно ты…
Она давно должна была догадаться! Кто ещё, кроме него, мог так легко проникнуть в запретную зону и разрушить её массив «Призыв Теней»? Да ещё и приручить Цимана!
Всё дело в том, что ярость от разрушенного массива затмила ей разум. Она не заметила всех странностей и поспешила выйти наружу.
Се Гуйянь чувствовала и досаду, и раскаяние. Только что она не вгляделась как следует — увидев ребёнка, ещё больше расслабилась и тем самым выдала себя.
— Да, это я, — кивнул Ли Ли и зевнул. Его тело регрессировало до состояния младенца, и даже режим сна стал детским. После всей этой суматохи ему захотелось спать.
— Некоторые вещи слишком долго пробыли у тебя. Раз уж я здесь, решил их вернуть. Прости, если напугал Искусника своим внезапным появлением.
Лицо Се Гуйянь исказилось.
Она стояла словно парализованная. Пусть в голове и крутились сотни замыслов, сейчас не было ни одного способа выбраться из этой передряги.
— Мама… — Се Ийчу загородил её собой. — Почему ты здесь? Разве ты не… не исчезла ещё пятьсот лет назад?
Его память всё ещё была в беспорядке. Он вспомнил лишь, кто такая Се Гуйянь, но происходящее казалось ему клубком неразберихи.
— Ты их знаешь?
Се Гуйянь оценила обстановку, колебалась, но потом, стиснув зубы, не ответила сыну. Вместо этого она опустилась на колени, одной рукой прижала грудь и склонила голову перед Ли Ли:
— …Виновная служанка кланяется перед повелителем.
— Мама! — воскликнул Се Ийчу в изумлении.
В только что вернувшихся воспоминаниях он впервые видел свою холодную и строгую мать такой униженной перед кем-то.
Его мать основала гору Фуюньшань, её ум превосходил его самого. Если бы не её женский пол, её достижения не ограничились бы лишь титулом «Почтенная Гуйянь»!
И всё же она преклонила колени перед ребёнком.
— Умеешь приспосабливаться — достойно Искусника, — усмехнулся Ли Ли с насмешливым блеском в глазах. — Но ведь эта игра уже наскучила, не так ли?
Не оборачиваясь, он резко ударил ладонью назад. Вокруг него вспыхнуло ослепительное сияние, отразившее огненный шквал, обрушившийся сзади.
Он сам не боялся этого пламени, но девушка, которую он держал на руках, была нежной и хрупкой — малейший ожог причинил бы ей боль.
Циман, напавший сзади, зарычал и завалился на землю, корчась в муках и издавая пронзительные вопли.
Фу Минъин остолбенела от неожиданности: ещё мгновение назад зверь спокойно сидел позади, а теперь вдруг предал! Отчаянный вой Цимана заставил её дрожащими пальцами ещё крепче сжать Ли Ли.
— Не бойся, — маленькая рука легла на её ладонь, и сердце Фу Минъин успокоилось.
— Скоро всё закончится.
Се Гуйянь не ожидала, что её атака провалится. Она думала, что Циман уже признал над ним власть, и он снизит бдительность. Оказалось, он никогда не доверял Циману!
Нет другого выхода!
Глаза Се Гуйянь сверкнули решимостью, и она снова рванулась вперёд.
Хотя внезапная атака не удалась, она прекрасно знала силу Ли Ли. Теперь, когда он стал ребёнком, его мощь значительно уменьшилась. Даже если он поглотил всю энергию духов и призраков из массива «Призыв Теней», раз он ещё не вернул прежнее тело, значит, его сила составляет лишь половину от полной мощи…
Сейчас — идеальный момент!
Из рукава Се Гуйянь вылетело несколько талисманов, и она уже готова была произнести заклинание, но одно предложение заставило её замереть на месте.
— Искусник, ты правда хочешь убить меня?
Ли Ли тихо вздохнул:
— Не забывай: чем сильнее ты мне навредишь, тем хуже будет твоему сыну.
Авторские примечания:
Прошу прощения, сегодня забыл установить время публикации черновика, поэтому глава вышла с опозданием = =|||
Се Гуйянь застыла. Вся её ярость мгновенно испарилась.
Она попала в ловушку.
Она так хотела уничтожить его, что забыла самое главное.
Общая жизненная нить.
Она связала его, но он в равной степени связал и её.
Это последствие собственных действий — винить некого.
Но как же не ненавидеть?
В её памяти вновь всплыли тысячелетние труды, разрушенные им. Был шанс всё вернуть, восстановить прежнее состояние после разрушения массива, и эта мысль разжигала в ней ненависть.
Сжав кулаки, она хрипло произнесла:
— Повелитель прав. Я не могу убить тебя сама. Но ты действительно думаешь… что я бессильна перед тобой?
Ли Ли молчал.
На лице Се Гуйянь появилась жуткая улыбка:
— Я веду эту игру с тобой уже десять тысяч лет. Да, разрушение массива «Призыв Теней» сорвало все мои планы. Но, повелитель… тебе не кажется это странным?
Она — Искусник Города Небесного Возмездия. За столько лет она разве могла положиться лишь на один аварийный план?
Фу Минъин слегка нахмурилась и сделала шаг назад.
Ли Ли, которого она держала, сразу это почувствовал. Он бросил на неё взгляд и крепче обхватил её шею.
Фу Минъин молча прижала его ближе, пряча тревогу.
Она явственно ощутила:
Его тело…
Стало ледяным.
Мгновенно.
С тех пор как Ли Ли превратился в ребёнка, его температура была как у обычного малыша — тёплой и мягкой.
Когда он только обнял её, она даже заметила, что он чуть горячее обычного. Но теперь это тепло будто замёрзло, и тело стало ледяным.
Такое ощущение, будто она держит не живого человека.
Больше похоже на того, кого она когда-то вытащила из ледяного озера — даже холоднее.
Фу Минъин сильно волновалась, но вокруг были одни враги. Пусть Ли Ли и выглядел уверенным, она не хотела, чтобы противник заметил его слабость.
Эта женщина вызывала у неё отвращение — от неё исходила зловещая аура.
— Не бойся, — прошептал он, словно угадав её чувства, и незаметно коснулся тыльной стороной ладони её щеки. — Со мной ничего не случится.
Та женщина продолжала говорить, и её улыбка становилась всё более безумной:
— Повелитель, ты поглотил силу духов и призраков из массива «Призыв Теней», разрушил мой массив и даже сломил моего долголетнего Цимана. Но послушай…
Се Гуйянь презрительно фыркнула:
— Этот массив… служил не одной цели!
Она выхватила меч Се Ийчу и провела лезвием по его ладони.
Се Ийчу нахмурился и сжал руку — из раны тут же потекла кровь, капая на землю.
Кровь растеклась по почве, словно активировав какой-то механизм. Земля под их ногами начала оседать.
Грохот!
Почва треснула, и из разломов вырвались ледяные столбы. Температура резко упала, и запретная зона превратилась в ледяную пустыню.
Се Гуйянь подняла меч к небу, призывая молнии.
Тучи над головой потемнели, и в них заиграли вспышки молний. Гром усиливался с каждой секундой, готовый обрушиться в любой момент.
Се Ийчу побледнел:
— Мама!
Се Гуйянь не обращала внимания. Подняв меч, она выкрикнула:
— Пусть моё тело станет проводником! По крови Небесного Возмездия призываю вас — духи тьмы, пробудитесь!
Хе-хе-хе-хе…
Со всех сторон разнёсся зловещий смех, от которого кровь стыла в жилах.
Гром прогремел, молнии закружили в облаках и начали формировать восьмиугольный символ прямо над ними.
— Верховное Карание Небес, Низвержение Демонов!
Чёрная мантия Се Гуйянь развевалась на ветру, а молнии, стекая по клинку, издавали треск электричества.
— Открывайся!
Фу Минъин впервые увидела настоящий ад.
Из чёрного тумана выползли бесчисленные уродливые демоны, оскалив клыки и протянув когтистые лапы.
Она ахнула. Ли Ли мгновенно накинул на неё свой плащ, закрывая ей глаза.
Затем он аккуратно отстранил её и окружил защитным барьером, чтобы уберечь от вреда. Всё это заняло мгновение. Пока Фу Минъин ничего не видела, демоны уже вцепились в тело Ли Ли, разрывая его острыми челюстями.
Ли Ли раздражённо цокнул языком.
Действительно, он был невнимателен.
За эти годы Искусник сильно продвинулась — сумела его обмануть.
Оказывается, настоящий массив «Небесного Возмездия» был скрыт под «Призывом Теней». Массив «Призыв Теней» действительно питал духов и призраков для того, чтобы Се Ийчу вновь получил Огонь Преданности, но одновременно эти же духи подпитывали массив «Небесного Возмездия».
Этот массив мог призвать всё сущее — карать богов и уничтожать демонов. А поскольку Ли Ли поглотил энергию призраков, массив принял его за цель.
— Я не стану убивать тебя, — голос Се Гуйянь звучал безумно, а улыбка — торжествующе. — Но сможешь ли ты, имея лишь половину прежней силы, выдержать мощь Небесного Возмездия?
Бах!
Бах!
Бах!
Одна за другой молнии с неистовой яростью обрушились на Ли Ли!
Не только демоны, но даже ветер, облака и туман обрели плоть и начали сжимать его тело.
Восьмиугольный символ множился в небе, формируя гигантский отпечаток ладони —
Это был символ техники кукловода!
Настоящей целью Се Гуйянь никогда не было убить Ли Ли. Его жизнь была связана с жизнью Се Ийчу, и она не могла просто убить его. С самого начала она преследовала лишь одну цель!
Захватить его место!
Гигантская ладонь, окутанная молниями, устремилась вниз, чтобы схватить Ли Ли за голову.
Ли Ли взмыл в воздух и в последний миг, уворачиваясь от удара, мелькнул среди цепляющихся за него демонов и мгновенно переместился за ладонь.
Но та не сдавалась — за его спиной возникли новые отпечатки, окружая его со всех сторон.
Массив «Небесного Возмездия», активированный кровью рода Небесного Возмездия, был необычен: чем сильнее противник, тем мощнее становился массив. Именно поэтому он прославился как «Каратель Богов и Уничтожитель Демонов».
На мгновение Ли Ли оказался в ловушке.
— Ты, девочка…
Фу Минъин, всё ещё ослеплённая плащом, вдруг почувствовала боль в руке. Женщина неизвестно откуда появилась перед ней, прорвала защитный барьер Ли Ли и схватила её за запястье.
И, как ни странно, мать и сын поступили одинаково.
Только эта женщина была жесточе — Фу Минъин была уверена, что на её руке уже синяки.
— Отпусти её, — холодно приказал детский голос.
Фу Минъин инстинктивно подняла глаза —
Теперь она поняла, почему Ли Ли закрыл ей глаза.
Ужасные демоны висели на его крошечном теле, разрывая кожу и плоть. Плечо было отгрызено наполовину, обнажая белую кость.
Лицо, подбородок — всё в кровавых ранах…
Вся кожа, которую она видела, была изрезана и изуродована.
Слёзы хлынули из глаз Фу Минъин.
Даже в таком состоянии он первым делом заметил её беду, прорвал окружение ладоней и бросился к ней, отбивая руку Се Гуйянь.
Фу Минъин с ужасом наблюдала, как он, отвлечённый заботой о ней, получил удар гигантской ладони в спину. Та тут же сомкнулась вокруг его тела и начала впитываться в него.
Демоны, висевшие на нём, пришли в ещё большее возбуждение и начали сжимать его сильнее, почти полностью поглотив.
http://bllate.org/book/4506/457007
Готово:
